إشارة الانطلاق لم تنطفئ بعد، والسيارات تقطع لفة الاستعراض، والمخرج ينتقل إلى لقطة من الأعلى. عشرون سيارة تتنقل من حافة إلى أخرى، الواحدة خلف الأخرى، كمتزلجين في مسار متعرج. من يشاهد الفورمولا 1 للمرة الأولى يظن أنها لعبة، أو أن هناك مشكلة. والحقيقة أنها ليست هذا ولا ذاك.

تقود سيارات الفورمولا 1 بشكل متعرّج أساساً لتسخين الإطارات. فعند السرعة المنخفضة تفقد الإطارات حرارتها، والإطار البارد ضعيف التماسك. وبتوجيه المقود يميناً ويساراً يحمّل السائق الإطارات حملاً جانبياً، فيجعلها تعمل ويعيدها إلى حرارتها المناسبة. والحركة نفسها تنظفها أيضاً من الأوساخ التي التقطتها على الحلبة. وإلى جانب التعرج، يتسارع السائقون ويكبحون فجأة لتسخين المكابح.

أما ما لا تفعله هذه الحركة، خلافاً لما يُكتب أحياناً، فهو حرق الوقود لتخفيف وزن السيارة: فهذا الأثر ضئيل وليس هو الهدف.

لماذا تتعرّج سيارات الفورمولا 1

هناك ثلاثة أسباب تعمل معاً.

• حرارة الإطارات. لا يقدّم إطار الفورمولا 1 أفضل أدائه إلا ضمن نطاق حرارة محدد بدقة. وتسخّنه بطانيات التسخين في المرآب، لكن ما إن تخرج السيارة وتسير ببطء حتى يبرد سطحه. والتعرج يجعل الإطار يحتك بالأسفلت وينثني، فيعيد الاحتكاك الحرارة إلى حيث يجب.
• التنظيف. خارج خط السباق المثالي تمتلئ الحلبة ببقايا المطاط المستهلك والغبار والحصى الصغيرة. والإطارات التي تمر فوقها تلتقط شيئاً منها. وتوجيه المقود بحزم يساعد على إزالة هذه الطبقة واستعادة سطح نظيف.
• المكابح. مكابح الكربون لا تعمل جيداً إلا وهي ساخنة. لذلك يتناوب السائقون، إلى جانب التعرج، بين التسارع المفاجئ والكبح القوي، وأحياناً يبقون ضغطاً خفيفاً على المكابح أثناء الضغط على دواسة الوقود.

متى يقود السائقون بشكل متعرّج

أشهر لحظة هي لفة الاستعراض التي تسبق الانطلاق من الثبات. إنها الفرصة الأخيرة لإيصال الإطارات والمكابح إلى حرارتها قبل الانطلاق، حين يكون التماسك مطلوباً فوراً عند التسارع وعند الكبح في المنعطف الأول.

ويحدث الأمر نفسه خلف سيارة الأمان. فالسباق محيَّد، والسرعة أقل بكثير من المعتاد، والإطارات تبرد لفة بعد لفة. ويتعرج السائقون كي لا يجدوا أنفسهم بإطارات باردة عند الاستئناف، وهو من أكثر لحظات السباق حساسية. ويفعلون ذلك أيضاً، بدرجة أقل، خلال سيارة الأمان الافتراضية وفي لفات الخروج في التأهيل.

ويصبح التعرج أكثر أهمية في البرد أو المطر: فعلى الأسفلت المبتل يصعب تسخين الإطار، وقد يكلّف الاستئناف بإطارات باردة مراكز أو ينتهي بالاصطدام بالجدار.

القواعد: مسموح، لكن بحكمة

التعرج ليس ممنوعاً، لكن يجب أن يتم بأمان. فاللوائح تمنع القيادة المتقلبة أو الخطرة، ويمكن للحكام معاقبة من يبالغ أو يعرّض السيارة التي خلفه للخطر. كما يُمنع التجاوز خلال لفة الاستعراض، إلا لاستعادة ترتيب الانطلاق عندما تتأخر إحدى السيارات.

وخلف سيارة الأمان تكون القواعد أكثر صرامة: إذ يجب على كل سائق البقاء ضمن عشرة أطوال سيارة من السيارة التي أمامه، وعندما تطفئ سيارة الأمان أضواءها قبل دخول منطقة الصيانة لا يعود مسموحاً له بالتسارع أو الكبح بشكل مفاجئ، حتى لا يعرّض الاستئناف للخطر. ويُتسامح مع التعرج ما دام وسيلة للحفاظ على حرارة الإطارات، لا حيلة لإرباك الآخرين.

بطانيات التسخين لا تكفي

قد يتساءل المرء لماذا كل هذه الحركات ما دامت الإطارات تخرج ساخنة أصلاً. والجواب أن بطانيات التسخين تسخّن الإطار قبل أن تغادر السيارة المرآب، لكنها لا تستطيع فعل شيء خلال لفة الاستعراض أو خلف سيارة الأمان. وقد فكرت الفورمولا 1 لبضع سنوات في حظرها لتقليل استهلاك الطاقة، لكن الفكرة أُرجئت، وفي 2026 لا تزال مسموحة بحدود دقيقة: 70 درجة مئوية كحد أقصى وساعتان من التسخين للإطارات الملساء.

ولم تغيّر إطارات الفورمولا 1 لعام 2026، الأضيق والأخف، هذه العادة: فحتى مع مطاط أقل يحتاج إلى التسخين، تبرد الإطارات عند السير ببطء ويواصل السائقون التعرج.

ليس في الفورمولا 1 وحدها

التعرج ليس حكراً على الفورمولا 1. فهو يُرى في ناسكار خلال لفات العلم الأصفر، وفي إندي كار، وفي سباقات التحمل. والسبب واحد دائماً: الإطارات الباردة تعني تماسكاً أقل، والتماسك الأقل يعني خطراً. وما يتغيّر هو الشدة فقط، لأن لكل إطار نطاق حرارته ولكل سيارة طريقتها في بلوغه.

إنها من التفاصيل التي تقول الكثير عن هذه الرياضة: فحتى الحركة التي تبدو لعباً هي في الحقيقة استعداد خالص. ومن يتابع الفورمولا 1 عن قرب، ربما لتقييم رعاية الفورمولا 1، يتعلم سريعاً أن لا شيء تقريباً يحدث على الحلبة بالصدفة.