James Hunt, 1976 yılında Dünya Şampiyonluğunu kazanan ikonik bir Formula 1 pilotuydu. Saygısız karakteri, süper hızlı sürüş becerileri ve hedonist yaşam tarzına olan sevgisiyle tanınıyordu.

Hunt, spor tarihinin en tehlikeli dönemlerinden birinde pilotluk yaparak zamanının gerçek bir ikonuydu. İlk yıllarından erken ölümüne kadar Hunt’ın hayatı, F1 tarihinin en eğlenceli ve büyüleyici sürücülerinden biri olarak mirasını sağlamlaştıran iniş ve çıkışlarla doluydu.

1947 yılında İngiltere’nin Surrey kentinde doğan Hunt, motor sporlarına olan tutkusuyla büyüdü. Babası başarılı bir iş adamıydı ve Hunt’ın da onun izinden gitmesi bekleniyordu. Ancak onun başka planları vardı. Okulu bıraktı ve yarış pilotu olma hayalinin peşinden gitti. Direksiyon başındaki ilk deneyimi 1966’da bir tepe tırmanışında bir Mini’yle oldu ve o andan itibaren yarışa olan sevgisi daha da arttı.

Hunt’ın motor sporlarındaki ilk yıllarına bir dizi kaza ve aksilik damgasını vurdu… “Hunt the shunt” lakabının doğuşu da buradan geliyor. Ancak başarılı olmaya kararlıydı ve 1973’te Hesketh Racing takımında bir sürücü buldu. Bu durdurulamaz bir yükselişin başlangıcıydı.

Hunt, sporun tehlikelerine karşı umursamaz tavrı ve korkusuz tutumuyla kısa sürede ün kazandı. Çok içki içmesi, sigara içmesi ve gece geç saatlere kadar parti yapmasıyla tanınıyordu, ancak pist dışı maskaralıklarının pistteki başarısının önüne geçmesine asla izin vermedi. Yarışlara yaklaşımı basitti: mümkün olduğunca hızlı sürmek ve kazanmak için gerektiği kadar risk almak.

Hunt 1975 yılında McLaren takımına katıldı ve burada Avusturyalı pilot Niki Lauda ile efsanevi bir rekabet yaşadı. İkisi birbirine zıt kutuplardı: Hunt rahat bir parti hayvanıyken, Lauda titiz ve ciddi bir teknisyendi. Aralarındaki rekabet, F1 tarihinin en büyük rekabetlerinden biri olarak tarihe geçecek olan 1976 sezonunda doruğa ulaştı.

Zafer ve tartışmalar

1976 Britanya Grand Prix’si 18 Temmuz 1976 tarihinde Brands Hatch’de yapıldı. 76 turluk yarış Formula 1 sezonunun dokuzuncu turuydu. James Hunt ilk virajda kırmızı bayrakların kalkmasına neden olan bir kazaya karıştı. Hunt hasarlı aracını pite geri getirdi ancak pistte tam bir tur atmak yerine Cooper Düzlüğü’ndeki kayma yoluna girdi. Hakemler Hunt’ın yeniden başlamasına izin verilmediğini çünkü kırmızı bayrak gösterildiğinde pist dışında olduğunu söyledi.

Bu haber, Hunt’ın adını haykıran İngiliz seyircilerin büyük öfkesine neden oldu, ta ki kalabalıktan korkan komiserler Hunt’ın yarışın yeniden başlamasına izin verileceğini açıklayana kadar. Hunt yeniden canlandırılan yarışı kazandı. Yarışın hemen ardından Ferrari, Tyrrell ve Fittipaldi takımları Hunt’ın aracının dahil edilmesini protesto etti. Eylül ayında, olaydan iki ay sonra, bir karar verildi ve Hunt diskalifiye edilerek yarışı Niki Lauda kazandı.

1976 sezonuna trajediler damgasını vurdu ve çok sayıda sürücü kazalarda hayatını kaybetti. Ancak bu sezon aynı zamanda Hunt’ın bir dünya şampiyonu olarak mirasını sağlamlaştırdığı sezon oldu.

Hunt’ın 1976’daki en sert rakibi Niki Lauda, Almanya’daki Nurburgring yarış pistinde neredeyse hayatına mal olacak bir kaza geçirdi. Lauda ağır yaralandı ve ciddi yanıklara maruz kaldı, ancak Monza’daki İtalya Grand Prix‘sinde beklenmedik bir geri dönüş yaptı. Hunt’ın şampiyona sıralamasında Lauda’nın üç puan gerisinde olduğu Japonya’daki sezonun son yarışına girerken şampiyonluk hala açıktı.

Yarış sağanak yağmur altında yapıldı ve Lauda güvenliğinden endişe ederek sadece iki tur sonra yarıştan çekildi. Hunt yarışı üçüncü bitirerek şampiyonluğu bir puan farkla garantiledi.

Hunt’ın şampiyonluk zaferi, bir sürücü olarak azminin ve becerisinin bir kanıtıydı. Dünya şampiyonu olmak için tüm zorlukların üstesinden gelmiş ve saygısız kişiliğiyle hayran kitlesini kazanmıştı. Ancak başarısı kısa sürdü. F1’den 1979’da emekli oldu ve yarış sonrası yıllarına kişisel mücadeleleri ve sağlık sorunları damgasını vurdu. 1993 yılında 45 yaşındayken öldü.

James Hunt’ın yarış videolarının linki burada.

Pist dışı yaşam

Hunt’ın pist dışındaki hayatı kişisel mücadelelerle geçti. Alkolizm ve depresyonla mücadele etti ve ilişkileri genellikle çalkantılıydı. 1983 yılında Hunt’a karaciğerine yayılmış olan pankreas kanseri teşhisi kondu. Tedavi gördü ancak ne yazık ki 15 Haziran 1993’te 45 yaşında hayata veda etti.

Hunt’ın zamansız ölümü motor sporları dünyasında bir şok etkisi yarattı ve heyecan ve macera dolu bir hayatın trajik bir sonu oldu. Ancak bir yarış pilotu olarak bıraktığı miras yeni nesil hayranlarına ilham vermeye devam ediyor. Spora alışılmışın dışında yaklaşımı ve saygısız kişiliği tüm dünyadaki hayranlarını kazandı ve 1976’daki şampiyonluk zaferi F1 tarihinin en büyük anlarından biri olmaya devam ediyor. Zamanının gerçek bir ikonuydu, yarış arenasında ve dışında sergilediği hayattan daha büyük kişiliğiyle tanınıyordu. F1 tarihinin en büyüleyici ve eğlenceli pilotlarından biri olarak sonsuza dek hatırlanacaktır.

Hunt, pistlerdeki başarısının yanı sıra yorumcu ve yayıncı olarak da etki yarattı. Yarışlardan emekli olduktan sonra BBC’de yorumcu olarak çalıştı, yarışlar hakkında uzman analizlerini sundu ve motor sporları dünyasına ilişkin görüşlerini paylaştı. Zekâsı ve mizahıyla tanınan Hunt’ın yorumları her zaman eğlenceli ve bilgilendirici olmuştur.

Onun mirası, bazen alışılmadık ve saygısız bir yaklaşımın büyüklüğe yol açabileceğini hatırlatmaktadır.

Kariyer

James Hunt’ın Formula 1’deki kariyeri 1973’ten 1979’a kadar sürdü. Bu süre zarfında Hesketh Racing, McLaren ve Wolf Racing de dahil olmak üzere çeşitli takımlar için yarıştı. İşte sezonlarının bir dökümü:

• 1973: Hunt Formula 1’deki ilk yarışına Hesketh Racing takımıyla çıktı. 14 yarışa katıldı ve bunların altısında ilk altıda yer aldı. Sezonu şampiyona sıralamasında sekizinci sırada tamamladı.
• 1974: Hunt, Hesketh Racing için yarışmaya devam etti ve 1974 Şampiyonlar Yarışı’nda ilk Formula 1 zaferini elde etti. Sezonu şampiyona sıralamasında üçüncü sırada tamamladı.
• 1975: Hunt McLaren takımına katıldı ve başarılı bir sezon geçirerek iki yarış kazandı ve şampiyona sıralamasında Niki Lauda’nın ardından ikinci sırada yer aldı.
• 1976: 1976 sezonu Hunt için belirleyici bir sezon oldu ve tek şampiyonluk unvanını kazandı. O sezon, şampiyonluğu garantileyen Japonya’daki sezon sonu yarışı da dahil olmak üzere altı yarış kazandı.
• 1977: Hunt’ın 1977’de McLaren ile geçirdiği sezona bir dizi emeklilik ve kaza damgasını vurdu. Sezonu şampiyona sıralamasında beşinci sırada tamamladı.
• 1978: Hunt 1978 sezonu için Wolf Racing takımına geçti. Zor bir sezon geçirdi ve hiçbir yarışı ilk üçte bitiremedi.
• 1979: Hunt’ın Formula 1’deki son sezonu Wolf Racing takımıyla oldu. Monaco Grand Prix’sinden sonra motivasyon eksikliğini gerekçe göstererek yarışlardan emekli oldu.

Filmlerde Av

James Hunt’ın yeteneklerini ve kişiliğini sergileyen birçok harika film, resim ve video var. İşte birkaç örnek:

• “Rush” (2013): Bu biyografik film 1976 sezonunda James Hunt ve Niki Lauda arasındaki rekabeti anlatıyor. Bazı inanılmaz yarış sahneleri içeriyor ve Hunt’ın pist dışındaki kişiliğine bir bakış sunuyor.
• “James Hunt – The Boy From Summer”: Bu belgesel, çocukluğundan ölümüne kadar Hunt’ın hayatına derinlemesine bir bakış sunuyor. Aile üyeleri, arkadaşları ve meslektaşlarıyla yapılan röportajları içeriyor.

Resim, yukarıdan aşağıya:

• James Hunt 1977 İsveç Grand Prix’sinden önceki bir tür konferansta, Yükleyenin babası, Mr.choppers tarafından dijitalleştirilmiş ve değiştirilmiştir, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0
• James Hunt 1976 Britanya Grand Prix’sinde erken kutlama yapıyor, Martin Lee, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0
• James Hunt, Hesketh March 308, Brands Hatch Pit lane, Simoniz Daily Mail Race of Champions, İngiltere 1974, Juneau, Alaska, Amerika Birleşik Devletleri’nden Gillfoto, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0