Les trois séries nationales de la NASCAR — la Cup Series, la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series (anciennement la Xfinity Series) et la Craftsman Truck Series — se situent à des niveaux de prix, des tailles d’audience, des combinaisons de partenaires de diffusion et des dynamiques commerciales fondamentalement différents ; l’adéquation entre la série et le cahier des charges constitue la variable la plus importante en termes de retour sur investissement dans le cadre du parrainage des séries NASCAR.

Les chiffres d’audience de 2025 mettent en évidence cet écart. La moyenne sur l’ensemble de la saison de la Cup Series s’est établie à environ 2,5 millions de téléspectateurs sur l’ensemble de ses quatre chaînes partenaires, la partie du programme diffusée sur Fox enregistrant une moyenne d’environ 3,2 millions de téléspectateurs et le Daytona 500 attirant près de 6,8 millions de téléspectateurs. La série O’Reilly Auto Parts a enregistré une moyenne d’un peu plus d’un million de téléspectateurs par course sur The CW. La série Truck a attiré entre 250 000 et 900 000 téléspectateurs, selon la course et la chaîne.

C’est précisément en interprétant correctement ces chiffres, par rapport au coût d’entrée à chaque niveau, qu’une agence de sponsoring spécialisée agence de sponsoring NASCAR spécialisée tire toute sa valeur. Ce guide a pour but de vous aider à trancher entre les formules de parrainage de la Cup, de la Xfinity et de la Truck, en comparant ces trois séries selon les critères qui déterminent le choix le plus adapté.

Quelle est la différence entre le parrainage de la Cup, de l’Xfinity et de la Truck Series ?

La comparaison des partenariats entre la Cup, la Xfinity et la Truck s’articule autour de cinq axes :

• Composition des partenaires de diffusion et ampleur de l’audience
• Spécifications de la compétition (le modèle « Cup » sur le châssis « Next Gen » ; les deux autres selon leurs propres spécifications)
• Aspects économiques de l’équipe et fourchettes de prix des stocks
• Déséquilibre démographique parmi les fans
• Chevauchement entre le calendrier commercial et le calendrier civil

Il existe un aspect structurel qui détermine la manière dont les marques s’y prennent pour acheter des espaces publicitaires dans ces différentes séries. La plupart des équipes alignent des véhicules dans plusieurs séries, de sorte que les contrats de sponsoring inter-séries sont courants — mais les droits eux-mêmes sont spécifiques à chaque série. Le fait de sponsoriser la voiture de Cup d’une équipe ne signifie pas automatiquement que la marque apparaisse également sur son véhicule de Truck. C’est pourquoi le choix de la série relève d’une décision mûrement réfléchie plutôt que d’une simple conséquence du choix de l’équipe, et pourquoi les cinq dimensions susmentionnées doivent être évaluées au regard du cahier des charges plutôt que considérées comme acquises.

Il convient d’ajouter que ces trois séries se distinguent également par le rythme de leur calendrier. De nombreuses courses de la Truck Series et de l’O’Reilly Auto Parts se déroulent en tant qu’épreuves annexes le même week-end qu’une manche de la Cup, ce qui permet à une marque d’être présente sur deux niveaux de compétition sur un même site, tandis que les dates autonomes nécessitent une activation spécifique. Cette interaction explique en partie pourquoi il est préférable de prendre la décision concernant les séries en tenant compte du programme de la saison dans son ensemble plutôt que d’une seule course phare.

Présentation des trois séries nationales de la NASCAR

Un partenariat avec une série NASCAR ne fonctionne que si celle-ci correspond au cahier des charges ; c’est pourquoi les trois profils ci-dessous analysent chaque série en fonction de son public, de ses modalités de diffusion, de sa fourchette de coûts et du profil de marque auquel elle correspond le mieux, avec des archétypes de sponsors représentatifs afin de concrétiser cette adéquation.

NASCAR Cup Series — la série phare

La Cup Series est la principale série nationale de la NASCAR ; elle comprend un calendrier de courses comptant pour le classement ainsi que des épreuves de démonstration, sur une période de dix mois allant du Daytona 500 en février jusqu’à la finale du championnat en novembre.

Audience et contrat de diffusion

Selon BlackBook Motorsport, la saison 2025 — la première dans le cadre du nouvel accord de diffusion — a attiré en moyenne environ 2,45 millions de téléspectateurs sur l’ensemble de la saison. Les retransmissions diffusées sur Fox ont attiré en moyenne environ 3,2 millions de téléspectateurs, et le Daytona 500 en a attiré près de 6,8 millions.

Cet accord médiatique constitue le fait commercial déterminant : 7,7 milliards de dollars pour la période 2025-2031, soit environ 1,1 milliard de dollars par an, répartis entre Fox, NBC, Amazon Prime Video et TNT Sports — comme l’a confirmé l’annonce officielle de la NASCAR. Le partenariat avec Amazon Prime Video a marqué l’arrivée du premier partenaire média s’adressant directement aux consommateurs dans ce sport, et Prime Video est également apparu en tant que sponsor principal sur la Chevrolet n° 9 de Chase Elliott, pilotée pour Hendrick Motorsports — ce qui montre à quel point les revenus du streaming alimentent désormais aussi bien le sponsoring des voitures que la diffusion télévisée.

Répartition de l’audience par partenaire (2025)

• Chaîne Fox : environ 4,5 millions de téléspectateurs en moyenne par course (meilleure audience pour un créneau horaire)
• NBC : environ 2,74 millions de téléspectateurs en moyenne par course
• Amazon Prime Video : environ 2,16 millions de spectateurs en moyenne par course (Front Office Sports)
• TNT Sports : environ 2,1 millions de téléspectateurs en moyenne par course

Coûts de parrainage et adéquation avec la marque

Au niveau de la ligue, parmi les « Premier Partners » figurent des marques telles que Coca-Cola, Busch Light et Xfinity — cette dernière ayant conservé son partenariat au niveau de la Cup après s’être retirée du titre de la deuxième série. Et la marque de carburant qui sponsorise la NASCAR fait partie de ce même niveau de « Partenaires Premier ».

Coûts de parrainage de la Coupe varient approximativement entre 1,5 million et plus de 35 millions de dollars par saison pour un sponsor principal, et entre 200 000 et 1,5 million de dollars pour un sponsor associé. Les marques concernées ciblent le grand public américain, avec une clientèle principalement issue de la classe ouvrière et de la classe moyenne : assurance, automobile, biens de grande consommation, services financiers et commerce de détail.

Série NASCAR O’Reilly Auto Parts (anciennement Xfinity) — la série tremplin

Cette série s’est déroulée sous le nom de « NASCAR Xfinity Series » de 2015 à 2025. Elle a été rebaptisée « NASCAR O’Reilly Auto Parts Series » pour 2026 après qu’O’Reilly Auto Parts eut remplacé la marque Xfinity de Comcast en tant que sponsor principal dans le cadre d’un contrat pluriannuel dont le montant, selon les informations disponibles, s’élèverait à environ 10 à 15 millions de dollars par an, comme l’a annoncé la NASCAR le 18 août 2025.

Comcast n’a pas quitté la NASCAR. Xfinity a conservé son statut de partenaire principal au niveau de la Cup Series.

Diffusion et audience

La chaîne qui diffuse la série est The CW, une chaîne gratuite diffusée par voie hertzienne. La série y a été diffusée à temps plein en 2025, ce qui a contribué à une forte hausse de l’audience d’une année sur l’autre : en moyenne, un peu plus d’un million de téléspectateurs par course en 2025, soit une hausse de 17 % par rapport à l’année précédente, selon l’annonce officielle de la NASCAR diffusée par O’Reilly.

Coûts de parrainage et adéquation avec la marque

Les coûts de sponsoring s’élèvent généralement entre 250 000 et 1,5 million de dollars par saison pour un sponsor principal, avec des montants de départ moins élevés pour les équipes plus modestes. La compatibilité avec la marque repose sur trois aspects :

• Des marques testent la plateforme avant de s’engager dans la Coupe
• Les marques dont le public est régional ou plutôt jeune
• Des marques séduites par le scénario axé sur l’évolution des personnages qui caractérise la série

Le retour en 2025 d’une course à Mexico a également mis en évidence la volonté de la série d’élargir son public au-delà de son public traditionnel.

NASCAR Craftsman Truck Series — la série de départ

La Craftsman Truck Series est la plateforme de parrainage la plus accessible parmi les séries NASCAR de niveau national.

Diffusion et audience

Ces courses sont principalement diffusées sur les chaînes du groupe Fox (Fox et FS1). Selon les données de suivi en cours de Sports Media Watch, l’audience des courses de 2025 s’est située entre environ 250 000 et 900 000 téléspectateurs, selon la course et la chaîne.

Coûts de parrainage et adéquation avec la marque

Les coûts de sponsoring s’élèvent généralement entre 75 000 et 300 000 dollars par saison pour un sponsor principal au sein d’une petite écurie, tandis que certains contrats de sponsoring secondaire sont disponibles pour chaque course à partir de 15 000 à 40 000 dollars.

Ce segment s’adresse aux marques de plus petite taille et aux marques régionales, aux marques qui mettent en place un programme d’essais en NASCAR, ainsi qu’aux marques des secteurs professionnels et industriels qui correspondent naturellement au profil démographique de Craftsman. C’est également à ce niveau que les programmes de type « contingency » ont continué à fonctionner, contrairement à la Cup Series, qui a abandonné les autocollants « contingency » vers 2024.

Pour une marque aux moyens financiers limités qui souhaite s’assurer une véritable présence au niveau national plutôt que de se contenter d’un parrainage local, la Truck Series constitue généralement le point d’entrée.

Comparaison côte à côte des trois séries

Le tableau ci-dessous présente une comparaison des opportunités de sponsoring entre la Cup, l’Xfinity et la Truck Series en un seul aperçu, en mettant en parallèle ces trois séries selon les critères qui déterminent l’adéquation. Les chiffres se rapportent à la saison 2025 et correspondent à des fourchettes de coûts indicatives plutôt qu’à des tarifs fixes ; les prix réels dépendent de l’équipe, du niveau d’inventaire et de l’étendue de la mise en œuvre.

Quelle série NASCAR les marques devraient-elles sponsoriser ?

Le choix d’un parrainage dans une série NASCAR dépend avant tout du budget, et le tableau décisionnel ci-dessous met en correspondance les fourchettes budgétaires avec des indications concernant l’audience et l’adéquation avec la marque :

Budget total inférieur à 500 000 dollars — Équipe principale de la Truck Series ou équipe associée O’Reilly Auto Parts. Une présence dans les séries nationales à un niveau d’entrée abordable, particulièrement adaptée aux marques régionales et aux marques liées aux métiers qui souhaitent tester cette plateforme.

Budget compris entre 500 000 et 2 millions de dollars — Pilote titulaire chez O’Reilly Auto Parts ou pilote associé en Cup. Vous avez le choix entre posséder une voiture dans la deuxième catégorie ou occuper un poste de soutien dans la catégorie reine.

Budget de 2 à 10 millions de dollars — Phase préliminaire de la Coupe avec une équipe de milieu de tableau. Une véritable exposition auprès du grand public, sans le surcoût lié aux équipes de haut niveau.

Budget supérieur à 10 millions de dollars — Poste de pilote titulaire au sein d’une écurie de tête, ou un partenariat « Premier » avec la NASCAR au niveau de la ligue pour une marque souhaitant être présente à l’échelle de la série.

Un aspect secondaire commun à toutes les catégories mérite d’être souligné. Les marques qui font leurs débuts en NASCAR sous-estiment systématiquement les exigences en matière d’activation ; elles auraient tout intérêt à consacrer une part plus importante de leur budget initial à une série de moindre envergure offrant une activation adéquate plutôt qu’à une série plus importante qui n’en propose aucune. Un programme Truck bien activé est rentable ; un programme principal en Cup non activé ne l’est généralement pas.

Erreurs courantes commises par les marques en matière de parrainage des séries NASCAR : choisir la mauvaise série

1. Opter pour la Coupe pour des raisons de prestige lorsque le budget ne permet pas de financer une campagne de promotion. Les droits d’utilisation permettent d’acquérir le logo ; sans mise en œuvre concrète, il n’y a pas de retour sur investissement, et le prestige est un moyen coûteux de ne pas tenir ses promesses.

2. Opter pour des camions publicitaires pour des raisons de coût lorsque la marque a besoin d’une couverture médiatique à l’échelle nationale. Les économies sont bien réelles, mais le fossé en termes d’audience l’est tout autant. Une marque qui avait besoin d’une audience à l’échelle de la Coupe et qui a opté pour la catégorie « Trucks » a fait un mauvais choix, même si cela lui a coûté moins cher.

3. Considérer la série O’Reilly Auto Parts comme une compétition de second rang. Il s’agit d’une plateforme à part entière, dotée de son propre scénario axé sur l’évolution des personnages et diffusée sur une chaîne en clair, et non d’une version allégée de la série phare.

4. Ne pas tenir compte de la composition des partenaires de diffusion. Lorsqu’une campagne est régionale ou s’adresse à un public spécifique, la chaîne sur laquelle est diffusée une course a autant d’importance que la série à laquelle elle appartient.

5. À condition qu’il reste de l’espace disponible pour les autocollants de secours sur les voitures de la Cup. Après le changement prévu vers 2024, cet espace publicitaire sur l’aile avant n’est généralement plus disponible à la vente au niveau de la Cup.

Quelle série NASCAR attire le plus grand nombre de spectateurs ?

La Cup Series attire de loin le plus grand nombre de spectateurs parmi les trois, et la différence est considérable.

En 2025, la Cup Series a attiré en moyenne environ 2,45 millions de téléspectateurs sur l’ensemble de la saison, selon le rapport de fin de saison de BlackBook Motorsport. Le Daytona 500 a attiré près de 6,8 millions de téléspectateurs, ce qui en a fait l’audience la plus importante de l’année pour la NASCAR.

La série « O’Reilly Auto Parts », diffusée sur la chaîne The CW, a attiré en moyenne un peu plus d’un million de téléspectateurs par course tout au long de l’année 2025. Ce chiffre a progressé d’une année sur l’autre grâce au passage à une chaîne hertzienne gratuite, la série ayant enregistré une hausse de 17 % du nombre total de téléspectateurs par rapport à 2024 (Communiqué O’Reilly Auto Parts / NASCAR).

La Craftsman Truck Series a enregistré les chiffres d’audience les plus faibles — entre environ 250 000 et 900 000 téléspectateurs selon la course et la chaîne de diffusion, d’après le suivi NASCAR 2025 de Sports Media Watch.

Cet écart est déterminant pour un parrainage dans une série NASCAR, car l’ampleur de l’audience constitue le multiplicateur de base de la valeur médiatique. Un parrainage principal en Cup s’achète en fonction de millions de téléspectateurs par course ; un parrainage principal en Truck, en fonction de centaines de milliers. Cela ne signifie pas pour autant que la Cup soit la solution idéale pour toutes les marques, car le coût est proportionnel à l’audience — mais cela signifie qu’une marque qui achète un espace publicitaire uniquement pour bénéficier d’une couverture nationale dispose d’une option rationnelle. Le choix entre un parrainage en Cup, en Xfinity ou en Truck repose fondamentalement sur un compromis entre cette couverture et son coût.

Combien coûte le parrainage des séries NASCAR dans les trois catégories ?

C’est sur le plan des coûts que les trois séries se distinguent le plus nettement, et c’est là l’élément pratique essentiel de toute décision de parrainage entre la Cup, la Xfinity et la Truck Series.

• Série principale de la Cup : entre environ 1,5 million et plus de 35 millions de dollars par saison, avec des contrats de sponsoring allant d’environ 200 000 à 1,5 million de dollars
• Série O’Reilly Auto Parts (catégorie principale) : entre environ 250 000 et 1,5 million de dollars par saison, avec des montants d’entrée nettement inférieurs pour les petites écuries
• Série Truck (catégorie principale) : environ 75 000 à 300 000 dollars par saison ; pour les pilotes associés dans des écuries plus modestes, les montants par course peuvent aller de 15 000 à 40 000 dollars

Ces fourchettes sont données à titre indicatif et ne constituent pas des tarifs officiels. Les tarifs réels dépendent de l’équipe, de l’inventaire spécifique et de l’étendue de la mise en œuvre.

Le multiplicateur d’activation

Le chiffre qui importe davantage que n’importe quel montant de droits est le multiplicateur d’activation qui va de pair avec celui-ci. Sur l’ensemble des trois niveaux, la référence en vigueur est d’environ 2 dollars d’activation pour chaque dollar de droits — et un parrainage d’une série NASCAR qui néglige l’activation affiche des résultats inférieurs aux attentes, quel que soit le niveau auquel il se situe.

C’est pourquoi une série de moindre envergure peut offrir un meilleur rendement qu’une série plus importante. Un programme « Truck » pleinement mis en œuvre, s’appuyant sur une livrée, des espaces d’accueil, des partenariats commerciaux et un plan de contenu, surpasse systématiquement un sponsor principal de la « Cup » qui s’est contenté d’acheter le logo sans rien d’autre.

La bonne façon d’interpréter le tableau des coûts n’est pas de passer du moins cher au plus cher, mais de déterminer quel niveau laisse un budget suffisant pour la mise en œuvre une fois les droits d’exploitation payés. Une marque qui consacre l’intégralité de son budget à l’achat des droits d’exploitation de la Coupe a opté pour la solution la plus coûteuse qui soit pour ne pas tenir ses engagements. Une marque qui dimensionne sa série de manière à conserver une marge de manœuvre de deux pour un en matière d’activation a fait le bon choix de plateforme — quel que soit le niveau dans lequel elle se situe.

Adaptez la série au brief, et non au logo

Le choix entre un parrainage de la Cup, de la Xfinity ou de la Truck Series n’est pas une question de prestige. Il s’agit plutôt d’adapter l’ampleur de l’audience, la composition des partenaires de diffusion, le coût et les possibilités de mise en œuvre au cahier des charges.

Le paysage de 2026 présente davantage de variabilité entre les trois séries que presque à n’importe quel autre moment récent de l’histoire de la NASCAR — du changement de nom d’O’Reilly Auto Parts à la mise en place d’un format de diffusion de la Cup impliquant quatre partenaires —, ce qui rend ce choix plus crucial que jamais.

Si vous souhaitez que le choix entre un parrainage en Cup, en Xfinity ou en Truck soit fondé sur votre budget et vos objectifs plutôt que sur une équipe que vous appréciez par hasard, la prochaine étape logique consiste à envisager de faire appel à un cabinet de conseil spécialisé dans le sport automobile.