Piętnasty sierpnia 1976 roku, Österreichring. Lella Lombardi kończy Grand Prix Austrii na dwunastym miejscu, cztery okrążenia za zwycięzcą, za kierownicą Brabhama zespołu RAM. Nikt jeszcze o tym nie wie, ale to ostatni raz, kiedy kobieta startuje w Grand Prix Formuły 1. Od tamtej pory minęło pięćdziesiąt lat.

24 października 2026 roku w Austin Alisha Palmowski wygrała na trzy wyścigi przed końcem F1 Academy, kobiece mistrzostwa, które Formuła 1 uruchomiła w 2023 roku właśnie po to, by na nowo otworzyć te drzwi. To czwarta mistrzyni w historii serii. Obie wiadomości czytane razem dobrze pokazują, gdzie jesteśmy: dziś kobiety w F1 są w boksach, w zespołach, na trybunach. Na polu startowym ich nie ma.

Często zakłada się, że powód jest fizyczny: siła, wytrzymałość, kark, który musi znieść przeciążenia. Ja widzę to inaczej. Regulamin nikogo nie wyklucza, a prezydent FIA Mohammed Ben Sulayem przypomniał w 2022 roku, że zgodnie z przepisami FIA kobiety i mężczyźni mogą rywalizować na równych prawach. Problemem jest lejek. Na górze wchodzi do niego niewiele dziewcząt, każdy szczebel drabiny kosztuje więcej niż poprzedni, a jeśli na dole lejka nikt nie wychodzi, najpierw trzeba sprawdzić, ile ich weszło.

Kobiety, które ścigały się w Formule 1

W całej historii mistrzostw świata do Grand Prix zgłoszono pięć kobiet, a wystartować udało się tylko dwóm. Pierwsza to Maria Teresa de Filippis, która w 1958 roku wyprowadza na start Maserati 250F i w dwóch sezonach zbiera pięć zgłoszeń i trzy starty. Druga to Lella Lombardi: 17 zgłoszeń i 12 startów w latach 1974-1976 oraz rekord, który wciąż trwa. W Grand Prix Hiszpanii 1975 roku, szósta na mecie, zdobywa pół punktu: wyścig przerwano przed pokonaniem trzech piątych dystansu po wypadku Rolfa Stommelena, a punkty zostały zmniejszone o połowę. To jedyna kobieta, która kiedykolwiek zdobyła punkty w mistrzostwach świata.

Pozostałe trzy nigdy nie wystartowały. Divina Galica, była brytyjska narciarka olimpijska, nie zakwalifikowała się w żadnej z trzech prób w latach 1976-1978. Pochodząca z RPA Desiré Wilson nie zakwalifikowała się do Grand Prix Wielkiej Brytanii 1980 roku, ale w tym samym roku wygrała na Brands Hatch wyścig brytyjskich mistrzostw Aurora Formuły 1: to jedyna kobieta, która wygrała jakikolwiek wyścig Formuły 1, choć poza mistrzostwami świata. Giovanna Amati w 1992 roku trzy razy próbowała zakwalifikować się Brabhamem i jest ostatnią kobietą zgłoszoną do Grand Prix.

Po Amati trzeba było czekać dwadzieścia dwa lata, by znów zobaczyć kobietę na torze podczas weekendu Grand Prix: Susie Wolff w 2014 roku, w treningu na Silverstone w barwach Williamsa. Jej sesja trwała cztery okrążenia i zakończyła się z powodu problemu z ciśnieniem oleju. W sumie Wolff wzięła udział w czterech sesjach treningowych.

Dlaczego w Formule 1 nie ma kobiet

Aby dostać się do Formuły 1, potrzeba dwóch rzeczy, które gromadzi się latami: wyników w seriach juniorskich i punktów do superlicencji, czyli zezwolenia FIA, bez którego nie można się ścigać. Potrzeba ich 40, zebranych w ciągu trzech poprzednich lat. To tutaj lejek się zwęża. Każdy szczebel, od kartingu do Formuły 4, od Formuły Regional do F3 i F2, wymaga większego budżetu niż poprzedni, a kto startuje z mniejszej bazy, dociera na szczyt w jeszcze mniejszej liczbie.

Dobrze pokazują to liczby z samego dołu. W Champions of the Future Academy, międzynarodowej serii kartingowej wspieranej przez F1 Academy, dziewczęta stanowiły 5% stawki w pierwszym roku i 30% w 2025 roku. To dane jednej serii, a nie światowego kartingu, ale mówią przede wszystkim jedno: kiedy baza się poszerza, dziewczęta się pojawiają.

Do tego dochodzą pieniądze. W motorsporcie na niższych szczeblach zawodniczka, tak jak zawodnik, musi znaleźć sponsorów na każdy sezon, i moim zdaniem to właśnie na tym szczeblu lejek zwęża się najbardziej. To też miejsce, w którym marka może naprawdę coś zmienić, i wrócę do tego dalej.

Czym jest F1 Academy

F1 Academy powstała, by poszerzyć lejek w jego najwęższym miejscu, czyli przy przejściu z kartingu do bolidów jednomiejscowych. Formuła 1 ogłosiła ją w listopadzie 2022 roku i uruchomiła w 2023 roku: to mistrzostwa na poziomie Formuły 4 przeznaczone dla kobiet, często nazywane kobiecą Formułą 1, z bolidami Tatuus F4-T421 i turbodoładowanym silnikiem o pojemności 1,4 litra. Od marca 2023 roku kieruje nią Susie Wolff.

Jej model ekonomiczny jest jej prawdziwą siłą. Formuła 1 dofinansowuje samochody, a każda zawodniczka wnosi wkład: 150 000 euro w pierwszym sezonie, obniżone do 100 000 w 2024 roku. Od 2024 roku dziesięć zasłużonych zespołów Formuły 1 wspiera ponadto po jednej zawodniczce, która startuje w ich barwach (Cadillac, debiutujący w Formule 1 w 2026 roku, dołączy od 2027 roku), a pozostałe są wspierane przez partnerów serii. A od 2024 roku klasyfikacja przyznaje punkty do superlicencji: 10 dla mistrzyni, czyli jedną czwartą z wymaganych 40.

Do tej pory mistrzynie są cztery: Hiszpanka Marta García w 2023 roku, Brytyjka Abbi Pulling w 2024, Francuzka Doriane Pin w 2025 i w tym roku Brytyjka Alisha Palmowski, zawodniczka Red Bulla, która rozstrzygnęła sprawę w Teksasie. Nagrodą nie są pieniądze, lecz krok w karierze: García otrzymała opłacone miejsce w europejskiej Formule Regional na 2024 rok, Pulling w GB3 na 2025 rok. Pin, która w F1 Academy startowała w barwach Mercedesa, została awansowana przez zespół na kierowcę rozwojowego w Formule 1 na 2026 rok.

Kobiety, które Formuła 1 już ma

Jeśli pole startowe wciąż jest całkowicie męskie, reszta padoku jest taka coraz mniej. W 2025 roku Haas powierzył Laurze Müller rolę inżyniera wyścigowego Estebana Ocona: to pierwsza kobieta, która pełni tę funkcję na pełen etat w historii Formuły 1. To rola najbliższa kierowcy, głos, który słyszy w radiu przez cały weekend.

A publiczność już się zmieniła. Według badania Nielsena z grudnia 2024 roku, przeprowadzonego na 46 000 osób na 37 rynkach, 41% fanów Formuły 1 to kobiety. Global Fan Survey 2025 Formuły 1 i Motorsport Network dodaje, że wśród osób, które niedawno zainteresowały się Formułą 1, trzy na cztery to kobiety, a 23% ankietowanych fanów deklaruje, że śledzi F1 Academy, przy czym wśród kobiet, które odpowiedziały, odsetek ten rośnie do 42%.

Co z tego ma sponsor

Marki to zauważyły. F1 Academy ma partnerów takich jak TAG Heuer, American Express, Puma, Lego i Salesforce, a od 2026 roku także Sephorę, która oprócz serii wspiera zawodniczkę Natalię Granadę. W języku biznesu: to property z mierzalną publicznością, inną niż przeciętna publiczność motorsportu, i z historią, która pisze się w trakcie wspierania.

To samo dotyczy, w mniejszej skali, pojedynczej zawodniczki. Wspieranie jej w seriach juniorskich oznacza wejście do lejka tam, gdzie się zwęża, i towarzyszenie jej przez kilka sezonów, z możliwością opowiedzenia całej drogi, a nie jednego weekendu.

Gdzie najczęściej pojawiają się potknięcia

Kiedy marka zbliża się do kobiecego motorsportu, moim zdaniem potknięcia są przede wszystkim trzy. Pierwsze to traktowanie tego jak akcji wizerunkowej na jeden sezon: lejek poszerza się latami, a zawodniczka potrzebuje drogi, a nie dwunastu miesięcy widoczności. Drugie to kupowanie samego malowania: logo na karoserii bez opowieści wokół niego pozostaje pustą naklejką, w F1 Academy tak samo jak w Formule 1. Trzecie to przedstawianie zawodniczki przez pryzmat płci zamiast wyników: to najszybszy sposób, by poważny sponsoring wyglądał jak fasada.

Od czego zacząć

Nasza praca w takich przypadkach zaczyna się od innego pytania niż to, które zwykle pada na pierwszym spotkaniu. Nie ile kosztuje malowanie, ale który odcinek lejka marka chce pomóc poszerzyć i do jakiej publiczności chce przy tym mówić. Od tego budujemy obecność, aktywacje i opowieść. Piszemy o tym na stronie o sponsoringu w Formule 1 i w artykule o kobietach i sponsoringu sportowym.

Pięćdziesiąt lat po Lelli Lombardi drzwi do Formuły 1 nie są zamknięte. Są na dnie lejka. A lejek poszerza się tam, gdzie się do niego wchodzi. Zawsze.