Tanggal 9 Juli 2025, akan menjadi salah satu hari paling dramatis dalam sejarah Formula 1 modern: Red Bull Racing secara tak terduga mengumumkan bahwa setelah dua puluh tahun memimpin, Christian Horner akan mengundurkan diri sebagai Kepala Tim dan CEO. Di bawah pengawasannya, Red Bull berkembang dari tim papan tengah yang penuh harapan menjadi raksasa-meraih delapan gelar juara pembalap dan enam gelar juara konstruktor. Namun, bahkan para legenda pun terkadang harus mengundurkan diri, dan hari ini giliran Horner. Laurent Mekies, yang selama ini mengemudikan program Racing Bulls, segera mengambil alih. Mari kita bahas apa yang menyebabkan keputusan mengejutkan ini, apa artinya bagi mitra komersial Red Bull, dan tiga arah yang mungkin akan dituju Horner selanjutnya.

Kenaikan yang Luar Biasa… dan Tiba-tiba Jatuh

Kisah Christian Horner seperti sebuah naskah Hollywood: seorang pembalap yang dulunya adalah seorang pembalap yang masuk ke dalam kokpit manajemen tim pada usia 31 tahun, ia mengubah Red Bull dari sebuah tim yang hanya sekadar ikut-ikutan menjadi tolok ukur dalam hal kecepatan dan inovasi-124kemenangan Grand Prix, 107 pole, 287 podium. Namun musim ini tidak berjalan sesuai rencana. Dengan Red Bull yang berada di urutan keempat – 288 poin di belakang McLaren – ketegangan meningkat di Milton Keynes. Rumor tentang perdebatan sengit dengan guru teknis Adrian Newey dan penasihat veteran Helmut Marko beredar, dan bisik-bisik ketidakbahagiaan di puncak akhirnya merebak.

Turbulensi di Luar Jalur

Bahkan sebelum kemerosotan balap, Horner menghadapi badai tuduhan perilaku di tempat kerja pada awal tahun 2024. Meskipun ia dibebaskan dua kali, episode tersebut membuat kepercayaan menjadi rusak – dan mengundang spekulasi tentang perebutan kekuasaan. Kisah-kisah tentang keretakan hubungan dengan Jos Verstappen, yang putranya, Max, tetap menjadi permata mahkota Red Bull hingga setidaknya tahun 2028, hanya memperlebar keretakan tersebut. Di F1, seperti halnya di arena pertaruhan lainnya, persepsi bisa sangat berpengaruh seperti halnya performa – dandewan direksi jelas memutuskan bahwa sudah waktunya untuk melakukan perombakan.

Apa Artinya Bagi Sponsor

Bagi merek yang telah bersandar pada “era Horner“, perombakan kepemimpinan ini menimbulkan pertanyaan langsung. Akankah kinerja di jalur yang benar akan semakin menurun? Bagaimana jejak media global Red Bull akan berkembang di bawah kepemimpinan Mekies? Sponsor yang cerdas akan mencari kepastian dengan cepat: meninjau kontrak branding, mengeksplorasi aktivasi baru yang sesuai dengan perombakan kepemimpinan ini, dan bahkan mungkin ikut menciptakan kampanye “Selamat Datang di Era Mekies”. Red Bull menegaskan bahwa ini adalah “bisnis seperti biasa” – tetapi mitra yang cerdas akan merencanakan setiap skenario.

Kemana Horner Akan Melangkah Setelah Ini?

1. Tim F1 lainnya? Dengan pengalaman dua dekade di papan atas, Horner adalah komoditas yang menarik. Alpine sering disebut-sebut, dan Ferrari tidak akan bisa menahan diri untuk tidak menggaetnya-asalkan dia bisa mendapatkan otonomi seperti yang dia dapatkan di Red Bull.
2. Tantangan Balap Baru. Kejuaraan Ketahanan Dunia atau Formula E bisa menjadi pilihannya. Rekam jejaknya dalam membina talenta muda dan mendorong inovasi teknis sangat cocok dengan seri yang mengedepankan keberlanjutan dan ide-ide teknik yang segar.
3. Media, Konsultasi, atau Keynotes. Jangan kaget jika Horner muncul di sofa pundit, atau meluncurkan konsultasi butik yang memberi saran kepada para sponsor untuk mendapatkan hasil maksimal dari olahraga motor. Suaranya masih memiliki bobot – baik di TV, di ruang rapat, atau di panggung konferensi.

Akhir Abad

Seperti yang dinyanyikan oleh Damon Albarn dan Blur pada tahun 1994, ini mungkin merupakan akhir dari sebuah era. Kepergian Christian Horner menandai berakhirnya babak yang mendebarkan dalamsejarah Red Bull. Saat Laurent Mekies mengambil alih kendali, paddock-dan setiap merek yang berinvestasi dalam kesuksesan Red Bull-akan mengawasi dengan seksama. Dan di mana pun Horner mendarat berikutnya, Anda bisa bertaruh bahwa ia akan terus meninggalkan jejak di dunia balap.