Formule 1 je globální sport, který sledují diváci po celém světě, přičemž kumulativní sledovanost v sezóně 2021 dosáhla 1,55 miliardy diváků.i] Tento sport v posledních letech rychle roste, přičemž číslo 1,55 miliardy diváků představuje 4% nárůst oproti kumulovanému počtu diváků v roce 2020. [ ii] Navzdory této celosvětové popularitě se F1 na americkém trhu nedaří růst. To je přičítáno různým faktorům, například tomu, že odvětví závodů na otevřených kolech dominují závody Indy 500 a NASCAR. Nicméně americká společnost Liberty Media Inc. koupila Formuli 1 již v roce 2017 a od té doby učinila obrovský pokrok v rozvoji tohoto sportu na americkém trhu. Vzhledem k tomu, že s televizní stanicí ESPN byla dohodnuta smlouva o vysílacích právech v hodnotě 75-90 milionů dolarů, je zajímavé prozkoumat metody, které napomohly tomuto náhlému nárůstu popularity Formule 1 v USA. Velkou roli v přilákání příležitostných fanoušků a vytvoření silné divácké základny v USA sehrál doku-seriál Drive to Survive společnosti Netflix; je však třeba ocenit opatření přijatá k budování této základny. Od roku 2023 budou USA zemí s největším počtem Velkých cen a s každou další Velkou cenou dosáhla Formule 1 v USA nových výšin.

Snaha přežít: Jaké byly jeho dopady?

Výzva, jak se prosadit za oceánem, je společná pro většinu sportů. Je to do značné míry způsobeno popularitou amerických sportů, jako je basketbal, americký fotbal, baseball atd. V USA je sport vnímán nejen jako ukázka elitních schopností, ale také jako zábava. To podtrhuje status celebrit sportovců a poločasové show. Od sportovních událostí se očekává, že budou „kasovní“ stejně jako film.

Společnost Liberty Media to zjistila a vytvořila plán, jak zatraktivnit Formuli 1 pro fanoušky a umožnit růst Formule 1 v USA. Tento plán zahrnoval několik marketingových iniciativ, včetně uvedení seriálu Drive to Survive (Jízda o přežití ) pro Netflix, který byl zaměřen zejména na mladou generaci.

Seriál Drive to Survive , který se poprvé vysílal v roce 2019, byl na americkém trhu hitem, protože odhaloval záběry ze zákulisí závodů a pomáhal fanouškům budovat vztahy s jejich oblíbenými týmy/jezdci. Pořad byl skutečnou podívanou, získal spoustu dobrých recenzí a dopad, který měl seriál na Formuli 1 v USA, byl ohromující. Sledovanost jednoho závodu se zvýšila z 547 722 diváků v roce 2018 na 1,4 milionu diváků v roce 2022. [ iii] Souvislost mezi uvedením seriálu a tímto astronomickým nárůstem sledovanosti dokládá průzkum provedený společností InsideHook – více než polovina samozvaných fanoušků Formule 1 v USA uvedla, že se stali fanoušky po zhlédnutí seriálu.

Tento nárůst popularity pomohl Formuli 1 uzavřít novou tříletou smlouvu s ESPN v hodnotě 75-90 milionů dolarů. Pro všechny, kteří stále pochybují o tom, jak moc se Formule 1 v USA rozrostla, připomínáme, že předchozí smlouva o vysílacích právech měla hodnotu 5 milionů dolarů.

Zdá se, že růst se nezpomaluje, protože Apple uvádí film o F1 s Bradem Pittem v hlavní roli a dokumentární film o legendě Formule 1 Lewisi Hamiltonovi . To by mělo pomoci přilákat ještě více příležitostných fanoušků, a pokud se Drive to Survive osvědčí, přispět ke zvýšení sledovanosti závodů.

Tři Grand Prix Spojených států

Nárůst popularity se projevil i na Velké ceně Austinu (známé také jako COTA), která se stala nejnavštěvovanějším třídenním závodem F1 v historii a během závodního víkendu přilákala 400 000 lidí!
To představovalo průlom, o který společnost Liberty Media usilovala, a popularita Formule 1 v USA byla tak vysoká, že byla založena Velká cena Miami a zařazena do kalendáře na rok 2022. Stala se tak teprve druhou Velkou cenou USA. Úvodní závod v Miami na mezinárodním autodromu v Miami navštívilo více než 230 000 lidí a vítězně z něj vyšel Max Verstappen. V neděli závod sledovalo 15,4 milionu amerických diváků, což představovalo 27% nárůst oproti číslům z Velké ceny Austinu o rok dříve. [iv]

Horečka F1 se stále šíří po celé zemi a američtí fanoušci se mohou těšit na další Velkou cenu USA zařazenou do kalendáře na rok 2023. Velká cena Las Vegas se uskuteční v listopadu příštího roku a fanouškům nabídne možnost vidět své oblíbené jezdce závodit na světoznámém bulváru Las Vegas Strip. Tento závod bude zajímavým přírůstkem do kalendáře Formule 1, a jak prohlásil generální ředitel F1 Stefano Domenicali, „dokazuje obrovskou přitažlivost a růst tohoto sportu“. Závod, který se koná v hlavním městě světové zábavy, ukazuje, jak úspěšná je společnost Liberty Media v marketingu F1 na americkém trhu, který byl v minulosti tak obtížně proniknutelný.

Co bude dál s formulí 1 v USA?

Ačkoli se v USA bude nyní konat nejvíce Grand Prix, v ostatních oblastech je stále velký prostor pro růst, který by mohl přispět k dalšímu rozvoji tohoto sportu. Společnost Liberty Media doufá, že se na americkém trhu prosadí ještě více, protože smlouva NBA s ESPN ve výši 2,6 miliardy dolarů poukazuje na potenciál, který tento trh nabízí. Pokud bude Velká cena Las Vegas v roce 2023 následovat podobný trend jako Velká cena Miami, měla by zaznamenat další nárůst sledovanosti. Formule 1 se tak stane ještě atraktivnější příležitostí pro společnosti, které hledají partnerství.

V minulosti byl potenciálním omezením rozvoje Formule 1 ve Spojených státech nedostatek amerických jezdců: posledním Američanem, který se zúčastnil závodů, byl Scott Speed v roce 2007. Od roku 2023 však bude i tato překážka odstraněna s příchodem Logana Sargeanta na startovní rošt Formule 1 za volant jednoho z vozů Williams.
Je působivé, že se Formule 1 tak rozrostla, a přítomnost významného Američana by mohla seriál ještě více povzbudit.
Věříme však, že je jen otázkou času, kdy rostoucí fanouškovská základna hvězd a pruhů uvidí na stupních vítězů svého krajana.

Popularita F1: ještě větší popularita jednoho z největších světových sportů

Nenechte se však mýlit:
Není pochyb o tom, že země svobody se najednou stala pro Formuli 1 nejdůležitějším trhem, ale i další oblasti světa jí projevují velkou lásku. Formule 1 se jako největší globální sportovní platforma každoročně vysílá ve více než 170 teritoriích, kde každý závod sleduje v průměru více než 71 milionů diváků, zatímco údaje z společnosti Nielsen, která vede statistiky ukazují na úctyhodných 1,6 miliardy kumulativních diváků za celou sezónu.

Klíčový význam pro tento růst měly také Asie, Oceánie a Blízký východ. Jako příklad uveďme Velkou cenu Abú Zabí v roce 2021, kterou sledovalo 108,7 milionu diváků (o 7 milionů více než Super Bowl LVI), a Velkou cenu Austrálie, která zaznamenala více než 420tisícovou návštěvnost na trati, což z ní učinilo největší živou událost, jakou kdy tato země zažila. Singapur byl vyprodán ještě před zahájením prodeje.

Jistě, svůj podíl na tom má i půvab seriálu Drive to Survive a šmrnc Velké ceny v Miami, ale popularita F1 má hluboké kořeny v tom, jak byl tento sport v posledním desetiletí řízen, když se z evropské zábavy pro pány řidiče a technické nadšence proměnil v přehlídku závodů, barev, hudby a adrenalinu jako z videohry. Závody jsou lepší, auta jsou lepší, pravidla jsou lepší a kalendář je lepší.

Nestalo se to přes noc a rozhodně to nebylo levné. Ale rozhodně to fungovalo.

Podle společnosti Nielsen má 504 milionů fanoušků. Formule 1 je dnes druhým nejpopulárnějším sportem na světě, jen o několik milionů méně než Národní basketbalová asociace. Je větší než Liga mistrů, větší než NFL, Wimbledon, anglická Premier League a Major League of Baseball.

Tento sport stále roste. S největším kalendářem v historii se Formule 1 v roce 2023 snaží dostat na první místo v seznamu. Jeden z největších světových sportů se tak stává ještě větším a může přilákat ještě více nových fanoušků než v minulé sezóně.

[i] Televizní údaje a údaje o závodech Formule 1

[ii] Televizní a závodní údaje Formule 1

[iii] Front Office Sports

[iv] Forbes