NASCAR signifie National Association for Stock Car Auto Racing, c’est-à-dire Association nationale des courses automobiles de stock-car. C’est l’organisation qui, depuis 1948, rédige les règlements, établit les calendriers et décerne les titres de ses séries de stock-car aux États-Unis, à commencer par son championnat le plus important, la NASCAR Cup Series.

Beaucoup de sigles du sport automobile désignent une fédération. Celui-ci désigne aussi une entreprise : la NASCAR est contrôlée par la famille France depuis sa naissance, et en avril 2026 elle a nommé pour la première fois un directeur général extérieur à la famille. Pour comprendre ce que signifie vraiment NASCAR aujourd’hui, mieux vaut lire le sigle de trois façons : comme des mots, comme une histoire et comme une structure.

• Le sigle : National Association for Stock Car Auto Racing.
• La naissance : une réunion le 14 décembre 1947 au Streamline Hotel de Daytona Beach, en Floride, et la constitution officielle le 21 février 1948.
• Aujourd’hui : trois séries nationales (Cup Series, O’Reilly Auto Parts Series et Craftsman Truck Series) et, en 2026, un championnat Cup de 36 courses comptant pour le classement, du Daytona 500 du 15 février à la finale de Homestead-Miami du 8 novembre.

Le sigle NASCAR, mot par mot

National Association

Une association nationale, du moins dans le nom. Le mot ne doit pas induire en erreur : la NASCAR n’est ni un organisme public ni une fédération élue par ses membres, mais une société privée qui fixe les règles de ses propres séries, vend leurs droits de télévision et gère leurs partenariats.

Stock Car

Littéralement, une voiture prise dans le stock du concessionnaire : à l’origine, un stock-car était une voiture de série, sans modifications. Ce n’est pas un hasard si la série dont est issu le championnat principal, en 1949, s’appelait Strictly Stock, strictement de série. Dès la fin des années 1980, pourtant, les voitures de course de la NASCAR ne ressemblaient plus aux voitures de série qu’en apparence. Aujourd’hui, avec la Next Gen introduite en Cup Series en 2022, sous la carrosserie se trouve un châssis de course doté de nombreuses pièces de fournisseurs uniques, identiques pour toutes les équipes ; le moteur, lui, reste propre à chaque constructeur, et les lignes extérieures rappellent les modèles de Chevrolet, Ford et Toyota : Camaro, Mustang et Camry. Les détails techniques figurent dans notre guide des voitures utilisées en NASCAR.

Auto Racing

Courses automobiles, sans autre précision. L’image classique est celle de l’ovale, et les ovales restent le cœur du calendrier, mais la NASCAR court aussi sur des circuits routiers et, en 2026, sur un tracé urbain aménagé dans la base navale de Coronado, à San Diego.

Comment est née la NASCAR : quatre dates

1. 14 décembre 1947 : la réunion du Streamline Hotel

Bill France Sr., mécanicien, pilote et organisateur de courses, réunit pilotes, propriétaires de voitures et organisateurs au Streamline Hotel de Daytona Beach. Les courses de stock-car ont déjà leur public, surtout dans le sud des États-Unis ; l’objectif est de leur donner une organisation unique, avec des règles et un championnat communs.

2. 15 février 1948 : la première course

La première course organisée sous le sigle NASCAR se dispute sur le tracé de Daytona Beach, en partie sur le sable et en partie sur la route côtière, et elle est remportée par Red Byron sur une Ford. Elle a lieu six jours avant que la société n’existe sur le papier.

3. 21 février 1948 : la constitution

La NASCAR est officiellement constituée, avec Bill France Sr. pour président. En décembre, on avait discuté de l’idée ; désormais, l’idée a des statuts.

4. 19 juin 1949 : naissance de l’ancêtre de la Cup Series

À Charlotte, sur un ovale en terre battue de trois quarts de mile, se court la première épreuve de la division Strictly Stock, l’ancêtre de l’actuelle Cup Series. Le premier à franchir la ligne est Glenn Dunaway, mais les vérifications techniques révèlent des ressorts arrière modifiés et la victoire revient à Jim Roper. Le championnat principal de la NASCAR commence donc avec un vainqueur disqualifié.

Un championnat, plusieurs noms

Pendant près d’un demi-siècle, le nom du championnat principal a aussi été un produit à vendre. De 1971 à 2003, la série s’est appelée Winston Cup, du nom de la marque de cigarettes de R.J. Reynolds ; sont ensuite arrivés Nextel (2004-2007), Sprint (2008-2016) et Monster Energy (2017-2019).

Depuis 2020, la NASCAR a renoncé au sponsor-titre de son championnat principal : la série s’appelle simplement NASCAR Cup Series et les grandes marques y entrent comme Premier Partners, un niveau de partenariat partagé par plusieurs entreprises. La deuxième série, en revanche, vend toujours son nom : depuis 2026, c’est la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, l’ancienne Xfinity Series, et O’Reilly est la quatrième marque à lui donner son nom après Anheuser-Busch, Nationwide et Xfinity.

Ce détail en dit long. En NASCAR, même le nom d’un championnat est un espace de parrainage, et qui veut comprendre comment les marques y travaillent aujourd’hui trouvera la liste des sponsors NASCAR 2026, avec les Premier Partners, les équipes et les sponsors-titres.

Comment fonctionne la NASCAR aujourd’hui

Les trois séries nationales

• NASCAR Cup Series : le championnat principal, celui du Daytona 500.
• NASCAR O’Reilly Auto Parts Series : la deuxième série, où courent de jeunes pilotes en progression et, sur un nombre limité de courses, des pilotes de la Cup.
• NASCAR Craftsman Truck Series : la série des pick-up.

À côté des trois séries nationales existent des championnats régionaux et internationaux, comme la NASCAR Euro Series, qui a disputé en 2026 douze courses sur six week-ends sur des circuits européens, de Valence à Zolder. Pour choisir entre les trois séries principales, notre guide sur la série NASCAR à sponsoriser propose une comparaison.

La saison 2026 de la Cup Series

Le calendrier 2026 compte 38 rendez-vous : 36 courses comptant pour le classement et deux épreuves sans points, le Clash au Bowman Gray Stadium et l’All-Star Race. La saison s’ouvre avec le Daytona 500 le 15 février et se termine à Homestead-Miami le 8 novembre. Les dates de toutes les courses figurent dans notre calendrier de la NASCAR Cup Series 2026.

Le titre : le retour de la Chase

En 2026, la NASCAR a changé sa façon d’attribuer le titre et a remis en place la Chase, le format sans éliminations utilisé de 2004 à 2013. Après 26 courses de saison régulière, les 16 premiers du classement entrent dans la Chase, les points sont réajustés une seule fois et le champion se décide sur les 10 dernières courses. Une victoire ne garantit plus la qualification : c’est le classement qui compte. En contrepartie, elle vaut davantage : 55 points au lieu de 40.

Les courses par segments

Depuis 2017, les courses sont divisées en segments, en général trois. À la fin des deux premiers, les dix premiers marquent des points, de 10 pour le premier à 1 pour le dixième, et un pilote qui remporte les deux segments et la course peut empocher jusqu’à 75 points dans une course en trois segments. Combien de temps dure une course, et pourquoi la réponse dépend du circuit, nous l’expliquons dans le guide sur la durée d’une course NASCAR.

Qui la dirige

La NASCAR est une entreprise privée contrôlée par la famille France. Jim France, fils du fondateur, reste président du conseil d’administration et actionnaire majoritaire ; en avril 2026, le poste de directeur général est passé à Steve O’Donnell, le premier directeur général extérieur à la famille en 78 ans d’existence, aux côtés de Ben Kennedy, petit-neveu de Jim France, comme directeur des opérations. Depuis 2019 et le rachat d’International Speedway Corporation pour environ 2 milliards de dollars, la NASCAR possède aussi de nombreux circuits sur lesquels elle court, de Daytona à Talladega.

Qui la diffuse

De 2025 à 2031, les courses de la Cup Series sont réparties entre quatre groupes de télévision et de streaming : FOX, Amazon Prime Video, TNT Sports et NBC, qui diffuse la fin de saison, Chase comprise. Avec le contrat conclu avec The CW pour la deuxième série, la valeur totale avoisine 7,7 milliards de dollars selon Sports Business Journal : un chiffre rapporté par la presse, non communiqué officiellement.

La NASCAR hors des États-Unis

La NASCAR a tenté plusieurs fois de sortir des frontières américaines. Entre 1996 et 1998, elle a organisé au Japon trois courses d’exhibition, sans points : deux à Suzuka et une à Motegi. Le 15 juin 2025, la Cup Series a couru à Mexico, à l’Autódromo Hermanos Rodríguez, sa première course comptant pour le classement hors des États-Unis depuis 1958 : Shane van Gisbergen l’a remportée. En Europe, il y a l’Euro Series.

Son cœur, pourtant, reste américain. Le calendrier, le public et les contrats de télévision s’adressent aux États-Unis, et c’est de là que doit partir toute réflexion marketing.

Ce que signifie NASCAR pour une marque

Pour une entreprise, NASCAR signifie une chose précise : un accès au marché américain construit course après course. Le modèle de parrainage diffère de celui de la Formule 1. Sur une voiture, le sponsor principal, celui qui occupe le capot et décide de la livrée, peut changer d’une course à l’autre ; à ses côtés figurent les sponsors associés, avec des espaces plus petits, et au niveau du championnat les partenaires officiels et les Premier Partners. Coûts et offres sont détaillés dans le guide du sponsoring NASCAR en 2026.

Pour qui cela fonctionne

Pour les marques qui vendent aux États-Unis, ou qui veulent y entrer avec une distribution déjà en place. D’après notre expérience, un parrainage en NASCAR porte ses fruits quand, derrière le logo, il y a des points de vente, des promotions et de l’hospitalité pour les clients et les distributeurs dans les villes des courses.

Qui devrait regarder ailleurs

Les entreprises sans distribution aux États-Unis, ou qui recherchent une visibilité répartie sur plusieurs continents. Pour elles, un championnat au calendrier mondial, comme la Formule 1 ou le MotoGP, peut mieux toucher leur public. Dans les deux cas, la même règle s’applique : l’exposition télévisée est un indicateur utile pour comparer deux offres, mais le retour se mesure en résultats commerciaux, c’est-à-dire en contrats, en ventes et en nouveaux distributeurs.

Ceux qui envisagent cette étape trouveront sur notre page d’agence de parrainage NASCAR comment nous accompagnons les marques, du choix de la série jusqu’à l’activation.