Valentino Rossi ist gestern in Valencia sein letztes MotoGP-Rennen gefahren. Es ist das Ende einer außergewöhnlichen Karriere, aber auch das Ende eines unglaublichen Kapitels in der Geschichte dieses Landes und dieses Sports. Man kann gar nicht anders, als mit Freude und Stolz darauf zurückzublicken.

Wer macht diesen Beruf ausübt kann es nicht lassen, heute diese Zeilen zu schreiben. Auch wenn dies keine Sportzeitschrift ist, auch wenn die Gespenster der SEO davon abraten, auch wenn all dies -unvorhersehbar- in ein riesiges, törichtes Feuer fallen wird, in dem Vernunft und Legende für ein paar Tage durcheinander geraten werden. Auch wenn nicht klar ist, ob es sich um Ehrfurcht oder Respekt, Schönheit oder Selbstliebe, Ritterlichkeit oder bereits Melancholie handelt.

Man schreibt diese Zeilen, wenn man den letzten Brief am Ende einer schönen Reise schreibt, wenn man das letzte Erinnerungsfoto macht, bevor man aus dem Urlaub zurückkehrt, wenn man die letzte E-Mail schickt, bevor man den Computer schließt und für immer an einem anderen Ort arbeitet.

Es ist heute leicht, in Sentimentalität zu verfallen, die Schublade der Erinnerungen zu öffnen und eine Anekdote auszugraben. Schließlich hat jeder eine Geschichte über Valentino Rossi. Wie das eine Mal in der Disco mit Cesare Cremonini, oder das andere Mal in Tavullia, als er mit all den Jungs von früher Pizza aß, oder als er diesen Typen im Fahrerlager fast mit seinem Moped überfahren hat. Keine dieser Geschichten ist notwendigerweise wahr oder falsch, aber das spielt auch keine Rolle: Jeder hat eine Geschichte, weil er sich auf diese Weise etwas näher an etwas fühlt, das wie eine Legende riecht.

Mit Valentinos Abschied von zwei Rädern – noch dazu mit seinem besten Rennen des Jahres – schließt sich nicht nur ein Kapitel, sondern ein Stück Motorsportgeschichte. Abgesehen von den Zahlen, die zweifellos außergewöhnlich sind, aber die Erzählung um die 46 nicht vervollständigen , hatte Rossi das große Verdienst, der herausragendste Interpret eines Sports zu sein, der ihn seit gut zwanzig Jahren erkannt und mit ihm identifiziert hat. Noch nie hat ein Sportler eine so symmetrische und perfekte Überschneidung mit dem Motorradsport gehabt wie Valentino.

Kurz gesagt, es ist immer noch unklar, ob Rossi eine Ikone des Motorradsports ist, oder ob der Motorradsport eine Ikone von Rossi ist. Es stimmt zwar, dass Valentino mehr als nur ein außergewöhnlicher Künstler des Sports ist, aber es stimmt auch, dass die MotoGP sich so sehr von der rüpelhaften, jubelnden, aber auch etwas unbeholfenen Handvoll Draufgänger von vor fünfundzwanzig Jahren verändert hat. Dabei haben sich die beiden gegenseitig geholfen. Sie sind zusammen gereift wie alte Freunde, die sich mit aufgeschürften Knien auf dem Hof treffen und dann in Anzug und Krawatte als Trauzeugen bei der Hochzeit des anderen stehen.

Seit zwei Jahrzehnten ist Vale das öffentliche Gesicht einer Bewegung, die geduldig und geschickt hinter den Kulissen gearbeitet hat, sich geschickt erneuert hat und mit großem Managementgeschick gewachsen ist. Getragen von der Popularität der 46 und in dem Bewusstsein, dass sie sich nicht um die Aufrechterhaltung des Feuers der Begeisterung kümmern musste, weil der Mann aus Tavullia sich bereits darum kümmerte, stellte die Dorna eine internationale, sehr populäre, technologisch fortschrittliche und zukunftsorientierte Sportserie zusammen. Valentino war dabei, nahm das Blitzlichtgewitter auf und zähmte den medienhungrigen Löwen. Er überließ Ezpeleta den Ausbau der Meisterschaft, die Arbeit mit den Sendern, die Ausarbeitung einer digitalen Strategie, die die MotoGP seit Jahren zu einer der fünf beliebtesten Meisterschaften der Welt in den sozialen Netzwerken macht.

Es wird genug Zeit sein, um die Folgen zu verstehen. Heute ist nicht der Tag der Notare oder Buchhalter. Ausnahmsweise können und sollten wir die Zahlen beiseite lassen und daran denken, wie viel Spaß wir hatten. Denken Sie an unsere Lieblingsgeschichte von Valentino Rossi. Wie damals in SanSiro beim Anfeuern von Inter, als der Typ an der Bar ein Bier auf ihn verschüttete, oder als er eine lange Motorradfahrt von Misano nach Tavullia unternahm, um allen Hallo zu sagen, oder als Sie in das VR46 gehen – alles Spiegel und reflektierende Lichter – und ihn dort mit einer Weltmeister-Yamaha sitzen sehen, die neben seinem Schreibtisch parkt. Auch das, ob wahr oder falsch, spielt keine Rolle.

Doch eines ist wahr und sicher: Valentino hinterlässt keine Leere, ganz im Gegenteil. Wie alle Großen hatte er die Fähigkeit, Herzen zu erheben und ein wunderbares Vermächtnis zu hinterlassen. Der Zyniker wird schnell darauf hinweisen, dass der geschätzte Zuschauer- und kommerzielle Wert der MotoGP ohne den Doktor dreißig Prozent geringer ist, vergisst aber zu berechnen, wie viel der Mann der Bewegung materiell und immateriell gegeben hat.

Ungreifbar, ja. Selbst diejenigen, die heute diesen Job machen und diese Zeilen schreiben, können nicht anders, als den Rahm von der Milch dieser Geschichte mit der Messerspitze abzuschöpfen und zu erkennen, dass das valentinianische Vermächtnis in erster Linie in der Liebe gemessen wird. Die Liebe eines Publikums zu seinem Helden, eines Landes zu seinem Bannerträger, zahlreicher Generationen zu seinem siegreichen, lächelnden, sympathischen Bannerträger. Jenseits der Gepflogenheiten des Marketings, der Einschaltquoten und der durchschnittlichen Einschaltquoten ist und bleibt Valentino derjenige, der am Sonntag, den 14. Juni 2009, Lorenzo auf den katalanischen Buckelpisten der Rennstrecke von Barcelona überholte und ein außergewöhnliches Rennen gewann.

Aber mal ehrlich, erinnern Sie sich an diese Sonntage dort? Erinnern Sie sich, wie viel wir an diesen Sommernachmittagen nach dem Mittagessen auf den Bildschirmen in den Bars und Wohnblocks gelacht haben? Und wie stolz wir auf den Kerl waren, der die Welt besiegte, der die Trikolore schwenkte und auf dessen Hemd ‘Alte Henne macht gute Ware’ stand. Als wir den Deutschen im Urlaub in der Romagna erklären mussten, was das WLF auf seiner Latzhose bedeutet. Nein, wirklich, erinnern Sie sich an diese Sonntage dort? Wissen Sie noch, wie schön es dort war?

Rossis Abschied vom Rennsport entfernt Valentino nicht aus der Gleichung, die die MotoGP der kommenden Jahre prägen wird. Während die Marke VR46 und die Begeisterung der Fans über die An- oder Abwesenheit auf der Strecke hinausgehen werden, so wie sie über die An- oder Abwesenheit des sportlichen Ergebnisses hinausgegangen sind, wird auch die neue Generation der VR46-Fahrer den Namen Tavullia und das Vermächtnis eines Projekts hochhalten, das – wir können es sagen – den Sport gerettet hat, zumindest auf italienischer Ebene.

Aber heute ist noch nicht die Zeit für Vorhersagen und Prognosen. Auch der morgige Tag verdient Respekt und Ruhe. Er verdient es, einfach morgen zu sein, und zwar so, wie er sein mag. Für heute noch einmal vielen Dank, Vale.