Piastri, Norris ve Verstappen arasındaki muhteşem üçlü sprint sadece Formula 1 hayranları için değil, Abu Dabi büyük finalinden bir kez daha “korkunç” bir seyirci ve özellikle denizaşırı ülkelerdeki sponsorları memnun etmeyi bekleyen Formula 1’in kendisi için de harika bir haber. İki McLaren ve Hollandalı, 24 yarış ve 6 sprintten oluşan çok uzun bir sezonun son aşamasına sadece 16 puan farkla geliyorlar ki bu da Emirates hafta sonunu heyecan verici ve öngörülemez kılan olağanüstü bir sportif sonuç.

Spor pazarlamasında kilit bir değer olarak rekabetçilik

La Rekabetçilik, spor pazarlamasının spor disiplinlerini birbirleriyle karşılaştırmak için kullandığı yedi parametreden biridir: popülerlik, sürdürülebilirlik , teknolojik düzey , görkemlilik, kullanılabilirlik ve çekişmesizlik diğer altısıdır.

Özetlemek gerekirse, bir spor dalındaki rekabetçilik, birincilik ve ikincilik arasındaki -beklenen ve daha sonra gerçekleşen- fark ve genel olarak nihai sonucun öngörülebilirliğidir. Bunun neden önemli olduğunu anlamak kolaydır: Tahmin edilmesi zor olan ve kazananın her zaman belli olduğu yarışlar ve şampiyonalar, izleyicileri ve paydaşları ekran başına kilitlemekte ve iletişim platformlarına bağlamaktadır. Tersine, çok önceden kapatılan ya da kazananı yıl ortasında belli olan sezonlar, bir turnuva ya da şampiyonanın duygusal yükünden çok şey götürür.

Buna karşılık rekabet edebilirlik de yedi unsur arasında belki de en az şekillendirilebilir ve inşa edilebilir olanıdır. Örneğin, sürdürülebilirliği artırmak için eylemler uygulamak veya kullanılabilirliği etkilemek için stratejiler planlamak mümkün olsa da, rekabet seviyesinin adil olmasını ve rakiplerin performans açısından iyi bir şekilde dengelenmesini sağlamak için başarı reçeteleri bulmak zordur.

Olağanüstü bir şekilde düzenlenmiş bir disiplinler dizisi olan motor sporları, herkes için ‘eşit oyun alanı’ yaratma çabasıyla sportif ve mali kurallar (maliyet sınırı iyi bir örnektir) üzerinde çalışmakta ve Formula 1 için 2026’da olacağı gibi zaman zaman kural kitabı kartlarını karıştırmaktadır. Bu durum, F1 için potansiyel olarak büyük ancak henüz olgunlaşmamış bir pazar olan Amerikan pazarına bakıldığında özellikle önemlidir.

Formula 1 ve playofflar: ABD kavşağı

Amerikalıların rekabetçiliği her zaman spor pazarlama stratejilerinin merkezine koydukları, neredeyse her ligde maliyet sınırı (herhangi bir takımın cezaya maruz kalmadan önce ulaşabileceği maksimum harcama sınırı) altında faaliyet gösterdikleri ve büyük ölçüde Playofflar.

Aslında sezon sonrası uygulaması, 1932 yılında iki Ulusal Futbol Ligi takımının normal sezonu aynı galibiyet-mağlubiyet derecesiyle ve her iki maçta da berabere kalarak tamamlamasıyla Amerika Birleşik Devletleri’nde ortaya çıkmıştır. NFL daha sonra kazananı belirlemek için iki takım arasında bir maç daha düzenlemeye karar verdi ve buna ‘Play Off’ adını verdi. Halk arasında olağanüstü bir başarı elde eden bu yeni formülün, mükemmelleştirilip tekrarlanarak her yıl uygulanması gereken olağanüstü bir fikir olduğu kısa sürede anlaşılır.

NFL, MLB, NBA, MLS, NHL ve diğer birçok yıldızlarla dolu turnuva, tıpkı Avrupa’da voleybol, basketbol ve hatta bazı futbol ligleri gibi sporlarda olduğu gibi, yılın kazananını belirlemek için neredeyse her zaman bu sistemi benimsemiştir. Amerika’nın en popüler motor sporu olan NASCAR ‘da bile normal sezonun ardından yedi playoff yarışından oluşan bir seri gelir ve şampiyonun kim olacağı belirlenir.

O halde, 2024 baharında Formula 1’in stok araba şampiyonası gibi bir play-off’a dönüştürülmesi fikrini ortaya atan kişinin Liberty Media‘nın Amerikalı CEO’ su Greg Maffei olması şaşırtıcı olmamalıdır. 20 normal sezon yarışı ve ilk 10’a girenler arasında 4 playoff yarışı önerilen formüldü, ancak böyle bir değişimin zaman, sabır ve çok çalışma gerektireceği biliniyordu.

Sponsorlar ve yatırımcılar ne bekliyor?

Dünyanın en iyi dört tekerlekli şampiyonasının final kupasını verme yöntemini değiştireceğini düşünmek -şimdilik- imkansız olsa da, Formula 1 gibi küresel ve sürekli değişen bir sporun, farklı beklentileri olan çeşitli izleyiciler, sponsorlar ve paydaşlar için yıl boyunca ilgiyi yüksek tutmanın bir yolunu bulması gerektiği kesin.

Çok basitleştirirsek, Avrupalı bir paydaşın Premier Lig, Serie A veya La Liga sezonlarını izlemeye alışkın olduğu doğruysa, Amerikalı (ama aynı zamanda çoğu durumda Asyalı) meslektaşının sezonun kaderinin Dünya Kupası’nın son ayağında belirlenmesini beklediği de doğrudur. NBA finallerine, Stanley Cup’a, SuperBowl’a ve World Series’e alışkın olan pek çok kişi, Marc Marquez ve MotoGP‘de olduğu gibi kazanan dört yarış önceden açıklandıktan sonra spora ne olduğunu anlamakta zorlanıyor.

Yine, spor ürününün ana bileşenlerinden biri olan öngörülemezliği etkilemeden bir sezonun ilerleyişini kesin olarak yönetmek mümkün değildir. Bununla birlikte, Formula 1’in son yıllarda başardığı şeyin küçük bir pazarlama ve strateji şaheseri olduğu ve Liberty Media grubunun ne yaptığını bildiğinin ve öngörülebilir gelecekte dümeni düz bir çizgide tutmaya niyetli olduğunun daha bariz bir kanıtı olduğu kesindir. 2026’dan itibaren bizi bekleyen heybetli yönetmelik değişikliği tam da bu olukta yatıyor ve Rekabet Edebilirlik masasına iki ana tema yerleştiriyor: herkesi aşağı yukarı sıfırdan başlatan kurallarda genel bir devrim ve Monte Carlo tarzı trenlerden kaçınması gereken yeni nesil daha küçük, daha çevik araçlar.

Aşırı kullanım riski

Neredeyse saplantılı bir rekabetçilik ve gösteri arayışının madalyonun öteki yüzü, sporun güvenilirliğini ve gerçekliğini tehlikeye atan aşırı manipülasyonudur. Özünde, ürünün ilginç kalmasını sağlamak için çalışmak iyi olsa da, uzun süredir hayranlarına inanılmaz görünecek kadar çarpıtılamaz. Zorunlu pit stoplar, aktif aerodinamikler , DRS, programlanmış bileşik değişiklikleri ve mümkün olan sollama sayısını artırmak ve rekabeti renklendirmek için yapılan çok sayıda düzenleyici ve teknolojik yenilik hakkındaki konuşmaların çoğu tam da burada ısrar ediyor.

Anlaşılacağı üzere bu sınır çok incedir ve yine belirleyici bir pazarlama teması olan konumlandırma teması üzerine oturtulmuştur. Yetkin garajcılar için gelenekçi bir Formula 1’e mi yoksa daha modern, heyecan verici ve sürekli yeniden düşünen bir spora mı yönelmek daha iyidir? Muhtemelen cevap ikisinin arasında bir yerde yatıyor, ancak Amerikalılar bunu çok iyi biliyor, bu konularda salomonik olmak her zaman en iyi karar olmayabilir.

Hiç bu kadar yüksek olmamıştı

Teoriyi bir an için bir kenara bırakırsak – her ne kadar Liberty tarafından Formula 1’e uygulanan spor yönetimi sürecinin olağanüstü bir kapsam ve derinliğe sahip olduğu artık açık olsa da – pazarlama ve sportif açıdan tanık olduğumuz şey, gezegenlerin mükemmel ve tekil bir hizalanmasıdır. Hiç bu kadar zengin ve hiç bu kadar popüler olmamış olan Formula 1, sürücüler kupasını şampiyonanın son turuna getirerek tarihi bir başarıya imza attı ve şampiyonanın tarihin bu anında sahip olduğu tüm gücü tek bir spor anına yoğunlaştırdı. Abu Dabi, motor sporları için harika bir an olmasının yanı sıra Ocak 2017’de başlayan ve bugün belki de zirveye ulaşan bir yolculuğun mükemmel bir örneğidir.