Die Europäische Kommission hat der Liberty Media Corporation die uneingeschränkte Genehmigung erteilt, die Übernahme der MotoGP-Weltmeisterschaft abzuschließen . Der Prozess der Annexion des Top-Motorradwettbewerbs hatte im Frühjahr letzten Jahres begonnen, um dann im Herbst 2024 eine physiologische Verlangsamung zu erleiden, als die Kommission die entsprechenden Prüfungen zu möglichen Interessenkonflikten und monopolistischen Risiken im Motorsport einleitete. Der heutige Tag ist ein entscheidender – und endgültiger – Schritt in einem historischen Moment, so wenig bekannt er auch sein mag: grünes Licht für den Übergang von86% der Dorna (dem Medienunternehmen, das die MotoGP-Rechte hält) in die Hände der Gruppe, der es gelungen ist, die Formel 1 neu zu erfinden, und die nun bereit ist, 4,2 Milliarden Dollar für die Top-Zweiradserie zu zahlen.

Der heutige Tag markiert in jeder Hinsicht den Beginn eines neuen Kurses, der tiefgreifende Auswirkungen auf das nächste Jahrzehnt des Motorradfahrens – und des Motorsports im Allgemeinen – haben wird.

Auf dem Weg ins Unendliche und darüber hinaus

Heute kauft Liberty Media ein Sportunternehmen, das einen Jahresumsatz von rund 486 Millionen Euro erwirtschaftet – eine Zahl, die mit der eines Premier League-Teams wie Tottenham Hotspur vergleichbar ist und weit von den 3,65 Milliarden der Formel 1 entfernt ist. Im Gegensatz zu letzterer bezieht die MotoGP fast die Hälfte ihrer Einnahmen aus Fernsehrechten, während nur 140 Millionen aus den Austragungsgebühren für einen immer länger werdenden Kalender stammen.

Genau zwischen diesen Zahlen sieht Liberty Raum für Wachstum, vor allem im Verhältnis zwischen den Kosten eines jeden Grand Prix für die Rennstrecken und dem Wachstum der Zuschauerzahlen auf den Tribünen.

Die 22 Rennen der Weltmeisterschaft kosten die Territorien jeweils etwas mehr als 6 Millionen Euro, verzeichnen aber Zuschauerzahlen, die alles andere als unbedeutend sind: Le Mans übertrifft 311.000 Zuschauer, Jerez 220.000. Zum Vergleich: Der Große Preis von Spanien der Formel 1, der das Konsortium der Veranstalter rund 25 Millionen Euro kostet, verzeichnete etwas mehr als 300.000 Zuschauer. Dieser Vergleich ist nicht von der Hand zu weisen, auch wenn der durchschnittliche Formel-1-Zuschauer natürlich eine höhere Kaufkraft hat. Aber auch das ist offensichtlich eine Lücke, in die Liberty einzugreifen gedenkt.

Das Sportsponsoring, das der Dorna inzwischen rund 97 Millionen Euro pro Jahr einbringt , ist ein weiterer Bereich, der mit Sicherheit Beachtung finden wird. Die rund 634 Millionen, die in die Kassen der Formel 1 fließen, sind noch in weiter Ferne, aber der neue Kurs – unter der Leitung von Dan Rossomondo – scheint darauf ausgerichtet zu sein, eine Lücke zu schließen, die sich in den letzten Jahren vergrößert und nicht verkleinert hat, nicht zuletzt angesichts des Eintritts großer Partner wie LVMH, Nestlé, Barilla und Disney in das F1-Fahrerlager.

Wie auch immer man es betrachtet, die Vision von Liberty ist klar: Die MotoGP hat ein so unausgesprochenes Potenzial, dass sie eine so hohe Investition rechtfertigt. Die Wette – alles andere als ein Geflüster – besteht darin, das Erfolgsmodell, das bereits mit der Formel 1 umgesetzt wurde, zumindest teilweise zu wiederholen.

Jedem das Seine

Die MotoGP ist heute der drittbeliebteste Motorsport der Welt, hinter der Formel 1 und NASCAR. Es stimmt zwar, dass sich die Formel 1 allmählich von der reinen Wettbewerbsdimension wegbewegt und die Dimension der globalen Unterhaltung annimmt, aber der Kampf um den zweiten Platz ist noch lange nicht vorbei. Die NASCAR hat zwar nach den jüngsten politischen Kontroversen an Glanz verloren, bleibt aber ein heimischer Riese, während die WEC, IndyCar und WRC dank intelligenterer Regeln und der Ankunft neuer Hersteller aufholen.

Zweiräder leiden unter einer schwer zu ignorierenden Erbsünde: Autos sind beliebter und der breiten Öffentlichkeit unvergleichlich vertrauter. In Großbritannien gibt es etwa 34 Millionen Autos im Vergleich zu 1,4 Millionen Motorrädern; in den USA ist der Unterschied sogar noch größer: 284 Millionen Autos gegenüber nur 8,8 Millionen Motorrädern.

Doch aus sportlicher Sicht ist das Motorradrennen objektiv spannender. Das ist keine Meinung, sondern eine physikalische und geometrische Tatsache: Motorräder sind kleiner, fahren auf mehreren Bahnen, bremsen über längere Distanzen und biegen langsamer ab – Elemente, die die Möglichkeit zum Überholen und zur Neuordnung der Positionen erhöhen. Die Risikowahrnehmung, die Dreidimensionalität des Fahrens, die kurze Dauer der Rennen, das Fehlen von Boxenstopps und die zentrale Rolle des menschlichen Versagens machen das Motorradfahren zu einem wahrhaft unberechenbaren Spektakel.

Zusammengefasst: Liberty findet einen höchst spektakulären, aber wenig praktizierten Sport. Eine Kombination, die – obwohl sie nicht ohne Tücken ist – außergewöhnliche Medienergebnisse erzielen kann.

Die Vereinigten Staaten und Südostasien: Theorie und Praxis

Die Vereinigten Staaten werden wieder einmal ein entscheidender Knotenpunkt im Liberty-Plan sein , trotz der endemischen Abneigung der amerikanischen Öffentlichkeit gegenüber Zweirädern – eine Distanz, die wir in Europa oft zu unterschätzen pflegen. Hier muss klar unterschieden werden zwischen denen, die einen Sport betreiben, und denen, die ihn verfolgen.

Die Amerikaner nutzen Motorräder aus strukturellen Gründen nur wenig : ein Mangel an Einsteiger-Motorrädern, keine Kreditlinien für diejenigen mit einer Kreditwürdigkeit von weniger als 600, große Entfernungen, schlechtes Wetter, eine ‘Outlaw’-Kultur und vor allem ernsthafte Sicherheitsprobleme – entscheidend in einem Land, in dem die Menschen viel fahren, aber den Daten zufolge immer schlechter.

Um in den USA erfolgreich zu sein, muss Liberty die MotoGP vom Motorradsport abkoppeln und sie als ein Spektakel aus Adrenalin, Mut und Technologie neu positionieren – ganz im Einklang mit den Ansprüchen der mit Stars besetzten Unterhaltung.

Kein Sportobjekt kommt heute ohne die Vereinigten Staaten aus: zu zentral in Bezug auf Lizenzierung, Sponsoring und Konsum. Die Zahlen des Merchandising und des Sporthandels sprechen für sich. Jeder Erfolg der MotoGP auf amerikanischem Boden – bereits ein privilegiertes Jagdrevier für die Formel 1 – wäre von systemischer Tragweite. In diesem Sinne wird die Rolle von Fox Sports, einem Fernsehsender mit einem Eliteportfolio, zu dem auch die NFL, MLB und NASCAR gehören, und der kürzlich einen mehrjährigen Vertrag für die MotoGP-Rechte unterzeichnet hat, entscheidend sein.

Ebenso komplex ist der Knotenpunkt Südostasien, zu dem die Dorna eine vielleicht zu optimistische Beziehung aufgebaut hat. Thailand, Malaysia, Indonesien, Indien, Vietnam: Gebiete, die sich für das Motorradfahren begeistern, deren wirtschaftliche und infrastrukturelle Kapazitäten aber noch begrenzt sind. Asien liebt Motorräder, ist aber noch nicht in der Lage, deren kommerzielles Wachstum zu unterstützen. Im Gegenteil, die MotoGP bleibt fest im italienisch-iberischen Becken verankert, das leider durch jahrzehntelange wirtschaftliche Stagnation benachteiligt ist. Seit 2007 ist das Pro-Kopf-BIP in Spanien um 2,7 % und in Italien um 9,8 % gesunken – eine Zahl, die deutlich die schrumpfenden Ressourcen verdeutlicht.

Tempowechsel

Nicht alles, was in der Formel 1 funktioniert hat, wird auch in der MotoGP anwendbar sein. Einige Strategien können kopiert werden, andere nicht – und das ist völlig physiologisch. Was sicher ist, ist der Versuch, die MotoGP vom ‘Höhepunkt des Motorradrennsports’ zum ‘Höhepunkt der Unterhaltung’ zu machen, wie es bereits der neue Claim‘Der aufregendste Sport der Welt‘ auf den Tafeln im Fahrerlager 2025 ankündigt.

Die MotoGP muss eine globale Plattform für Marken werden: modern, digital, wertorientiert. Die Einführung von Apps, fortschrittlichen Datenerfassungssystemen, digitalen Pässen und einer erneuerten Markenidentität sind die ersten Schritte auf dem Weg zu einer umfassenden Transformation.

Es ist nicht nur eine Frage der Wirtschaft – obwohl Geld eine Rolle spielt. Große Verbrauchermarken, von LVMH bis LEGO, sind heute Katalysatoren für Popularität und Engagement, aber sie wählen die Plattformen, in die sie investieren, auf der Grundlage ihrer Fähigkeit, die Popkultur zu durchdringen. Sie brauchen große Geschichten, und die MotoGP ist sicherlich nicht ohne. Aber vor allem braucht man große Bühnen, um sie zu erzählen.

Der Weg wird lang, holprig und nicht ohne Hindernisse sein. Aber auch unvermeidlich. Die nächsten fünf bis zehn Jahre werden vielleicht die wichtigsten in der Geschichte des modernen Motorradsports sein.

Kein Stellenangebot

‘No vacancy’ ist das Schild an amerikanischen Motels, wenn alle Zimmer belegt sind. Eine perfekte Metapher für ein modernes und wahrscheinlich unerwartetes Dilemma, vor dem Liberty steht: Die Formel 1 ist voll. Es gibt keinen Platz mehr für Sponsoren, Partner oder Rennstrecken. Das ist zwar ein gutes Problem, aber dennoch ein Problem. Dutzende von Marken im Bereich der Digitalisierung, der künstlichen Intelligenz, des elektronischen Zahlungsverkehrs und der Cybersicherheit haben keinen Platz mehr und sind – offen gesagt – gezwungen, abzutreten. Es ist eine Frage der Immobilien oder des Leerstandes.

Hier kann die MotoGP zu einer strategischen Dépendance für all jene Marken werden, die heute keinen Platz in der F1 finden oder noch nicht über die Ressourcen verfügen, um dort Fuß zu fassen. ‘Fangen Sie hier an, dann werden wir sehen, ob wir den Sprung schaffen’ – das könnte implizit die Botschaft sein. Und vielleicht gilt das auch für die Rennstrecken, obwohl auch hier die FIA-Homologationen (Grade 1 und 2) ins Spiel kommen.

Per aspera ad astra

Die Zeit ‘nach Valentino’ war für die MotoGP eine komplexe Periode. Die Nummer 46, der einflussreichste italienische Sportler der letzten 25 Jahre, hatte nicht nur ozeanische Menschenmassen zu den Rennstrecken gebracht, sondern auch die gesamte Disziplin revolutioniert. Mit ihm hatte die Dorna in den frühen 2000er Jahren den Übergang vom Motorradsport der Vergangenheit zu dem der Gegenwart vollzogen.

Heute, 25 Jahre später, stehen wir vor einem neuen epochalen Wendepunkt. Ein tiefgreifender Wandel, der alle Ebenen des Fahrerlagers betreffen wird, auf und neben der Rennstrecke. Für diejenigen, die es verstehen, diesen Moment zu nutzen, werden die Möglichkeiten immens sein.