Dans l’imaginaire social d’aujourd’hui, les sportifs ont pris le rôle que le public de masse reconnaissait aux acteurs d’abord et aux musiciens ensuite, à partir des années 60 : des personnes à aimer et à suivre, des modèles de référence dont le public est impatient de tout savoir.
Le tableau ci-dessous, extrait d’une récente étude menée par Nielsen sur la popularité de diverses disciplines sportives, illustre graphiquement les chiffres réels de ce phénomène, qui concerne indistinctement les hommes et les femmes.
Si l’on considère que la population mondiale est d’environ 7,7 milliards de personnes, les comptes sont faciles à faire.
Les sportifs : pourquoi ?
Parce qu’ils sont des modèles qui peuvent inspirer les gens et, en même temps, lancer des tendances en exerçant leur pouvoir pour modifier l’opinion publique sur des sujets ou des produits. C’est encore plus vrai aujourd’hui avec les médias sociaux qui permettent aux fans de suivre leurs idoles sportives de près, en partageant les aspects les plus privés et les plus personnels de leur vie. Examinons quelques chiffres !
Conducteurs de deux roues et conducteurs de quatre roues
Lewis Hamilton a 9,3 millions de followers sur Instagram : il suffit qu’il poste une photo avec ses bulldogs adorés pour obtenir 378 021 likes ou une photo de lui et Justin Bieber sur leurs motos cross pour obtenir 803 147 likes. Des chiffres impressionnants, n’est-ce pas ? Qu’en est-il des deux roues ? Il va sans dire que Valentino Rossi règne en maître avec 6,3 millions de followers sur Instagram, plus de 13 millions sur Facebook et plus de 5 millions sur Twitter. D’autres exemples sont Marquez, Lorenzo, Pedrosa, Iannone et Dovizioso, qui peuvent également se vanter d’avoir des chiffres admirables.
Après tout, les sportifs sont une source d’inspiration : ils sont généralement jeunes, en bonne santé et riches. Qui ne voudrait pas leur ressembler ? Les sportifs nous procurent des émotions et des frissons, ils nous rendent heureux lorsqu’ils gagnent ou aident notre équipe préférée à gagner ; ils sont en quelque sorte des mythes à vénérer. Il ne faut donc pas s’étonner que les entreprises les utilisent comme témoignages. Au contraire, nous devrions être perplexes quant au fait qu’ils ne soient pas utilisés plus largement qu’ils ne le sont actuellement.
Le sport et les sportifs sont-ils tous égaux ?
Ce n’est pas le cas, bien sûr. Si l’on considère le public mondial, certains sports sont plus attrayants que d’autres : le football est en tête, suivi par les sports mécaniques et le tennis.
Internet et la télévision ont certainement contribué à la diffusion de disciplines apparemment moins populaires, bien qu’elles aient atteint d’excellents chiffres et gagné les faveurs du public, et qu’elles puissent générer des retours sur investissement spectaculaires pour toute entreprise qui souhaite investir dans ces disciplines.
Comme toujours, la stratégie clé consiste à associer le sport ou le témoignage sélectionné à une étude précise du public cible et à une synergie avec les valeurs de l’entreprise. Par exemple. Si votre public est majoritairement italien, vous ne devriez pas choisir un joueur de cricket (bien qu’il s’agisse du deuxième sport mondial en termes de nombre d’adeptes). De même, si votre entreprise fabrique des accessoires pour motos, vous devriez éviter de parrainer un marin. Si vous faites votre choix judicieusement et que votre testimonial connaît une année de chance – il remporte un titre mondial ou un trophée prestigieux -, votre investissement peut donner des résultats extraordinaires.
Le football et les gros bras
Jetons un coup d’œil sur Instagram. Ronaldo a 151 millions de followers, Neymar Jr 109, Messi 106, et la liste peut continuer. La popularité de ces athlètes est immense et s’explique par la nature transversale du football, qui jouit d’une grande popularité dans toutes les zones géographiques, indépendamment de l’âge, du sexe, du niveau d’études et de la classe sociale.
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