Komisi Eropa telah memberikan persetujuan tanpa syarat kepada Liberty Media Corporation untuk menyelesaikan akuisisi Kejuaraan Dunia MotoGP. Proses pencaplokan kompetisi motor papan atas ini telah dimulai pada musim semi tahun lalu, namun mengalami perlambatan pada musim gugur 2024, ketika Komisi meluncurkan pemeriksaan yang tepat atas potensi konflik kepentingan dan risiko monopoli di dunia olahraga motor. Hari ini adalah langkah penting – dan definitif – dalam momen bersejarah, betapapun sedikitnya publikasi yang dilakukan: lampu hijau untuk pengalihan86% saham Dorna (perusahaan media yang memegang hak siar MotoGP) ke tangan grup yang telah berhasil menciptakan kembali Formula 1, dan sekarang bersedia membayar $4,2 miliar untuk seri roda dua teratas.

Hari ini menandai dimulainya, untuk semua maksud dan tujuan, arah baru yang ditakdirkan untuk memberikan dampak besar pada dekade berikutnya dalam dunia balap motor – dan olahraga motor secara umum.

Menuju tak terbatas dan seterusnya

Saat ini, Liberty Media membeli properti olahraga yang menghasilkan omset tahunan sekitar 486 juta Euro – angka yang sebanding dengan tim Liga Premier seperti Tottenham Hotspur, dan jauh dari 3,65 miliar Formula 1. Tidak seperti yang terakhir, MotoGP mendapatkan hampir setengah dari pendapatannya dari hak siar televisi, sementara hanya 140 juta yang berasal dari biaya penyelenggaraan untuk kalender yang terus diperpanjang.

Di antara angka-angka ini, Liberty melihat adanya ruang untuk berkembang, terutama dalam hubungan antara biaya setiap Grand Prix untuk sirkuit dan pertumbuhan jumlah penonton di tribun.

22 balapan kejuaraan dunia menghabiskan biaya masing-masing wilayah sedikit lebih dari 6 juta euro, tetapi mencatat jumlah penonton yang jauh dari kata kecil: Le Mans melebihi 311.000 penonton, Jerez 220.000 penonton. Sebagai perbandingan, Grand Prix Formula 1 Spanyol, yang menelan biaya konsorsium promotor sekitar €25 juta, mencatat lebih dari 300.000 penonton. Ini adalah perbandingan yang tidak dapat diabaikan, meskipun juga benar bahwa rata-rata penonton Formula 1 memiliki daya beli yang lebih tinggi. Namun, ini juga merupakan celah yang ingin diatasi oleh Liberty.

Sponsor olahraga, yang kini bernilai sekitar 97 juta euro per tahun untuk Dorna, adalah area lain yang pasti akan mendapat perhatian. Sekitar 634 juta yang masuk ke kas Formula 1 masih jauh, tetapi arah baru – yang dipimpin oleh Dan Rossomondo – tampaknya diarahkan untuk menjembatani kesenjangan yang telah melebar, bukannya menyempit, dalam beberapa tahun terakhir, tidak terkecuali dengan masuknya mitra besar seperti LVMH, Nestlé, Barilla, dan Disney ke dalam paddock F1.

Apapun cara Anda melihatnya, visi Liberty jelas: MotoGP memiliki potensi yang belum dimanfaatkan untuk membenarkan investasi yang begitu besar. Pertaruhannya – apa pun kecuali bisikan – adalah untuk meniru, setidaknya sebagian, model kemenangan yang telah diterapkan dengan Formula 1.

Untuk masing-masing

MotoGP kini menjadi olahraga motor terpopuler ketiga di dunia, setelah Formula 1 dan NASCAR. Meskipun benar bahwa Formula 1 secara bertahap menjauh dari dimensi kompetitif murni untuk merangkul dimensi hiburan global, pertarungan untuk tempat kedua masih jauh dari selesai. NASCAR, meskipun telah kehilangan pamornya setelah kontroversi politik baru-baru ini, tetap menjadi raksasa domestik, sementara WEC, IndyCar, dan WRC mengejar ketertinggalannya berkat regulasi yang lebih cerdas dan kedatangan pabrikan baru.

Kendaraan roda dua memiliki dosa asal yang sulit untuk diabaikan: mobil lebih populer dan jauh lebih dikenal oleh masyarakat umum. Di Inggris, ada sekitar 34 juta mobil di jalan raya, dibandingkan dengan 1,4 juta sepeda motor; di Amerika Serikat, kesenjangannya bahkan lebih tajam: 284 juta mobil berbanding 8,8 juta sepeda motor.

Namun, dari sudut pandang olahraga, balap motor secara objektif lebih menarik. Ini bukan opini, tetapi fakta fisik dan geometris: sepeda motor lebih kecil, melaju di berbagai lintasan, mengerem dalam jarak yang lebih jauh, dan menikung lebih lambat – elemen yang meningkatkan kemungkinan menyalip dan mengubah posisi. Persepsi risiko, tiga dimensi dalam berkendara, durasi balapan yang singkat, tidak adanya pit stop, dan sentralitas kesalahan manusia membuat sepeda motor menjadi tontonan yang benar-benar tak terduga.

Singkatnya: Liberty menemukan olahraga yang sangat spektakuler namun jarang dipraktikkan. Kombinasi yang – meskipun bukan tanpa jebakan – dapat menghasilkan hasil media yang luar biasa.

Amerika Serikat dan Asia Tenggara: teori dan praktik

Amerika Serikat sekali lagi akan menjadi simpul penting dalam rencana Liberty, terlepas dari ketidaksukaan masyarakat Amerika terhadap kendaraan roda dua – suatu hal yang, di Eropa, sering kali kita anggap remeh. Di sini, perbedaan yang jelas harus dibuat antara mereka yang memainkan olahraga dan mereka yang mengikutinya.

Orang Amerika sedikit menggunakan sepeda motor karena alasan struktural: kurangnya sepeda motor entry-level, tidak ada jalur kredit bagi mereka yang memiliki skor kredit di bawah 600, jarak yang jauh, cuaca buruk, budaya ‘Penjahat’, dan yang terpenting, masalah keselamatan yang serius – sangat penting di negara yang masyarakatnya banyak mengendarai sepeda motor. banyak tetapi selalu lebih buruk menurut data.

Agar bisa sukses di AS, Liberty harus melepaskan MotoGP dari sepeda motor, dan memposisikannya sebagai tontonan yang memacu adrenalin, keberanian, dan teknologi – yang sangat sesuai dengan tuntutan hiburan bertabur bintang.

Tidak ada properti olahraga saat ini yang dapat bertahan tanpa Amerika Serikat: terlalu sentral dalam hal perizinan, sponsor, dan konsumsi. Angka-angka penjualan barang dagangan dan ritel olahraga berbicara dengan sendirinya. Kesuksesan MotoGP di tanah Amerika – yang sudah menjadi tempat perburuan istimewa bagi F1 – akan berdampak sistemik. Dalam hal ini, peran Fox Sports, penyiar dengan portofolio elit yang mencakup NFL, MLB dan NASCAR, dan yang baru-baru ini menandatangani kontrak multi-tahun untuk hak siar MotoGP, akan sangat penting.

Yang tak kalah kompleksnya adalah simpul Asia Tenggara, di mana Dorna telah membina hubungan yang mungkin terlalu optimis. Thailand, Malaysia, Indonesia, India, Vietnam: wilayah yang sangat menggemari sepeda motor tetapi masih memiliki kapasitas ekonomi dan infrastruktur yang terbatas. Asia menyukai sepeda motor, tetapi belum mampu mendukung pertumbuhan komersialnya. Sebaliknya, MotoGP tetap terpaku pada kawasan Italia-Iberia, yang sayangnya dihantui oleh stagnasi ekonomi selama beberapa dekade. Sejak tahun 2007, PDB per kapita telah turun 2,7% di Spanyol dan 9,8% di Italia – sebuah angka yang dengan jelas menggambarkan menyusutnya sumber daya yang tersedia.

Perubahan kecepatan

Tidak semua hal yang berhasil di Formula 1 bisa diterapkan di MotoGP. Beberapa strategi bisa ditiru, yang lainnya tidak – dan itu sepenuhnya bersifat fisiologis. Yang pasti adalah upaya untuk mengubah MotoGP dari ‘puncak balap motor’ menjadi ‘puncak hiburan’, seperti yang telah diumumkan oleh klaim baru‘Olahraga paling menarik di dunia‘ yang muncul di panel paddock 2025.

MotoGP harus menjadi platform global untuk merek: modern, digital, dan berbasis nilai. Pengenalan aplikasi, sistem pengambilan data yang canggih, tiket digital, dan identitas merek yang diperbarui adalah langkah pertama menuju transformasi yang lebih luas.

Ini bukan hanya masalah ekonomi – meskipun uang memang penting. Merek-merek konsumen besar, mulai dari LVMH hingga LEGO, kini menjadi katalisator popularitas dan keterlibatan, tetapi mereka memilih platform yang mereka investasikan berdasarkan kemampuan mereka untuk menembus budaya populer. Mereka membutuhkan cerita besar, dan MotoGP tentu saja bukan tanpa cerita besar. Namun yang terpenting, diperlukan panggung yang hebat untuk menceritakannya.

Jalannya akan panjang, bergelombang dan bukannya tanpa rintangan. Tapi juga tak terelakkan. Lima hingga sepuluh tahun ke depan mungkin akan menjadi yang terpenting dalam sejarah sepeda motor modern.

Tidak ada lowongan

‘Tidak ada kamar kosong’ adalah tanda di motel-motel Amerika ketika semua kamar terisi penuh. Sebuah metafora yang sempurna untuk dilema modern dan mungkin tak terduga yang dihadapi Liberty: Formula 1 sudah penuh. Tidak ada lagi ruang untuk sponsor, mitra, atau sirkuit. Ini adalah masalah yang bagus untuk dihadapi, tetapi tetap saja masalah. Lusinan merek di bidang digital, kecerdasan buatan, pembayaran elektronik, keamanan siber yang tidak memiliki tempat dan – sejujurnya – dipaksa turun tahta. Ini adalah masalah real estat, atau memang masalah kekosongan.

Di sinilah, MotoGP dapat menjadi ketergantungan strategis bagi semua merek yang saat ini tidak memiliki tempat di F1, atau belum memiliki sumber daya untuk mengaksesnya. ‘Mulailah dari sini, lalu kita lihat apakah kita bisa melompat’ – ini bisa jadi, secara implisit, adalah pesannya. Dan mungkin ini juga berlaku untuk sirkuit, meskipun homologasi FIA (Grade 1 dan 2) juga ikut berperan di sana.

Per aspera ad astra

Masa ‘setelah Valentino’ adalah masa yang kompleks bagi MotoGP. Pembalap bernomor 46, olahragawan Italia paling berpengaruh dalam 25 tahun terakhir, tidak hanya membawa kerumunan penonton ke sirkuit, tetapi juga merevolusi seluruh disiplin. Bersamanya, di awal tahun 2000-an, Dorna telah menyelesaikan transisi dari sepeda motor di masa lalu ke masa kini.

Hari ini, 25 tahun kemudian, kita menghadapi titik balik zaman yang baru. Transformasi besar yang akan menyentuh setiap level paddock, baik di dalam maupun di luar lintasan. Bagi mereka yang tahu bagaimana memanfaatkan momen ini, peluangnya akan sangat besar.