Apple TV+ wird ab 2026 im Rahmen eines Fünfjahresvertrags mit einem geschätzten Wert von 750 Millionen Dollarder exklusive Sender für die Formel 1 in den Vereinigten Staaten werden . Der Vertrag stellt einen Wendepunkt nicht nur für die Top-Motorsportserie, sondern für das gesamte Ökosystem der Sportrechte in den Vereinigten Staaten dar.

Der in Cupertino ansässige Riese hat sich die Rechte für die Übertragung aller 24 Rennen des Weltkalenders gesichert, einschließlich des freien Trainings, des Qualifyings und des Sprintrennens. Er bietet seinen Abonnenten einen im Abonnementpreis inbegriffenen Zugang und stellt einige Sessions kostenlos zur Verfügung, um das Einzugsgebiet zu erweitern. Dies ist ein strategischer Schritt, der Technologie, Unterhaltung und Geschäft auf innovative Weise miteinander verbindet.

Eine bedeutende Investition und ein Signal an den Markt

Laut Quellen, die dem Deal nahe stehen, wird Apple jährlich 150 Millionen Dollar für die exklusiven Rechte an der Formel 1 in den USA zahlen. Im Vergleich dazu ist der aktuelle Vertrag mit ESPN etwa 90 Millionen Dollar pro Jahr wert . Die Erhöhung um 66% stellt eine der größten Steigerungen in der jüngeren Geschichte der Fernsehrechte für eine internationale Sportart in den Vereinigten Staaten dar.

Der wirtschaftliche Wert ist jedoch nur ein Teil der Komplexität dieser Vereinbarung, die eine Reihe strategischer und kommerzieller Auswirkungen mit sich bringt: vom Wettbewerb zwischen Streaming-Plattformen über die Positionierung der Formel 1 auf dem nordamerikanischen Markt bis hin zur Neudefinition der Beziehungen zu Sponsoren und traditionellen Sendern.

Apples Sportstrategie: von MLS bis Formel 1

Apple ist kein Fremder in der Welt des Sports. Nach den Erfahrungen mit Friday Night Baseball (85 Millionen Dollar jährlich) und dem 2,5 Milliarden Dollar schweren strategischen Deal für die weltweiten Rechte an der Major League Soccer hat das Unternehmen im Laufe der Jahre einen vorsichtigen, aber zielgerichteten Ansatz entwickelt: ausgewählte Investitionen, die einen starken symbolischen Wert haben und im Einklang mit seiner Unternehmensstrategie stehen.

Lange Zeit gab es eine gewisse Skepsis gegenüber der Möglichkeit, dass der kalifornische multinationale Konzern Apple in die Formel-1-Weltmeisterschaft investiert. Tatsächlich ist das Einzugsgebiet von Apple TV+ im Vergleich zu seinen Hauptkonkurrenten im Streaming-Sektor immer noch relativ klein, und die Formel 1 ist, obwohl sie stetig wächst, im Vergleich zu etablierten US-Sportligen wie der NBA, NFL und MLB immer noch ein Nischenmarkt.

Der weltweite Erfolg des Films ‘F1: The Movie’ änderte diese Sichtweise jedoch radikal. Der von Apple produzierte Film mit Brad Pitt in der Hauptrolle spielte mehr als 550 Millionen Dollar an den internationalen Kinokassen ein und etablierte sich damit als größter Filmerfolg, der jemals von einer Streaming-Plattform produziert wurde. Dieses kulturelle Ereignis hatte eine bedeutende Wirkung, da es die Formel 1 über die Grenzen der Rennstrecke hinaus in die Populärkultur projizierte.

Ein bedeutender wirtschaftlicher Impuls für Liberty Media

Die Entscheidung von Apple kommt inmitten eines starken finanziellen Wachstums der Formel-1-Weltmeisterschaft. Im zweiten Quartal 2025 meldete Liberty Media, der Inhaber der kommerziellen Rechte an der Meisterschaft, Einnahmen in Höhe von 1,2 Milliarden Dollar, ein Anstieg von 41 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum.

Der Betriebsgewinn stieg auf 293 Millionen Dollar, was einer Steigerung von 249% im Vergleich zum zweiten Quartal 2024 entspricht. Es ist das dritte Mal in der Geschichte, dass die Formel 1 in einem einzigen Quartal einen Umsatz von mehr als 1 Milliarde Dollar erzielt hat, aber das erste Mal, dass dies außerhalb des vierten Quartals geschah, das traditionell die profitabelste Zeit des Jahres ist.

Dieses signifikante Wachstum kann auf mehrere Faktoren zurückgeführt werden:

• Ein reichhaltigerer Rennkalender (9 Rennen im zweiten Quartal 2025 im Vergleich zu 8 im Jahr 2024)
• Die Gewinnung neuer globaler Sponsoren, darunter PepsiCo und MSC Cruises
• Eine Lizenzvereinbarung mit The Walt Disney Company für die Nutzung des Markennamens ‘Mickey & Friends’.
• Die Verlängerung des Grand Prix von Kanada bis 2035
• Und vor allem die wirtschaftlichen Auswirkungen, die durch den von Apple produzierten Film entstehen.

Der Erfolg des Films brachte der Meisterschaft neues mediales und finanzielles Leben ein und demonstrierte die Fähigkeit der Marke Formel 1, Werte außerhalb des sportlichen Kontextes zu generieren.

Die strategische Bedeutung des US-Marktes

In den letzten Jahren hat sich der US-Markt als wichtigstes strategisches Entwicklungsgebiet für die Formel 1 etabliert. Mit drei Grand Prix auf amerikanischem Boden (Austin, Miami und Las Vegas) hat die Meisterschaft erhebliche Anstrengungen unternommen, um ein Publikum anzuziehen, das traditionell eher der NASCAR und IndyCar zugeneigt ist.

Die statistischen Daten zeigen deutliche Fortschritte:

• Im Jahr 2025 werden durchschnittlich 1,3 Millionen Zuschauer pro Rennen erwartet, was einem Anstieg von 7 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht.
• Es gibt ein starkes demographisches Wachstum in der Altersgruppe 18-34.
• Das Interesse bei den weiblichen Zuschauern und der Generation Z ist deutlich gestiegen, auch dank Off-Track-Inhalten wie ‘Drive to Survive’.

Allerdings scheint sich das Wachstum in den letzten Monaten verlangsamt zu haben. Trotz der positiven Einschaltquoten beschloss ESPN, nicht auf das wirtschaftliche Angebot von Apple einzugehen, sondern seine Ressourcen auf die NBA, die NFL und den College-Football zu konzentrieren, Sportarten, die sicherere wirtschaftliche Erträge und höhere Einschaltquoten garantieren.

Die Risiken und Chancen eines exklusiven Streaming-Vertriebsmodells

Die Vereinbarung mit Apple birgt potenzielle Risiken. Die Exklusivität des gesamten Formel-1-Angebots hinter einer Bezahlschranke auf einer relativen Nischenplattform könnte die Ausweitung der amerikanischen Fangemeinde behindern, und das gerade zu einer Zeit, in der die Meisterschaft ihr Publikum erweitern muss.

Dieses Risiko ist nicht theoretisch: Die Major League Soccer musste sich nach ihrem Exklusivvertrag mit Apple teilweise wieder für traditionelle Fernsehsender öffnen, um kommerziellen Partnern und Sponsoren eine größere Präsenz zu bieten.

Im Gegensatz dazu verfügt Apple über ein beeindruckendes Medien-Ökosystem. Die Vereinbarung umfasst die Integration von Formel 1-Inhalten nicht nur auf Apple TV+, sondern auch auf Apple News, Apple Maps, Apple Music, Apple Sports und Apple Fitness+. Ein solches Ökosystem ist in der Lage, die Geschichte der Formel 1 das ganze Jahr über zu verstärken, nicht nur an den Rennwochenenden.

Darüber hinaus ist die jährliche Investition von 150 Millionen Dollar für Apple ein Klacks und kaum mehr als ein Marketingposten für ein Unternehmen, das im Jahr 2024 einen Umsatz von über 380 Milliarden Dollar erwirtschaftet.

Sponsoring, Inhalte und Popkultur: der Einfluss von Brad Pitt

Ein Schlüsselelement der ganzen Aktion war der Film ‘F1: The Movie’. Dieses Werk wirkte wie eine massive Kommunikationskampagne, die die Formel 1 in den Mittelpunkt der amerikanischen Popkultur rückte. Die Produktion mit einem geschätzten Budget von 300 Millionen Dollar brachte allein durch direkte Sponsorengelder über 40 Millionen Dollar ein. Große Marken wie Expensify, Geico und SharkNinja investierten in Brad Pitts fiktiven Rennstall APX GP und nutzten die zweijährigen Dreharbeiten, den Zugang zu echten Fahrerlagern und die beispiellose globale Sichtbarkeit.

Andere Marken entwickelten spezielle Produkte: IWC brachte eine Kollektion von drei speziellen Uhren auf den Markt, Tommy Hilfiger präsentierte eine limitierte APX GP Kollektion, die schnell ausverkauft war, und Heineken drehte einen Werbespot mit Brad Pitt und Damson Idris, der den viralen Effekt noch verstärkte.

In diesem Zusammenhang ist der Einstieg von Apple als Sender keine isolierte Initiative, sondern das letzte Stück einer integrierten Strategie, die Plattform, Inhalt und kulturelle Sichtbarkeit kombiniert.

Mit dem Ausstieg von ESPN, der die Formel 1 in den USA wiederbelebt hatte, geht ein wichtiger Zyklus zu Ende. Während seiner Amtszeit hatte der Sportsender dazu beigetragen, die Einschaltquoten in den USA zu steigern und die Präsenz der Formel 1 im nationalen Sportkalender zu festigen. Für ESPN waren die jährlichen Investitionen in Höhe von 150 Millionen Dollar jedoch zu hoch für eine Sportart, die zwar wächst, aber noch weit von den Einschaltquoten und dem Werbeinventar der NFL oder NBA entfernt ist. Zum Vergleich: Die Vereinbarung mit der ACC (College-Football und -Basketball) umfasst eine jährliche Investition von 240 Millionen Dollar und generiert deutlich höhere Zuschauerzahlen und Werbeeinnahmen.

Apple hingegen ist nicht gezwungen, die Investition mit unmittelbaren Einschaltquoten zu rechtfertigen: Für Cupertino ist die Formel 1 ein strategisches Instrument für Markenbildung und Innovation.

Die Entscheidung, mit Apple zusammenzuarbeiten, kommt für Liberty Media zu einem heiklen Zeitpunkt. Einerseits ist die Formel 1 stärker und beliebter denn je. Andererseits beginnt sich die Wachstumskurve in den Vereinigten Staaten zu stabilisieren.

Mit dieser Vereinbarung gibt die Formel 1 der Qualität den Vorrang vor der Quantität und zielt darauf ab, ein junges, wohlhabendes und hoch engagiertes Publikum zu monetarisieren, anstatt eine maximale TV-Präsenz anzustreben. Das Ziel beschränkt sich nicht auf die Erhöhung der Zuschauerzahlen, sondern umfasst auch die Umwandlung der Formel 1 in ein komplettes Medienprodukt, das Kino, Streaming, Technologie, Mode, Popkultur und natürlich den Motorsport integriert.

Ein Wettbewerbsvorteil namens Apple

Apple unterscheidet sich von anderen Anbietern durch die Tiefe seines Ökosystems. Das Unternehmen hat die Fähigkeit, die Formel 1 zu integrieren:

• in ihren Geräten (iPhone, iPad, Mac, Apple Watch)
• in Mediendienste (TV+, Musik, Nachrichten, Karten, Fitness+)
• in seinem globalen Vertriebsnetz.

Dazu gehört nicht nur die Übertragung von Rennen, sondern auch die Schaffung digitaler und interaktiver Erlebnisse wie On-Board-Kameras für jeden Fahrer, Echtzeit-Telemetrie, zusätzliche Inhalte, maßgeschneiderte Benachrichtigungen und kontinuierliches Storytelling.

Mit anderen Worten: Apple hat das Potenzial, den Genuss der Formel 1 von einem Fernsehereignis in eine immersive Technologieplattform zu verwandeln.

Sponsoring: fruchtbarer Boden für neue Marken

Eine weitere wichtige Auswirkung dieser Vereinbarung betrifft den Sponsoring-Markt. Die Verbindung mit Apple verleiht der Formel 1 eine zusätzliche Aura von Exklusivität und Innovation und macht die Meisterschaft noch attraktiver für Technologie-, Lifestyle- und Finanzmarken. Dieses Phänomen wurde bereits bei Filmen beobachtet, bei denen Marken von außerhalb des traditionellen Fahrerlagers mehr durch den kulturellen Kontext als durch die bloße Sichtbarkeit auf der Strecke angezogen wurden. Mit der Streaming-Übertragung bietet die Formel 1 ihren Partnern die Möglichkeit, anspruchsvollere Formen der Aktivierung wie Markeninhalte, digitale Erlebnisse und integrierte Kampagnen umzusetzen.

In einem Kontext, in dem Logos auf Motorhauben weniger wichtig sind als die Geschichten, die den Benutzern erzählt werden, könnte dies ein entscheidender Wettbewerbsvorteil sein.

Die Formel 1 in der Ära der Konvergenz von Sport und Unterhaltung

Diese Vereinbarung ist Teil eines umfassenderen Trends: die Konvergenz von Sport und Unterhaltung. Die Formel 1 ist nicht mehr ausschließlich eine Rennsportmeisterschaft, sondern eine erzählerische Plattform, die sich über mehrere Medien erstreckt, darunter Fernsehen, Film, soziale Medien, Mode und Technologie. Mit dem Einstieg von Apple wird dieses Ökosystem noch zusammenhängender. Die Rennen werden nur eine Komponente einer Geschichte sein, die sich 365 Tage im Jahr entfaltet: Podcasts, Dokuserien, exklusive Inhalte, Zugang hinter die Kulissen, Musik, Wellness, Lifestyle. Für ein junges, digitalisiertes Publikum wird die Formel 1 zu einem Erlebnis, nicht nur zu einem Sport, den man verfolgen kann.

Der 750-Millionen-Dollar-Deal zwischen Apple und der Formel 1 ist mehr als nur eine geschäftliche Transaktion: Es handelt sich um eine strategische Allianz zwischen einer der einflussreichsten Marken in der Technologiebranche und einer der kultigsten Meisterschaften der Welt. Für die Formel 1 ist es eine Gelegenheit, ihre Präsenz auf dem strategischen US-Markt zu konsolidieren und ihre Entwicklung von einem Sport zu einem globalen Medienprodukt zu beschleunigen. Für Apple bietet es die Chance, sein Streaming-Angebot mit Premium-Inhalten zu stärken und integrierte Erlebnisse zu schaffen, die kein Konkurrent mit der gleichen technologischen Tiefe nachbilden kann. Die Zukunft der Formel 1 in den USA wird sich nicht nur auf der Rennstrecke entscheiden, sondern auch auf den Bildschirmen von iPhones und Macs. Und genau in diesem Bereich will Cupertino den wichtigsten Grand Prix gewinnen: den der Aufmerksamkeit.