Mistrovství světa ve vytrvalostních závodech WEC je nejlepším testovacím místem pro sportovní vozy a díky návratu mnoha výrobců v sezóně 2023 se tento seriál rychle rozrůstá. Co přimělo některé z předních světových výrobců automobilů k návratu do WEC?
Mistrovství světa ve vytrvalostních závodech je v motoristickém sportu jedinečným seriálem, který se výrazně liší od ostatních sportů, jako jsou Formule 1 a MotoGP. Nejzřetelnějším rozdílem jsou používaná vozidla, protože ve WEC závodí pouze velmi specifické sportovní vozy. Kromě toho je doba trvání soutěží výrazně delší. Hlavní závod šampionátu, 24 hodin Le Mans, je 24hodinový závod, v němž je cílem ujet co největší vzdálenost. Tyto vlastnosti mimo jiné dodávají WEC odlišnou dynamiku. Nejdůležitější je však zmínit, že klíčovým cílem soutěžících týmů je “důležitost cesty”. Výrobci využívají závodění jako příležitost k výzkumu a vývoji nových technologií, které pak používají ve svých silničních vozech. WEC má vítězný recept: konkurence je hnací silou inovací.
Změny předpisů WEC
Od sezóny 2023 dojde ve WEC k významným změnám. Tyto změny zahrnují skutečnost, že nyní budou existovat dva hlavní typy vozů: Le Mans Hypercar (LMH) a Le Mans Daytona Hybrid (LMDh). LMH bude novým nejvyšším stupněm WEC a bude otevřen pro prototypy a silniční vozy s kombinovaným výkonem 671 k a minimální hmotností 1030 kg. LMDh lze považovat za další krok od LMH, protože nabízí levnější vstupní cestu do WEC pro výrobce, kteří nechtějí financovat celý motoristický program. Vozy LMDh nabízejí menší flexibilitu, protože výrobci si mohou vybrat ze čtyř podvozků a specifikací vyvinutých společnostmi Bosch (měnič), Williams Advanced Engineering (motor) a Xtrac (převodovka).[ii] Očekává se však, že vozy LMH a LMDh budou na trati konkurenceschopné.
Výhodou stavby podle norem LMH pro výrobce je, že budou moci v podstatě vytvořit svůj vůz od nuly. Na oplátku mohou otestovat (a ukázat) více nových funkcí. Ferrari, jehož hyperautomobil bude postaven podle standardů LMH, dalo jasně najevo, že chce vyrábět “zcela Ferrari”, a zdůraznilo tak výhodu větší kontroly nad designem vozu.[iii]
Zároveň se však díky předpisům LMDh podařilo přilákat některé z nejvýznamnějších světových výrobců automobilů. Patří mezi ně Porsche, Cadillac a Lamborghini. Porsche a Cadillac se do WEC vracejí po mnoha letech bez účasti, zatímco Lamborghini vstoupí do WEC poprvé. Tento příliv špičkových výrobců je dobrým příslibem pro velmi zajímavou budoucnost WEC, která se zdá být další velkou událostí v motorsportu!
Nejvýznamnější příležitosti v oblasti výzkumu a vývoje
Nejzajímavějším aspektem WEC je určitě možnost, kterou dává výrobcům k výzkumu a vývoji nových funkcí pro vozy, které pak mohou použít ve svých silničních vozech. Tento typ výzkumu se stává běžným ve všech motoristických sportech: Formule 1 a MotoGP testují udržitelná paliva ve svých vozidlech s cílem zpřístupnit je v budoucnu i pro silniční vozidla. Tyto iniciativy jsou sice velmi příjemné, ale je třeba si uvědomit, že toto pokrokové myšlení bylo klíčovým rysem WEC od jeho založení.
WEC byl pro výrobce automobilů vždy testovacím prostředím a skutečnost, že se v něm jezdí s vozy podobnými běžným automobilům, znamená, že úspěšné vlastnosti, které se projevily v soutěži, se často nedlouho poté přenesou i na naše silnice. Rozdíl v “silniční relevanci” mezi WEC a ostatními motoristickými sporty nejlépe vysvětluje závodní jezdec Anthony Davidson: “Postavit složitý, moderní hybridní závodní vůz, který zvládne 24 hodin závodění bez sebemenšího problému, se zdá být nemožným úkolem, ale právě to je potřeba k vítězství v Le Mans.[iv] To klade důraz na spolehlivost, takže vlastnosti vozu WEC se podobají vlastnostem silničního vozu. Naproti tomu vůz Formule 1 se zaměřuje výhradně na rychlost.
Jaké vlastnosti vozu byly vyvinuty při vytrvalostních závodech? Dlouhá doba trvání závodu WEC a z toho vyplývající měnící se povětrnostní podmínky vedly k experimentování se stěrači čelního skla. Kromě toho Lorraine-Dietrich v jednom z prvních závodů WEC představil mlhová světla. [Poprvé se ve WEC testovaly také kotoučové brzdy, které se staly základní součástí všech vozů. Mezi nejmodernější vyvíjené prvky patří elektrické motory, protože WEC se připojuje k ostatním motoristickým sportům v boji proti změně klimatu.
Jak se zapojit do sponzoringu WEC
Přestože charakter WEC může být pro nové fanoušky motoristického sportu poněkud méně vzrušující, jeho význam je nepopiratelný a uznávají ho miliony fanoušků tohoto sportu. Sponzoři neočekávají, že WEC zažije stejný boom jako Formule 1, ale návrat špičkových výrobců znamená, že tento sport bude stále zajímavější. Ke změně by měla přispět konkurenceschopnost výrobců, jako je Ferrari, protože závodní týmy jsou nuceny inovovat, jinak riskují zaostávání. Díky novému prostředí by měly být závody napínavější.
Sezóna 2023 je za dveřmi a další výrobci se připojí v sezóně 2024, takže nyní je ideální čas zapojit se do sponzoringu WEC. V době zaměřené na inovace a přechod k udržitelnějšímu světu není mnoho lepších sportů, ke kterým byste se mohli připojit. Přítomnost vaší značky v centru automobilových inovací má velký smysl a my v RTR jsme zde, abychom vám ho pomohli dosáhnout. Je důležité, že se jedná o skutečně globální sport, který se koná v Severní Americe, Evropě, Asii a na Blízkém východě. Vaše značka se tak maximálně zviditelní, což vám umožní navázat vztah s fanoušky WEC.
Po období stagnace WEC rychle roste… Kontaktujte nás ještě dnes a ujistěte se, že vy a vaše značka jste součástí tohoto vzestupu.
[i] https://www.evo.co.uk/racing/21388/wecs-le-mans-hypercar-and-lmdh-ready-to-do-battle-in-2023
[ii]https://www.autosport.com/wec/news/who-will-race-in-wec-and-imsa-with-lmdh-lmh-cars-in-2023/10375254/
[iii] https://www.autosport.com/wec/news/who-will-race-in-wec-and-imsa-with-lmdh-lmh-cars-in-2023/10375254/
[iv] https://www.nytimes.com/2017/06/16/sports/autoracing/le-mans-is-also-24-hours-of-research-and-development.html
[v] https://www.nytimes.com/2017/06/16/sports/autoracing/le-mans-is-also-24-hours-of-research-and-development.html
