最近も過去も、F1の成功はシングルシーターとそれを駆る者たちの魅力と大いに関係がある。 これらの驚異的な技術（そして勇敢なドライバーたち）は、スピード、エンジン、そして自動車全般を愛する老若男女の夢と空想の中で、常に重要な位置を占めてきた。 サーカスに最初に付けられる形容詞のひとつが「向上心」であるのは偶然ではない。 4度のワールドチャンピオンに輝いたセバスチャン・ベッテルの言葉を借りれば、「誰もがフェラーリを応援する」。
多くのポスター、ステッカー、カレンダー、新聞紙面などに代表されるこの壮大なイメージの中で、F1マシンが残した火花の軌跡は特別な位置を占めている。 クルマの下から顔を出し、この分野の大きな「美的」アピールに貢献している発光舌だが、実はその存在にはいくつかの理由（工学的な理由もあれば、規制上の理由もある）がある。
F1の世界ではいつもそうだが、理由のないことは起こらない。 そして、細かいことのように思えるかもしれないが、この素晴らしいスポーツのニュアンスの裏には必ずストーリーがある。 要するに、「なぜF1はスパークするのか？
4輪の魔法
明らかなように、F1マシンは普通の日常的なクルマとはかけ離れている。 エンジン性能に加えて重要な役割を果たすのが、これらの車が生み出すことのできる空力的負荷であり、これによって驚異的なコーナリングスピードが可能になる。
F1マシンの空力負荷に寄与する要素は数多くあるが、簡略化のために主なものを挙げるとすれば、エルロンとマシン底面である。 レギュレーションの変更により、20年以上にわたってシーンから姿を消していた悪名高い グラウンドエフェクトが再び導入されたことで、F1のデザイン的関心の中心に戻ってきたのはまさに後者である。
前述の火花が発生するのは、非常に複雑な領域である車体底部からである。
火花は、車の底を保護するチタンプレートが高速でアスファルトと擦れることで発生する。 ボトムは木製（正確にはジャブロックと呼ばれる）で、重量効率とレギュレーションを両立するように設計されている。 各レースの終わりに、底が1ミリ以上縮んでいないことを確認するために計測される。 レース中にマシンが低すぎないか、レギュレーション・パラメーターを守っているかをチェックする必要がある。 これを怠った場合は失格となる。 底を支えるチタン板は木材と違って収縮しないため、底と板の間のミリ単位の隙間が、セットアップが規定に適合しているかどうかを決定する。
空気力学的負荷が高い状況では、金属ブレードと路面との接触が摩擦を生み、空気圧によって車が地面に「押し付けられる」。
F1の歴史を通じて、この特別な “特殊効果 “は、より強調されるように変更されてきた。 スキッドブロック80年代から90年代にかけてのシングルシーターの壮大な光の軌跡を再現することだけを目的に、ボトムに設置された「スキッド」。 チタンが選ばれた理由は、その軽さと強さ、そして華やかさである。 この年のF1は、こうした火花がファンやテレビ、カメラマンにとって重要であることに気づき、それを可能にする技術的ソリューションが採用された。
一方は華やかさ、もう一方は安全性であり、一方が他方を排除するものではないという幸福な結論を導いている。 火花のないF1を作ることはできたのだろうか？ そうだ。 シングルシーターがそれを避けることができる技術的な解決策もあるが、誰にとっても良いことだという意識的な選択がなされている。
火花は車にダメージを与えるのか？
答えはまったく逆だ。 チタン製のプレートは、コース上の破片によって内部の機械部品が損傷しないように、マシンの腹部を保護する役割を果たす。
しかし、2022年シーズンからベンチュリ・チャンネルと前述のグラウンド・エフェクトを備えたフラットボトムが再導入されたことで、レーシングチームはポーポイジングと バウンスに対処しなければならなくなった（そして今も対処しなければならない）。 それは何なのか？
F1マシンが最後にグラウンドエフェクトを利用したのは1983年のことだった。 空気の流れは、ベンチュリ・チャンネルによってシングルシーターの下に導かれ、ダウンフォースを生み出し、高速走行時にクルマを地面に押しつける。 有名なポーポイジングは、クルマの底とアスファルトの間に隙間がなくなり、新たな空気圧帯によってクルマが浮き上がることで発生する。 その時点でベンチュリー流路が再び介入し、マシンを地上に引き戻す（科学的見地からの「軽い」説明なので、専門的な読者は気にしないでほしい）。 このアップダウンの効果は、サスペンションや シャシーに大きなストレスを与えるクルマにも、ドライバーにもメリットはない。
バウンシングは直訳すれば「跳ねる」であり、ポルポイジングとは異なる特徴があるにもかかわらず、しばしば並べられる。 この場合、（バクーのように）「波打っている」と表現できる部分が多く、特に平坦ではないコースで効果が出やすい。 FIAはこれについてコメントを発表し、ドライバーの健康を守るための対策を講じることを決定した。 この2つの影響により、運転中にある種の不快感が生じ、アスリートの身体状態に影響を及ぼす（2022年のF1シーズン序盤を通じて、主に7度の世界チャンピオンに輝いたルイス・ハミルトンに起こったこと）。
すでに述べたように、トップ4輪選手権で採用されている技術的ソリューションのほとんどで、見ごたえと安全性の関係が成功している。 コックピットを保護するHALOの導入によって救われた命や、レース中に追い越しの回数とチャンスを増やすためのDRS（ドラッグ・リダクション・システム）の導入によって救われた命を考えてみればいい。 イノベーションはハイブリッド時代にもその地位を確立しており、熱エンジンの性能と組み合わせたERS（エネルギー回生システム）の導入がその証拠である。
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