James Hunt, narozený 29. srpna 1947 v Belmontu v hrabství Surrey a zemřelý 15. června 1993 ve Wimbledonu v Londýně, byl britský jezdec Formule 1 a mistr světa z roku 1976 s McLarenem. V 92 Velkých cenách v letech 1973 až 1979 vyhrál 10 závodů a získal 14 pole position. Titul vyhrál o jediný bod před Nikim Laudou ve Fudži, v roce 1979 skončil a zemřel ve 45 letech na infarkt.

Aktualizováno v říjnu 2026.

Dne 24. října 1976, v hustém dešti a s mlhou nad okruhem ve Fudži, se Niki Lauda po dvou kolech vrátil do boxů a odstoupil, přesvědčen, že jeho život má větší cenu než titul. James Hunt skončil třetí a vyhrál šampionát o jediný bod, 69 ku 68. Je to konec jedné z nejdiskutovanějších sezon v historii Formule 1 a z té sezony se Hunt stal příběh.

James Hunt ve stručnosti

• Narozen 29. srpna 1947 v Belmontu v hrabství Surrey; zemřel 15. června 1993 ve Wimbledonu v Londýně, ve věku 45 let.
• Mistr světa 1976 s McLarenem, o bod před Nikim Laudou (69 ku 68).
• 92 Velkých cen v letech 1973 až 1979, 10 vítězství, 14 pole position, 23 pódií.
• Týmy: Hesketh (1973-1975), McLaren (1976-1978), Wolf (1979).
• Ukončil kariéru v roce 1979; od roku 1980 komentátor BBC po boku Murraye Walkera.

Začátky u Hesketh (1973-1975)

Hunt debutoval ve Formuli 1 v roce 1973 ve Velké ceně Monaka s Hesketh, soukromým týmem financovaným lordem Heskethem, na voze March 731. Jméno si udělal nehodami v nižších formulích, až si vysloužil přezdívku „Hunt the Shunt“ (shunt je anglicky srážka). Ve F1 přišly výsledky rychle: čtvrtý ve Velké ceně Velké Británie, třetí v Zandvoortu a druhý ve Watkins Glen, v posledním závodě roku 1973. Sezonu dokončil osmý, se 14 body.

V roce 1974, s Hesketh 308, byl znovu osmý, s 15 body, a vyhrál International Trophy, závod mimo šampionát. Rok 1975 přinesl první vítězství: v Zandvoortu o vteřinu porazil Ferrari Laudy, vedoucího v šampionátu, v jediném vítězství v historii Hesketh (Formula1.com). Skončil čtvrtý s 33 body. Ale lordu Heskethovi došly prostředky a nenašel sponzora: tým skončil a Hunt zůstal bez kokpitu.

Kokpit McLarenu a sezona 1976

Kokpit se uvolnil náhodou. Emerson Fittipaldi odešel z McLarenu k Copersucaru svého bratra a tým, bez jiných velkých jmen k dispozici, podepsal Hunta na rok 1976, v dohodě, kterou vedl John Hogan z Marlboro. První sezona s McLarenem byla sezonou titulu: osm pole position a šest vítězství v šestnácti závodech.

Rok 1976 byl také sezonou zvrácených verdiktů. Ve Španělsku Hunt projel cílem první, ale byl diskvalifikován a vítězství připadlo Laudovi; rozhodnutí bylo o několik měsíců později v odvolání zrušeno. V Británii, na Brands Hatch 18. července, nehoda na startu a červená vlajka nechaly Hunta mimo restart: publikum hlasitě požadovalo jeho návrat, komisaři ustoupili a on vyhrál. Ferrari, Tyrrell a Copersucar podaly protest a koncem září ho tribunál diskvalifikoval za „vnější pomoc“ a vítězství přidělil Laudovi.

Titul: Lauda, Nürburgring a Fudži

Dne 1. srpna 1976 se na Nürburgringu vznítilo Ferrari Laudy: Rakušan, který vedl šampionát, utrpěl těžké popáleniny a vdechl toxické výpary. Hunt tu Velkou cenu vyhrál. Lauda vynechal dva závody a vrátil se v Monze 12. září.

Sezona se rozhodla v poslední Velké ceně, 24. října ve Fudži, na mokré trati zahalené mlhou. Lauda po dvou kolech odstoupil; Hunt skončil třetí a získal titul s 69 body proti 68, což byl nejmenší rozdíl za posledních osm let.

Jediný bod, v sezoně, v níž byla Huntova dvě vítězství nejprve zrušena u zeleného stolu a jen jedno mu bylo později vráceno.

Po titulu: McLaren, Wolf a konec kariéry (1977-1979)

V roce 1977, stále u McLarenu, Hunt vyhrál tři závody (Silverstone, Watkins Glen a Fudži) a byl pátý se 40 body; v roce 1978, opět u McLarenu, byl třináctý s 8 body. V roce 1979 přešel k Wolfu a odjel sedm závodů bez bodů. Odstoupil ve Velké ceně Monaka pro zlomenou hnací hřídel a 8. června 1979 oznámil konec závodní kariéry.

Později vysvětlil, že skončil z pudu sebezáchovy (Formula1.com). Bylo mu 31 let.

Po závodění: komentátor BBC

Od roku 1980 byl Hunt komentátorem BBC po boku Murraye Walkera, a tuto roli zastával až do smrti. Formula1.com ho popisuje jako respektovaného, otevřeného komentátora, který uměl argumentovat.

Smrt

James Hunt zemřel 15. června 1993 ve Wimbledonu v Londýně na infarkt, ve věku 45 let. Pár hodin předtím požádal Helen o ruku (Formula1.com).

James Hunt v číslech

• 92 Velkých cen (1973-1979).
• 10 vítězství, 14 pole position, 23 pódií, 179 bodů.
• 1976: 16 závodů, 6 vítězství, 8 pole position, 69 bodů, mistr o jediný bod.
• Jeden světový titul, v roce 1976 s McLarenem.

Chcete-li Hunta zařadit do žebříčku, je tu náš průvodce nejlepšími jezdci Formule 1 všech dob; pro druhou polovinu tohoto příběhu profil Nikiho Laudy. Rivalita z roku 1976 je také námětem filmu Rush (2013), v němž Hunta hraje Chris Hemsworth. A kdo chce pochopit, co znamená dát svou značku na vůz šampiona, najde výchozí bod na stránce o sponzoringu ve Formuli 1.

Pamatovat si Hunta jen kvůli večírkům znamená minout podstatu. Šestnáct závodů, dvě vítězství odebraná u zeleného stolu, soupeř, který odstoupil ze strachu o život, a titul vyhraný v dešti ve Fudži. Jediný bod.

Obrázky, shora dolů: James Hunt na tiskové konferenci před Velkou cenou Švédska 1977 (Mr.choppers, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0); James Hunt v Hesketh na Brands Hatch, Race of Champions, Anglie, 1974 (Gillfoto, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0); James Hunt předčasně slaví ve Velké ceně Velké Británie 1976 (Martin Lee, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0).

Zdroje: Wikipedie, James Hunt; Wikipedie, sezona 1976 Formule 1; Wikipedie, Velká cena Velké Británie 1976; Wikipedie, Velká cena Japonska 1976; Formula1.com, James Hunt v Síni slávy; Forix, profil Jamese Hunta; Formula1.com, vítězství Hesketh v Zandvoortu.