Os pilotos de Fórmula 1 usam os seus chapéus para entrevistas, conferências de imprensa e momentos com o público e os meios de comunicação social porque é um espaço de visibilidade muito importante para patrocinadores e marcas.
Na série de desporto automóvel de topo, o cerimonial de como os condutores se apresentam à imprensa é bastante complexo e bem codificado: vários detalhes, agora feitos com grande facilidade, que têm na sua base estratégias de comunicação e marketing muito definidas.
Não admira. Em fases tão prestigiadas e com tão ampla visibilidade global, os pilotos e condutores são a estrela mais brilhante do firmamento e um dos pontos fulcrais da atenção dos meios de comunicação e dos fãs. Cada uma das suas aparências é cuidadosamente estudada e concebida para ser comercial e comunicativamente vantajosa para os proprietários e titulares dos direitos.
Roupa, acessórios, chapéus, relógios e muito mais fazem parte desta estratégia. Meios de comunicação social que existem tanto porque são em grande parte aspiracionais como porque são extraordinariamente visíveis.
A visibilidade do patrocínio na Fórmula 1 e no MotoGP.
O uso estratégico do chapéu (normalmente um boné de basebol, mas no passado também por vezes substituído por um boné ou, para as corridas do Texas por um chapéu de cowboy) tem muito a ver com estudos de visibilidade em patrocínios.
No passado, as pessoas costumavam acreditar que o tamanho – em termos de área de superfície – de um logotipo era a chave do sucesso. Quanto maior era um patrocinador, mais eficaz era. Pelo contrário, a modernidade e os recentes sistemas de detecção de exposição provaram cientificamente que é o posicionamento e a legibilidade do próprio logótipo, e não o seu tamanho, que é mais importante.
Como é evidente, a agulha da balança é muito frequentemente a televisão e as fotografias que retratam os condutores e os chefes de equipa durante as transmissões ao vivo ou nas sessões fotográficas: grandes planos ou meias-busts que têm o foco no rosto e na primeira parte do tronco, deixando tudo o resto praticamente invisível. Em essência, um enorme logótipo colocado onde não pode ser visto é absolutamente inútil.
O chapéu desempenha um papel decisivo nisto, pois é precisamente onde a atenção do ventilador está mais concentrada: no rosto e na cabeça do condutor.
Porque é que os pilotos usam chapéus
Pelas razões acima descritas, o chapéu torna-se um excelente instrumento de comunicação, uma vez que goza de extraordinária visibilidade.
Os logótipos dos patrocinadores, propriedades e – em alguns casos – até mensagens sociais e de solidariedade ganham um prestígio e exposição sem paralelo com esse apoio.
O uso do chapéu, na maioria dos casos, não é voluntário. São as equipas e gestores que pedem aos seus motoristas que usem protectores de cabeça assim que saem do carro ou da moto, assim que entram numa conferência de imprensa ou quando saem de hotéis e autocaravanas. Não é raro ver assistentes ou oficiais de comunicação a distribuir solenemente o seu chapéu, garrafa de água e assistir enquanto um atleta enfrenta as câmaras.
É claro que existem excepções a esta regra não escrita. Por exemplo, fez manchetes em 2015, quando o piloto da Mercedes Lewis Hamilton decidiu não usar o chapéu oficial da equipa, uma vez que não estava de acordo com o seu gosto e, segundo ele, era mau para a sua imagem.
Que chapéu usam os pilotos?
Os observadores astutos estão bem conscientes de que o chapéu que os nossos favoritos usam nem sempre é o mesmo. Mais uma vez, vários acordos comerciais regulamentam a utilização deste valioso meio.
No caso do MotoGP e da Fórmula 1, por exemplo, são os fornecedores de pneus Michelin e Pirelli que aparecem nas tampas que os três primeiros colocados da corrida desgastam no pódio e no pacote fermé. Azul no caso do MotoGP e preto no circo, os chapéus com o logotipo dos fabricantes de pneus são distribuídos na linha de chegada e são personalizados com a bandeira do país anfitrião e a colocação do cavaleiro na linha de chegada, da primeira à terceira.
O que é diferente, contudo, é o uso dos pilotos de chapéu para aparições nos meios de comunicação, conferências de imprensa e reuniões com fãs. Aqueles sem tais endossos comerciais usam normalmente o chapéu da equipa, apresentando o logotipo da equipa, o patrocinador principal e o número com que competem na corrida. Por outro lado, aqueles que, como no caso de Alonso com o chapéu Kimoa ou Aleix Espargaro com o famoso chapéu RAW rosa, têm acordos comerciais que incluem a presença da marca patrocinadora, podem substituí-lo desde que esta activação seja acordada com a equipa e não entre em conflito com outros patrocinadores.
O chapéu do piloto como um objecto de culto
É fácil ver como um tal acessório poderia tornar-se imediatamente num objecto de desejo para fãs e entusiastas. Não é certamente novidade para o desporto automóvel ou algo desconhecido para o resto do marketing desportivo.
De facto, foi a Liga Principal de Basebol que deu popularidade ao boné de basebol nos anos do pós-guerra. No basebol, o boné é uma parte obrigatória do desgaste do jogo, e foi sempre personalizado com os logótipos das equipas: famosos são os chapéus azuis do Yankees de Nova Iorquevermelhas do Boston Red Sox ou os corantes da marinha do Los Angeles Dodgers. O boné de basebol tornou-se rapidamente um acessório indispensável da moda jovem, um objecto de representação e de pertença e um dos produtos mais extraordinários do marketing desportivo internacional.
Não é, portanto, surpreendente que outras grandes propriedades desportivas globais, tais como os desportos motorizados, estejam também a fazer dos chapéus de viseira usados pelos condutores na pista a peça central da sua estratégia de merchandising. Famoso é o caso de Mercedes, que produziu uma linha inteira de chapéus com o logótipo de grandes estrelas de Stuttgart numa multiplicidade de cores, do rosa ao verde Petronas para branquear, de forma inteligente fazendo-os usar o mesmo Hamilton (que agora os encontrou mais ao seu gosto) e depois vendeu dezenas de milhares deles a entusiastas de todo o mundo.
