Lorsque la pandémie a commencé et que les nations ont dû mettre en place des mesures de confinement, nous avons tous dû nous arrêter. Au départ, on pensait, ou plutôt on se faisait des illusions, que le sport pouvait se dérouler sans problème, à huis clos, sans public… puis on s’est rendu compte qu’il était impossible de le faire en toute sécurité et le sport s’est donc également arrêté. Pour la première fois dans l’histoire.

Il était en effet difficile de penser que les sports de contact en particulier pouvaient être sûrs ; au football, au basket-ball ou au rugby, les joueurs se touchent, se heurtent constamment, transpirent ; il était impossible de garder ses distances.
Dans d’autres sports, en revanche, les voyages internationaux sont devenus un obstacle majeur ; comment pouvez-vous participer à des compétitions en Amérique ou en Asie lorsque la plupart des équipes se trouvent en Europe ? Ce n’était pas sûr ; les nations avaient fermé leurs frontières, introduit des quarantaines, et il n’était plus possible de voyager.

Au cours des mois de fermeture, les organisations sportives ont donc dû repenser et revoir tous les programmes et trouver de nouvelles solutions. Horaires modifiés, introduction de procédures de sécurité, règlements révisés et mis en œuvre, tests continus pour tous les joueurs et le personnel, bulles rigides dans lesquelles se déplacer.
Tout ce qu’il était possible de penser et de faire pour pouvoir recommencer à jouer, à courir, même sans public, mais au moins recommencer, a été pensé et fait.
Le MotoGP a repris avec un calendrier largement modifié, le tennis a réussi à disputer deux tournois du Grand Chelem, le football a recommencé à huis clos, le marathon de Londres n’a accueilli que des coureurs d’élite et tous les autres participants l’ont fait par leurs propres moyens à travers le monde. Ainsi, lentement, avec quelques accrocs, nous sommes repartis, mais que nous réserve l’avenir dans les mois à venir ?

Il est évident que même les entreprises qui investissent dans le sport se poseront la même question.
A l’heure où tout divertissement en direct (cinéma, théâtre, concerts, spectacles) a pratiquement disparu, nous nous retrouverons encore plus qu’avant devant l’écran, à la maison, sur le canapé, et le sport en direct sera certainement un passe-temps bienvenu et encore plus recherché par le public.

Les entreprises continueront donc à communiquer par le biais du sport, dont la pertinence sociale est évidente, et le choix de la discipline sportive devra être encore plus précis.

Quel sport devrais-je pratiquer ?

En général, un certain nombre de facteurs sont pris en compte lors du choix du sport ou de l’équipe à parrainer. Les principaux sont liés aux valeurs de la discipline sponsorisée, qui doivent être cohérentes avec la marque/le produit du sponsor, à la popularité du sport, au public cible auquel il se réfère, à la taille du public et à sa répartition territoriale, etc. etc. Toutefois, il est désormais nécessaire de tenir compte d’un autre élément qui non seulement accompagne ceux mentionnés précédemment, mais qui, d’une certaine manière, les surpasse tous : la probabilité plus ou moins grande que l’événement sportif/championnat/tournoi soit annulé ou non pour cause de contagion.

Sera-t-il toujours joué ?

Il est évident qu’il n’est pas possible de garantir avec certitude que les compétitions, les matchs et les championnats se dérouleront toujours, sans interruption, ni report, ni changement de calendrier, mais il est clair que certains sports sont et seront moins susceptibles d’être interrompus que d’autres.
Il s’agit de toutes les disciplines dans lesquelles la distanciation sociale des athlètes est garantie par la nature même de l’activité sportive.
Les sports de contact tels que le rugby, le football, le basket-ball, récemment le cyclisme (voir le Giro d’Italia) et les sports de combat en général exposent les joueurs à des interactions physiques continues qui favorisent potentiellement la transmission du virus. Il sera plus difficile de protéger la santé de ceux qui participent activement à ces disciplines que celle, par exemple, des joueurs de tennis et des conducteurs de voitures ou de motos.

Matière à réflexion

Dans une situation d’urgence, il faut adapter les attitudes et les activités. Les entreprises qui investissent dans le sport doivent se demander s’il ne vaut pas mieux regarder autour de soi et se diriger vers des rivages plus sûrs, peut-être sans interrompre ce qui est déjà en place, mais en se dotant d’un beignet de sécurité qu’elles pourront utiliser en cas de besoin.
Ce ne serait pas la première fois que deux disciplines différentes coexistent sous l’égide d’un même sponsor. Pensez à Pirelli qui sponsorise le football avec l’Inter et la F1. Pirelli ne manquera certainement pas de sujets de communication ni de visibilité automatique liée à l’événement.

Et si les ressources ne sont pas celles de Pirelli et qu’il faut faire un choix, il serait peut-être plus prudent de s’orienter vers des sports qui représentent moins de “risques”.
Parmi ceux-ci, les plus populaires sont certainement la F1, la FormulaE, le MotoGP et le tennis, pour n’en citer que quelques-uns, qui permettraient de dialoguer et d’engager des audiences internationales.
Dans certains pays, il existe d’autres disciplines qui sont très populaires et certainement efficaces dans ces territoires, notamment la voile dans l’hémisphère sud et aux États-Unis, ou tout ce qui concerne les chevaux et le golf en Angleterre et à nouveau aux États-Unis. Il ne s’agit évidemment que de quelques exemples rapides et l’on peut certainement aller plus loin en fonction des besoins de chaque entreprise.

Témoignages sportifs

Les témoignages sportifs doivent également être évalués avec soin lorsqu’il s’agit de décider comment atténuer le risque de pandémie. S’il est vrai que l’athlète gagnant est un atout très important pour l’entreprise, il est également vrai que vous mettez tous vos œufs dans le même panier ; si l’athlète tombe malade et ne participe pas à la course/au match, l’entreprise n’a pas d’alternative.
Les risques sont ici contrebalancés par le potentiel de communication explosif représenté par le héros gagnant (lorsqu’il gagne) qui assure une visibilité et des retombées commerciales extraordinaires. Pensez à Jordan, Tiger Woods, Valentino Rossi, Cristiano Ronaldo, pour n’en citer que quelques-uns.
La règle générale à notre avis pourrait être la suivante : sponsoriser un athlète individuel représente un plus grand risque que sponsoriser une équipe, une équipe représente un plus grand risque que sponsoriser une ligue ou un championnat…. c’est alors à l’entreprise, et à l’agence qui conseille son client, de disposer et d’évaluer toutes les informations nécessaires (risques, dangers, opportunités et bénéfices). Les parrainages ne devraient jamais être des choix instinctifs, mais des décisions éclairées et conscientes.

Résumé

Bref, les alternatives ne manquent pas et vous permettraient de réduire le risque que la pandémie ne perturbe complètement la partie sportive de vos activités de communication.
Tenez-en compte et, dans la mesure du possible et à cet égard, les mois à venir ne devraient pas vous réserver de grandes surprises.
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