1995年。ホンダはロードレース世界選手権の最高峰クラスにおけるプログラムを単一のファクトリーチームへと再編し、そこにスペインの新たなスポンサー、レプソルを迎え入れた。レプソル・ホンダ・チームは初年度からいきなり王座を獲得する。以来30シーズンにわたり、オレンジとブルーのレプソルカラーは「勝つホンダ」の代名詞であり続けた——最高峰クラスでライダーズタイトル15回、コンストラクターズタイトル10回、183勝、455回の表彰台。ミック・ドゥーハン、アレックス・クリビエ、バレンティーノ・ロッシ、ニッキー・ヘイデン、マルク・マルケスなど、モータースポーツ史に名を刻むライダーたちがこのチームを走らせた。
そして2024年12月31日、契約は満了を迎える。30年間で初めて、この契約は更新されなかった。
これはよくある事務的な契約終了ではない。近年のモータースポーツ史において最も長く、最も強い一体感を築いたスポンサーシップのひとつが幕を閉じたということだ。もはや単なる商業契約とは受け止められず、スポンサー対象そのものの呼び名の一部になってしまうタイプの契約——「レプソルがスポンサーするホンダ」ではなく「レプソル・ホンダ」と呼ばれる関係である。だからこそ、2026年に始まる物語の後半が注目に値する。レプソルはMotoGPを去ったのではない。ホンダを去ったのだ。
スポンサーシップの「第二の人生」
ここで「スポンサーシップの第二の人生」と呼ぶのは、あるブランドが包括的なタイトルスポンサー契約を終えたのち、時間を置いて同じスポーツに戻ってくる現象を指す。ただし戻り方の強度はまったく異なる——単一チームのつなぎに名前を縫い付ける関係ではなく、そのスポーツのピラミッドの別の階層に分散したプレゼンスへと形を変えるのだ。
実際に起きたのはまさにこの現象だ。2025年以降、ホンダのファクトリーチームは「Honda HRC Castrol」としてレースに参戦している。1959年からこの日本の二輪メーカーのテクニカルパートナーを務めてきたカストロールが、タイトルスポンサーの座をレプソルから引き継いだ形だ。ジョアン・ミルとルカ・マリーニが乗る2026年シーズンも、このアイデンティティは維持されている。一方のレプソルも、パドックから姿を消したわけではない。2026年、レプソルは異なる役割でMotoGPに復帰した——2030年までのMoto2・Moto3クラス向け公式潤滑油サプライヤーという立場に加え、シーズンにつき1戦のタイトルスポンサー権(本稿執筆時点で対象グランプリは未発表)、そして世界カレンダー全体にわたるトラックサイドでのブランド露出である。
二つの異なるスポンサーシップ——ダウングレードではない
この移行を「格下げ」と読みたくなる誘惑はある。しかし実際には、少なくとも一般的に理解されている意味での格下げではない。チームのタイトルスポンサーシップは、ブランド価値を毎週末2台のマシンの成績に直結させる契約だ——チームが勝てばスポンサーも共に勝つが、レプソルとホンダのパートナーシップが晩年に経験したような苦しいシーズンが続けば、間接的にせよスポンサーのイメージも影響を受ける。これに対しカテゴリー単位のスポンサーシップ——2クラスの公式サプライヤー、単一イベントのタイトルスポンサー、シーズン全体に分散したブランディング——はリスクの所在を移動させる。単一チームの競技成績への露出は減り、その分、選手権の主催者との契約に裏打ちされた安定性と継続性が増すのだ。
つまり偶然ではない。MotoGPの歴史を代表するブランドの一つであるレプソルをはじめ、モータースポーツ史に名を残す歴代のタイトルスポンサーの多くが、契約サイクルの終わりを迎えたとき、スポーツから完全に撤退するのではなく、別の階層のスポンサーシップへと移行する道を選んできた。数十年続いたタイトルスポンサーシップが終わりを迎えたブランドが自問すべきなのは、「残るか、去るか」ではない。「このスポーツのピラミッドのどの階層に、いま自社ブランドを位置づけるべきか」である。
レプソル・ホンダのパートナーシップが残したもの
数字は残る。ここで振り返る意味があるのは懐古のためではなく、あらゆる長期モータースポーツスポンサーシップを測る際の基準を、この実績が今なお形作っているからだ——30年間、最高峰クラスでライダーズタイトル15回、コンストラクターズタイトル10回、183勝、表彰台455回。競技種目を問わず、ブランドとスポーツ資産がここまでの継続性と相互の一体感を実現したスポンサーシップはごくわずかしかない。
だからこそ、2024年の契約終了は、レプソルがモータースポーツ業界のレーダーから消えたことも、MotoGPスポンサーシップの全体像から姿を消したことも意味しなかった。意味していたのは、このスポーツにどのレベルで関与するかを、レプソルがゼロから描き直したということだ。
モータースポーツ・スポンサーシップの検討中のブランドが、ここから学べること
これからモータースポーツへの参入、あるいは契約更新を検討するブランドにとって、最も実用的な教訓は「スポンサーシップはいつか終わる」ということではない。タイトルスポンサー契約の終了を、「続けるか辞めるか」の二者択一として計画してはならない、ということだ。単一チームとの結びつきを30年かけて築いたブランドは、契約が満了しても消えることのない認知資本を蓄積している。適切なパートナーを選べば、その資本はより分散され、単一シーズンの競技リスクへの依存度が低い、別の形式のスポンサーシップへと再投資できる。
この問いは、30年後に初めて向き合うものではなく、契約を結ぶ前から自らに投げかける価値がある——チーム、カテゴリー、イベント、選手権のどの階層が、今そしてこの先10年、自社ブランドの目標に本当に見合っているのか。
レプソル・ホンダのMotoGPスポンサーシップに関するよくある質問
レプソルのホンダMotoGPチームへのスポンサーシップは何年続きましたか？
1995年から2024年までの30年間です。1995年、ホンダはロードレース世界選手権最高峰クラスのプログラムを単一のファクトリーチームに再編し、タイトルスポンサーとしてレプソルを迎えました。初年度からいきなりチャンピオンを獲得しています。契約は2024年12月31日に満了し、更新されませんでした。
Honda HRCチームのタイトルスポンサーとして、レプソルの後任となったのはどこですか？
1959年からホンダのテクニカルパートナーを務めてきたカストロールが、2025年シーズンからタイトルスポンサーの座を引き継ぎました。ファクトリーチームは現在「Honda HRC Castrol」としてレースに参戦しており、2026年シーズンのライダーはジョアン・ミルとルカ・マリーニです。
レプソルは2026年もMotoGPに関与していますか？
はい、ただしホンダとの関係とは異なる役割です。2026年から、レプソルは2030年までMoto2・Moto3クラスの公式潤滑油サプライヤーを務めています。それに加え、シーズンにつき1戦のグランプリのタイトルスポンサーを担い、選手権カレンダー全体にブランディングを展開しています。
レプソル・ホンダのパートナーシップは、30年間のMotoGPでどのような実績を残しましたか？
最高峰クラスでライダーズタイトル15回、コンストラクターズタイトル10回、183勝、表彰台455回という実績を残しました。レプソル・ホンダでチャンピオンを獲得したライダーには、ミック・ドゥーハン、アレックス・クリビエ、バレンティーノ・ロッシ、ニッキー・ヘイデン、マルク・マルケスがいます。
レプソル・ホンダの事例は、モータースポーツ・スポンサーシップを検討するブランドに何を教えてくれますか？
数十年続いたタイトルスポンサーシップの終了は、必ずしもそのスポーツからの撤退を意味しないということです。むしろ、ブランドの関与レベルを見直す機会になり得ます。例えば、チーム単位のスポンサーシップから、カテゴリー単位や単一イベント単位のスポンサーシップへと移行することで、リスクと露出のプロファイルを変えることができます。
