ケーシー・ストーナー：キング・オブ・アイランド
ケーシー・ストーナーは、ここ数十年で最も才能あるバイクレーサーのひとりだ。 1985年10月16日、南オーストラリア州サウスポートでバイク愛好家の家庭に生まれたストーナーは、4歳の誕生日に両親からミニモトをプレゼントされてバイクに乗り始めた。 それ以来、ケイシーは2輪に対する限りない情熱を育み、ライディング・スタイルを向上させる努力を止めない。
“オール・イン“
14歳のとき、ストーナーはすでに41の国内タイトルと70の州トロフィーを獲得していた。 しかし、年齢制限のためにオーストラリアのサーキットで戦うことはできなかった。そこで2000年、彼の家族は若いドライバーが国際大会に参加できるよう、ヨーロッパに移住することを決めた。 キャンピングカー・バンでの生活に適応しなければならない複雑な始まりだったが、困難にもかかわらずケイシーはドライビング・スキルを向上させるために努力を続け、2000年から2002年にかけてイギリスとスペインの国内選手権に出場して成功を収めた。
世界選手権デビュー、125と250
2001年、ストーナーはアプリリアに乗ってイギリス125選手権で優勝し、ライダーやチームマネージャーのルーチョ・チェッキネロの注目を集めた。
この結果、2001年のイギリスGP（ドニントンパーク）にワイルドカードで出場し、2002年からはLCRレーシングの 250クラス公式ライダーとなった。 2002年シーズンはリタイアが多く、チェコGPでの5位がベストパフォーマンスとなった。
LCRレーシングに所属していたストーナーは、2003年にカテゴリーをひとつ戻し、125クラスに参戦。 彼はオフィシャルバイクを所有し、チームメイトであり指導者でもあるのがチームオーナーのルーチョ・チェッキネロだ。 ケーシーは期待を裏切ることなく、シーズン終盤のバレンシアで4度の表彰台と優勝を果たし、125ポイントを獲得してランキング8位となった。 2004年、ケイシーはLCRレーシングを離れ、チーム・レッドブルKTMに移籍。 マレーシアで優勝し、145ポイントを獲得してランキング5位となった。
2005年にはLCRに復帰し、アプリリアとともに250クラスに参戦、世界チャンピオンのダニ・ペドロサに次ぐ2位を獲得した。 5勝を挙げ、ストーナーにとってMotoGPでのベストシーズンとなった。
ついに実現したMotoGP
ストーナーは2006年にホンダLCRサテライトチームから最高峰クラスにデビュー。 第2戦カタールではポールポジションを獲得し、5位でレースを終えた。 表彰台は延期され、次のトルコGPでケーシーは2位となった。
ケーシーはそのスピードとクラッシュで注目され、パドックでは“ローリング・ストーナー“というニックネームで呼ばれていた。 その間にポイントを獲得し、当時リビオ・スッポが率いていたドゥカティのライダーのひとりとなった。
選手権は5人のリタイアにより、ランキング8位、合計119ポイントで終了した。
ドゥカティ時代
2007年、ケーシー・ストーナーはドゥカティ・マルボロに移籍し、10勝を挙げてワールドチャンピオンに輝いた。 2008年シーズン、ストーナーはドゥカティでその才能を証明し続け、6勝を挙げてワールドチャンピオンに次ぐ総合2位となった。 ドクター バレンティーノ・ロッシ
2009年、ストーナーはカタール、イタリア、オーストラリア、マレーシアで4勝を挙げ、慢性疲労症候群を患っていることが判明したため、体調不良で数戦欠場したもののランキング4位に入った。
2010年、ストーナーは身体的な問題と、ホンダやヤマハに比べて競争力が不十分なマシンパッケージのために苦しいシーズンを送った。 それでもケーシーはその才能を証明し続け、フィリップアイランドを含む3レースで優勝、総合4位でシーズンを終えた。 2011年はストーナーとチームマネジャーのリビオ・スッポがホンダHRCで再びタッグを組む。
ストーナーとドゥカティのパートナーシップは、現代モーターサイクル界で最も強力かつ成功したもののひとつである。 ストーナーは2007年、カタールGPでドゥカティでの初勝利を挙げると、そこから数々の成功を収め、イタリアチーム移籍初年度にMotoGP世界タイトルを獲得した。
ドゥカティに在籍していた頃、ストーナーはサーキットで最も速く、最も有能なライダーという評判を高めていた。 イタリアンバイクを極限まで乗りこなし、神経質で困難な車両にもかかわらず勝利を収めた彼の能力は、多くのモーターサイクルファンのアイドルとなった。 加えて、悪条件やウェットコンディションでの走行能力も、彼のパフォーマンスをより印象的なものにしていた。
全体として、ストーナーがドゥカティに在籍した数年間は、両者にとって非常に成功した期間だった。 ストーナーはその才能を証明し、ドゥカティはストーナーというライダーを、マシンを最高のパフォーマンスで走らせ、最高峰クラスの世界タイトルを獲得できるライダーとして見出した。 2022年にペッコ・バニャイアとともに偉業を成し遂げるために、ダッリーニャの加入によって長い年月と技術的な革命が起こるだろう。
ホンダの2011年と2012年
ドゥカティに4シーズン在籍した後、ストーナーはイタリアのメーカーを離れ、ホンダHRCの公式チーム、チーム・レプソル・ホンダに移籍した。 ホンダへの移籍はストーナーのキャリアに新たな局面をもたらし、2011年には日本メーカーでの初挑戦でMotoGP世界タイトルを獲得してその才能を証明し続けた。 10勝とタイトルは、ケーシーがシーズン中にどれだけ支配的であったかを示している。
2012年もストーナーは高いレベルでホンダに乗り続け、5勝を挙げてランキング3位に入った。 シーズン終了後、若干27歳だったストーナーはレースからの引退を表明。
このニュースは多くのモーターサイクルファンを驚かせたが、ストーナーは家族と過ごす時間を増やし、他の活動に集中したいという思いからだと説明した。
ケーシー・ストーナーのキャリアは、非凡な才能とアグレッシブで華麗なドライビングによって特徴づけられ、2輪レースの世界に忘れがたい足跡を残してきた。
ケーシー対バレンティーノ
ケーシー・ストーナーと バレンティーノ・ロッシのライバル関係は、モーターサイクル史上最も激しく、情熱的なものだった。 すべては2007年、ストーナーがドゥカティに移籍し、当時ワールドチャンピオンに君臨していたヤマハのロッシに挑戦し始めたことから始まった。
ストーナーはシーズンを通して10勝を挙げ、当時、誰もが認めるこのカテゴリーの王者だったバレンティーノは、この不器用で非常に速いライダーを恨んだ。そのシーズン、ロッシは4勝を挙げたものの、総合成績ではストーナーに次ぐ2位に留まった。2008年、2人のライバル関係はさらに激化し、ストーナーは世界タイトルの防衛を、ロッシは王座奪還のために手段を選ばなかった……。
シーズン終盤にはロッシがワールドタイトルを獲得し、ストーナーは2位となった。 コース上での小競り合いには事欠かず、発言面でも2人の主人公は何度も殴り合った。
2人のライバル関係は、性格の違いによっても煽られた。 ストーナーは控えめでドライビングに集中することで知られ、ロッシは楽しげで遊び心のある性格とレース後のスタントで知られていた。
ラグナセカの反則
2008年の ラグナセカGPでバレンティーノ・ロッシが ケーシー・ストーナーを オーバーテイクしたことは、モーターサイクルの歴史において最も象徴的で話題となった瞬間のひとつだが、同時にロッシとストーナーの関係を壊す典型的な藁のような出来事でもあった。
レース中、ロッシとストーナーは優勝争いを展開していたが、23周目にロッシがブラインド・コーナー、通称 “コークスクリュー “でオーバーテイクを試みる。
ロッシはコーナーのインをカットし、ストーナーのマシンとコースの端の間、さらにその少し先でマシンをパスしてトップに立った。 このオーバーテイクは見事なもので、ロッシのファンを興奮させたが、ストーナーはこの行為に異議を唱え、ロッシが無理にラインを広げて転倒を望んだと非難した。 実際、ストーナーはなんとかマシンにとどまったが、いくつかポジションを落とした。
このオーバーテイクは、ファンやモーターサイクルの専門家の間で多くの論争と議論を巻き起こした。 ロッシの大胆さと技量を称賛する声もあれば、イタリア人ドライバーの不公平で危険な走りを非難する声もあった。 ストーナー自身はこのエピソードに苛立ちを見せたが、後にロッシが素晴らしいオーバーテイクを見せたことを認めた。
物議を醸したものの、ロッシがラグナセカでストーナーをオーバーテイクした瞬間は、モーターサイクル史上最も記憶に残る瞬間のひとつとなった。 このアクションは、史上最高のオーバーテイクのリストに数多く含まれており、モーターサイクル史上最高のライダー2人が勇気と技術で挑み合った象徴的なイメージと評されている。
ストーナーとロッシのライバル関係は数年間続いたが、最終的には互いを尊重する関係で終わった。 ストーナーが最後のワールドタイトルを獲得した2011年、ロッシはライバルを褒め称え、ストーナーがシーズン中に素晴らしい走りを見せたと語った。
身体的問題と引退
ケーシー・ストーナーはキャリアの中でいくつかの健康問題を抱えていた。 2009年はウイルス性の病気で2レースを欠場し、手の負傷でその後のレースに支障をきたすなど、体調不良が続いた。
2012年は練習走行中に足首に重傷を負い、レース欠場を余儀なくされた。
しかし、ストーナーの主な健康問題は慢性疲労症候群との闘いである。 極度の疲労、筋肉痛、睡眠障害を引き起こすこの症状は、2009年にストーナーが初めて発症した。 治療とレース続行のための努力にもかかわらず、ストーナーは何年も慢性疲労症候群と闘い続けた。
2012年、ストーナーは今シーズン限りでの引退を表明。 記者会見で彼は、今回の決断は慢性疲労症候群との闘いと、家族との時間を増やしたいという願望によるものだと説明した。 ストーナーは、引退の決断はサーキットでの成績とは関係なく、自分の人生とキャリアについて長い間考えた結果だと述べた。
レース後、ストーナーはドゥカティとホンダのテストドライバーを務めた。
2012年シーズン終了後にレースに別れを告げたケーシー・ストーナーは、 ホンダ、そして後にドゥカティのテストドライバーとしてキャリアの新たな局面を迎えた。
2013年、ストーナーはホンダのテストドライバーとなり、RC213Vの開発に貢献するとともに、ファクトリーチームのライダーたちのレース準備をサポートした。
2016年、ストーナーはホンダのテストライダーを離れ、公式テストライダーとしてドゥカティ・チームに加わることを決めた。 ドゥカティでは、ストーナーはデスモセディチGPの開発に引き続き携わり、その経験と才能を活かしてチームのマシン・パフォーマンス向上に貢献した。
ストーナーは2018年までドゥカティに在籍したが、昨年は短期間の復帰を果たした。 ポルティマオ の立場で ペッコ・バニャ監督彼はケーシーのアドバイスを非常に高く評価し、ケーシーが永久にチームの側にいることはドゥカティからの素晴らしいプレゼントになると宣言した。
写真、上から下へ：
- Box Repsol, 29 July 2012, レプソル・ホンダのダニ・ペドロサとケーシー・ストーナーに続く、ファクトリー・ヤマハに乗るホルヘ・ロレンソ（2012年アメリカGP）,Creative Commons Attribution 2.0 Genericlicense.
- Box Repsol, Photo 2013 de face de Casey Stoner, pilotote MotoGP Honda, 2 October 2013, Creative Commons Attribution 2.0 Generic license.
- Jerko, Casey Stoner, 26 June 2010, Creative Commons Attribution 2.0 Generic license.
- 2012年フランスGPで3位と2位に入り、パルクフェルメで祝福し合うレプソル、ケーシー・ストーナーとバレンティーノ・ロッシ（2012年5月20日、クリエイティブ・コモンズ 表示 2.0 Generic ライセンス
