Evropská komise udělila společnosti Liberty Media Corporation bezpodmínečný souhlas s dokončením akvizice mistrovství světa MotoGP. Proces anexe vrcholné motocyklové soutěže byl zahájen na jaře loňského roku, aby se na podzim 2024 fyziologicky zpomalil, když Komise zahájila příslušné kontroly možných střetů zájmů a monopolních rizik v motorsportu. Dnešní den je zásadním – a definitivním – krokem v historickém okamžiku, jakkoli málo medializovaném: zelenou dostal přechod86 % Dorny (mediální společnosti, která drží práva na MotoGP) do rukou skupiny, které se podařilo znovuobjevit Formuli 1 a která je nyní ochotna za vrcholný seriál dvoukolek zaplatit 4,2 miliardy dolarů.

Dnešní den je ve všech ohledech začátkem nového směru, který bude mít zásadní vliv na příští desetiletí motocyklového sportu – a motoristického sportu obecně.

K nekonečnu a dál

Liberty Media dnes kupuje sportovní majetek, který dosahuje ročního obratu přibližně 486 milionů eur, což je částka srovnatelná s obratem týmu Premier League, jako je Tottenham Hotspur, a zdaleka nedosahuje 3,65 miliardy eur Formule 1. Na rozdíl od ní získává MotoGP téměř polovinu svých příjmů z televizních práv, zatímco pouze 140 milionů pochází z poplatků za pořádání kalendáře, který se stále prodlužuje.

Právě mezi těmito čísly vidí Liberty prostor pro růst, zejména ve vztahu mezi náklady na každou Grand Prix pro okruhy a růstem návštěvnosti na tribunách.

Každý z 22 závodů mistrovství světa stál území něco málo přes 6 milionů eur, ale rekordní počet diváků zdaleka není zanedbatelný: Le Mans přesahuje 311 000 diváků, Jerez 220 000. Pro srovnání: Velká cena Španělska formule 1, která stojí promotérské konsorcium přibližně 25 milionů eur, zaznamenala jen něco málo přes 300 000 diváků. Toto srovnání nelze ignorovat, i když stejně tak platí, že průměrný divák Formule 1 má vyšší kupní sílu. I to je však zřejmě mezera, do které hodlá Liberty zasáhnout.

Další oblastí, které bude věnována pozornost, je sportovní sponzoring, který nyní pro společnost Dorna představuje přibližně 97 milionů eur ročně. Přibližně 634 milionů, které přicházejí do pokladny Formule 1, je ještě daleko, ale zdá se, že nový kurz – vedený Danem Rossomondem – je zaměřen na překlenutí mezery, která se v posledních letech prohloubila, nikoliv zmenšila, a to i s ohledem na vstup velkých partnerů, jako jsou LVMH, Nestlé, Barilla a Disney, do paddocku F1.

Ať už se na to díváte jakkoli, vize společnosti Liberty je jasná: MotoGP má takový nevyužitý potenciál, že ospravedlňuje tak vysokou investici. Sázka – cokoli, jen ne šeptanda – spočívá v tom, že se alespoň částečně zopakuje vítězný model, který již byl zaveden u Formule 1.

Každému podle jeho vlastního uvážení

MotoGP je nyní třetím nejpopulárnějším motoristickým sportem na světě, hned po Formuli 1 a NASCAR. Je sice pravda, že Formule 1 postupně opouští čistě soutěžní rozměr a přechází na rozměr globální zábavy, ale boj o druhé místo ještě zdaleka neskončil. NASCAR sice po nedávných politických kontroverzích ztratil svůj lesk, ale zůstává domácím gigantem, zatímco WEC, IndyCar a WRC jej dohánějí díky chytřejším předpisům a příchodu nových výrobců.

Dvoukolky trpí prvotním hříchem, který je těžké ignorovat: automobily jsou populárnější a pro širokou veřejnost nesrovnatelně známější. Ve Velké Británii jezdí na silnicích přibližně 34 milionů automobilů oproti 1,4 milionu motocyklů; v USA je tento rozdíl ještě výraznější: 284 milionů automobilů oproti pouhým 8,8 milionům motocyklů.

Ze sportovního hlediska jsou však motocyklové závody objektivně vzrušující. To není názor, ale fyzikální a geometrický fakt: motocykly jsou menší, jezdí po více trajektoriích, brzdí na delší vzdálenosti a pomaleji zatáčí – prvky, které zvyšují možnost předjíždění a přetlačování pozic. Vnímání rizika, trojrozměrnost jízdy, krátká doba trvání závodů, absence zastávek v boxech a zásadní vliv lidské chyby činí z motocyklového sportu skutečně nepředvídatelnou podívanou.

Shrnutí: Liberty nachází velmi efektní, ale málo praktikovaný sport. Kombinace, která – ačkoli není bez úskalí – může přinést mimořádné mediální výsledky.

Spojené státy a jihovýchodní Asie: teorie a praxe

Spojené státy budou opět klíčovým uzlem plánu Liberty, a to i přes všeobecnou nechuť americké veřejnosti k dvoukolovým vozidlům – vzdálenost, kterou v Evropě často podceňujeme. Zde je třeba jasně rozlišovat mezi těmi, kdo sport provozují, a těmi, kdo jej sledují.

Američané málo používají motocykly ze strukturálních důvodů : nedostatek základních motocyklů, žádné úvěrové linky pro osoby s kreditním skóre nižším než 600, velké vzdálenosti, nepříznivé počasí, kultura „Outlaw“ a především vážné problémy s bezpečností – což je zásadní v zemi, kde lidé jezdí na hodně, ale podle údajů vždy hůře.

Aby společnost Liberty v USA uspěla, bude muset MotoGP oddělit od motocyklového sportu a změnit její pozici na adrenalinovou, odvážnou a technologickou podívanou, která dokonale odpovídá požadavkům hvězdné zábavy.

Žádný sportovní majetek se dnes neobejde bez Spojených států: jsou příliš důležité z hlediska licencí, sponzoringu a spotřeby. Čísla z oblasti merchandisingu a sportovního maloobchodu hovoří sama za sebe. Případný úspěch MotoGP na americké půdě, která je již nyní privilegovaným lovištěm F1, by měl systémový rozměr. V tomto smyslu bude klíčová role Fox Sports, vysílací společnosti s elitním portfoliem zahrnujícím NFL, MLB a NASCAR, která nedávno podepsala víceletou smlouvu na práva MotoGP.

Stejně složitý je i uzel jihovýchodní Asie, s nímž si Dorna vypěstovala vztah, který je možná až příliš optimistický. Thajsko, Malajsie, Indonésie, Indie, Vietnam: území, která jsou nadšená pro motocyklový sport, ale stále mají omezené ekonomické a infrastrukturní kapacity. Asie miluje motocykly, ale zatím není schopna podpořit jejich komerční růst. Naopak MotoGP zůstává pevně ukotvena v italsko-pirátské kotlině, bohužel potrestané desetiletími hospodářské stagnace. Od roku 2007 se HDP na obyvatele ve Španělsku snížil o 2,7 % a v Itálii o 9,8 %, což je údaj, který jasně ilustruje zmenšující se disponibilní zdroje.

Změna tempa

Ne všechno, co fungovalo ve Formuli 1, se dá použít i v MotoGP. Některé strategie lze zopakovat, jiné ne – a to je zcela fyziologické. Jistá je snaha přeměnit MotoGP z „vrcholu motocyklových závodů“ na „vrchol zábavy“, jak již avizovalo nové tvrzení„Nejvzrušující sport na Zemi„, které se objevilo na panelech paddocku 2025.

MotoGP se musí stát globální platformou pro značky: moderní, digitální a hodnotově orientovanou. Zavedení aplikací, pokročilých systémů sběru dat, digitálních průkazů a obnovené identity značky jsou prvními kroky k širší transformaci.

Není to jen otázka ekonomiky, i když na penězích záleží. Velké spotřebitelské značky, od LVMH po LEGO, jsou dnes katalyzátory popularity a angažovanosti, ale platformy, do kterých investují, si vybírají podle toho, jak dokáží proniknout do populární kultury. Potřebují velké příběhy a MotoGP se bez nich rozhodně neobejde. Především jsou však zapotřebí velké scény, které je budou vyprávět.

Cesta bude dlouhá, hrbolatá a ne bez překážek. Ale také nevyhnutelná. Příštích pět až deset let bude možná nejdůležitějších v historii moderního motocyklového sportu.

Žádné volné místo

Na amerických motelech je nápis„Volno není“, když jsou všechny pokoje obsazené. Dokonalá metafora pro moderní a pravděpodobně nečekané dilema, kterému čelí Liberty: Formule 1 je plná. Pro sponzory, partnery ani okruhy už nejsou volná místa. Je to sice dobrý problém, ale přesto je to problém. Desítky značek v oblasti digitalizace, umělé inteligence, elektronických plateb, kybernetické bezpečnosti, které nemají místo a jsou -zcela upřímně řečeno- nuceny abdikovat. Je to otázka nemovitostí, respektive volných míst.

MotoGP se tak může stát strategickým závazkem pro všechny značky, které dnes v F1 nenacházejí prostor nebo na něj zatím nemají prostředky. „Začněte tady, pak uvidíme, jestli se nám podaří skok“ – to by mohlo být implicitní poselství. A možná to platí i pro okruhy, i když i tam se do hry dostávají homologace FIA (stupně 1 a 2).

Per aspera ad astra

Období „po Valentinu“ bylo pro MotoGP složité. Číslo 46, nejvlivnější italský sportovec posledních 25 let, nejenže přivedl na okruhy zaoceánské davy, ale způsobil revoluci v celé disciplíně. S ním na počátku roku 2000 Dorna dokončila přechod od motocyklového sportu minulosti k tomu současnému.

Dnes, o 25 let později, stojíme před novým epochálním zlomem. Zásadní proměna, která se dotkne všech úrovní paddocku, na trati i mimo ni. Pro ty, kteří vědí, jak tento okamžik využít, budou příležitosti obrovské.