Le 24 mai 2026, Felix Rosenqvist remporte les 500 Miles d’Indianapolis avec 23 millièmes de seconde d’avance sur David Malukas, l’arrivée la plus serrée des cent dix éditions de la course. Sur son casque, dans la zone que cadre la caméra embarquée, figure le logo de la Texas A&M University. En 2025, l’université texane s’était engagée à payer 60 000 dollars pour placer sa marque sur le casque et la combinaison du pilote suédois de Meyer Shank Racing pendant toute la saison, avec une condition précise : elle devait être visible dans les images embarquées diffusées par FOX.

Il est rare de savoir ce que vaut un emplacement sur un casque. Les contrats de sponsoring restent presque toujours confidentiels, et ceux de Texas A&M ne sont devenus publics que parce qu’une université d’État est soumise aux demandes d’accès aux documents administratifs. L’histoire en dit pourtant déjà long sur ce qu’est l’IndyCar pour une marque : un championnat où l’on entre avec des sommes très éloignées de celles de la Formule 1, et où un petit investissement, placé au bon endroit, peut se retrouver dans l’image la plus vue de la saison.

Combien coûte donc un sponsoring IndyCar ? De quelques dizaines de milliers de dollars pour un emplacement de sponsor associé à plusieurs millions par saison pour le sponsor principal d’une voiture de tête, jusqu’au nom du championnat, qui appartient à NTT depuis 2019. Ce guide, mis à jour le 9 novembre 2026, passe en revue les coûts, les formules, les sponsors de la saison qui vient de s’achever, l’audience et les nouveautés de 2027 et 2028. Les chiffres des contrats sont des estimations du secteur et de notre expérience, sauf lorsque nous citons une source publique.

Combien coûte le sponsoring de l’IndyCar en 2026

Le prix dépend de quatre variables : l’équipe, la position de la marque, le nombre de courses et les droits qui accompagnent le logo. Un associé sur le casque d’un pilote de milieu de grille et le sponsor principal de la voiture du champion n’achètent pas la même chose, et ne poursuivent presque jamais le même objectif.

Le tableau résume les fourchettes que nous utilisons comme point de départ lors d’une première conversation avec une entreprise. Les contrats sont privés : lorsqu’un prix public existe, nous le citons, le reste relève de l’estimation.

Au coût des droits s’ajoute l’activation : hospitalité, contenus, événements avec le pilote, promotions. Sans cette partie, même le meilleur emplacement sur la voiture rapporte bien moins qu’il ne pourrait, et les exemples d’activation du sponsoring que nous recueillons depuis des années le montrent championnat après championnat.

Sponsor associé et sponsor du pilote : l’entrée la plus accessible

Le sponsor associé achète des emplacements plus petits : une partie du ponton, le museau, la combinaison, le casque. Il ne décide pas des couleurs de la voiture et n’a pas l’exclusivité de l’équipe, mais il entre dans le paddock, profite de l’hospitalité et peut tester le championnat avant de s’engager sur des montants plus importants. Une voie proche est l’accord personnel avec le pilote, qui porte sur le casque et la combinaison et se signe avec lui, pas avec l’équipe.

Le cas de Texas A&M montre la valeur d’un emplacement bien choisi. En 2025, l’université avait un accord de ce type avec la société de Rosenqvist, FRO Racing : casque et combinaison pendant toute la saison, avec une marque qui devait apparaître dans les plans de la caméra embarquée. En 2026, elle a élargi son programme : sponsor principal de la voiture numéro 60 lors de la première course d’Arlington, associée pendant toute la saison, marque sur un casque dessiné avec Troy Lee Designs. Les 500 Miles ont fait le reste.

Sponsor principal d’une équipe

Le sponsor principal dispose de la livrée de la voiture lors des courses qu’il achète : pontons, capot moteur, ailerons, combinaison du pilote, tenues de l’équipe. Le package comprend en général des laissez-passer pour le paddock, l’hospitalité pendant le week-end, les droits à l’image du pilote et des contenus sur les canaux de l’équipe. Beaucoup de programmes ne couvrent pas les dix-huit courses de la saison : une équipe partage souvent la même voiture entre plusieurs marques, course après course.

La numéro 10 d’Alex Palou, champion 2026, en est un bon exemple. OpenAI, partenaire de Chip Ganassi Racing depuis 2025, en a été le sponsor principal à Long Beach et à Washington ; SOLO dispose d’un emplacement d’associé pour tout le championnat. Pour comprendre pourquoi les équipes fonctionnent ainsi, il faut regarder leurs comptes, comme nous le verrons plus loin.

Les 500 Miles et le nom des courses

Les 500 Miles d’Indianapolis sont un cas à part. Elles se courent fin mai sur l’ovale de l’Indianapolis Motor Speedway, qui compte environ 275 000 places en tribune : avec le public de l’intérieur de l’anneau, les estimations atteignent 350 000 personnes, même si le circuit ne publie pas de chiffres officiels. En 2026, les places réservées ont affiché complet pour la deuxième année consécutive. C’est aussi la course la plus regardée : 6,64 millions de téléspectateurs sur FOX en 2026, 7,09 millions en 2025.

C’est pourquoi il est fréquent qu’une marque n’achète que les 500 Miles, avec des programmes couvrant les semaines d’essais et de qualifications de mai et la course. Au niveau de l’épreuve, Gainbridge est le presenting sponsor de la course depuis 2019 et a renouvelé en novembre 2025 par un accord pluriannuel ; Firestone, fournisseur unique des pneumatiques, donne son nom à la course d’ouverture de St. Petersburg. Les montants de ces accords ne sont pas publics.

Le sponsor titre du championnat

NTT, le groupe japonais de télécommunications, donne son nom à la série depuis 2019 : NTT INDYCAR SERIES. Le 22 mai 2026, avant la dernière séance d’essais des 500 Miles, il a renouvelé par un accord pluriannuel et élargi son rôle : NTT et NTT DATA fourniront intelligence artificielle et analyse de données à IndyCar et à Penske Entertainment, la société qui contrôle le championnat. Les montants n’ont pas été communiqués. Lors du premier accord, en 2019, Forbes estimait sa valeur à environ 10 millions de dollars par an.

Comment fonctionne le sponsoring en IndyCar

Depuis 2020, l’IndyCar appartient à Penske Entertainment, la société de Roger Penske qui contrôle aussi l’Indianapolis Motor Speedway et dont FOX Corporation détient un tiers depuis 2025 : le diffuseur du championnat en est aussi actionnaire. Le championnat vend ses propres droits : le nom de la série, les partenaires officiels, les noms des courses. Les équipes, de Penske à Chip Ganassi, d’Andretti à Arrow McLaren et Meyer Shank, sont des entreprises indépendantes : elles achètent les voitures, engagent les pilotes et vendent elles-mêmes les emplacements sur leurs livrées, sur les combinaisons et dans leur hospitalité.

Le moteur est fourni par Chevrolet ou Honda, qui le louent aux équipes : en 2025, le tarif autorisé par la série était de 1,6 million de dollars par voiture et par saison, selon RACER. En février 2026, les deux constructeurs ont renouvelé leur engagement à partir de 2027 par des accords pluriannuels, et à partir de 2028 chacun pourra posséder une charte, la place garantie sur la grille pour toutes les courses sauf les 500 Miles. Le châssis est le même pour tous, la Dallara DW12, utilisée depuis 2012.

Les comptes expliquent pourquoi les équipes cherchent des sponsors course par course. Selon RACER, dès 2024 une voiture coûtait en moyenne 8 à 10 millions de dollars par saison. Une partie est couverte par le Leaders Circle, le fonds par lequel la série récompense les voitures les mieux classées au classement des équipes de l’année précédente : environ 1,7 million par contrat en 2026. Le reste vient des sponsors. C’est pourquoi, en IndyCar, la négociation va vraiment dans les deux sens : l’équipe a besoin de la marque autant que la marque a besoin de l’équipe. Le détail des postes de dépense figure dans notre article sur le coût d’une IndyCar.

Ce que comprend un sponsoring IndyCar

Le logo sur la voiture est le point de départ, pas le total. Les droits se répartissent en quatre domaines, et chacun rapporte d’une manière différente.

• Visibilité : livrée, combinaison, casque, tenues et supports de l’équipe. Aux États-Unis, toutes les courses sont diffusées sur la chaîne principale de FOX.
• Droits médias : l’utilisation des images, du pilote et de la marque de l’équipe dans la communication de l’entreprise, bien au-delà du week-end de course.
• Hospitalité : laissez-passer pour le paddock et les stands, rencontres avec les pilotes, espaces pour recevoir des clients. Aux 500 Miles s’ajoutent les semaines d’essais et de qualifications de mai.
• Droits commerciaux : le titre de partenaire officiel de l’équipe ou du pilote, et l’image du pilote pour les promotions et les points de vente.

Pour une entreprise qui vend à d’autres entreprises, l’hospitalité pèse souvent plus que la visibilité. Un client emmené dans les stands des 500 Miles se souvient de cette journée pendant des années, et une relation commerciale se construit mieux là que dans une salle de réunion. Cela fonctionne à une condition : quelqu’un dans l’entreprise doit avoir pour mission de transformer ces journées en rendez-vous, et les rendez-vous en négociations.

Qui sponsorise l’IndyCar en 2026

Les sponsors de la saison qui vient de s’achever évoluent à trois niveaux : le championnat, les courses et les équipes.

• NTT, sponsor titre depuis 2019, renouvelé en mai 2026 avec un rôle étendu à l’intelligence artificielle et aux données.
• Gainbridge, presenting sponsor des 500 Miles depuis 2019, renouvelé en novembre 2025.
• Firestone, fournisseur unique des pneumatiques et nom de la course de St. Petersburg.
• Chevrolet et Honda, seuls motoristes, confirmés au-delà de 2026.
• Arrow Electronics, qui donne depuis 2019 son nom à l’équipe aujourd’hui appelée Arrow McLaren ; NTT DATA, sponsor principal de cette même équipe, met fin à son accord à la fin de 2026.
• OpenAI, partenaire de Chip Ganassi Racing depuis 2025 et sponsor principal de la voiture de Palou lors de deux courses en 2026.
• Texas A&M University, associée de Meyer Shank Racing pendant toute la saison et présente sur le casque de Rosenqvist, vainqueur des 500 Miles.

Un groupe de télécommunications, une entreprise d’intelligence artificielle, un distributeur de composants électroniques et une université dans le même championnat disent une chose précise : l’IndyCar n’est plus la plateforme de quelques catégories de produits. Et beaucoup de ces marques vendent à d’autres entreprises, pas au consommateur final.

L’audience : deux saisons de croissance sur FOX

L’audience télévisée de l’IndyCar a progressé deux années de suite. En 2025, première saison sur FOX, la moyenne a été de 1,362 million de téléspectateurs par course aux États-Unis ; en 2026, elle est montée à 1,681 million, 23 % de plus, et 57 % de plus que lors de la dernière saison sur NBC. Neuf courses ont dépassé le million de téléspectateurs, ce qui n’était plus arrivé depuis 2008. Chez les 25-54 ans, la tranche d’âge à laquelle de nombreux sponsors tiennent le plus, la hausse par rapport à 2025 a été de 15 %.

Ce chiffre doit être lu avec attention. La moyenne comprend les 500 Miles, qui ont réuni à elles seules 6,64 millions de téléspectateurs, et la première course de Washington, avec 3,28 millions. Sur les dix-huit courses, neuf ont dépassé le million et neuf non. Pour un sponsor, l’écart entre les 500 Miles et le reste du calendrier est la première chose à évaluer.

Sur le circuit, le public le plus nombreux reste celui d’Indianapolis, mais les nouvelles courses fonctionnent aussi : à Arlington, dont la première édition s’est tenue le 15 mars 2026 à côté des stades des Dallas Cowboys et des Texas Rangers, les tribunes de près de 22 000 places affichaient complet. La saison 2026, dix-huit courses du 1er mars au 6 septembre, figure dans notre calendrier IndyCar 2026.

Ce qui change entre 2027 et 2028

Qui signe aujourd’hui un accord sur plusieurs saisons achète aussi les deux prochaines années du championnat, et ces deux années apportent des nouveautés importantes.

Le calendrier. En 2027, le nombre de courses passe de 18 à 17, dans trois pays. En juillet, l’IndyCar courra à Barcelone, sur le Circuit de Barcelona-Catalunya, sa première course hors d’Amérique du Nord depuis 2013, et au Canada elle retrouvera Markham, en Ontario, qui a remplacé Toronto en 2026. Washington et le superspeedway de Nashville quittent le calendrier. Toutes les courses restent sur FOX pour la troisième année consécutive.

La nouvelle voiture. En 2028 débute l’IR-28, présentée en juillet 2026 : un nouveau châssis Dallara, le premier entièrement nouveau depuis 2012, et un V6 biturbo hybride de 2,4 litres développant jusqu’à 760 chevaux. Pour un sponsor, cela signifie de nouvelles livrées et, pour ceux qui sont déjà dans une équipe, un sujet fort à raconter. Le moteur actuel est décrit dans notre article sur le moteur de l’IndyCar.

Les constructeurs. Chevrolet et Honda restent à partir de 2027 avec des accords pluriannuels, et à partir de 2028 chacun pourra posséder sa propre charte sur la grille.

Le sponsor titre. Avec le renouvellement de NTT, le nom du championnat est stable au-delà de 2027, et le nouvel accord mise sur la technologie : un contexte cohérent pour les marques technologiques qui cherchent une plateforme aux États-Unis.

IndyCar, NASCAR ou Formule 1

La bonne plateforme dépend du public à atteindre, des marchés où l’entreprise vend et du budget. Les trois séries ne sont pas des alternatives interchangeables.

Le chiffre de la Formule 1 est celui de la dernière saison sur ESPN, avant le passage à Apple TV en 2026 ; cette même année 2026, l’IndyCar est montée à 1,68 million. Par rapport à la NASCAR, l’IndyCar a moins de courses et une audience moyenne plus faible, mais elle a les 500 Miles et, à notre avis, une image plus proche de la technologie. La comparaison complète figure dans notre article sur la NASCAR et l’IndyCar, tandis que les coûts et les formules de la série de stock-cars sont détaillés dans notre guide du sponsoring NASCAR.

La Formule 1 parle au monde entier : dans notre relevé de septembre 2026, une présence avec des droits significatifs commence à environ 2 millions de dollars par an, presque toujours sur deux saisons. Le détail se trouve dans notre guide sur le coût d’un sponsoring en Formule 1. Les deux séries de monoplaces se comparent aussi en piste, dans notre article sur l’IndyCar et la Formule 1.

Par où commencer

La première étape est l’objectif : notoriété aux États-Unis, relations avec des clients américains, lancement d’un produit, histoire technologique à raconter. De l’objectif découlent la formule, l’équipe et le nombre de courses, et la réponse est souvent plus modeste qu’on ne le pense : un programme d’associé bien activé rapporte davantage qu’un emplacement de sponsor principal acheté sans le budget nécessaire pour le faire vivre.

Le moment compte aussi. Le marché du sponsoring a son propre calendrier, et ceux qui arrivent tard ont moins de choix : nous en parlons dans notre article sur le bon moment pour signer un contrat de sponsoring.

RTR Sports travaille dans le sponsoring du sport automobile depuis 1995, entre IndyCar, NASCAR, Formule 1 et MotoGP. C’est justement parce que nous suivons plusieurs championnats que nous pouvons dire à une entreprise quand l’IndyCar est le bon choix et quand elle ne l’est pas. Pour une marque qui vend aux États-Unis et veut entrer avec un budget mesuré, elle l’est souvent. Pour une marque qui vend surtout en Europe ou en Asie, bien souvent non.

Reste le casque de Rosenqvist : une marque qui coûtait soixante mille dollars par saison en 2025, entre casque et combinaison, et qui, un an plus tard, se trouvait dans l’arrivée la plus serrée de l’histoire d’Indianapolis. Aucun plan marketing ne peut promettre une fin pareille. Un plan bien construit, en revanche, place la marque à l’endroit où, si cela arrive, elle se voit.