Riccardo Tafà ist der Geschäftsführer und Gründer von RTR Sports Marketingeiner Sportmarketing-Agentur, die auf 25 Jahre Arbeit im Motorsport zurückblicken kann, insbesondere in der Formel 1 und der MotoGP, und die mit großen Namen wie Williams, McLaren, Ducati, Yamaha, Honda und vielen anderen zusammengearbeitet hat. Die Agentur von Tafà, die Mitte der 90er Jahre in London im PR-Bereich begann, ist eine Realität, die es geschafft hat, die Veränderungen im Laufe der Jahre mitzumachen, sie zu akzeptieren und zu verstehen und so ein relevanter Akteur in der Welt des Sportsponsorings zu bleiben: Noch heute ist RTR einer der vertrauenswürdigen Partner für die Organisatoren und für die MotoGP und Formel 1 Teams.

Riccardo Tafà: 25 Jahre sind ein beneidenswertes Ziel in der Welt des Sportsponsorings. Wie hat sich Ihre Branche in dieser Zeit entwickelt?

Die Welt hat sich von den 1990er Jahren bis heute sehr verändert, und zwar ziemlich oft. Als ich mit der Formel 1 anfing, war die wirtschaftliche Situation sehr positiv und günstig, sowohl in Europa als auch in Italien: Damals war das Sponsoring “traditionell” und ging nicht viel über die Bekanntheit der Marke hinaus. Die Überwindung der Idee des traditionellen Sponsorings war von Anfang an meine Besessenheit und mein Ziel, und der Hauptweg war der der Kreativität und Flexibilität. Wir haben immer versucht, neue Formen der Zusammenarbeit und Partnerschaft mit Unternehmen zu schaffen, den technologischen Wandel zu antizipieren und jede mögliche Gelegenheit zu nutzen, selbst in großen Wirtschaftskrisen. Und wir waren immer bereit, uns selbst zu verändern, wenn dies notwendig war.

Ist es das, was jetzt gerade passiert, ein Moment, der tief von der Covid-19-Pandemie betroffen ist?

Niemand konnte diese Pandemie und insbesondere ihre kurzfristigen Auswirkungen vorhersehen. Aber wir haben uns, wie alle anderen auch, darauf eingestellt, neue Antworten auf Fragen zu geben, die für alle neu waren, auch für uns. In den vergangenen Jahren haben wir die digitale Entwicklung stark vorangetrieben, und das hat sich bisher ausgezahlt, denn wir haben uns in einer besseren Position als andere befunden. Für unsere Partner haben wir uns also innovative Lösungen und Möglichkeiten ausgedacht: Wir haben gerade in Zusammenarbeit mit Visiva die “Sponsorsim” auf den Markt gebracht, eine Augmented Reality-Sponsoring-“Simulation”, die es den Teams ermöglicht, Sponsorings aus der Ferne zu verwalten.

Welches Jahr wird es für den Motorsport sein?

Der anfängliche Schock dieser Pandemie hat unweigerlich viele Sektoren getroffen, die sich in einer Krise befanden und immer noch befinden. Wir befinden uns jetzt in einer “reiferen” Phase des Pandemiemanagements, in der wir uns auf allen Ebenen fragen, wann und wie wir wirklich wieder anfangen werden. In diesem unsicheren Kontext war der Motorsport eine der wenigen Sportarten, die weitergemacht haben: Die Meisterschaften 2020 sind alle abgeschlossen, und die Kalender der MotoGP und der Formel 1 für 2021 sind bereits fertig. Einige Teile des Puzzles werden noch fehlen, aber wir werden im März wieder anfangen.

Es wird keine Live-Veranstaltungen geben, und vor allem werden sie hinter verschlossenen Türen stattfinden: Haben diese Elemente Auswirkungen auf den Sportsponsoring-Markt?

Ja, das lässt sich nicht verheimlichen. Aktivierungen und Veranstaltungen auf dem Spielfeld gehören zu den wichtigsten Möglichkeiten für viele Unternehmen, die in den Sport investieren. Die Sportarten, denen es bisher besser geht, sind diejenigen, bei denen die Fernsehrechte die Kosten für die Organisation decken können: NBA, NFL, Fußball, Tennis, MotoGP und Formel 1. Unter diesen sind diejenigen privilegiert, die weniger oder gar keine Kontakte haben, weil sie sichere “Blasen” bilden und die Übertragung von Covid-19 weniger unvorhergesehene Änderungen im Kalender mit sich bringt. In diesem Sinne bleiben die MotoGP und die Formel 1 eine bemerkenswert interessante Plattform, um in Sponsoring zu investieren: Es fehlen einige Teile, aber die Sichtbarkeit kann auf andere Weise gewonnen werden. Paradoxerweise könnte dies “der beste schlechteste Moment aller Zeiten” sein, um in den Motorsport zu investieren.

Der beste schlechteste Moment… Bedeutung?

Wir können das Jahr 2021 als ein Jahr der Aussaat betrachten und die folgenden Jahre als diejenigen, in denen die reifen Früchte neuer Partnerschaften geerntet werden: Dies ist eine gemeinsame Idee in der Branche, und die Teams und Manager zeigen große Flexibilität bei der Kommunikation mit Marken. Wenn man die Daten der MotoGP interpretiert, kann man außerdem den Trend der nahen Zukunft vorhersehen: 2020 haben die Zuschauerzahlen zugenommen, die Menschen kleben vor dem Fernseher, und diese Zahlen werden weiter steigen. In diesem Stadium sorgt die Dauer der Aktivität trotz Covid für die Stabilität dieser Zahlen, zusammen mit dem Wachstum der Sichtbarkeit in den Medien.Die Zahl der Enthusiasten und damit die Zahl der an den Produkten Interessierten wird steigen. Mittelfristig, sobald die Türen wieder für die Öffentlichkeit geöffnet werden können, wird es einen “Hunger nach Veranstaltungen” geben, der eine starke Resonanz bei den Kunden bestimmen wird. Digitale Aktivitäten und soziale Netzwerke sind heute noch wichtiger als früher und werden unerlässlich sein, um die Nutzer an das Produkt zu binden. Schließlich sollte nicht vergessen werden, dass der Sport ein wichtiges B2B-Instrument für Unternehmen bleibt, insbesondere in einem Jahr, in dem B2B praktisch ausgelöscht wird. Wenn Sie ein Team sponsern, werden Sie nämlich Teil eines eingeschränkten Clubs, für den die Teams in dieser Phase virtuelle Sponsorentage, Webinare und andere Möglichkeiten zur Diskussion und Interaktion organisieren.

Der Motorsport ist immer noch eines der wichtigsten Schaufenster der Welt, oder?

Natürlich, und zwar nicht nur in Bezug auf die Markenbekanntheit, sondern auch in Bezug auf die Glaubwürdigkeit. Es handelt sich um mobile Plattformen, die in der Lage sind, in vielen Ländern der Welt Marktdurchbrüche zu schaffen und eine direkte Kommunikation mit Kunden in den Referenzmärkten aufzubauen. Was die Kunden betrifft, so können Sie sich anhand einiger Zahlen ein Bild von der Macht der Plattform machen: 80% der MotoGP-Zuschauer erkennen eine Marke als Sponsor, und 70% kaufen die Produkte, die sie in der Weltmeisterschaft sehen. Das bedeutet, dass jeder Euro, der in diesen Sport investiert wird, viel profitabler ist als jede traditionelle Kommunikationsmaßnahme. Der Nutzer und der Zuschauer der MotoGP und der Formel 1 werden durch den Sponsor nicht unterbrochen oder abgelenkt: Die Marke ist Teil des sportlichen Geschehens; sie erscheint dort, ohne Sie jedoch abzulenken. Und dann ist da noch eine professionelle Organisation in all ihren Teilen, um das Ergebnis zu verbessern. Die Zusammenarbeit von Teams, Veranstaltern und Beratern wie RTR führt zu einem positiven Kreislauf: Die fantastische, schnelle und funkelnde Welt der zwei und vier Räder wird nach und nach real, sie ist eine Art große Familie in Bewegung…