Dimanche matin, Motegi. Le warm-up du Grand Prix du Japon vient de se terminer et Marc Marquez est entre les mains du kin\u00e9sith\u00e9rapeute, le bras droit sous la glace. Pendant ce temps, \u00e0 la course de karting que le championnat a programm\u00e9e entre les pilotes, en guise de spectacle avant l’\u00e9preuve, quelqu’un se pr\u00e9sente avec son casque et ses gants. Ce n’est pas lui. Jorge Martin, qui lui dispute le titre, s’en aper\u00e7oit tout de suite.<\/p>\n
Quelques heures plus tard, Marquez remporte le Grand Prix, au lendemain de sa victoire dans le Sprint, et revient \u00e0 deux points de Martin au classement. Pour la farce du sosie, le championnat l’a rappel\u00e9 \u00e0 l’ordre, et il l’a reconnu sans d\u00e9tour, en expliquant qu’on \u00e9tait venu \u00e0 Motegi pour jouer le titre mondial, pas pour faire des tours en kart<\/a>.<\/p>\n Trente-trois ans, un premier titre d\u00e9croch\u00e9 \u00e0 vingt ans et une id\u00e9e tr\u00e8s claire des risques qui valent la peine d’\u00eatre pris. C’est le portrait, en miniature, d’un changement qui traverse tout le sport automobile et motocycliste\u00a0: la long\u00e9vit\u00e9 des pilotes au sommet n’est plus une exception, et un pilote qui dure est, pour celui qui le sponsorise, un produit diff\u00e9rent. Plus cr\u00e9dible, plus reconnaissable, plus sage dans ses choix. Mais aussi, in\u00e9vitablement, avec moins de route devant lui.<\/p>\n Au sommet du sport automobile, aujourd’hui, on gagne aussi \u00e0 quarante ans pass\u00e9s. En 2021, en disant adieu \u00e0 Valentino Rossi sur notre blog, nous \u00e9crivions que le calendrier ne pardonne pas et que \u00ab\u00a0le c\u0153ur importe peu, \u00e0 41 ans il est difficile d’aller vite\u00a0\u00bb. Cinq ans plus tard, cette phrase m\u00e9riterait pour le moins d’\u00eatre revue.<\/p>\n Fernando Alonso a quarante-cinq ans et c’est le pilote le plus \u00e2g\u00e9 de la Formule 1\u00a0: fin septembre, il a sign\u00e9 avec Aston Martin<\/a> \u00e9galement pour 2027, saison au cours de laquelle il en aura quarante-six. Lewis Hamilton, chez Ferrari, en a quarante et un. Denny Hamlin, au volant de la Toyota num\u00e9ro 11 du Joe Gibbs Racing en NASCAR, quarante-cinq, comme Alonso. Alessandro Pier Guidi en a quarante-deux et James Calado trente-sept, et avec Antonio Giovinazzi ils ont remport\u00e9 le championnat du monde d’endurance 2025<\/a> sur la Ferrari 499P num\u00e9ro 51. Maro Engel, pilote officiel Mercedes-AMG, en a quarante et un. S\u00e9bastien Buemi, chez Toyota en WEC, trente-sept, comme Elfyn Evans en championnat du monde des rallyes. Johann Zarco, qui court en MotoGP pour le Castrol Honda LCR, trente-six.<\/p>\n En pareille compagnie, Marc Marquez, avec ses trente-trois ans, passerait presque pour un gamin. Sauf qu’en 2013 il devenait le plus jeune champion de l’histoire<\/a> de la cat\u00e9gorie reine, \u00e0 vingt ans et 266 jours, et que treize saisons plus tard il est toujours l\u00e0, \u00e0 jouer le titre.<\/p>\n Parce qu’on s’entra\u00eene, qu’on se nourrit et qu’on r\u00e9cup\u00e8re mieux qu’autrefois, parce que les voitures sont plus s\u00fbres et moins \u00e9prouvantes, et parce qu’\u00e0 ce niveau l’exp\u00e9rience compte davantage que les r\u00e9flexes. Les pilotes le savent bien, et ils le racontent.<\/p>\n Lewis Hamilton remarquait<\/a> d\u00e8s 2021 que le sport est devenu de plus en plus s\u00fbr, que les pilotes d’aujourd’hui sont probablement en meilleure sant\u00e9 que ceux d’hier et que l’exp\u00e9rience les rend plus r\u00e9guliers. Deux ans plus tard, il ajoutait<\/a> un d\u00e9tail presque intime\u00a0: \u00e0 vingt-deux ans, la r\u00e9cup\u00e9ration ne faisait pas partie de ses pr\u00e9occupations, aujourd’hui c’est une priorit\u00e9, faite de sp\u00e9cialistes, d’alimentation et de m\u00e9thode. Fernando Alonso, en octobre 2024, mettait sur la table<\/a> l’aspect technique\u00a0: si\u00e8ges, casques et syst\u00e8mes de s\u00e9curit\u00e9 se sont am\u00e9lior\u00e9s, et comme on part avec le plein, personne ne roule \u00e0 la limite pendant toute la course. Le v\u00e9ritable effort physique se concentre d\u00e9sormais dans les quelques minutes des qualifications.<\/p>\n L’explication la plus fascinante, pourtant, vient du journaliste Mark Hughes, dans le Motor Sport Show<\/a> du printemps 2026. Piloter \u00e0 la limite, soutient-il, n’est pas une affaire de r\u00e9flexes mais de sensibilit\u00e9, de capteurs situ\u00e9s \u00e0 la base du dos et dans l’oreille interne. Et cette sensibilit\u00e9 ne dispara\u00eet pas \u00e0 quarante ans. Ce qui dispara\u00eet, \u00e0 la rigueur, c’est l’envie\u00a0: apr\u00e8s avoir beaucoup gagn\u00e9, en victoires comme en argent, rester chaque jour \u00e0 ce niveau d’intensit\u00e9 use, et use surtout la t\u00eate.<\/p>\n Ce n’est donc pas un hasard si Kimi R\u00e4ikk\u00f6nen comme Alonso ont eu besoin de s’arr\u00eater pour mieux repartir. R\u00e4ikk\u00f6nen, \u00e0 quarante et un ans, disait que sans ses deux ann\u00e9es loin de la Formule 1 il ne serait plus l\u00e0. Alonso, qui se dit aujourd’hui rapide et motiv\u00e9, juge d\u00e9cisives ses deux saisons de pause, 2019 et 2020.<\/p>\n Nous appelons \u00ab\u00a0paradoxe du v\u00e9t\u00e9ran\u00a0\u00bb la situation dans laquelle un pilote devient d’autant plus pr\u00e9cieux pour un sponsor qu’il lui reste moins de temps \u00e0 lui offrir.<\/p>\n Pr\u00e9cieux, d’abord, pour sa cr\u00e9dibilit\u00e9\u00a0: celle de quelqu’un qui a d\u00e9j\u00e0 gagn\u00e9, d\u00e9j\u00e0 perdu, et qui a choisi de rester. Ensuite pour sa notori\u00e9t\u00e9, qui ne s’ach\u00e8te pas avec une saison brillante mais se d\u00e9pose ann\u00e9e apr\u00e8s ann\u00e9e, course apr\u00e8s course. Fernando Alonso court en Formule 1 depuis 2001 et totalisait fin septembre 440 d\u00e9parts, plus que quiconque dans l’histoire\u00a0: un quart de si\u00e8cle sur la grille fait d’un pilote bien plus qu’un pilote.<\/p>\n Et puis il y a quelque chose de plus insaisissable, que le marketing peine \u00e0 mesurer mais que tous ceux qui sont pass\u00e9s par un paddock reconnaissent au premier coup d’\u0153il\u00a0: le charme de celui qui ne se rend pas devant son \u00e9tat civil. Appelez cela une aura, si vous voulez. Une chose est s\u00fbre, elle ne se pose pas sur ceux qui viennent d’arriver.<\/p>\n Il y a enfin la t\u00eate. L’exp\u00e9rience, disait Lewis Hamilton, rend les pilotes plus r\u00e9guliers, et ceux qui y associent leur marque apprennent vite \u00e0 appr\u00e9cier la diff\u00e9rence. Un pilote exp\u00e9riment\u00e9 sait quand attaquer et quand assurer le r\u00e9sultat, sait quoi dire et quoi taire devant un micro. Il ne r\u00e9serve pas de surprises, ni en bien ni, surtout, en mal.<\/p>\n Un pilote m\u00fbr, et c’est le revers de la m\u00e9daille, est aussi un pilote qui a appris \u00e0 dire non. Non aux apparitions pour la forme, non aux sir\u00e8nes d’un cachet de plus, non aux jeux et aux animations annexes o\u00f9 l’on peut se blesser sans vraie raison. Le sosie que Marc Marquez a envoy\u00e9 \u00e0 la course de karting de Motegi n’est que la version la plus amusante de cette r\u00e8gle.<\/p>\n Ce serait une erreur, pourtant, d’y voir la prudence de quelqu’un en fin de parcours. Ce dimanche 4 octobre 2026, Marquez a remport\u00e9 le Grand Prix du Japon, apr\u00e8s avoir gagn\u00e9 le Sprint la veille. M\u00eame Jorge Martin, qui a bien pris part \u00e0 la course de karting, n’a pas voulu prendre de risques\u00a0: au premier virage, a-t-il racont\u00e9, il a lev\u00e9 le pied pour ne pas compromettre son Grand Prix dans un accrochage. Ce n’est donc pas une question d’\u00e2ge, mais d’enjeu. Celui qui a beaucoup \u00e0 perdre (un titre, un contrat, un nom b\u00e2ti en vingt ans) choisit avec soin les risques qu’il prend.<\/p>\n Pour un sponsor, c’est une bonne nouvelle, car cela prot\u00e8ge l’investissement. Pour ceux qui construisent autour du pilote des \u00e9v\u00e9nements, des exhibitions et des journ\u00e9es clients, c’est en revanche une limite \u00e0 prendre en compte d\u00e8s le premier jour. Le champion m\u00fbr choisit \u00e0 quoi il se pr\u00eate. Et le spectacle, comme le championnat l’a d\u00e9couvert \u00e0 Motegi, ne fait pas toujours bon m\u00e9nage avec sa protection.<\/p>\n Reste l’autre face du paradoxe, celle qu’aucun contrat ne peut effacer\u00a0: un pilote de quarante-cinq ans a moins de route devant lui qu’un pilote de vingt-cinq. Il suffit de regarder les horizons annonc\u00e9s. Johann Zarco a un accord avec le Castrol Honda LCR jusqu’\u00e0 la fin de 2027<\/a>. Lewis Hamilton a re\u00e7u en juillet la confirmation pour 2027 du directeur d’\u00e9quipe de Ferrari, Fred Vasseur. Fernando Alonso a renouvel\u00e9 avec Aston Martin pour 2027, par un communiqu\u00e9 qui n’en pr\u00e9cise pas la dur\u00e9e, et assure pouvoir continuer encore quelques ann\u00e9es. On peut le croire. Mais celui qui lie aujourd’hui sa marque \u00e0 son nom ach\u00e8te, noir sur blanc, une saison.<\/p>\n Le Marquez de 2013 \u00e9tait tout l’inverse\u00a0: tout en avenir et sans aucune garantie. Celui qui misait sur lui \u00e0 l’\u00e9poque pariait sur une carri\u00e8re que personne ne pouvait pr\u00e9voir\u00a0; celui qui choisit aujourd’hui un v\u00e9t\u00e9ran tient entre ses mains un livre en grande partie d\u00e9j\u00e0 \u00e9crit, dont il ne reste \u00e0 lire que les derni\u00e8res pages. Ce sont deux investissements diff\u00e9rents, et ils doivent \u00eatre pes\u00e9s diff\u00e9remment.<\/p>\n Et c’est l\u00e0 que tout se joue. Un sponsoring construit autour d’un pilote m\u00fbr ne peut pas reposer sur lui seul\u00a0: il faut quelque chose qui reste quand il descend de la voiture pour la derni\u00e8re fois, un lien avec l’\u00e9quipe, avec le championnat, avec le public qui a appris \u00e0 voir cette marque \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de son nom. Cela vaut pour qui envisage de sponsoriser en Formule 1<\/a> comme pour qui regarde vers le MotoGP<\/a>\u00a0: le pilote est le visage, mais il ne peut pas \u00eatre le seul point d’appui.<\/p>\n Alonso dit se sentir rapide et motiv\u00e9, et il n’y a aucune raison d’en douter. Mais pour ceux qui l’accompagnent avec leur marque, t\u00f4t ou tard, la question sera une autre\u00a0: que restera-t-il de toute cette cr\u00e9dibilit\u00e9 au lendemain du dernier drapeau \u00e0 damier\u00a0? Mieux vaut se la poser maintenant, tant qu’il va vite.<\/p>\n Fernando Alonso, qui a eu 45 ans en juillet. Fin septembre 2026, il a renouvel\u00e9 avec Aston Martin pour la saison 2027, au cours de laquelle il f\u00eatera ses 46 ans. En Formule 1 depuis 2001, il totalisait fin septembre 440 d\u00e9parts\u00a0: personne, dans l’histoire de la discipline, n’en a pris davantage.<\/p>\n <\/div>\r\n <\/div>\r\n\r\n <\/div>\r\n Il n’y a pas d’\u00e2ge fixe. Michael Schumacher a disput\u00e9 son dernier Grand Prix \u00e0 43 ans, en 2012\u00a0; Fernando Alonso en a 45 et a sign\u00e9 pour 2027, Lewis Hamilton en a 41. Selon le journaliste Mark Hughes, plus que le physique, c’est l’envie de soutenir, ann\u00e9e apr\u00e8s ann\u00e9e, une intensit\u00e9 tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9e qui compte.<\/p>\n <\/div>\r\n <\/div>\r\n\r\n <\/div>\r\n Parce qu’ils s’entra\u00eenent, se nourrissent et r\u00e9cup\u00e8rent mieux, parce que les voitures sont plus s\u00fbres et moins \u00e9prouvantes (Fernando Alonso l’a expliqu\u00e9 en 2024) et parce que l’exp\u00e9rience les rend plus r\u00e9guliers. Piloter \u00e0 la limite d\u00e9pend davantage de la sensibilit\u00e9 que des r\u00e9flexes, et la sensibilit\u00e9 ne dispara\u00eet pas \u00e0 quarante ans.<\/p>\n <\/div>\r\n <\/div>\r\n\r\n <\/div>\r\n Oui, si l’on accepte un horizon plus court. Un pilote m\u00fbr apporte cr\u00e9dibilit\u00e9, notori\u00e9t\u00e9 et une gestion plus prudente des risques, mais il a moins de saisons devant lui\u00a0: les engagements connus de Johann Zarco et de Lewis Hamilton vont jusqu’en 2027. La valeur doit donc se construire aussi sur l’\u00e9quipe et le championnat, pas seulement sur le pilote.<\/p>\n <\/div>\r\n <\/div>\r\n\r\n <\/div>\r\n Parce qu’il \u00e9tait en pleine lutte pour le titre et ne voulait pas prendre de risques inutiles\u00a0: apr\u00e8s le warm-up du 4 octobre 2026, il avait besoin de kin\u00e9sith\u00e9rapie et de glace sur le bras droit. Le championnat l’a rappel\u00e9 \u00e0 l’ordre. Quelques heures plus tard, il a remport\u00e9 le Grand Prix du Japon, revenant \u00e0 deux points de Jorge Martin.<\/p>\n <\/div>\r\n <\/div>\r\n\r\n <\/div>\r\n La long\u00e9vit\u00e9 des pilotes les rend plus cr\u00e9dibles et moins risqu\u00e9s pour les sponsors, mais raccourcit leur horizon\u00a0: c’est le paradoxe du v\u00e9t\u00e9ran.<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":358275,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[20128,20130],"tags":[],"class_list":["post-358279","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-marketing-sportif","category-parrainage-sportif"],"acf":[],"contentshake_article_id":"","yoast_head":"\nQuel \u00e2ge ont aujourd’hui les pilotes au sommet\u00a0?<\/h2>\n
Pourquoi court-on plus longtemps aujourd’hui\u00a0?<\/h2>\n
Le paradoxe du v\u00e9t\u00e9ran<\/h2>\n
Le luxe de dire non<\/h2>\n
Le compte \u00e0 rebours<\/h2>\n
Questions fr\u00e9quentes<\/b><\/h2>\r\n \r\n
\n \r\n Qui est le pilote le plus \u00e2g\u00e9 de la Formule 1 en 2026 ?<\/b>\r\n <\/h3>\r\n\r\n
\n \r\n \u00c0 quel \u00e2ge un pilote de Formule 1 prend-il sa retraite ?<\/b>\r\n <\/h3>\r\n\r\n
\n \r\n Pourquoi les pilotes restent-ils comp\u00e9titifs plus longtemps ?<\/b>\r\n <\/h3>\r\n\r\n
\n \r\n Un pilote plus \u00e2g\u00e9 est-il un bon investissement pour un sponsor ?<\/b>\r\n <\/h3>\r\n\r\n
\n \r\n Pourquoi Marc Marquez a-t-il envoy\u00e9 un sosie \u00e0 la course de karting de Motegi ?<\/b>\r\n <\/h3>\r\n\r\n
\n\r\n <\/div>\r\n \n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"