Pojazdy jednomiejscowe Formuły 1 są wyposażone we wspomaganie kierownicy, system, który ułatwia kierowanie, zmniejszając wysiłek wymagany od kierowcy. Ten element ma kluczowe znaczenie dla radzenia sobie z dużymi siłami bocznymi generowanymi podczas szybkiego pokonywania zakrętów, gdzie G-Force wystawia naszych faworytów na próbę.

Historia wspomagania kierownicy

Początki wspomagania kierownicy sięgają końca XIX wieku. W 1876 roku wynalazca o nazwisku Fitts zaproponował wstępny patent na układ wspomagania kierownicy, ale bez sukcesu komercyjnego. Później, w 1902 roku, Frederick W. Lanchester opatentował hydrauliczny układ wspomagania w Wielkiej Brytanii, również bez znaczącego rozpowszechnienia. XX wieku Francis W. Davis, inżynier w Pierce-Arrow Motor Car Company, opracował hydrauliczny układ wspomagania kierownicy, aby ułatwić kierowcom ciężarówek prowadzenie pojazdów. Jego praca doprowadziła do zainstalowania pierwszego wspomagania kierownicy w Cadillacu w 1931 roku. Rozprzestrzenianie się wspomagania kierownicy przyspieszyło podczas II wojny światowej, kiedy zastosowano je w pojazdach wojskowych w celu poprawy zwrotności. Po wojnie, w 1951 roku, firma Chrysler wprowadziła system „Hydraguide” w modelu Chrysler Imperial, dzięki czemu wspomaganie kierownicy stało się powszechnie dostępne. Od tego czasu wspomaganie kierownicy stało się standardową funkcją w większości pojazdów… ale nie w wyścigach aż do lat 90-tych.

Wspomaganie kierownicy i F1, Pierwsze kroki.

Wspomaganie kierownicy zostało wprowadzone w Formule 1 na początku lat 90-tych. Williams FW15C z 1993 roku był jednym z pierwszych bolidów jednomiejscowych, w których zastosowano ten system, zaprojektowany, aby pomóc kierowcom Alainowi Prostowi i Damonowi Hillowi, którzy nie mieli takiej samej siły fizycznej jak ich poprzednik Nigel Mansell. Pierwsze próby podjęto w poprzedniej dekadzie; już w 1981 roku Lotus 88 Colina Chapmana eksperymentował ze wspomaganiem kierownicy, choć w mniej rozwiniętej formie.

Nowoczesna F1

Wspomaganie kierownicy jest dziś kluczowym elementem bolidów F1, a jego obecność przynosi wiele korzyści. Przede wszystkim pozwala kierowcom pokonywać zakręty z większą precyzją, zmniejszając zmęczenie podczas wyścigów, zwłaszcza gdy odbywają się one w trudnych warunkach pogodowych. Pozwala także na lepsze wyczucie i kontrolę, które są kluczowe podczas wyciskania z bolidu maksimum możliwości. Wspomaganie kierownicy w F1 jest zazwyczaj hydrauliczne, zintegrowane z innymi systemami, takimi jak skrzynia biegów i sprzęgło, i nie wykorzystuje komponentów elektronicznych, więc jego regulacja jest bardzo złożona. Niektórzy kierowcy są szczególnie wrażliwi na „czucie” zapewniane przez wspomaganie kierownicy, a ich adaptacja do urządzenia może znacząco wpłynąć na osiągi.

Wspomaganie kierownicy w Formule 2 i Formule 3

Formuła 2 (F2) i Formuła 3 (F3) nie mają wspomagania kierownicy. Na przykład bolidy F2 są zaprojektowane bez tego systemu, co wymaga od kierowców większego wysiłku fizycznego, aby manewrować pojazdem.
Sprawia to, że jazda jest trudniejsza, szczególnie w ciasnych zakrętach lub przy niskich prędkościach, gdzie brak urządzenia jest bardziej odczuwalny, a kierowcy muszą polegać na własnej sile fizycznej, aby kontrolować samochód. Wymaga towysokiego poziomu sprawności fizycznej, szczególnie w zakresie siły ramion i barków. Mniej sprawni fizycznie kierowcy mogą mieć z tym trudności, zwłaszcza pod koniec wyścigu, kiedy zmęczenie zaczyna dawać się we znaki i precyzja jazdy może ucierpieć.

Brak wspomagania kierownicy w F2 i F3 był przedmiotem dyskusji, ponieważ może to stanowić barierę dla niektórych kierowców.

Implikacje dla kobiet pilotów

Brak wspomagania kierownicy w F2 i F3 rodzi pytania o równy dostęp dla kobiet aspirujących do Formuły 1. Chociaż nie ma różnic anatomicznych, które uniemożliwiałyby kobietom rywalizację na najwyższym poziomie, brak wspomagania kierownicy może stanowić większe wyzwanie dla kobiet-kierowców, wymagających szczególnie wysokiego poziomu sprawności fizycznej. FIA rozważa wprowadzenie zmian technicznych, aby uczynić te kategorie bardziej dostępnymi, w tym wprowadzenie wspomagania kierownicy, w celu promowania większej integracji w sporcie.

Najnowsze uwagi dotyczące wspomagania kierownicy

Wspomaganie kierownicy zrewolucjonizowało sposób interakcji kierowców z ich samochodami, oferując bardziej precyzyjną kontrolę i zmniejszając zmęczenie fizyczne. Podczas gdy jest to standardowy element w Formule 1, jego brak w F2 i F3 stanowi dodatkowe wyzwanie dla kierowców, zwłaszcza kobiet, które mogą być w gorszej sytuacji pod względem siły fizycznej. Zrozumienie tych różnic jest niezbędne, aby docenić różne umiejętności wymagane od kierowców w różnych kategoriach sportów motorowych. Wprowadzenie wspomagania kierownicy w tych kategoriach mogłoby pomóc wyrównać szanse, promując większą różnorodność i integrację w sportach motorowych.