Fünfzehnter August 1976, Österreichring. Lella Lombardi beendet den Großen Preis von Österreich auf Platz zwölf, vier Runden hinter dem Sieger, am Steuer eines Brabham des RAM-Teams. Noch weiß es niemand, aber es ist das letzte Mal, dass eine Frau zu einem Grand Prix der Formel 1 startet. Seitdem sind fünfzig Jahre vergangen.

Am 24. Oktober 2026 hat Alisha Palmowski in Austin drei Rennen vor Schluss die F1 Academy gewonnen, die Frauenmeisterschaft, die die Formel 1 2023 genau dafür gestartet hat, diese Tür wieder zu öffnen. Sie ist die vierte Meisterin der Serie. Zusammen gelesen zeigen die beiden Nachrichten gut, wo wir stehen: Heute sind Frauen in der Formel 1 in den Boxen, in den Teams, auf den Tribünen. In der Startaufstellung nicht.

Man neigt zu der Annahme, der Grund sei körperlich: Kraft, Ausdauer, ein Nacken, der die Beschleunigungen aushalten muss. Ich sehe das anders. Das Reglement schließt niemanden aus, und FIA-Präsident Mohammed Ben Sulayem hat es 2022 bekräftigt: Nach den Regeln der FIA können Frauen und Männer gleichberechtigt antreten. Das Problem ist ein Trichter. Oben kommen wenige Mädchen hinein, jede Stufe der Leiter kostet mehr als die vorherige, und wenn unten aus dem Trichter niemand herauskommt, sollte man zuerst schauen, wie viele hineingekommen sind.

Die Frauen, die in der Formel 1 gefahren sind

In der gesamten Geschichte der Weltmeisterschaft wurden fünf Frauen für einen Grand Prix gemeldet, und nur zwei haben es an den Start geschafft. Die erste ist Maria Teresa de Filippis, die 1958 einen Maserati 250F an den Start bringt und in zwei Saisons auf fünf Meldungen und drei Starts kommt. Die zweite ist Lella Lombardi: 17 Meldungen und 12 Starts zwischen 1974 und 1976 und ein Rekord, der bis heute gilt. Beim Großen Preis von Spanien 1975 holt sie als Sechste einen halben Punkt: Das Rennen war nach dem Unfall von Rolf Stommelen vor drei Fünfteln der Distanz abgebrochen worden, und die Punkte wurden halbiert. Sie ist die einzige Frau, die je WM-Punkte geholt hat.

Die anderen drei sind nie gestartet. Divina Galica, eine ehemalige britische Olympia-Skiläuferin, scheitert zwischen 1976 und 1978 bei allen drei Versuchen an der Qualifikation. Die Südafrikanerin Desiré Wilson verpasst die Qualifikation für den Großen Preis von Großbritannien 1980, gewinnt aber im selben Jahr in Brands Hatch ein Rennen der britischen Aurora-Formel-1-Meisterschaft: Sie ist die einzige Frau, die je ein Formel-1-Rennen gleich welcher Art gewonnen hat, wenn auch außerhalb der Weltmeisterschaft. Giovanna Amati versucht sich 1992 dreimal vergeblich mit Brabham an der Qualifikation und ist die letzte Frau, die für einen Grand Prix gemeldet wurde.

Nach Amati dauerte es zweiundzwanzig Jahre, bis wieder eine Frau an einem Grand-Prix-Wochenende auf die Strecke ging: Susie Wolff, 2014, im freien Training in Silverstone mit Williams. Ihre Session dauerte vier Runden und endete mit einem Öldruckproblem. Insgesamt bestritt Wolff vier freie Trainings.

Warum es keine Frauen in der Formel 1 gibt

Um in die Formel 1 zu kommen, braucht man zwei Dinge, die sich über Jahre ansammeln: Ergebnisse in den Nachwuchsklassen und Punkte für die Superlizenz, die Erlaubnis der FIA, ohne die man nicht fahren darf. Man braucht 40 davon, gesammelt in den drei Jahren zuvor. Hier verengt sich der Trichter. Jede Stufe, vom Kart zur Formel 4, von der Formula Regional zur F3 und zur F2, verlangt ein höheres Budget als die vorherige, und wer von einer kleineren Basis startet, kommt oben mit noch kleineren Zahlen an.

Die Zahlen aus dem Nachwuchs zeigen es gut. In der Champions of the Future Academy, einer internationalen Kartserie, die von der F1 Academy unterstützt wird, stellten Mädchen im ersten Jahr 5 % des Feldes und 2025 bereits 30 %. Das ist der Wert einer einzigen Serie, nicht des weltweiten Kartsports, aber er sagt vor allem eines: Wenn die Basis breiter wird, kommen die Mädchen.

Dann ist da noch das Geld. Im Nachwuchsmotorsport muss eine Fahrerin, wie ein Fahrer, für jede Saison Sponsoren finden, und meiner Meinung nach verengt sich der Trichter genau auf dieser Stufe am stärksten. Es ist auch der Punkt, an dem eine Marke wirklich etwas bewirken kann, und darauf komme ich später zurück.

Was die F1 Academy ist

Die F1 Academy wurde geschaffen, um den Trichter an seiner engsten Stelle zu weiten, beim Übergang vom Kart in den Formelsport. Die Formel 1 hat sie im November 2022 angekündigt und 2023 gestartet: Es ist eine Meisterschaft auf Formel-4-Niveau, die Frauen vorbehalten ist und oft Frauen-Formel-1 genannt wird, mit Tatuus-F4-T421-Autos und einem 1,4-Liter-Turbomotor. Seit März 2023 leitet sie Susie Wolff.

Ihr Wirtschaftsmodell ist ihre eigentliche Stärke. Die Formel 1 subventioniert die Autos, und jede Fahrerin zahlt einen Beitrag: 150.000 Euro in der ersten Saison, 2024 auf 100.000 gesenkt. Seit 2024 unterstützen außerdem die zehn etablierten Formel-1-Teams je eine Fahrerin, die in ihren Farben fährt (Cadillac, seit 2026 in der Formel 1, kommt ab 2027 dazu), während die übrigen von den Partnern der Serie unterstützt werden. Und seit 2024 vergibt die Wertung Superlizenzpunkte: 10 für die Meisterin, ein Viertel der nötigen 40.

Bisher gibt es vier Meisterinnen: die Spanierin Marta García 2023, die Britin Abbi Pulling 2024, die Französin Doriane Pin 2025 und in diesem Jahr die Britin Alisha Palmowski, Fahrerin von Red Bull, die den Titel in Texas perfekt gemacht hat. Der Preis ist kein Geld, sondern ein Karriereschritt: García erhielt ein bezahltes Cockpit in der Formula Regional European Championship für 2024, Pulling eines in der GB3 für 2025. Pin, die in der F1 Academy in den Farben von Mercedes fuhr, wurde vom Team für 2026 zur Entwicklungsfahrerin in der Formel 1 befördert.

Die Frauen, die die Formel 1 schon hat

Ist die Startaufstellung noch komplett männlich, so gilt das für den Rest des Fahrerlagers immer weniger. 2025 hat Haas Laura Müller zur Renningenieurin von Esteban Ocon gemacht: Sie ist die erste Frau, die diese Rolle in der Geschichte der Formel 1 in Vollzeit ausübt. Es ist die Rolle, die dem Fahrer am nächsten ist, die Stimme, die er das ganze Wochenende am Funk hört.

Und das Publikum hat sich bereits verändert. Laut einer Nielsen-Studie vom Dezember 2024 mit 46.000 Befragten in 37 Märkten sind 41 % der Formel-1-Fans Frauen. Der Global Fan Survey 2025 von Formel 1 und Motorsport Network ergänzt, dass unter denen, die erst kürzlich zur Formel 1 gefunden haben, drei von vier Frauen sind und dass 23 % der befragten Fans angeben, die F1 Academy zu verfolgen, ein Anteil, der bei den Frauen unter den Befragten auf 42 % steigt.

Was für einen Sponsor drin ist

Die Marken haben es bemerkt. Die F1 Academy hat Partner wie TAG Heuer, American Express, Puma, Lego und Salesforce und seit 2026 Sephora, die neben der Serie auch eine Fahrerin unterstützt, Natalia Granada. In kommerzielle Sprache übersetzt: Es ist eine Property mit einem messbaren Publikum, das sich vom durchschnittlichen Motorsportpublikum unterscheidet, und mit einer Geschichte, die sich schreibt, während man sie unterstützt.

Im Kleinen gilt dasselbe für eine einzelne Fahrerin. Sie in den Nachwuchsklassen zu unterstützen heißt, dort in den Trichter einzusteigen, wo er eng wird, und sie über mehrere Saisons zu begleiten, mit der Möglichkeit, einen Weg zu erzählen statt eines einzelnen Wochenendes.

Wo man am häufigsten stolpert

Wenn sich eine Marke dem Frauenmotorsport nähert, gibt es meiner Meinung nach vor allem drei Stolpersteine. Der erste ist, das Ganze als Imageaktion für eine einzige Saison zu behandeln: Der Trichter weitet sich über Jahre, und eine Fahrerin braucht einen Weg, nicht zwölf Monate Sichtbarkeit. Der zweite ist, nur die Lackierung zu kaufen: Ein Logo auf der Karosserie ohne eine Geschichte drumherum bleibt ein leerer Aufkleber, in der F1 Academy wie in der Formel 1. Der dritte ist, die Fahrerin über ihr Geschlecht statt über ihre Ergebnisse darzustellen: Das ist der schnellste Weg, ein ernsthaftes Sponsoring wie eine Fassade aussehen zu lassen.

Wo man anfängt

Unsere Arbeit beginnt in solchen Fällen mit einer anderen Frage als der, die meist beim ersten Treffen gestellt wird. Nicht, was eine Lackierung kostet, sondern welchen Abschnitt des Trichters eine Marke mit weiten möchte und mit welchem Publikum sie dabei sprechen will. Von dort aus bauen wir Präsenz, Aktivierungen und die Geschichte auf. Mehr dazu auf unserer Seite zum Formel-1-Sponsoring und im Artikel über Frauen und Sportsponsoring.

Fünfzig Jahre nach Lella Lombardi ist die Tür zur Formel 1 nicht verschlossen. Sie liegt am Ende eines Trichters. Und einen Trichter weitet man dort, wo man hineingeht. Immer.