NASCAR steht für National Association for Stock Car Auto Racing, also Nationaler Verband für Stockcar-Autorennen. Es ist die Organisation, die seit 1948 die Reglements schreibt, die Rennkalender festlegt und die Titel ihrer Stockcar-Serien in den USA vergibt, angefangen bei ihrer wichtigsten Meisterschaft, der NASCAR Cup Series.
Viele Abkürzungen im Motorsport bezeichnen einen Verband. Diese bezeichnet auch ein Unternehmen: Die NASCAR wird seit ihrer Gründung von der Familie France kontrolliert, und im April 2026 hat sie zum ersten Mal einen Vorstandschef von außerhalb der Familie ernannt. Wer verstehen will, was NASCAR heute wirklich bedeutet, liest die Abkürzung am besten auf drei Arten: als Wörter, als Geschichte und als Struktur.
- Die Abkürzung: National Association for Stock Car Auto Racing.
- Die Gründung: ein Treffen am 14. Dezember 1947 im Streamline Hotel in Daytona Beach, Florida, und die formelle Gründung am 21. Februar 1948.
- Heute: drei nationale Serien (Cup Series, O’Reilly Auto Parts Series und Craftsman Truck Series) und 2026 eine Cup-Meisterschaft mit 36 Punkterennen, vom Daytona 500 am 15. Februar bis zum Finale in Homestead-Miami am 8. November.
Die Bedeutung der Abkürzung NASCAR, Wort für Wort
National Association
Ein nationaler Verband, zumindest dem Namen nach. Das Wort sollte niemanden täuschen: Die NASCAR ist weder eine öffentliche Einrichtung noch ein von seinen Mitgliedern gewählter Verband, sondern ein privates Unternehmen, das die Regeln seiner eigenen Serien festlegt, ihre Fernsehrechte verkauft und ihr Sponsoring verwaltet.
Stock Car
Wörtlich ein Auto aus dem Lagerbestand des Händlers: Ursprünglich war ein Stockcar ein unverändertes Serienfahrzeug. Nicht zufällig hieß die Serie, aus der die höchste Meisterschaft hervorging, 1949 Strictly Stock, also streng serienmäßig. Schon Ende der 1980er-Jahre sahen die Rennwagen der NASCAR den Serienautos allerdings nur noch äußerlich ähnlich. Heute steckt unter der Karosserie des Next Gen, der 2022 in der Cup Series eingeführt wurde, ein Rennchassis mit vielen Teilen von Einzellieferanten, die für alle Teams gleich sind; der Motor stammt dagegen weiterhin vom jeweiligen Hersteller, und die Außenlinien erinnern an die Modelle von Chevrolet, Ford und Toyota: Camaro, Mustang und Camry. Die technischen Details stehen in unserem Leitfaden zu den Autos der NASCAR.
Auto Racing
Autorennen, ohne weitere Einschränkung. Das klassische Bild ist das Oval, und die Ovale bleiben das Herzstück des Kalenders, doch die NASCAR fährt auch auf Rundstrecken und 2026 auf einem Stadtkurs, der im Marinestützpunkt Coronado in San Diego angelegt wurde.
Wie die NASCAR entstand: vier Daten
1. 14. Dezember 1947: das Treffen im Streamline Hotel
Bill France Sr., Mechaniker, Rennfahrer und Rennveranstalter, versammelt Fahrer, Autobesitzer und Veranstalter im Streamline Hotel in Daytona Beach. Stockcar-Rennen haben bereits ihr Publikum, vor allem im Süden der USA; das Ziel ist, ihnen eine einheitliche Organisation zu geben, mit gemeinsamen Regeln und einer gemeinsamen Meisterschaft.
2. 15. Februar 1948: das erste Rennen
Das erste Rennen unter dem Namen NASCAR findet auf der Strecke von Daytona Beach statt, teils auf dem Sand, teils auf der Küstenstraße, und Red Byron gewinnt es auf einem Ford. Es findet sechs Tage vor der formellen Gründung des Unternehmens statt.
3. 21. Februar 1948: die Gründung
Die NASCAR wird formell gegründet, mit Bill France Sr. als Präsident. Im Dezember war über die Idee gesprochen worden; jetzt hat die Idee eine Satzung.
4. 19. Juni 1949: die Vorgängerin der Cup Series entsteht
In Charlotte wird auf einem Dreiviertelmeilen-Oval aus Erde das erste Rennen der Division Strictly Stock gefahren, der Vorgängerin der heutigen Cup Series. Als Erster überquert Glenn Dunaway die Ziellinie, doch die technische Abnahme findet veränderte Hinterfedern, und der Sieg geht an Jim Roper. Die wichtigste Meisterschaft der NASCAR beginnt also mit einem disqualifizierten Sieger.
Eine Meisterschaft, viele Namen
Fast ein halbes Jahrhundert lang war der Name der höchsten Meisterschaft auch ein verkäufliches Produkt. Von 1971 bis 2003 hieß die Serie Winston Cup, nach der Zigarettenmarke von R.J. Reynolds; danach kamen Nextel (2004-2007), Sprint (2008-2016) und Monster Energy (2017-2019).
Seit 2020 verzichtet die NASCAR bei ihrer höchsten Meisterschaft auf einen Titelsponsor: Die Serie heißt einfach NASCAR Cup Series, und die großen Marken kommen als Premier Partner dazu, eine Partnerschaftsstufe, die sich mehrere Unternehmen teilen. Die zweite Serie dagegen verkauft ihren Namen weiterhin: Seit 2026 heißt sie NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, früher Xfinity Series, und O’Reilly ist nach Anheuser-Busch, Nationwide und Xfinity die vierte Marke, die ihr den Namen gibt.
Ein Detail, das viel verrät. In der NASCAR ist selbst der Name einer Meisterschaft eine Sponsoringfläche, und wer verstehen will, wie Marken heute in dieser Welt arbeiten, findet die Liste der NASCAR-Sponsoren 2026 mit Premier Partnern, Teams und Titelsponsoren.
Wie die NASCAR heute funktioniert
Die drei nationalen Serien
- NASCAR Cup Series: die höchste Meisterschaft, die des Daytona 500.
- NASCAR O’Reilly Auto Parts Series: die zweite Serie, in der aufstrebende junge Fahrer antreten und, bei einer begrenzten Zahl von Rennen, auch Cup-Fahrer.
- NASCAR Craftsman Truck Series: die Serie der Pick-ups.
Neben den drei nationalen Serien gibt es regionale und internationale Meisterschaften wie die NASCAR Euro Series, die 2026 zwölf Rennen an sechs Wochenenden auf europäischen Strecken ausgetragen hat, von Valencia bis Zolder. Wer zwischen den drei Hauptserien wählen muss, findet einen Vergleich in unserem Leitfaden dazu, welche NASCAR-Serie man sponsern sollte.
Die Saison 2026 der Cup Series
Der Kalender 2026 umfasst 38 Termine: 36 Punkterennen und zwei Veranstaltungen ohne Punkte, den Clash im Bowman Gray Stadium und das All-Star Race. Die Punktesaison beginnt mit dem Daytona 500 am 15. Februar und endet am 8. November in Homestead-Miami. Die Termine aller Rennen stehen in unserem Kalender der NASCAR Cup Series 2026.
Der Titel: die Rückkehr des Chase
2026 hat die NASCAR die Vergabe des Titels geändert und den Chase zurückgebracht, das Format ohne K.-o.-Runden, das von 2004 bis 2013 galt. Nach 26 Rennen der regulären Saison ziehen die ersten 16 der Tabelle in den Chase ein, die Punkte werden ein einziges Mal neu angeglichen, und der Meister wird in den letzten 10 Rennen ermittelt. Ein Sieg garantiert keinen Platz mehr, es zählt die Tabelle. Dafür ist er mehr wert: 55 Punkte statt 40.
Rennen in Abschnitten
Seit 2017 sind die Rennen in Abschnitte aufgeteilt, in der Regel drei. Am Ende der ersten beiden erhalten die ersten zehn Punkte, von 10 für den Ersten bis 1 für den Zehnten, und wer beide Abschnitte und das Rennen gewinnt, kann in einem Rennen mit drei Abschnitten bis zu 75 Punkte holen. Wie lange ein Rennen dauert und warum die Antwort von der Strecke abhängt, erklären wir im Leitfaden dazu, wie lange ein NASCAR-Rennen dauert.
Wer sie führt
Die NASCAR ist ein privates Unternehmen, das von der Familie France kontrolliert wird. Jim France, Sohn des Gründers, bleibt Vorsitzender des Verwaltungsrats und Mehrheitseigentümer; im April 2026 ging der Posten des Vorstandschefs an Steve O’Donnell, den ersten Vorstandschef außerhalb der Familie in den 78 Jahren der Organisation, an seiner Seite Ben Kennedy, Großneffe von Jim France, als Chief Operating Officer. Seit dem Kauf der International Speedway Corporation 2019 für rund 2 Milliarden Dollar besitzt die NASCAR auch viele der Strecken, auf denen sie fährt, von Daytona bis Talladega.
Wer sie überträgt
Von 2025 bis 2031 sind die Rennen der Cup Series auf vier Fernseh- und Streaminggruppen verteilt: FOX, Amazon Prime Video, TNT Sports und NBC, das den Schlussteil der Saison einschließlich des Chase zeigt. Zusammen mit dem Vertrag mit The CW für die zweite Serie liegt der Gesamtwert laut Sports Business Journal bei rund 7,7 Milliarden Dollar: eine Zahl aus der Presse, nicht offiziell bekanntgegeben.
Die NASCAR außerhalb der USA
Die NASCAR hat mehrmals versucht, die amerikanischen Grenzen zu überschreiten. Zwischen 1996 und 1998 brachte sie drei Showrennen ohne Punkte nach Japan, zwei nach Suzuka und eines nach Motegi. Am 15. Juni 2025 fuhr die Cup Series in Mexiko-Stadt, auf dem Autódromo Hermanos Rodríguez, ihr erstes Punkterennen außerhalb der USA seit 1958: Es gewann Shane van Gisbergen. In Europa gibt es die Euro Series.
Ihr Herz aber bleibt amerikanisch. Kalender, Publikum und Fernsehverträge sprechen die USA an, und genau dort muss jede Marketingüberlegung ansetzen.
Was NASCAR für eine Marke bedeutet
Für ein Unternehmen bedeutet NASCAR etwas Bestimmtes: einen Zugang zum US-Markt, Rennen für Rennen aufgebaut. Das Sponsoringmodell unterscheidet sich von dem der Formel 1. Auf einem Auto kann der Hauptsponsor, der die Motorhaube belegt und die Lackierung bestimmt, von Rennen zu Rennen wechseln; neben ihm stehen die assoziierten Sponsoren mit kleineren Flächen und auf Meisterschaftsebene die offiziellen Partner und die Premier Partner. Kosten und Pakete stehen im Leitfaden zum NASCAR-Sponsoring 2026.
Für wen es funktioniert
Für Marken, die in den USA verkaufen oder mit einem bereits vorhandenen Vertrieb dort einsteigen wollen. Nach unserer Erfahrung zahlt sich ein NASCAR-Sponsoring aus, wenn hinter dem Logo Verkaufsstellen, Promotionen und Hospitality für Kunden und Händler in den Rennstädten stehen.
Wer sich anderswo umsehen sollte
Unternehmen ohne Vertrieb in den USA oder solche, die Sichtbarkeit auf mehreren Kontinenten suchen. Für sie erreicht eine Meisterschaft mit globalem Kalender, etwa die Formel 1 oder die MotoGP, ihr Publikum möglicherweise besser. In beiden Fällen gilt dieselbe Regel: Die Fernsehpräsenz ist ein nützlicher Maßstab, um zwei Pakete zu vergleichen, doch die Rendite misst sich an Geschäftsergebnissen, also an Verträgen, Umsätzen und neuen Händlern.
Wer diesen Schritt prüft, erfährt auf unserer Seite als NASCAR-Sponsoring-Agentur, wie wir Marken von der Wahl der Serie bis zur Aktivierung begleiten.
Häufige Fragen zur NASCAR
Was bedeutet die Abkürzung NASCAR?
NASCAR steht für National Association for Stock Car Auto Racing, also Nationaler Verband für Stockcar-Autorennen. Es ist die private Organisation, die seit 1948 die Regeln schreibt, die Kalender festlegt und die Titel ihrer Stockcar-Serien in den USA vergibt.
Wann wurde die NASCAR gegründet?
Die Idee entstand am 14. Dezember 1947 bei einem Treffen, zu dem Bill France Sr. ins Streamline Hotel in Daytona Beach, Florida, eingeladen hatte. Formell gegründet wurde das Unternehmen am 21. Februar 1948; das erste Rennen unter dem Namen NASCAR war bereits am 15. Februar in Daytona Beach gefahren worden, gewonnen von Red Byron.
Was bedeutet Stockcar?
Ursprünglich war ein Stockcar ein Serienauto, das aus dem Lagerbestand des Händlers kam und ohne Änderungen ins Rennen ging: Deshalb hieß die Serie, aus der die höchste Meisterschaft hervorging, 1949 Strictly Stock. Heute fährt die Cup Series mit dem Next Gen, der 2022 eingeführt wurde: echte Rennwagen mit vielen für alle gleichen Teilen, ausgenommen den Motor, und Karosserien, die an Chevrolet Camaro, Ford Mustang und Toyota Camry erinnern.
Welche Serien gibt es in der NASCAR?
Es gibt drei nationale Serien: die NASCAR Cup Series, die höchste Meisterschaft; die NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, die zweite Serie, die bis 2025 Xfinity Series hieß; und die NASCAR Craftsman Truck Series für Pick-ups. Daneben gibt es regionale und internationale Meisterschaften wie die NASCAR Euro Series in Europa.
Wem gehört die NASCAR?
Die NASCAR ist ein privates Unternehmen, das von der Familie France kontrolliert wird, die sie 1948 gegründet hat. Jim France, Sohn des Gründers, ist Vorsitzender des Verwaltungsrats und Mehrheitseigentümer. Im April 2026 wurde Steve O’Donnell Vorstandschef, der erste außerhalb der Familie, mit Ben Kennedy als Chief Operating Officer.
Wie wird der NASCAR-Titel 2026 vergeben?
Mit dem Chase, dem Format ohne K.-o.-Runden, das 2026 zurückkehrte, nachdem es von 2004 bis 2013 galt. Nach 26 Rennen der regulären Saison ziehen die ersten 16 der Tabelle in den Chase ein, die Punkte werden ein einziges Mal neu angeglichen, und der Titel wird in den letzten 10 Rennen entschieden, mit dem Finale in Homestead-Miami am 8. November. Ein Sieg bringt 55 Punkte.
