À l’ère du numérique, les entreprises de marketing sportif ont dû adapter leur activité à un rythme différent. Grâce aux sites web, aux moteurs de recherche et à la facilité d’accès au courrier électronique, tout le monde a pu entrer en contact avec son équipe, son athlète ou sa propriété sportive préférée. Les connecteurs ne sont plus nécessaires. Néanmoins, si la première phase – c’est-à-dire la prise de contact – était achevée, un autre besoin apparaîtrait rapidement : qui ferait tout le travail nécessaire pour lancer un partenariat? Qui se chargera de la préparation des documents et des dossiers de parrainage ? Qui s’occuperait de la piste et de l’activation des accords? Qui mesurera, affinera et gérera les campagnes ? Alors que le parrainage devenait un outil de plus en plus nuancé, le marketing sportif avait besoin de main-d’œuvre. Les agences de marketing sportif deviennent rapidement un centre opérationnel et pratique, avec des rédacteurs, des graphistes, des gestionnaires d’événements, etc., pas très loin des agences de communication “traditionnelles”. C’était au début des années 2000 et le travail fonctionnait à plein régime.
Les choses ont pris un nouveau tournant une décennie et demie plus tard, lorsque les SMA ont dû faire face à la concurrence croissante de la main-d’œuvre externalisée, de la main-d’œuvre flexible et de l’automatisation croissante. À ce moment-là, quelle valeur les professionnels du sport et les responsables du marketing sportif pouvaient-ils apporter aux entreprises et aux propriétés ? Le savoir-faire étendu, la réflexion stratégique à 360°, l’aplatissement de la courbe d’apprentissage, la créativité et l’expertise étaient les flèches les plus pointues du carquois et les plus nécessaires aux entreprises et aux marques. Il était clair que les agences de marketing sportif et les agences de parrainage devaient devenir des sociétés de conseil si elles voulaient conserver un rôle important dans l’agenda sportif. Plus minces, plus légers, plus rapides et plus spécialisés que jamais, les nouveaux SMA sont aujourd’hui un allié incomparable pour toutes les marques qui souhaitent utiliser le sport comme un outil de communication et de marketing efficace et performant.