James Hunt był kultowym kierowcą Formuły 1, który zdobył mistrzostwo świata w 1976 roku. Był znany ze swojego lekceważącego charakteru, superszybkiej jazdy i zamiłowania do hedonistycznego stylu życia.

Hunt był prawdziwą ikoną swoich czasów, jeżdżąc w jednym z najbardziej niebezpiecznych okresów w historii tego sportu. Od najmłodszych lat aż do przedwczesnej śmierci, życie Hunta było pełne wzlotów i upadków, które utrwaliły jego dziedzictwo jako jednego z najbardziej zabawnych i ujmujących kierowców w historii F1.

Urodzony w 1947 roku w Surrey w Anglii, Hunt dorastał z pasją do sportów motorowych. Jego ojciec był odnoszącym sukcesy biznesmenem i oczekiwano, że Hunt pójdzie w jego ślady. Miał on jednak inne plany. Rzucił szkołę i realizował swoje marzenie o zostaniu kierowcą wyścigowym. Po raz pierwszy zasiadł za kierownicą Mini podczas wyścigu górskiego w 1966 roku i od tego momentu jego miłość do wyścigów tylko rosła.

Wczesne lata Hunta w sporcie motorowym były naznaczone serią wypadków i nieszczęśliwych zdarzeń… stąd przydomek „Hunt the shunt”. Był jednak zdeterminowany, aby odnieść sukces i w 1973 roku otrzymał stanowisko kierowcy w zespole Hesketh Racing. Był to początek niepowstrzymanego wzrostu.

Hunt szybko zyskał reputację dzięki swojemu nonszalanckiemu podejściu do niebezpieczeństw związanych ze sportem i nieustraszoności. Był znany z tego, że dużo pił, palił i imprezował do późnych godzin nocnych, ale nigdy nie pozwolił, by jego wybryki poza torem przeszkodziły mu w osiągnięciu sukcesu na torze. Jego podejście do wyścigów było proste: jechać tak szybko, jak to możliwe i podejmować tyle ryzyka, ile potrzeba, aby wygrać.

W 1975 roku Hunt dołączył do zespołu McLaren, gdzie nawiązał legendarną rywalizację z austriackim kierowcą Nikim Laudą. Obaj byli biegunowymi przeciwieństwami: Hunt był imprezowym i zrelaksowanym zwierzęciem, podczas gdy Lauda był skrupulatnym i poważnym technikiem. Kulminacją ich rywalizacji był sezon 1976, który przejdzie do historii jako jeden z najwspanialszych w historii F1.

Zwycięstwo i kontrowersje

Grand Prix Wielkiej Brytanii 1976 odbyło się na torze Brands Hatch 18 lipca 1976 roku. Liczący 76 okrążeń wyścig był dziewiątą rundą sezonu Formuły 1. James Hunt uczestniczył w wypadku na pierwszym zakręcie, który wywołał czerwone flagi. Hunt wrócił do boksu uszkodzonym samochodem, ale zamiast przejechać pełne okrążenie toru, zjechał na prostą Cooper. Sędziowie poinformowali, że Hunt nie mógł ponownie wystartować, ponieważ znajdował się poza torem w momencie wywieszenia czerwonej flagi.

Wiadomość ta wywołała gniew brytyjskiej publiczności, która skandowała nazwisko Hunta, aż stewardzi, obawiając się zamieszek w tłumie, ogłosili, że Hunt będzie mógł obejrzeć restart. Hunt wygrał wyścig, który został powtórzony. Natychmiast po wyścigu zespoły Ferrari, Tyrrell i Fittipaldi zaprotestowały przeciwko włączeniu samochodu Hunta. We wrześniu, dwa miesiące po tym wydarzeniu, podjęto decyzję i Hunt został zdyskwalifikowany, dając zwycięstwo w wyścigu Nikiemu Laudzie.

Sezon 1976 był naznaczony tragedią, wielu kierowców straciło życie w wypadkach. Był to jednak również sezon, który scementował dziedzictwo Hunta jako mistrza świata.

Najzacieklejszy przeciwnik Hunta w 1976 roku, Niki Lauda, miał wypadek, który prawie kosztował go życie na torze Nurburgring w Niemczech. Lauda został ciężko ranny i doznał poważnych poparzeń, ale niespodziewanie wyzdrowiał podczas Grand Prix Włoch na torze Monza. Sprawa mistrzostwa pozostawała otwarta aż do ostatniego wyścigu sezonu w Japonii, gdzie Hunt był trzy punkty za Laudą w klasyfikacji mistrzostw.

Wyścig odbywał się w ulewnym deszczu, a Lauda, obawiając się o swoje bezpieczeństwo, wycofał się po zaledwie dwóch okrążeniach. Hunt zajął trzecie miejsce, zapewniając sobie mistrzostwo zaledwie jednym punktem.

Zwycięstwo Hunta w mistrzostwach było świadectwem jego wytrwałości i umiejętności jako kierowcy. Pokonał przeciwności losu, by zostać mistrzem świata, a jego lekceważąca osobowość zjednała mu rzesze fanów. Jego sukces był jednak krótkotrwały. Odszedł z F1 w 1979 roku, a kolejne lata wyścigów były naznaczone osobistymi zmaganiami i problemami zdrowotnymi. Zmarł w 1993 roku w wieku 45 lat.

Oto link do filmów z wyścigów Jamesa Hunta.

Życie poza torem

Życie Hunta poza torem było naznaczone osobistymi zmaganiami. Zmagał się zalkoholizmem i depresją, a jego związki były często burzliwe. W 1983 r. u Hunta zdiagnozowano raka trzustki, który rozprzestrzenił się na wątrobę. Poddał się leczeniu, ale niestety zmarł 15 czerwca 1993 r. w wieku 45 lat.

Przedwczesna śmierć Hunta była szokiem dla świata sportów motorowych i tragicznym końcem życia pełnego emocji i przygód. Niemniej jednak jego spuścizna jako pilota nadal inspiruje nowe pokolenia fanów. Jego niekonwencjonalne podejście do sportu i niepokorna osobowość zjednały mu fanów na całym świecie, a jego zwycięstwo w mistrzostwach w 1976 roku pozostaje jednym z najwspanialszych momentów w historii F1. Był prawdziwą ikoną swoich czasów, znaną z niezwykłej osobowości, którą prezentował na arenie wyścigowej i poza nią. Na zawsze zostanie zapamiętany jako jeden z najbardziej ujmujących i zabawnych kierowców w historii F1.

Oprócz sukcesów na torze, Hunt wywarł również wpływ jako komentator i prezenter. Po przejściu na emeryturę pracował jako komentator dla BBC, dostarczając swoje eksperckie analizy wyścigów i dzieląc się swoimi spostrzeżeniami na temat świata sportów motorowych. Był znany ze swojego dowcipu i humoru, a jego komentarze były zawsze zabawne i pouczające.

Jego dziedzictwo przypomina nam, że czasami niekonwencjonalne i lekceważące podejście może prowadzić do wielkości.

Kariera

Kariera Jamesa Hunta w Formule 1 trwała od 1973 do 1979 roku. W tym czasie ścigał się dla kilku zespołów, w tym Hesketh Racing, McLaren i Wolf Racing. Oto podsumowanie jego sezonów:

• 1973: Hunt debiutuje w Formule 1 w zespole Hesketh Racing. Wziął udział w 14 wyścigach i ukończył sześć z nich w pierwszej szóstce. Sezon zakończył na ósmym miejscu w klasyfikacji mistrzostw.
• 1974: Hunt kontynuował jazdę dla Hesketh Racing i odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w Formule 1 podczas Race of Champions 1974. Sezon zakończył na trzecim miejscu w klasyfikacji mistrzostw.
• 1975: Hunt dołączył do zespołu McLarena i zaliczył udany sezon, wygrywając dwa wyścigi i zajmując drugie miejsce w klasyfikacji mistrzostw za Nikim Laudą.
• 1976: Sezon 1976 był decydujący dla Hunta, który zdobył swój jedyny tytuł mistrzowski. Wygrał sześć wyścigów w tym sezonie, w tym kończący sezon wyścig w Japonii, który zapewnił mu mistrzostwo.
• 1977: Sezon Hunta w McLarenie w 1977 roku był naznaczony serią wycofań i wypadków. Sezon zakończył na piątym miejscu w klasyfikacji mistrzostw.
• 1978: Hunt przeszedł do zespołu Wolf Racing na sezon 1978. Miał trudny sezon, nie udało mu się zająć miejsca w pierwszej trójce w żadnym wyścigu.
• 1979: Ostatni sezon Hunta w Formule 1 to starty w zespole Wolf Racing. Po Grand Prix Monako wycofał się z wyścigów, powołując się na brak motywacji.

Polowanie w filmach

Istnieje wiele filmów, zdjęć i materiałów wideo pokazujących umiejętności i osobowość Jamesa Hunta. Oto kilka przykładów:

• „Rush” (2013): Ten film biograficzny opowiada o rywalizacji Jamesa Hunta i Nikiego Laudy w sezonie 1976. Film zawiera kilka niesamowitych scen wyścigowych i oferuje wgląd w osobowość Hunta poza torem.
• „James Hunt – The Boy of Summer”: Ten dokument oferuje dogłębne spojrzenie na życie Hunta, od jego dzieciństwa do śmierci. Zawiera wywiady z rodziną, przyjaciółmi i współpracownikami.

Obraz, od góry do dołu:

• James Hunt na jakiejś konferencji przed Grand Prix Szwecji 1977, ojciec uploadera, zdigitalizowane i zmodyfikowane przez Mr.choppers, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0
• James Hunt świętuje przedwcześnie podczas Grand Prix Wielkiej Brytanii w 1976 r., Martin Lee, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0
• James Hunt w Hesketh March 308, Brands Hatch pit lane, Simoniz Daily Mail Race of Champions, Anglia 1974, Gillfoto z Juneau, Alaska, Stany Zjednoczone, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0