9. červenec 2025 se zapíše jako jeden z nejdramatičtějších dnů v moderní Formuli 1: Red Bull Racing nečekaně oznámil, že Christian Horner po dvaceti letech ve funkci šéfa týmu a generálního ředitele odstoupí. Pod jeho vedením se Red Bull stal z nadějného týmu uprostřed pole obrovským tahounem – získal osm titulů mezi jezdci a šest titulů mezi konstruktéry. I legendy se však někdy musí poroučet a dnes přišla řada na Hornera. Laurent Mekies, který řídil sesterský program Racing Bulls, okamžitě přebírá jeho funkci. Pojďme si objasnit, co vedlo k tomuto šokujícímu rozhodnutí, co to znamená pro obchodní partnery Red Bullu a tři směry, kterými by se Horner mohl ubírat dál.

Raketový vzestup a náhlý pád

Příběh Christiana Hornera se čte jako hollywoodský scénář: někdejší závodní jezdec, který se v pouhých 31 letech dostal do vedení týmu, proměnil Red Bull z neúspěšného týmu v měřítko rychlosti a inovace – 124vítězství ve Velkých cenách, 107 pólů, 287 umístění na stupních vítězů. Letošní sezona však nevyšla podle plánu. Když Red Bull skončil na čtvrtém místě – 288 bodů za McLarenem -, v Milton Keynes vzplálo napětí. Šuškalo se o vášnivých debatách s technickým guru Adrianem Neweyem a veteránem Helmutem Markem a nakonec se začalo šuškat o nespokojenosti na vrcholu.

Turbulence mimo trať

Ještě před závodní krizí Horner na začátku roku 2024 přečkal bouři obvinění z porušení pracovní kázně. Ačkoli byl dvakrát očištěn, tato epizoda narušila důvěru a vyvolala spekulace o boji o moc. Příběhy o roztržce s Josem Verstappenem, jehož syn Max zůstává korunním klenotem Red Bullu nejméně do roku 2028, trhliny jen prohloubily. V F1, stejně jako v jakékoli jiné aréně s vysokými sázkami, může na vnímání záležet stejně jako na výkonech – apředstavenstvo se zjevně rozhodlo, že nastal čas pro novou ruku u kormidla.

Co to znamená pro sponzory

U značek, které se opíraly o „Hornerovu éru„, vyvolává tato změna vedení okamžité otázky. Budou se výkony na trati dále zhoršovat? Jak se bude vyvíjet globální mediální stopa Red Bullu pod Mekiesem? Chytří sponzoři budou hledat rychlé ujištění: přezkoumají smlouvy o značkách, prozkoumají nové aktivace, které se opírají o tuto změnu vedení, a možná dokonce budou spoluvytvářet kampaně „Vítejte v Mekiesově éře“. Red Bull trvá na tom, že jde o „obvyklou činnost“ – ale chytří partneři budou chtít plánovat všechny scénáře.

Kam může Horner směřovat?

1. Další tým F1? Horner má za sebou dvě desetiletí zkušeností s vrcholovými vozy a je horkým zbožím. Často se mluví o Alpine a Ferrari nebude moci odolat, aby si ho nevybralo – za předpokladu, že si zajistí takovou autonomii, jakou měl v Red Bullu.
2. Nová závodní výzva. Mistrovství světa ve vytrvalostních závodech nebo Formule E by mohly být lákavé. Jeho zkušenosti s výchovou mladých talentů a technickými inovacemi se skvěle hodí do seriálů, které oceňují udržitelnost a neotřelé technické nápady.
3. Média, poradenství nebo klíčové poznámky. Nebuďte překvapeni, pokud se Horner objeví na moderátorském křesle nebo založí poradenskou firmu, která bude sponzorům radit, jak z motorsportu vytěžit maximum. Jeho hlas má stále svou váhu – ať už v televizi, v zasedacích místnostech nebo na konferenčních pódiích.

Konec století

Jak zpíval Damon Albarn a Blur v roce 1994, tohle by klidně mohl být konec jedné éry. Odchodem Christiana Hornera se uzavírá vzrušující kapitola vhistorii Red Bullu. Až se Laurent Mekies ujme vedení, bude ho bedlivě sledovat celý paddock – a všechny značky, které investovaly do úspěchu Red Bullu. A ať už Horner skončí kdekoli, můžete se vsadit, že bude i nadále zanechávat ve světě závodů výraznou stopu.