O WEC, Campeonato Mundial de Resistência, é o derradeiro campo de testes para as corridas de carros desportivos e, com muitos fabricantes prontos a regressar para a época de 2023, o desporto está a crescer rapidamente. Então, o que é que influenciou alguns dos principais fabricantes de automóveis do mundo a regressarem ao WEC?

O Campeonato Mundial de Resistência é uma série única no desporto automóvel, com diferenças distintas de outros desportos como a Fórmula 1 e o MotoGP. A diferença mais evidente são os veículos utilizados, uma vez que apenas carros desportivos muito específicos correm no WEC. Para além disso, a duração das corridas é significativamente mais longa. O evento principal do campeonato, 24 Horas de Le Mansé uma corrida de 24 horas em que o objetivo é percorrer a maior distância possível. Estas caraterísticas, entre outras, conferem ao WEC uma dinâmica diferente. No entanto, o mais importante a mencionar é que a “relevância para a estrada” é um objetivo fundamental para as equipas que competem. Os fabricantes utilizam as corridas como uma oportunidade para investigar e desenvolver novos carros e tecnologias, que podem depois utilizar nos seus carros de estrada. O WEC tem uma mistura vencedora, uma vez que a competição impulsiona a inovação.

Alterações aos regulamentos do CME

A partir da época de 2023, haverá alterações significativas no WEC. Estas alterações incluem o facto de passarem a existir dois tipos principais de carros: a Classe Hypercar, a Classe Le Mans Hypercar(LMH) e a Le Mans Daytona Hybrid(LMDh). A LMH será a classe de topo do WEC e estará aberta a protótipos e a máquinas baseadas em carros de estrada com uma potência combinada de 671 cv e um peso mínimo de 1030 kg.
A LMDh pode ser vista como o passo seguinte à LMH, uma vez que oferece uma via mais barata para o WEC aos fabricantes que não pretendam financiar um programa completo de desportos motorizados. Os carros LMDh oferecem menos flexibilidade, uma vez que os fabricantes podem escolher entre 4 chassis e especificações desenvolvidas pela Bosch (inversor), Williams Advanced Engineering (motor) e Xtrac (caixa de velocidades). [ii] No entanto, espera-se que os carros LMH e LMDh, referidos coletivamente como a categoria Wec Hypercar, sejam competitivos entre si na pista. A vantagem de construir de acordo com os regulamentos LMH para os fabricantes é que estes poderão essencialmente criar o seu carro a partir do zero. Por sua vez, podem testar (e exibir) mais caraterísticas novas. A Ferrari, cujo hipercarro será construído de acordo com os regulamentos LMH, deixou claro que quer produzir um carro que seja “totalmente Ferrari”, enfatizando a atração de ter mais controlo sobre o design do carro.

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Ao mesmo tempo, porém, os regulamentos da LMDh conseguiram atrair alguns dos principais fabricantes de automóveis do mundo. Estes incluem a Porsche, a Cadillac e a Lamborghini. A Porsche e a Cadillac vão regressar ao WEC depois de não participarem na série durante muitos anos, enquanto a Lamborghini vai entrar no WEC pela primeira vez. Este afluxo de fabricantes de topo aponta para um futuro muito entusiasmante para o WEC e marca-o como a próxima grande coisa no desporto motorizado!
Um dos desenvolvimentos mais aliciantes é o regresso da ASTON MARTIN ao WEC, contribuindo para o entusiasmo do futuro das corridas de GT no Campeonato do Mundo. Estes fabricantes, juntamente com outros dominantes, como a Toyota e a Ferrari, vão apresentar os seus carros de corrida topo de gama na competição, preparando o terreno para uma época emocionante.

Oportunidades de I&D mais relevantes

O aspeto mais atrativo do WEC é, sem dúvida, a oportunidade que dá aos construtores de investigarem e desenvolverem novas caraterísticas dos automóveis, que podem depois utilizar nos seus automóveis de estrada. Este tipo de investigação está a tornar-se comum em todos os desportos motorizados – a Fórmula 1 e o MotoGP estão a testar combustíveis sustentáveis nos seus veículos, com o objetivo de os tornar disponíveis para os veículos de estrada no futuro. Embora estas iniciativas sejam óptimas de ver, é importante notar que esta visão de futuro tem sido uma caraterística básica do WEC desde a sua conceção. O WEC sempre foi um campo de testes para os fabricantes de automóveis, e o facto de o desporto envolver veículos semelhantes ao automóvel comum significa que as caraterísticas bem sucedidas experimentadas numa corrida são frequentemente vistas nas nossas estradas pouco tempo depois. As disparidades em termos de “relevância para a estrada” entre o WEC e outros desportos motorizados são melhor explicadas pelo piloto Anthony Davidson: “Construir um carro de corrida híbrido moderno e complexo para aguentar 24 horas de corrida dura sem a mínima falha parece uma tarefa impossível, mas é o que é necessário para obter a vitória em Le Mans”.

[iv] Isto dá ênfase à fiabilidade, tornando assim as caraterísticas de um carro do WEC semelhantes às de um carro de estrada. Por outro lado, um carro de Fórmula 1 centra-se apenas na velocidade. Que caraterísticas dos automóveis foram desenvolvidas nas corridas de resistência? A natureza longa de uma corrida do WEC, e as condições climatéricas variáveis que daí advêm, levaram ao teste de limpa para-brisas. Além disso, os faróis de nevoeiro foram introduzidos pela Lorraine-Dietrich numa das primeiras corridas do WEC.[v] Os travões de disco, que se tornaram uma parte fundamental de todos os automóveis, também foram testados pela primeira vez no WEC. As caraterísticas mais modernas que estão a ser desenvolvidas incluem grupos motopropulsores alimentados por baterias, uma vez que o WEC se junta a outros desportos motorizados na luta contra as alterações climáticas.

Como podes participar no patrocínio do CME

Embora talvez a natureza do WEC seja um pouco menos excitante para os novos fãs de desportos motorizados, a sua importância é inegável e o seu significado é reconhecido pelos milhões de fãs do desporto. Os patrocinadores não esperam que o WEC tenha o tipo de boom visto na Fórmula 1, mas o regresso dos principais construtores significa que o desporto só se vai tornar mais emocionante. A competitividade de fabricantes como a Ferrari deverá ajudar a impulsionar a mudança, uma vez que as equipas concorrentes são forçadas a inovar ou correm o risco de ficar para trás. Este novo ambiente também deverá tornar as corridas mais emocionantes, à medida que se experimentam e testam caraterísticas mais interessantes. Com a época de 2023 à porta e mais fabricantes a juntarem-se para a época de 2024, esta é a altura perfeita para te envolveres no patrocínio do WEC. À medida que entramos numa era centrada na inovação e na transição para um mundo mais sustentável, não há muitos desportos melhores para alinhar. Ter o teu logótipo presente no centro da inovação automóvel faz todo o sentido e, na RTR, estamos à disposição para o fazer acontecer. Significativamente, é também um desporto verdadeiramente global, com eventos a decorrer na América do Norte, Europa, Ásia e Médio Oriente. Isto irá garantir que a tua marca tem a máxima visibilidade – permitindo a construção de uma relação entre ti e a base de fãs do WEC. Após um período de estagnação, o WEC está a crescer rapidamente… Entra em contacto connosco hoje e garante que tu e a tua marca fazem parte da ascensão.

[i] https://www.evo.co.uk/racing/21388/wecs-le-mans-hypercar-and-lmdh-ready-to-do-battle-in-2023

[ii]https://www.autosport.com/wec/news/who-will-race-in-wec-and-imsa-with-lmdh-lmh-cars-in-2023/10375254/

[iii] https://www.autosport.com/wec/news/who-will-race-in-wec-and-imsa-with-lmdh-lmh-cars-in-2023/10375254/

[iv] https://www.nytimes.com/2017/06/16/sports/autoracing/le-mans-is-also-24-hours-of-research-and-development.html

[v] https://www.nytimes.com/2017/06/16/sports/autoracing/le-mans-is-also-24-hours-of-research-and-development.html