Die Nachricht, dass Valentino Rossi das Yamaha MotoGP Team für 2021 verlässt, verändert die Geographie der MotoGP radikal: vom Sport bis zum Sponsoring in der MotoGP ist die Welt des Motorradrennsports untrennbar mit der Zukunft von Il Dottore verbunden . Aber das ist nicht unbedingt eine schlechte Sache.

Rossi raus, Quartararo rein

Am Mittwoch, den 29. Januar 2020, wurde bekannt gegeben, dass der Franzose Fabio Quartararo ab 2021 für das Yamaha-Werksteam im Sattel sitzen wird. Diese Ankündigung folgt auf die Nachricht von Iwata aus der letzten Woche über die Vertragsverlängerung von Maverick Vinales: Der spanische Fahrer hat seinen Vertrag bis 2022 verlängert.

Aus sportlicher Sicht ist dies eine verständliche Entscheidung von Yamaha, mit zwei jungen, schnellen Fahrern für die kommende Saison, die bisher eine der einzigen Karten zu sein scheinen, um gegen die Supermacht Marc Marquez zu spielen. Mit 45 Jahren, die zwischen ihnen liegen, sind Maverick und Fabio in der Lage, dem japanischen Hersteller mehrere Jahre Kontinuität zu verleihen, sowohl was die Entwicklung der Motorräder als auch die Spitzenergebnisse im Rennsport angeht.

Valentino Rossi wird jedoch ab 2021 aus der offiziellen Yamaha-Mannschaft ausscheiden – wiederum laut einer Pressemitteilung – und sich bis Mitte der Saison 2020 eine Auszeit nehmen, um über seine Zukunft zu entscheiden. Prosaisch ausgedrückt, hat Rossi die Wahl zwischen zwei Wegen: Ruhestand oder ein luxuriöser Satellitensitz bei Petronas Yamaha mit einer Werksmaschine und einem Vertrag.

MotoGP heute und morgen

Es ist klar, dass die Grenzen der neuen MotoGP im Moment neu gezogen werden. Die Saisons 2020 und 2021 werden das Szenario des Motorrad-Grand-Prix radikal verändern, wobei Marquez wahrscheinlich der neue und einzige Fixpunkt in der Welt sein wird, der sich unerbittlich dreht. Die Veränderung ist noch vorsichtig, voller “vielleicht” und “wer weiß”, wobei die Zukunft einiger Schwergewichte in der Kategorie noch zu beurteilen ist, darunter Rossi, Cructhlow, Petrucci und so weiter, ganz zu schweigen von Lorenzo, der vielleicht zu schnell auf den Müllhaufen geworfen wurde.

Gerade Rossis Abschied vom Yamaha MotoGP Team, mit dem er seine letzten vier Weltmeistertitel gewonnen hat, ist ein deutliches Signal für eine neue Ära des Motorradsports. Es bleibt abzuwarten, ob Valentino – und es wird allein seine Entscheidung sein, die das Zünglein an der Waage sein wird – seinen Helm an den Nagel hängen oder auf einer Satelliten-Yamaha mit dem Petronas Team weitermachen wird.

Der Rest des Fahrerlagers wird nicht tatenlos zusehen. Während Ducati seine unglaubliche technologische Entwicklung fortsetzt und Saison für Saison eine außergewöhnliche Anzahl neuer Designs und Lösungen präsentiert, haben Suzuki, Aprilia und KTM keineswegs die Absicht, auf der Seitenlinie zu sitzen.

Sponsoren, Reiter und die Zukunft des Sports

Jeder weiß, dass Valentino Rossi ein großer und sehr wichtiger Name in der MotoGP ist , nicht nur aus sportlicher Sicht. Es stimmt zwar, dass Rossi seit 2009, also seit zehn Jahren, keinen Titel mehr gewonnen hat, aber es stimmt auch, dass der “Pilota da corsa con il numero 46” immer noch das Gesicht und der größte Aktivposten der MotoGP ist. Die gelben Tribünen, die Tausende von Aufklebern mit der Nummer 46 und die Medienberichterstattung über Der Doktor zeugen von einem Sportler, der in vielerlei Hinsicht größer geworden ist als der Sport.

Rossi hat die MotoGP in die moderne Ära geführt: Er war der letzte Fahrer, der die 500er-Meisterschaft gewann, und der erste Fahrer, der in der aktuellen MotoGP siegte . Er machte das Rennrad zum Objekt der Begierde für eine Generation von ganz jungen und nicht mehr ganz so jungen Menschen. Es wäre nicht übertrieben zu sagen, dass Rossi eine landesweite Wirkung hatte: In der Zeit der Triumphe und der farbenfrohen Feiern war Rossi ein fester Bestandteil der Sonntage einer ganzen Nation, die sich nach dem Mittagessen religiös vor dem Fernseher versammelte, um seine Heldentaten auf den Rennstrecken der Welt zu verfolgen.

Es gibt viele, die genau aus diesem Grund befürchten, dass die MotoGP durch den Rücktritt oder den allmählichen Rückzug der Nummer 46 einen Schock erleiden könnte, sowohl in finanzieller Hinsicht als auch in Bezug auf das Image des Sports. Valentino Rossi war nicht nur schon immer ein Magnet für große Sponsoren, sondern ist auch ein großer Publikumsmagnet in einem Sport, der durch Pay per View unterstützt wird. Rossi ist nicht nur ein großartiger Sportler, sondern auch ein Star mit einem großen Profil in den sozialen Medien: ein Glücksfall für die Fernsehsender, die Motorrad-Grand-Prix übertragen, und für Drittanbieter, die sich um das Fahrerlager drehen.

Ohne einen der größten Sportler der Geschichte fragen sich die Skeptiker, ob es noch Sponsoren geben wird, die bereit sind zu investieren, und Fernsehsender, die Schlange stehen, um sich die Fernsehrechte für die Rennen zu sichern?

Furcht vor dem Neuen

In diesem Blog haben wir die Situation, die sich für die MotoGP abzeichnet, bereits skizziert, indem wir sagten, dass die Teams, Meisterschaften und Sportorganisationen seit Jahren Lösungen und Übergangsfristen für den Fall vorbereiten, dass die großen Stars beschließen, ihre langen und glorreichen Karrieren zu beenden.

Ohne auf diese Diskussion zurückzukommen, müssen wir hier zwei richtige und notwendige Überlegungenanstellen: Die erste ist, dass es naiv wäre zu glauben, dass Rossis Rücktritt oder sein Abstieg in ein Satellitenteam keine Auswirkungen auf den Motorrad-Grand-Prix-Zirkus haben würde; die zweite hingegen ist, dass Valentinos Abschied nicht das Ende der MotoGP oder ihren Fall in die Vergessenheit bedeuten wird.

Wir sollten uns unbedingt daran erinnern, dass der Motorrad-Grand-Prix der größte Ausdruck der gesamten Motorradrennsportbewegung ist, die jedes Jahr Millionen von Menschen auf allen Ebenen anspricht. Solange es Motorräder gibt, wird es die MotoGP geben, und solange es Motorradbegeisterte gibt, wird es auch Fans von Motorradrennen geben.

Nachdem wir also festgestellt haben, dass der Motorrad-Grand-Prix nicht mit Valentino aufhören wird , wird der mehr oder weniger große Erfolg der MotoGP und das Engagement von Sponsoren und Fernsehen eng mit der Wettbewerbsfähigkeit des Sports verbunden sein. Je spannender das Rennen ist, desto mehr Fahrer werden daran teilnehmen. Wenn die Hersteller Motorräder auf die Strecke bringen, die auf gleichem Niveau gegeneinander antreten können, ist es schwer vorstellbar, dass der Sport keine glänzende Zukunft haben wird.

Andererseits neigen wir immer zu der Annahme, dass das Ausscheiden eines großen Champions, wie z.B. der Rücktritt von Jordan aus dem Profi-Basketball oder der letzte Gruß von Sampras und Agassi aus dem Profi-Tennis, eine unüberbrückbare Lücke hinterlässt. Das ist eine völlig verständliche, aber oft unbegründete Angst vor dem Neuen.

Der Sport, dessen Reichtum sicherlich zum Teil auf der Anwesenheit großer Champions beruht, hat jedoch das ultimative Ziel, fesselnd und spannend zu sein. Das ist der Fall, wenn der Wettbewerb hart ist, der Ausgang ungewiss und das Endergebnis in jede Richtung gehen kann.

Die Geographie und die neue Welt

Und schließlich ist es wichtig, bei der Analyse weitreichender Fragen auch über den Tellerrand zu schauen.

Es ist klar, dass die Geographie des Rennsports (aber das gilt auch für den Sport im Allgemeinen) sich verändert, mit Marktöffnungen, die noch vor zehn, fünfzehn Jahren unmöglich schienen. Im MotoGP-Kalenderfinden jetzt mehr als 33% der Rennen außerhalb Europas statt, während in der Formel 1 die Hälfte der Rennen (11 von 22) auf anderen Kontinenten ausgetragen werden. Neue Strecken, neue Zuschauer, aber auch neue wichtige Sponsoren (wie Petronas), die einen Perspektivwechsel hin zu einer Zukunft des Sports fernab der alten Unterscheidungen erzwingen.

Genau aus diesen Gründen sind die Trainingsmeisterschaften, die unter der Schirmherrschaft der Dorna stattfinden , wie der British Talent Cup und der Asia Talent Cup, die darauf abzielen, neue Talente fernab von Italien und Spanien zu identifizieren, auf lange Sicht unerlässlich.