Am 24. Mai 2026 gewinnt Felix Rosenqvist das Indianapolis 500 mit 23 Tausendstelsekunden Vorsprung auf David Malukas, das knappste Finish in den 110 Ausgaben des Rennens. Auf seinem Helm, in dem Bereich, den die Onboard-Kamera erfasst, prangt das Logo der Texas A&M University. 2025 hatte sich die texanische Universität verpflichtet, 60.000 Dollar zu zahlen, um ihre Marke die ganze Saison über auf Helm und Rennanzug des schwedischen Fahrers von Meyer Shank Racing zu platzieren, mit einer klaren Bedingung: Sie musste in den Onboard-Bildern zu sehen sein, die FOX ausstrahlte.

Es kommt selten vor, dass man weiß, was ein Platz auf einem Helm wert ist. Sponsoringverträge bleiben fast immer vertraulich, und die der Texas A&M wurden nur öffentlich, weil eine staatliche Universität Anfragen nach dem Informationsfreiheitsrecht unterliegt. Die Geschichte sagt trotzdem schon viel darüber aus, was die IndyCar für eine Marke ist: eine Meisterschaft, in die man mit Summen einsteigt, die weit von denen der Formel 1 entfernt sind, und in der eine kleine Investition, am richtigen Ort platziert, im meistgesehenen Bild der Saison landen kann.

Was kostet also ein IndyCar-Sponsoring? Von einigen Zehntausend Dollar für einen Platz als Associate-Sponsor bis zu mehreren Millionen pro Saison für den Hauptsponsor eines Spitzenautos, bis hin zum Namen der Meisterschaft, der seit 2019 NTT gehört. Dieser Leitfaden, aktualisiert am 9. November 2026, ordnet Kosten, Pakete, die Sponsoren der gerade beendeten Saison, das Publikum und die Neuerungen von 2027 und 2028. Die Vertragszahlen sind Branchenschätzungen und Werte aus unserer Erfahrung, außer dort, wo wir eine öffentliche Quelle nennen.

Was ein IndyCar-Sponsoring 2026 kostet

Der Preis hängt von vier Variablen ab: dem Team, der Position der Marke, der Zahl der Rennen und den Rechten, die zum Logo gehören. Ein Associate auf dem Helm eines Fahrers aus dem Mittelfeld und der Hauptsponsor des Meisterautos kaufen nicht dasselbe, und sie verfolgen fast nie dasselbe Ziel.

Die Tabelle fasst die Spannen zusammen, die wir in einem ersten Gespräch mit einem Unternehmen als Ausgangspunkt verwenden. Die Verträge sind privat: Wo es einen öffentlichen Preis gibt, nennen wir ihn, der Rest sind Schätzungen.

Zu den Kosten der Rechte kommt die Aktivierung hinzu: Hospitality, Inhalte, Events mit dem Fahrer, Promotions. Ohne diesen Teil bringt selbst der beste Platz auf dem Auto viel weniger, als er könnte, und die Beispiele für Sponsoring-Aktivierung, die wir seit Jahren sammeln, zeigen das Meisterschaft für Meisterschaft.

Associate-Sponsor und Fahrersponsor: der zugänglichste Einstieg

Der Associate-Sponsor kauft kleinere Flächen: einen Teil des Seitenkastens, die Nase, den Rennanzug, den Helm. Er bestimmt nicht die Farben des Autos und hat keine Exklusivität beim Team, aber er kommt ins Fahrerlager, nutzt die Hospitality und kann die Meisterschaft testen, bevor er sich auf größere Summen festlegt. Ein ähnlicher Weg ist der persönliche Vertrag mit dem Fahrer, der Helm und Rennanzug betrifft und mit ihm selbst geschlossen wird, nicht mit dem Team.

Der Fall der Texas A&M zeigt den Wert einer gut gewählten Fläche. 2025 hatte die Universität einen solchen Vertrag mit Rosenqvists Firma FRO Racing: Helm und Rennanzug für die ganze Saison, wobei die Marke in den Bildern der Onboard-Kamera zu sehen sein musste. 2026 hat sie ihr Programm erweitert: Hauptsponsor des Autos mit der Nummer 60 beim ersten Rennen in Arlington, Associate über die ganze Saison, Marke auf einem mit Troy Lee Designs gestalteten Helm. Den Rest hat das Indianapolis 500 erledigt.

Hauptsponsor eines Teams

Der Hauptsponsor bekommt die Lackierung des Autos in den Rennen, die er kauft: Seitenkästen, Motorabdeckung, Flügel, Rennanzug des Fahrers, Teamkleidung. Zum Paket gehören in der Regel Pässe für das Fahrerlager, Hospitality am Rennwochenende, Bildrechte des Fahrers und Inhalte auf den Kanälen des Teams. Viele Programme decken nicht alle achtzehn Rennen der Saison ab: Oft teilt ein Team dasselbe Auto Rennen für Rennen unter mehreren Marken auf.

Die Nummer 10 von Alex Palou, dem Meister 2026, ist ein gutes Beispiel. OpenAI, seit 2025 Partner von Chip Ganassi Racing, war in Long Beach und Washington ihr Hauptsponsor; SOLO hat einen Associate-Platz für die gesamte Meisterschaft. Um zu verstehen, warum die Teams so arbeiten, muss man auf ihre Finanzen schauen, wie wir weiter unten sehen.

Das Indianapolis 500 und die Namen der Rennen

Das Indianapolis 500 ist ein Fall für sich. Es wird Ende Mai auf dem Oval des Indianapolis Motor Speedway gefahren, das rund 275.000 Tribünenplätze hat: Mit dem Publikum im Innenraum kommen Schätzungen auf 350.000 Menschen, auch wenn die Strecke keine offiziellen Zahlen veröffentlicht. 2026 waren die reservierten Plätze zum zweiten Mal in Folge ausverkauft. Es ist auch das meistgesehene Rennen: 6,64 Millionen Zuschauer auf FOX 2026, 7,09 Millionen 2025.

Deshalb kauft eine Marke häufig nur das Indianapolis 500, mit Programmen, die die Trainings- und Qualifikationswochen im Mai und das Rennen abdecken. Auf Ebene der Veranstaltung ist Gainbridge seit 2019 Presenting Sponsor des Rennens und hat im November 2025 mit einem mehrjährigen Vertrag verlängert; Firestone, der einzige Reifenlieferant, gibt dem Saisonauftakt in St. Petersburg seinen Namen. Die Werte dieser Verträge sind nicht öffentlich.

Der Titelsponsor der Meisterschaft

NTT, der japanische Telekommunikationskonzern, gibt der Serie seit 2019 seinen Namen: NTT INDYCAR SERIES. Am 22. Mai 2026, vor der letzten Trainingssitzung des Indianapolis 500, hat er mit einem mehrjährigen Vertrag verlängert und seine Rolle erweitert: NTT und NTT DATA liefern künstliche Intelligenz und Datenanalyse für IndyCar und für Penske Entertainment, das Unternehmen, das die Meisterschaft kontrolliert. Die Zahlen wurden nicht mitgeteilt. Beim ersten Vertrag 2019 schätzte Forbes den Wert auf rund 10 Millionen Dollar pro Jahr.

Wie Sponsoring in der IndyCar funktioniert

Seit 2020 gehört die IndyCar Penske Entertainment, dem Unternehmen von Roger Penske, das auch den Indianapolis Motor Speedway kontrolliert und an dem FOX Corporation seit 2025 ein Drittel hält: Der Sender der Meisterschaft ist damit auch Anteilseigner. Die Meisterschaft verkauft ihre eigenen Rechte: den Namen der Serie, die offiziellen Partner, die Namen der Rennen. Die Teams, von Penske bis Chip Ganassi, von Andretti bis Arrow McLaren und Meyer Shank, sind unabhängige Unternehmen: Sie kaufen die Autos, verpflichten die Fahrer und verkaufen selbst die Flächen auf ihren Lackierungen, auf den Rennanzügen und in ihrer Hospitality.

Der Motor kommt von Chevrolet oder Honda, die ihn an die Teams vermieten: 2025 lag der von der Serie genehmigte Satz laut RACER bei 1,6 Millionen Dollar pro Auto und Saison. Im Februar 2026 haben die beiden Hersteller ihr Engagement ab 2027 mit mehrjährigen Verträgen erneuert, und ab 2028 kann jeder von ihnen eine Charter besitzen, den garantierten Startplatz in allen Rennen außer dem Indianapolis 500. Das Chassis ist für alle gleich, der Dallara DW12, im Einsatz seit 2012.

Die Finanzen erklären, warum die Teams Rennen für Rennen Sponsoren suchen. Laut RACER kostete ein Auto schon 2024 im Schnitt 8 bis 10 Millionen Dollar pro Saison. Einen Teil deckt der Leaders Circle, der Fonds, mit dem die Serie die bestplatzierten Autos der Teamwertung des Vorjahres belohnt: rund 1,7 Millionen pro Vertrag im Jahr 2026. Der Rest kommt von den Sponsoren. Deshalb läuft die Verhandlung in der IndyCar wirklich in beide Richtungen: Das Team braucht die Marke so sehr wie die Marke das Team. Die einzelnen Kostenposten stehen in unserem Artikel darüber, was ein IndyCar kostet.

Was ein IndyCar-Sponsoring umfasst

Das Logo auf dem Auto ist der Ausgangspunkt, nicht die Summe. Die Rechte teilen sich in vier Bereiche, und jeder zahlt sich auf andere Weise aus.

• Sichtbarkeit: Lackierung, Rennanzug, Helm, Teamkleidung und Materialien des Teams. In den USA laufen alle Rennen im Hauptprogramm von FOX.
• Medienrechte: die Nutzung der Bilder, des Fahrers und der Teammarke in der Kommunikation des Unternehmens, weit über das Rennwochenende hinaus.
• Hospitality: Pässe für Fahrerlager und Boxengasse, Treffen mit den Fahrern, Räume für den Empfang von Kunden. Beim Indianapolis 500 kommen die Trainings- und Qualifikationswochen im Mai hinzu.
• Kommerzielle Rechte: der Titel als offizieller Partner des Teams oder des Fahrers und das Bild des Fahrers für Promotions und den Handel.

Für ein Unternehmen, das an andere Unternehmen verkauft, wiegt die Hospitality oft mehr als die Sichtbarkeit. Ein Kunde, den man in die Boxengasse des Indianapolis 500 mitnimmt, erinnert sich jahrelang an diesen Tag, und eine Geschäftsbeziehung baut sich dort besser auf als in einem Besprechungsraum. Das funktioniert unter einer Bedingung: Jemand im Unternehmen muss die Aufgabe haben, aus diesen Tagen Termine zu machen und aus den Terminen Verhandlungen.

Wer die IndyCar 2026 sponsert

Die Sponsoren der gerade beendeten Saison bewegen sich auf drei Ebenen: Meisterschaft, Rennen und Teams.

• NTT, Titelsponsor seit 2019, im Mai 2026 verlängert, mit einer auf künstliche Intelligenz und Daten erweiterten Rolle.
• Gainbridge, Presenting Sponsor des Indianapolis 500 seit 2019, im November 2025 verlängert.
• Firestone, einziger Reifenlieferant und Namensgeber des Rennens in St. Petersburg.
• Chevrolet und Honda, die einzigen Motorenlieferanten, auch nach 2026 bestätigt.
• Arrow Electronics, das seit 2019 dem heute Arrow McLaren genannten Team seinen Namen gibt; NTT DATA, Hauptsponsor desselben Teams, beendet seinen Vertrag Ende 2026.
• OpenAI, seit 2025 Partner von Chip Ganassi Racing und 2026 in zwei Rennen Hauptsponsor von Palous Auto.
• Texas A&M University, die ganze Saison Associate von Meyer Shank Racing und auf dem Helm von Rosenqvist, dem Sieger des Indianapolis 500.

Ein Telekommunikationskonzern, ein Unternehmen für künstliche Intelligenz, ein Distributor elektronischer Bauteile und eine Universität in derselben Meisterschaft sagen etwas Klares: Die IndyCar ist nicht mehr die Plattform weniger Produktkategorien. Und viele dieser Marken verkaufen an andere Unternehmen, nicht an Endverbraucher.

Das Publikum: zwei Wachstumsjahre auf FOX

Das Fernsehpublikum der IndyCar ist zwei Jahre in Folge gewachsen. 2025, in der ersten Saison auf FOX, lag der Schnitt bei 1,362 Millionen Zuschauern pro Rennen in den USA; 2026 stieg er auf 1,681 Millionen, 23 % mehr, und 57 % mehr als in der letzten Saison auf NBC. Neun Rennen übertrafen die Marke von einer Million Zuschauern, was es seit 2008 nicht mehr gegeben hatte. Bei den 25- bis 54-Jährigen, der Altersgruppe, die viele Sponsoren am meisten interessiert, betrug das Plus gegenüber 2025 15 %.

Die Zahl muss man genau lesen. Der Schnitt enthält das Indianapolis 500, das allein 6,64 Millionen Zuschauer hatte, und das Debüt in Washington mit 3,28 Millionen. Von den achtzehn Rennen lagen neun über einer Million und neun darunter. Für einen Sponsor ist der Abstand zwischen dem Indianapolis 500 und dem Rest des Kalenders das Erste, was er abwägen sollte.

An der Strecke bleibt Indianapolis das Rennen mit dem größten Publikum, aber auch die neuen Rennen funktionieren: In Arlington, das am 15. März 2026 neben den Stadien der Dallas Cowboys und der Texas Rangers debütierte, waren die Tribünen mit fast 22.000 Plätzen ausverkauft. Die Saison 2026, achtzehn Rennen vom 1. März bis zum 6. September, steht in unserem IndyCar-Kalender 2026.

Was sich 2027 und 2028 ändert

Wer heute einen Vertrag über mehrere Saisons unterschreibt, kauft auch die nächsten zwei Jahre der Meisterschaft mit, und diese zwei Jahre bringen wichtige Neuerungen.

Der Kalender. 2027 sinkt die Zahl der Rennen von 18 auf 17, in drei Ländern. Im Juli fährt die IndyCar in Barcelona auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya, ihr erstes Rennen außerhalb Nordamerikas seit 2013. In Kanada kehrt sie nach Markham in Ontario zurück, das 2026 Toronto ersetzt hat. Washington und der Superspeedway von Nashville fallen weg. Alle Rennen bleiben im dritten Jahr in Folge auf FOX.

Das neue Auto. 2028 debütiert der IR-28, vorgestellt im Juli 2026: ein neues Dallara-Chassis, das erste komplett neue seit 2012, und ein 2,4-Liter-Biturbo-Hybrid-V6 mit bis zu 760 PS. Für einen Sponsor bedeutet das neue Lackierungen und, für alle, die schon bei einem Team sind, ein starkes Thema zum Erzählen. Den heutigen Motor beschreibt unser Artikel über den IndyCar-Motor.

Die Hersteller. Chevrolet und Honda bleiben ab 2027 mit mehrjährigen Verträgen, und ab 2028 kann jeder von ihnen eine eigene Charter besitzen.

Der Titelsponsor. Mit der Verlängerung von NTT ist der Name der Meisterschaft auch über 2027 hinaus stabil, und der neue Vertrag setzt auf Technologie: ein stimmiges Umfeld für Technologiemarken, die eine Plattform in den USA suchen.

IndyCar, NASCAR oder Formel 1

Die richtige Plattform hängt vom Publikum ab, das man erreichen will, von den Märkten, in denen das Unternehmen verkauft, und vom Budget. Die drei Serien sind keine austauschbaren Alternativen.

Die Zahl für die Formel 1 stammt aus der letzten Saison bei ESPN, vor dem Wechsel zu Apple TV im Jahr 2026; im selben Jahr 2026 stieg die IndyCar auf 1,68 Millionen. Im Vergleich zur NASCAR hat die IndyCar weniger Rennen und ein geringeres Durchschnittspublikum, aber sie hat das Indianapolis 500 und, nach unserer Einschätzung, ein Image, das näher an der Technologie liegt. Den vollständigen Vergleich finden Sie in unserem Artikel über NASCAR und IndyCar, Kosten und Pakete der Stockcar-Serie in unserem Leitfaden zum NASCAR-Sponsoring.

Die Formel 1 spricht zur ganzen Welt: In unserer Erhebung vom September 2026 beginnt eine Präsenz mit nennenswerten Rechten bei rund 2 Millionen Dollar pro Jahr, fast immer über zwei Saisons. Die Details stehen in unserem Leitfaden zu den Kosten eines Formel-1-Sponsorings. Auch auf der Strecke werden die beiden Formelserien verglichen, in unserem Artikel über IndyCar und Formel 1.

Wo man anfängt

Der erste Schritt ist das Ziel: Bekanntheit in den USA, Beziehungen zu amerikanischen Kunden, eine Produkteinführung, eine Technologiegeschichte, die erzählt werden will. Aus dem Ziel ergeben sich das Paket, das Team und die Zahl der Rennen, und oft ist die Antwort kleiner, als man denkt: Ein gut aktiviertes Associate-Programm bringt mehr als ein Platz als Hauptsponsor, der ohne das Budget gekauft wurde, um ihn mit Leben zu füllen.

Auch der Zeitpunkt zählt. Der Sponsoringmarkt hat seinen eigenen Kalender, und wer spät kommt, hat weniger Auswahl: Darüber schreiben wir in unserem Artikel darüber, wann man einen Sponsoringvertrag unterschreibt.

RTR Sports arbeitet seit 1995 im Motorsport-Sponsoring, in der IndyCar, der NASCAR, der Formel 1 und der MotoGP. Gerade weil wir mehrere Meisterschaften begleiten, können wir einem Unternehmen sagen, wann die IndyCar die richtige Wahl ist und wann nicht. Für eine Marke, die in den USA verkauft und mit einem überlegten Budget einsteigen will, ist sie es oft. Für eine, die vor allem in Europa oder Asien verkauft, oft nicht.

Bleibt der Helm von Rosenqvist: eine Marke, die 2025 auf Helm und Rennanzug sechzigtausend Dollar pro Saison kostete und ein Jahr später im knappsten Finish der Geschichte von Indianapolis zu sehen war. Kein Marketingplan kann ein solches Ende versprechen. Ein guter Plan bringt die Marke aber an die Stelle, an der sie zu sehen ist, wenn es passiert.