欧州委員会は、リバティ・メディア・コーポレーションによる モトGP世界選手権の買収完了を無条件で承認した。モーターサイクルのトップ競技であるMotoGPの併合プロセスは昨年春に始まったが、2024年秋に欧州委員会がモータースポーツにおける潜在的な利益相反や独占的リスクに関する適切なチェックを開始したため、生理的な減速を余儀なくされていた。それは、ドルナ（MotoGPの権利を保有するメディア企業）の86％を、F1の改革に成功し、現在42億ドルを支払って2輪のトップシリーズを買おうとしているグループの手に渡すことへのゴーサインである。
今日、モーターサイクルの、そしてモータースポーツ全般の次の10年に重大な影響を及ぼす運命にある新たなコースが、あらゆる意味で幕を開けた。
無限大の彼方へ
これはトッテナム・ホットスパーのようなプレミアリーグのチームに匹敵する数字であり、F1の36億5000万ユーロには遠く及ばない。後者とは異なり、MotoGPは収益のほぼ半分をテレビ放映権から得ている。
リバティが成長の余地を見出しているのは、まさにこの数字のひだの間であり、特にサーキットにとっての各グランプリのコストとスタンドの観客動員数の伸びの関係においてである。
世界選手権の22レースは、それぞれ600万ユーロ強の費用がかかるが、ル・マンは31万1,000人、ヘレスは22万人という、無視できない観客数を記録している。ちなみに、F1スペインGPの観客動員数は30万人強。平均的なF1観戦者の消費力が高いのは同じだが、これは無視できない比較である。しかし、これもリバティが介入しようとしているギャップであることは明らかだ。
ドルナにとって年間約9,700万ユーロにのぼるスポーツ・スポンサーシップもまた、注目される分野だ。F1の財源となる約6億3,400万ユーロはまだ先の話だが、ダン・ロッソモンドが率いる新コースは、LVMH、ネスレ、バリラ、ディズニーといった主要パートナーがF1パドックに参入していることもあり、近年は縮まるどころか広がっているギャップを埋める方向に向いているようだ。
どちらにしても、リバティのビジョンは明確だ。MotoGPには、これほどの高額投資を正当化できるほど、表現しきれない可能性がある。MotoGPには、そのような高額投資を正当化できるほど、表現されていない可能性があるのだ。
人それぞれ
MotoGPは現在、 F1、NASCARに次いで世界で3番目に人気のあるモータースポーツだ。F1が純粋な競争という側面から徐々にグローバルなエンターテインメントへと移行しているのは事実だが、2位争いはまだ終わっていない。NASCARは最近の政治的論争でその輝きを失ったとはいえ、国内の巨人であることに変わりはなく、WEC、インディカー、WRCはよりスマートなレギュレーションと新しいメーカーの登場で追い上げてきている。
二輪車には無視しがたい原罪がある。一般大衆には自動車の方が人気があり、比類なく親しまれているからだ。イギリスでは3,400万台の自動車が走っているのに対し、バイクは140万台。アメリカではその差はさらに激しく、2億8,400万台の自動車に対し、バイクはわずか880万台である。
しかし、スポーツの観点からは、バイクレースの方が客観的にエキサイティングである。バイクはより小さく、複数の軌道を描き、長い距離でブレーキをかけ、ゆっくりとカーブするため、オーバーテイクや順位入れ替えの可能性が高まる。リスクの認識、ライディングの三次元性、レース時間の短さ、ピットストップがないこと、そしてヒューマンエラーの重要性によって、モーターサイクルは本当に予測不可能なスペクタクルなのだ。
要約するとリバティは、非常に見ごたえのある、しかしあまり実践されていないスポーツを発見した。落とし穴がないわけではないが、この組み合わせは並外れたメディア効果を生み出すことができる。
米国と東南アジア：理論と実践
二輪車に対するアメリカ国民の風土病的な不満にもかかわらず、アメリカは リバティ計画の重要な節目となる。ここでは、スポーツをする人とスポーツを追う人を明確に区別しなければならない。
エントリー・レベルのバイクが不足していること、クレジット・スコアが600点以下の人にはクレジット枠がないこと、長距離走行、悪天候、「アウトロー」文化、そしてなによりも深刻な安全上の問題などである。データでは常に悪化している。
アメリカで成功するためには、リバティはMotoGPをモーターサイクルから切り離し、アドレナリン、勇気、テクノロジーのスペクタクルとして位置づけ直す必要がある。
ライセンス、スポンサーシップ、そして消費において、あまりにも中心的な存在である。マーチャンダイジングとスポーツ小売の数字がそれを物語っている。すでにF1にとって特権的な狩場となっているアメリカの地でMotoGPが成功すれば、その範囲はシステミックなものになるだろう。この意味で、NFL、MLB、NASCARを含むエリート・ポートフォリオを持ち、最近MotoGPの放映権で複数年契約を結んだFox Sportsの役割は極めて重要だ。
同様に複雑なのは、ドルナが楽観的すぎるかもしれない関係を築いてきた東南アジアのノードである。タイ、マレーシア、インドネシア、インド、ベトナム……モーターサイクルに情熱を燃やす地域だが、経済的、インフラ的能力はまだ限られている。アジアはモーターサイクルを愛しているが、その商業的成長を支えるには至っていない。一方、MotoGPはイタリア・イベリア半島に強く根を下ろしているが、残念なことに数十年にわたる経済停滞の影響を受けている。2007年以降、一人当たりのGDPはスペインで2.7％、イタリアで9.8％減少している。
ペースの変化
F1でうまくいったことのすべてがMotoGPに当てはまるわけではない。再現可能な戦略もあれば、不可能な戦略もある。確かなのは、MotoGPを “バイクレースの最高峰 “から “エンターテインメントの最高峰 “へと変貌させようとしていることだ。
MotoGPは、近代的で、デジタルで、価値あるブランドのグローバルなプラットフォームにならなければならない。アプリの導入、高度なデータ収集システム、デジタル・パス、ブランド・アイデンティティの刷新は、より広範な変革に向けた第一歩である。
それは単なる経済的な問題ではない。LVMHからLEGOに至るまで、大手消費者ブランドは今や人気とエンゲージメントの触媒となっているが、彼らは大衆文化に浸透する能力に基づいて投資するプラットフォームを選んでいる。MotoGPには確かに大きなストーリーが必要だ。しかし、それを伝えるには何よりも素晴らしい舞台が必要なのだ。
その道のりは長く、でこぼこで、障害がないわけではない。しかし、避けられない道でもある。これからの5年から10年は、おそらく現代モーターサイクルの歴史の中で最も重要な年になるだろう。
空席なし
空室なし」とは、アメリカのモーテルで客室がすべて埋まっているときに出されるサインだ。リバティが直面している、現代的でおそらく予期せぬジレンマの完璧な比喩である。スポンサー、パートナー、サーキットのためのスペースはもうない。F1が満杯で、スポンサーもパートナーもサーキットも空きがないのだ。デジタル、人工知能、電子決済、サイバーセキュリティーなど、多くのブランドが居場所を失い、率直に言って退場を余儀なくされている。これは不動産の問題であり、空室の問題でもある。
MotoGPは、現在F1に居場所を見いだせない、あるいはF1にアクセスするリソースをまだ持っていないすべてのブランドにとって、戦略的なデペンデンスとなり得る。ここからスタートし、ジャンプできるかどうかを見極めよう」–これは暗黙のメッセージかもしれない。また、FIAのホモロゲーション（グレード1と2）もサーキットに適用される。
天を仰ぐように
バレンティーノ以降」はMotoGPにとって複雑な時期だった。過去25年間で最も影響力のあったイタリア人スポーツマンである背番号46は、サーキットに大観衆を呼び込んだだけでなく、この種目全体に革命をもたらした。2000年代初頭、ドルナは彼とともに、過去のモーターサイクルから現在のモーターサイクルへの移行を完了させた。
それから25年後の今日、私たちは新たな画期的な転換点に直面している。 サーキットの内外を問わず、パドックのあらゆるレベルに影響を及ぼすだろう。この瞬間をつかむ方法を知っている者にとって、チャンスは計り知れない。
