Patnáctý srpen 1976, Österreichring. Lella Lombardi dojíždí ve Velké ceně Rakouska na dvanáctém místě, čtyři kola za vítězem, za volantem brabhamu týmu RAM. Ještě to nikdo neví, ale je to naposledy, co žena odstartovala do Velké ceny formule 1. Od té doby uplynulo padesát let.

Dne 24. října 2026 si v Austinu Alisha Palmowski tři závody před koncem zajistila titul v F1 Academy, ženském šampionátu, který formule 1 spustila v roce 2023 právě proto, aby ty dveře znovu otevřela. Je čtvrtou šampionkou série. Obě zprávy, čtené spolu, dobře ukazují, kde jsme: dnes jsou ženy ve Formuli 1 v boxech, v týmech, na tribunách. Na startovním roštu ne.

Často se předpokládá, že důvod je fyzický: síla, vytrvalost, krk, který musí vydržet přetížení. Já to vidím jinak. Pravidla nikoho nevylučují a prezident FIA Mohammed Ben Sulayem to v roce 2022 zopakoval: podle předpisů FIA mohou ženy a muži soutěžit za rovných podmínek. Problémem je trychtýř. Nahoře do něj vstupuje málo dívek, každá příčka žebříčku stojí víc než ta předchozí, a pokud dole z trychtýře nikdo nevyjde, je třeba se nejdřív podívat, kolik jich vstoupilo.

Ženy, které závodily ve formuli 1

V celé historii mistrovství světa se do Velké ceny přihlásilo pět žen a odstartovat se podařilo jen dvěma. První je Maria Teresa de Filippis, která v roce 1958 přivádí na start maserati 250F a za dvě sezony nasbírá pět přihlášek a tři starty. Druhá je Lella Lombardi: 17 přihlášek a 12 startů v letech 1974 až 1976 a rekord, který stále platí. Ve Velké ceně Španělska 1975 získá jako šestá v cíli půl bodu: závod byl po nehodě Rolfa Stommelena zastaven dřív, než se odjely tři pětiny vzdálenosti, a body se dělily napůl. Je jedinou ženou, která kdy v mistrovství světa bodovala.

Zbylé tři nikdy neodstartovaly. Divina Galica, bývalá britská olympijská lyžařka, se v letech 1976 až 1978 nekvalifikovala ani při jednom ze tří pokusů. Jihoafričanka Desiré Wilson se nekvalifikovala do Velké ceny Velké Británie 1980, ale téhož roku vyhrála v Brands Hatch závod britského šampionátu Aurora formule 1: je jedinou ženou, která vyhrála závod formule 1 jakéhokoli druhu, byť mimo mistrovství světa. Giovanna Amati se v roce 1992 třikrát pokusila kvalifikovat s Brabhamem a je poslední ženou přihlášenou do Velké ceny.

Po Amati trvalo dvaadvacet let, než se žena znovu objevila na trati během víkendu Velké ceny: Susie Wolff v roce 2014 ve volném tréninku v Silverstone s Williamsem. Její trénink trval čtyři kola, než ho ukončil problém s tlakem oleje. Celkem Wolff absolvovala čtyři volné tréninky.

Proč ve formuli 1 nejsou ženy

Do formule 1 se dostanete se dvěma věcmi, které se sbírají léta: s výsledky v nižších kategoriích a s body do superlicence, tedy povolení FIA, bez kterého se závodit nesmí. Je jich potřeba 40, nasbíraných za předchozí tři roky. Právě tady se trychtýř zužuje. Každá příčka, od motokár k formuli 4, od Formule Regional k F3 a F2, vyžaduje vyšší rozpočet než ta předchozí, a kdo vychází z menší základny, dorazí nahoru v ještě menším počtu.

Dobře to ukazují čísla ze samotné základny. V Champions of the Future Academy, mezinárodní motokárové sérii podporované F1 Academy, tvořily dívky v prvním roce 5 % startovního pole a v roce 2025 už 30 %. Je to údaj jediné série, ne celosvětového motokárového sportu, ale říká především jednu věc: když se základna rozšíří, dívky přicházejí.

Pak jsou tu peníze. V motorsportu na nižších úrovních musí závodnice, stejně jako závodník, sehnat sponzory na každou sezonu, a podle mě se trychtýř zužuje nejvíc právě na této příčce. Je to také místo, kde může značka skutečně něco změnit, a vrátím se k tomu dál.

Co je F1 Academy

F1 Academy vznikla proto, aby rozšířila trychtýř v jeho nejužším místě, při přechodu z motokár do formulí. Formule 1 ji oznámila v listopadu 2022 a spustila v roce 2023: je to šampionát na úrovni formule 4 vyhrazený ženám, často označovaný jako ženská formule 1, s monoposty Tatuus F4-T421 a přeplňovaným motorem o objemu 1,4 litru. Od března 2023 ji vede Susie Wolff.

Jejím skutečným trumfem je ekonomický model. Formule 1 dotuje vozy a každá závodnice platí příspěvek: 150 000 eur v první sezoně, v roce 2024 snížených na 100 000. Od roku 2024 navíc deset zavedených týmů formule 1 podporuje každý jednu závodnici, která jezdí v jejich barvách (Cadillac, který vstoupil do formule 1 v roce 2026, se přidá od roku 2027), zatímco ostatní podporují partneři série. A od roku 2024 přiděluje pořadí body do superlicence: 10 pro šampionku, čtvrtinu z potřebných 40.

Šampionky jsou zatím čtyři: Španělka Marta García v roce 2023, Britka Abbi Pulling v roce 2024, Francouzka Doriane Pin v roce 2025 a letos Britka Alisha Palmowski, jezdkyně Red Bullu, která titul uzavřela v Texasu. Odměnou nejsou peníze, ale krok v kariéře: García dostala placené místo v evropské Formuli Regional na rok 2024, Pulling v GB3 na rok 2025. Pin, která v F1 Academy jezdila v barvách Mercedesu, byla týmem pro rok 2026 povýšena na vývojovou jezdkyni ve formuli 1.

Ženy, které formule 1 už má

Pokud je startovní rošt stále čistě mužský, zbytek paddocku už je takový stále méně. V roce 2025 svěřil Haas Lauře Müller roli závodní inženýrky Estebana Ocona: je první ženou, která tuto roli v historii formule 1 vykonává na plný úvazek. Je to role, která má k jezdci nejblíž, hlas, který celý víkend slyší ve vysílačce.

A publikum se už změnilo. Podle studie Nielsenu z prosince 2024, provedené mezi 46 000 lidmi na 37 trzích, je 41 % fanoušků formule 1 žen. Global Fan Survey 2025 formule 1 a Motorsport Network dodává, že mezi lidmi, kteří se k formuli 1 dostali nedávno, jsou tři ze čtyř ženy a že 23 % dotázaných fanoušků uvádí, že sleduje F1 Academy, přičemž mezi ženami, které odpověděly, podíl stoupá na 42 %.

Co z toho má sponzor

Značky si toho všimly. F1 Academy má partnery jako TAG Heuer, American Express, Puma, Lego a Salesforce a od roku 2026 také Sephoru, která kromě série podporuje i jezdkyni Natalii Granadu. Přeloženo do obchodní řeči: je to property s měřitelným publikem, odlišným od průměrného publika motorsportu, a s příběhem, který se píše, zatímco ji podporujete.

Totéž platí v menším měřítku pro jednotlivou jezdkyni. Podporovat ji v nižších kategoriích znamená vstoupit do trychtýře tam, kde se zužuje, a provázet ji několik sezon, s možností vyprávět celou cestu místo jediného víkendu.

Kde se nejčastěji klopýtá

Když se značka přibližuje ženskému motorsportu, podle mě jsou kameny úrazu hlavně tři. První je brát to jako image akci na jedinou sezonu: trychtýř se rozšiřuje léta a jezdkyně potřebuje cestu, ne dvanáct měsíců viditelnosti. Druhý je koupit jen zbarvení vozu: logo na karoserii bez příběhu kolem zůstává prázdnou samolepkou, v F1 Academy stejně jako ve formuli 1. Třetí je představovat jezdkyni podle pohlaví místo podle výsledků: je to nejrychlejší způsob, jak udělat z vážného sponzorství fasádu.

Kde začít

Naše práce v takových případech začíná jinou otázkou, než jaká obvykle zazní na první schůzce. Ne kolik stojí zbarvení vozu, ale který úsek trychtýře chce značka pomoci rozšířit a s jakým publikem chce přitom mluvit. Odtud stavíme přítomnost, aktivace a příběh. Píšeme o tom na stránce o sponzorství ve Formuli 1 a v článku o ženách a sportovním sponzorství.

Padesát let po Lelle Lombardi nejsou dveře do formule 1 zavřené. Jsou na dně trychtýře. A trychtýř se rozšiřuje tam, kudy se do něj vstupuje. Vždycky.