フォーミュラ1予選の仕組み

F1予選は、決勝レースのスターティンググリッドを決定する、レースウイークエンドに欠かせないものだ。最高のスタートポジションを確保するため、ドライバーは自分自身とマシンを限界まで追い込むプレッシャーのかかるセッションだ。しかし、F1の予選はいったいどのように行われるのだろうか？予選は3つのパートに分かれている：Q1、Q2、Q3だ。Q1、Q2、Q3と3つのパートに分かれ、それぞれのパートは決められた時間内に行われ、各セッションが終了すると一定数のドライバーが脱落する。ドライバーの目標は、可能な限り最速のラップタイムを記録して次のラウンドに進み、最終的に決勝レースのグリッドを確保することだ。Q1では、20人のドライバーが18分間のセッションに挑む。Q1が終了した時点で最もタイムの遅い5人のドライバーが脱落し、決勝レースの下位5人のグリッドが確定する。残りの15人のドライバーがQ2に進出する。Q2は15分間のセッションで、残りの15人のドライバーが最終予選への出場権をかけてバトルを繰り広げる。ここでもQ2終了時に最も遅い5人のドライバーが脱落し、11番から15番グリッドを埋めることになる。上位10人がQ3へ進出する。Q3は予選の最終パートで、トップ10ドライバーがポールポジションを争う12分間のセッション。Q3でファステストラップタイムを記録したドライバーがポールポジションからレースをスタートし、残りのグリッドはQ3でファステストラップタイムを記録した順番で決定される。予選はレースウイークにおいて非常に重要な部分であり、スタートポジションはドライバーのレースでの成功の可能性を大きく左右する。サーキットによっては、特にモナコのようなストリート・サーキットではオーバーテイクが難しい場合があるため、予選で良い結果を残せば、ドライバーに大きなアドバンテージを与えることができる。逆に予選結果が悪ければ、順位を上げるために戦わなければならないため、ドライバーのレースはより厳しいものになる。近年、F1はアクションにスパイスを加え、予測不可能性を高めようと、ノックアウト方式の新しい予選フォーマットを導入した。しかし、この方式はチームからもファンからも批判を浴び、すぐに廃止されて従来の3分割方式になった。全体として、F1予選はドライバーたちがレースに向けて可能な限り最高のスタート位置を確保するため、自分自身とマシンを限界まで追い込むハイステークスのセッションである。メインイベントの舞台を整え、レースウイークエンドにさらなる興奮をもたらすスリリングなスペクタクルだ。