Die drei nationalen Serien der NASCAR – die Cup-Serie, die NASCAR O’Reilly Auto Parts Series (ehemals Xfinity Series) und die Craftsman Truck Series – unterscheiden sich grundlegend hinsichtlich Preisniveau, Zuschauerreichweite, Zusammensetzung der Übertragungspartner und wirtschaftlicher Dynamik; die Abstimmung der Serie auf die Vorgaben stellt die wichtigste Variable für den ROI beim Sponsoring von NASCAR-Serien dar.

Die Zuschauerzahlen für das Jahr 2025 verdeutlichen diese Kluft. Der Saisondurchschnitt der Cup-Serie lag bei den vier Sendepartnern bei rund 2,5 Millionen Zuschauern, wobei der Anteil von Fox am Sendeplan durchschnittlich etwa 3,2 Millionen betrug und das Daytona 500 fast 6,8 Millionen Zuschauer anzog. Die O’Reilly Auto Parts Series verzeichnete auf The CW durchschnittlich etwas mehr als eine Million Zuschauer pro Rennen. Die Truck Series erreichte je nach Rennen und Sender etwa 250.000 bis 900.000 Zuschauer.

Genau darin – in der korrekten Interpretation dieser Zahlen im Vergleich zu den Einstiegskosten auf den jeweiligen Ebenen – liegt die Stärke einer spezialisierten NASCAR-Sponsoringagentur ihre Daseinsberechtigung hat. Die Entscheidung zwischen einem Sponsoring in der Cup-, der Xfinity- oder der Truck-Serie ist genau das Thema, zu dessen Klärung dieser Leitfaden dient, indem er die drei Serien anhand der Kriterien vergleicht, die über die Eignung entscheiden.

Was ist der Unterschied zwischen einem Sponsoring in der Cup-Serie, der Xfinity-Serie und der Truck-Serie?

Der Vergleich der Sponsoring-Maßnahmen in der Cup-Serie, der Xfinity-Serie und der Truck-Serie stützt sich auf fünf Aspekte:

• Zusammensetzung der Sendepartner und Reichweite des Publikums
• Spezifikationen für die Zulassung (Cup auf dem Next-Gen-Chassis; die beiden anderen nach eigenen Spezifikationen)
• Teamökonomie und Preisniveaus im Lagerbestand
• Verzerrung der Fan-Demografie
• Überschneidung von Geschäfts- und Kalenderjahren

Es gibt einen strukturellen Aspekt, der das Kaufverhalten der Marken über die verschiedenen Serien hinweg prägt. Die meisten Teams sind in mehr als einer Serie vertreten, daher sind serienübergreifende Sponsoring-Vereinbarungen üblich – doch die Rechte selbst sind serienspezifisch. Das Sponsoring des Cup-Wagens eines Teams bedeutet nicht automatisch, dass die Marke auch auf dessen Truck-Fahrzeug vertreten ist. Aus diesem Grund ist die Auswahl der Serie eine bewusste Entscheidung und kein Nebenprodukt der Teamauswahl, und deshalb müssen die oben genannten fünf Dimensionen anhand des Auftrags abgewogen werden, anstatt sie als gegeben hinzunehmen.

Erwähnenswert ist zudem, dass sich die drei Serien auch hinsichtlich ihres Rennkalenders unterscheiden. Viele Rennen der Truck-Serie und der O’Reilly Auto Parts-Serie finden als Rahmenveranstaltungen am selben Wochenende wie ein Cup-Lauf statt, was es einer Marke ermöglicht, an einem einzigen Austragungsort in zwei Klassen aktiv zu sein, während eigenständige Termine eine eigene Marketingmaßnahme erfordern. Dieses Zusammenspiel ist einer der Gründe, warum die Entscheidung für eine Serie am besten vor dem Hintergrund des gesamten Saisonplans und nicht nur im Hinblick auf ein einzelnes Highlight-Rennen getroffen werden sollte.

Die drei nationalen NASCAR-Serien im Überblick

Ein Sponsoring in einer NASCAR-Serie funktioniert nur, wenn die Serie den Vorgaben entspricht. Daher werden in den drei folgenden Profilen die einzelnen Serien hinsichtlich Zielgruppe, Übertragungsmix, Kostenspanne und dem Markenprofil, zu dem sie am besten passen, analysiert – ergänzt durch repräsentative Sponsoren-Archetypen, um die Eignung zu veranschaulichen.

NASCAR Cup Series – die Königsklasse

Die Cup-Serie ist die wichtigste nationale Rennserie der NASCAR. Sie umfasst den regulären Punkte-Kalender sowie Showrennen über einen Zeitraum von zehn Monaten, der vom Daytona 500 im Februar bis zur Meisterschaft im November reicht.

Zuschauerzahlen und Übertragungsvertrag

Die Saison 2025 – die erste im Rahmen des neuen Medienvertrags – verzeichnete laut BlackBook Motorsport über die gesamte Saison hinweg durchschnittlich rund 2,45 Millionen Zuschauer. Die von Fox übertragenen Rennen erreichten durchschnittlich etwa 3,2 Millionen Zuschauer, und das Daytona 500 zog fast 6,8 Millionen Zuschauer an.

Dieser Medienvertrag ist das entscheidende wirtschaftliche Ereignis: 7,7 Milliarden US-Dollar für den Zeitraum von 2025 bis 2031, rund 1,1 Milliarden US-Dollar pro Jahr, aufgeteilt zwischen Fox, NBC, Amazon Prime Video und TNT Sports – wie durch die offizielle Ankündigung von NASCAR bestätigt wurde. Die Partnerschaft mit Amazon Prime Video brachte den ersten reinen Direct-to-Consumer-Medienpartner in den Sport, und Prime Video ist zudem als Hauptsponsor auf dem Chevrolet mit der Startnummer 9 von Chase Elliott bei Hendrick Motorsports zu sehen – ein Zeichen dafür, dass Gelder aus dem Streaming-Bereich nun sowohl in das Fahrzeugsponsoring als auch in die Übertragungsrechte fließen.

Aufschlüsselung der Zuschauerzahlen nach Partnern (2025)

• Fernsehsender Fox: durchschnittlich ca. 4,5 Millionen Zuschauer pro Rennen (stärkstes Einzel-Sendefenster)
• NBC: durchschnittlich ca. 2,74 Millionen Zuschauer pro Rennen
• Amazon Prime Video: durchschnittlich ca. 2,16 Mio. pro Rennen (Front Office Sports)
• TNT Sports: durchschnittlich ca. 2,1 Millionen Zuschauer pro Rennen

Sponsoringkosten und Markenpassung

Auf Ligenebene zählen zu den „Premier Partners“ Namen wie Coca-Cola, Busch Light und Xfinity – wobei letzteres seine Partnerschaft auf Cup-Ebene beibehielt, nachdem es sich aus dem Titel der zweiten Serie zurückgezogen hatte. Und die die Benzinmarke, die NASCAR sponsert gehört ebenfalls zur gleichen „Premier Partner“-Stufe.

Die Kosten für ein Pokalsponsoring liegen pro Saison für einen Hauptsponsor bei etwa 1,5 Mio. bis über 35 Mio. US-Dollar und für einen assoziierten Sponsor bei 200.000 bis 1,5 Mio. US-Dollar. Die Marken passen zum Massenmarkt in den USA mit einer Kernzielgruppe aus Arbeitern und der amerikanischen Mittelschicht: Versicherungen, Automobilindustrie, Konsumgüter, Finanzdienstleistungen und Einzelhandel.

NASCAR O’Reilly Auto Parts Series (ehemals Xfinity) – die Nachwuchsserie

Die Serie wurde von 2015 bis 2025 als NASCAR Xfinity Series ausgetragen. Sie wurde für das Jahr 2026 in NASCAR O’Reilly Auto Parts Series umbenannt , nachdem O’Reilly Auto Parts im Rahmen eines mehrjährigen Vertrags, dessen Wert laut Angaben bei etwa 10 bis 15 Millionen Dollar pro Jahr lag, die Marke „Xfinity“ von Comcast als Titelsponsor abgelöst hatte, wie NASCAR am 18. August 2025 bekannt gab.

Comcast hat sich nicht aus der NASCAR zurückgezogen. Xfinity behielt seine Partnerschaft als „Premier Partner“ auf der Ebene der Cup-Serie bei.

Ausstrahlung und Zuschauerzahlen

Ausstrahlungsort ist The CW, ein frei empfangbarer Fernsehsender. Die Serie wechselte im Jahr 2025 vollständig zu diesem Sender, was zu einem deutlichen Anstieg der Zuschauerzahlen im Vergleich zum Vorjahr beitrug – laut der offiziellen O’Reilly-Mitteilung der NASCAR lag die durchschnittliche Zuschauerzahl pro Rennen im Jahr 2025 bei etwas über einer Million, was einem Anstieg von 17 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Sponsoringkosten und Markenpassung

Die Sponsoringkosten belaufen sich für einen Hauptsponsor pro Saison auf etwa 250.000 bis 1,5 Millionen Dollar, wobei die Einstiegssummen bei kleineren Teams niedriger sind. Die Markenpassung umfasst drei Aspekte:

• Marken, die die Plattform vor einer Verpflichtung im Rahmen des Cup testen
• Marken mit regionaler Zielgruppe oder einer eher jüngeren Zielgruppe
• Marken, die sich von der auf die Charakterentwicklung ausgerichteten Handlung angezogen fühlen, die die Serie auszeichnet

Die Rückkehr des Rennens in Mexiko-Stadt im Jahr 2025 signalisierte zudem das Bestreben der Rennserie, ihr Publikum über die traditionelle Kernzielgruppe hinaus zu erweitern.

NASCAR Craftsman Truck Series – die Einstiegsserie

Die Craftsman Truck Series ist die zugänglichste Sponsoring-Plattform unter den nationalen NASCAR-Serien.

Ausstrahlung und Zuschauerzahlen

Die Übertragungen erfolgen in erster Linie auf den Fox-Plattformen (Fox und FS1). Die Zuschauerzahlen der Rennen im Jahr 2025 lagen laut den laufenden Erhebungen von Sports Media Watch je nach Rennen und Sender zwischen etwa 250.000 und 900.000.

Sponsoringkosten und Markenpassung

Die Sponsoringkosten belaufen sich für einen Hauptsponsor eines kleineren Teams auf etwa 75.000 bis 300.000 US-Dollar pro Saison, wobei pro Rennen auch einige Nebenplatzierungen bereits ab 15.000 bis 40.000 US-Dollar verfügbar sind.

Die Marke eignet sich eher für kleinere und regionale Marken, für Marken, die ein NASCAR-Testprogramm aufbauen, sowie für Marken aus Handwerks- und Industriebereichen, die sich auf natürliche Weise mit der Zielgruppe von Craftsman decken. Auf dieser Ebene werden zudem weiterhin Programme im Contingency-Stil durchgeführt, im Gegensatz zur Cup-Serie, die sich etwa im Jahr 2024 von Contingency-Aufklebern verabschiedet hat.

Für eine Marke mit begrenztem Budget, die eine echte Präsenz in einer nationalen Rennserie anstelle eines lokalen Sponsorings anstrebt, ist die Truck Series in der Regel der Einstiegspunkt.

Die drei Serien im direkten Vergleich

Die nachstehende Tabelle bietet einen Überblick über den Vergleich der Sponsoring-Konditionen zwischen der Cup-Serie, der Xfinity-Serie und der Truck-Serie, wobei die drei Serien hinsichtlich der für die Eignung ausschlaggebenden Faktoren miteinander verglichen werden. Die Zahlen beziehen sich auf die Saison 2025 und stellen repräsentative Kostenspannen dar, nicht jedoch festgelegte Preislisten; die tatsächlichen Preise hängen vom jeweiligen Team, der Werbebuchungsstufe und dem Umfang der Aktivierungsmaßnahmen ab.

Welche NASCAR-Serie sollten Marken sponsern?

Die Wahl eines Sponsoring-Engagements in einer NASCAR-Serie hängt letztlich vom Budget ab. Die nachstehende Entscheidungsmatrix ordnet den verschiedenen Budgetklassen entsprechende Zielgruppen und Hinweise zur Markeneignung zu:

Gesamtbudget unter 500.000 US-Dollar – Hauptsponsor der Truck Series oder Partner von O’Reilly Auto Parts. Präsenz in der nationalen Rennserie zu erschwinglichen Einstiegskosten, ideal geeignet für regionale und handwerksorientierte Marken, die die Plattform testen möchten.

Budget von 500.000 bis 2 Millionen Dollar – O’Reilly Auto Parts-Hauptfahrer oder Cup-Beifahrer. Die Wahl zwischen dem Besitz eines Fahrzeugs in der zweiten Liga und einer Nebenrolle in der höchsten Liga.

Budget von 2 Mio. bis 10 Mio. Dollar – Teilnahme an der Hauptrunde eines Teams aus dem Mittelfeld. Echte Reichweite im Massenmarkt ohne den Aufschlag für Spitzenteams.

Budget von über 10 Mio. $ – Hauptsponsor eines Spitzen-Teams in der Cup-Serie oder eine NASCAR-Premier-Partnerschaft auf Ligenebene für eine Marke, die eine serienweite Präsenz anstrebt.

Ein weiterer Aspekt betrifft alle Sponsoren gleichermaßen. Marken, die neu in der NASCAR sind, unterschätzen regelmäßig den Aufwand für die Sponsorenaktivierung; sie sind besser beraten, ihr Anfangsbudget eher auf eine kleinere Serie mit angemessener Aktivierung zu konzentrieren als auf eine größere Serie ohne entsprechende Maßnahmen. Ein gut umgesetzter Truck-Sponsoring-Auftritt zahlt sich aus; ein nicht aktivierter Hauptsponsor im Cup-Bereich hingegen meist nicht.

Häufige Fehler von Marken beim Sponsoring von NASCAR-Serien: Die Wahl der falschen Serie

1. Die Entscheidung für den Pokal aus Prestigegründen, wenn das Budget keine Werbemaßnahmen zulässt. Mit der Lizenzgebühr erwerben Sie das Logo; ohne die damit verbundene Umsetzung bleibt der Ertrag aus, und Prestige ist ein kostspieliger Weg, um hinter den Erwartungen zurückzubleiben.

2. Die Wahl von „Trucks“ aus Kostengründen, wenn die Marke eine landesweite Reichweite in den Medien benötigt. Die Einsparungen sind real, doch ebenso real ist die Lücke bei der Zielgruppe. Eine Marke, die eine Reichweite im Cup-Maßstab benötigte und sich für „Trucks“ entschied, hat das Falsche zu einem günstigen Preis erworben.

3. Die O’Reilly Auto Parts Series als zweitrangige Cup-Serie zu betrachten. Es handelt sich um eine eigenständige Plattform mit einer eigenen, entwicklungsorientierten Erzählung und einer Ausstrahlung im frei empfangbaren Fernsehen – nicht um eine abgespeckte Version der Hauptserie.

4. Die Zusammensetzung der Sende-Partner wird außer Acht gelassen. Wenn eine Kampagne regional oder zielgruppenspezifisch ausgerichtet ist, spielt es eine ebenso große Rolle, auf welchem Sender ein Rennen ausgestrahlt wird, wie die Frage, zu welcher Serie es gehört.

5. Vorausgesetzt, es ist noch Platz für Notfallaufkleber an den Cup-Fahrzeugen vorhanden. Nach der Änderung im Jahr 2024 steht diese Werbefläche am vorderen Kotflügel auf Cup-Ebene in der Regel nicht mehr zum Kauf zur Verfügung.

Welche NASCAR-Serie hat die meisten Zuschauer?

Die Cup-Serie hat mit Abstand die größte Zuschauerzahl der drei Serien, und der Abstand ist beträchtlich.

Im Jahr 2025 verzeichnete die Cup-Serie über die gesamte Saison hinweg durchschnittlich rund 2,45 Millionen Zuschauer, laut dem Saisonabschlussbericht von BlackBook Motorsport. Das Daytona 500 verzeichnete fast 6,8 Millionen Zuschauer – die höchste Einzelzuschauerzahl der NASCAR in diesem Jahr.

Die „O’Reilly Auto Parts Series“ auf The CW verzeichnete im Jahr 2025 durchschnittlich etwas mehr als eine Million Zuschauer pro Rennen. Diese Zahl stieg im Vergleich zum Vorjahr durch den Wechsel zu einem frei empfangbaren Sender an, wobei die Serie im Vergleich zu 2024 einen Anstieg der Gesamtzuschauerzahl um 17 % verzeichnete (Ankündigung von O’Reilly Auto Parts / NASCAR).

Die Craftsman Truck Series verzeichnete die niedrigsten Zuschauerzahlen – je nach Rennen und Sendezeit des Senders zwischen etwa 250.000 und 900.000, laut dem NASCAR-Tracker 2025 von Sports Media Watch.

Diese Differenz ist für ein Sponsoring in einer NASCAR-Serie von Bedeutung, da die Zuschauerreichweite der grundlegende Multiplikator für den Wert von Rundfunkmedien ist. Ein Hauptsponsor-Paket in der Cup-Serie wird im Hinblick auf Millionen von Zuschauern pro Rennen erworben; ein solches in der Truck-Serie im Hinblick auf Hunderttausende. Das bedeutet nicht, dass die Cup-Serie für jede Marke die richtige Wahl ist, da die Kosten mit der Zuschauerzahl steigen – aber es bedeutet, dass eine Marke, die ausschließlich wegen der nationalen Reichweite kauft, eine rationale Option hat. Die Abwägung zwischen einem Sponsoring in der Cup-, Xfinity- oder Truck-Serie ist im Grunde ein Kompromiss zwischen dieser Reichweite und dem dafür zu zahlenden Preis.

Wie viel kostet ein Sponsoring in den drei Klassen der NASCAR-Serie?

Bei den Kosten unterscheiden sich die drei Serien am deutlichsten voneinander, und dies ist der entscheidende praktische Faktor bei jeder Entscheidung über ein Sponsoring in der Cup-, Xfinity- oder Truck-Serie.

• Hauptsponsoren der Cup-Serie: etwa 1,5 Mio. bis über 35 Mio. US-Dollar pro Saison, mit Partnerplatzierungen von etwa 200.000 bis 1,5 Mio. US-Dollar
• O’Reilly Auto Parts Series (Hauptklasse): etwa 250.000 bis 1,5 Millionen US-Dollar pro Saison, wobei die Einstiegskosten bei kleineren Teams deutlich niedriger sind
• Truck-Series-Hauptvertrag: etwa 75.000 bis 300.000 US-Dollar pro Saison; Verträge als Co-Pilot bei kleineren Teams können bereits bei 15.000 bis 40.000 US-Dollar pro Rennen beginnen

Diese Preisspannen dienen lediglich als Anhaltspunkt und stellen keine verbindlichen Preislisten dar. Die tatsächlichen Preise hängen vom jeweiligen Team, dem konkreten Angebot und dem darüber hinausgehenden Umfang der Aktivierung ab.

Der Aktivierungsmultiplikator

Die Zahl, die wichtiger ist als jede einzelne Lizenzgebühr, ist der damit verbundene Aktivierungsmultiplikator. Über alle drei Stufen hinweg gilt als Richtwert, dass pro 1 Dollar Lizenzgebühr etwa 2 Dollar für Aktivierungsmaßnahmen aufgewendet werden sollten – und ein Sponsoring in einer NASCAR-Serie, bei dem auf Aktivierungsmaßnahmen verzichtet wird, bleibt hinter den Erwartungen zurück, unabhängig davon, in welcher Stufe es angesiedelt ist.

Aus diesem Grund kann eine kleinere Rennserie bei der Rendite eine größere übertreffen. Ein vollständig umgesetztes Truck-Programm – mit Fahrzeugbeklebung, Hospitality-Angeboten, Kooperationen im Einzelhandel und einem begleitenden Content-Plan – schneidet regelmäßig besser ab als ein nicht umgesetztes Cup-Hauptsponsoring, bei dem lediglich das Logo erworben wurde und sonst nichts.

Die richtige Herangehensweise beim Lesen der Kostentabelle besteht nicht darin, von der günstigsten zur teuersten Variante zu gehen, sondern zu prüfen, welche Stufe nach Zahlung der Übertragungsrechte noch genügend Budget für die Aktivierung lässt. Eine Marke, die ihr gesamtes Budget für die Übertragungsrechte eines Pokalwettbewerbs ausgibt, hat sich die teuerste Möglichkeit gesichert, hinter den Erwartungen zurückzubleiben. Eine Marke, die ihre Serie so dimensioniert, dass ein Spielraum für Aktivierungsmaßnahmen im Verhältnis zwei zu eins verbleibt, hat die Plattform richtig genutzt – ganz gleich, in welcher Preisstufe sie landet.

Passen Sie die Serie an die Aufgabenstellung an, nicht an das Logo

Bei der Entscheidung für ein Sponsoring in der Cup-Serie, der Xfinity-Serie oder der Truck-Serie geht es nicht um Prestige. Es geht darum, die Reichweite des Publikums, die Zusammensetzung der Übertragungspartner, die Kosten und die Möglichkeiten zur Aktivierung auf die Vorgaben abzustimmen.

Die Situation im Jahr 2026 weist in allen drei Serien größere Schwankungen auf als zu fast jedem anderen Zeitpunkt in der jüngeren NASCAR-Geschichte – von der Umbenennung in „O’Reilly Auto Parts“ bis hin zur Etablierung eines Übertragungsmodells mit vier Partnern für die Cup-Serie –, und genau das macht diese Entscheidung wichtiger denn je.

Wenn Sie möchten, dass die Entscheidung über das Sponsoring in der Cup-, Xfinity- oder Truck-Serie auf der Grundlage Ihres Budgets und Ihrer Ziele getroffen wird und nicht aufgrund einer Vorliebe für ein bestimmtes Team, ist der nächste logische Schritt ein Gespräch über Motorsportberatung.