La nueva era de la Fórmula 1 está fuertemente orientada hacia los Estados Unidos de América. Desde los propietarios de la serie Liberty Media hasta un nuevo calendario que ahora añade Miami y Las Vegas a la lista, el camino de la F1 hacia el futuro tiene mucho que ver con la forma en que Estados Unidos ve el deporte en general y el marketing deportivo en particular. Más competitivo, más divertido, más espectacular y, sobre todo, más orientado al patrocinio.

Esto último es algo de lo que ha carecido la F1 durante un tiempo y ya era hora de intentar cerrar esa brecha. Y hasta ahora, los resultados son muy alentadores. En los últimos meses, hemos visto a algunos de los nombres más importantes del marketing deportivo estadounidense unir fuerzas con la Fórmula 1. Tenemos a la estrella de la NASCAR Chase Elliott como embajador mundial, tenemos al receptor de la NFL Odell Beckham Jr. asociado con Lewis Hamilton e incluso tenemos a la Fórmula 1 trabajando con la WWE (sí, has leído bien).

Todo forma parte de una estrategia mucho más amplia para hacer que la F1 sea más atractiva para los patrocinadores y socios globales, tanto en lo que respecta al deporte en sí como a la forma en que se comercializa y se presenta al mundo.

Por ahora, todo va excepcionalmente bien.

No es país para viejos

A los estadounidenses nunca les han gustado demasiado las carreras de Fórmula 1, un deporte que está muy bordado en la herencia europea y que tiene mucho que ver con la forma en que los italianos y franceses y británicos y alemanes ven las carreras de coches. No es que las carreras de coches no sean populares en EEUU, es que son diferentes. De nuevo, es una cuestión cultural: a los estadounidenses les gustan los deportes rápidos y llenos de adrenalina, sin demasiadas complicaciones. Tienen carreras, pero son NASCAR e Indy y carreras de aceleración la mayoría de las veces. Además, como es fácil imaginar, no abundaban los acuerdos de patrocinio de Fórmula 1 procedentes de EEUU.

Estados Unidos ya ha desempeñado antes un papel importante en la F1. En las décadas de 1950 y 1960, muchos de los mejores pilotos del mundo eran estadounidenses: hombres como Phil Hill, Dan Gurney y Mario Andretti. Incluso hubo equipos con una fuerte participación estadounidense, como BRM, que era en parte propiedad de la escudería Parnelli Jones, y Cooper, que tenía a Carroll Shelby como uno de sus patrocinadores.

La primera carrera celebrada en suelo estadounidense fue en Watkins Glen en 1961 y la ganó Hill en un Ferrari. La carrera se convirtió en un acontecimiento anual y continuó hasta 1980, cuando se trasladó a Detroit. Sin embargo, a pesar de la fuerte presencia estadounidense en los primeros años de la Fórmula 1, este deporte nunca cuajó en Estados Unidos, ya que parte del problema era que no había pilotos ni equipos estadounidenses a los que apoyar.

Bienvenido a una nueva era de las carreras de 4 ruedas

La Fórmula 1 asumió un riesgo calculado pero, como dice el meme, a los chicos se les dan muy bien las matemáticas. Tras un par de años de cambio de imagen extremo -que supuso lidiar con nuevos logotipos y nuevos gráficos y un montón de trucos de marketing que nadie podía entender- la transformación fue completa. Un nuevo reglamento que permite carreras más ajustadas, nuevos coches que pueden luchar a escasos centímetros unos de otros, un nuevo calendario y un nuevo formato de carrera, entre otras cosas, pusieron en marcha un nuevo producto para 2022. Es un nuevo comienzo, y a los aficionados les encanta.

De hecho, el producto es tan bueno que ha conseguido atraer a este deporte a algunos de los nombres más importantes del patrocinio. Anteriormente, la F1 en EE.UU. era más o menos una producción de Bernie Ecclestone: era el dueño del Circo, de los circuitos y de los derechos televisivos. Pero ahora, con las nuevas inversiones de Liberty Media y otras empresas con sede en EEUU, el deporte está ganando popularidad rápidamente.

Y no sólo los grandes nombres están interesados. Incluso las pequeñas empresas están entrando en acción, como una cafetería local de Austin, Texas, que recientemente firmó un acuerdo para ser patrocinador oficial del Gran Premio de EEUU. Así pues, la F1 está abriendo sus puertas no sólo a socios globales, sino también a socios regionales.

No hay duda, la Fórmula 1 está en alza en EEUU. Y con algunos de los nombres más importantes del patrocinio a bordo, sólo va a ir a más y a mejor.

Nuevas carreras de F1 en EE.UU., nuevas audiencias

Como era de esperar, la incorporación de la carrera de Miami al calendario de 2022 aumentó el interés de Estados Unidos por la Fórmula 1. La Ciudad Mágica es el escenario perfecto para el nuevo curso de la cúspide de las carreras: divertida, vibrante, colorida y llena de VIPs, tal y como Stefano Domenicali y la dirección de la F1 quieren que sea su serie.

Fue un éxito espectacular, con más de 250.000 espectadores asistiendo al fin de semana en los alrededores del Hard Rock Stadium (fuente: Sports Illustrated) y millones viéndolo desde casa. Fluyeron las activaciones de patrocinio con estrellas de la NBA, famosos de Hollywood y mucho más, y los equipos y pilotos lucharon en plataformas de redes sociales como Instagram y Twitter para conseguir la participación de los aficionados y obtener más “me gusta”, “compartidos” y conocimiento global de la marca.
Incluso el director general de Liberty Media, Chase Carey, se mostró sorprendido por la masiva asistencia y afirmó que “es un gran día para la Fórmula 1 en Estados Unidos” (fuente: CNN).

La gran noticia es que esto es sólo el principio. El Gran Premio de Estados Unidos seguirá celebrándose en el Circuito de las Américas en Austin, Texas (ya una carrera clásica con 6 ediciones consecutivas), pero ahora se alternará con la carrera de Miami, convirtiéndose en un evento bianual.

En 2023 se añadirá un Gran Premio en Las Vegas, Liberty se aseguró un acuerdo plurianual con una carrera nocturna en el emocionante trazado del circuito urbano que incluye el famoso Strip. La carrera comenzará a las 20.00 hora local (2.00 GMT).

Con estas tres carreras principales, más las carreras de apoyo y el Paddock Club de Fórmula 1, la Fórmula 1 consolida su presencia en Estados Unidos, un mercado estratégico para el crecimiento de este deporte.

Se calcula que la audiencia estadounidense de la F1 ha crecido un 20% desde la introducción del Gran Premio de Miami (fuente: Business Standard), y esta cifra sólo va a aumentar en los próximos años a medida que este deporte se haga más popular en América.

El efecto “impulso para sobrevivir

La superproducción de Netflix “Drive to Survive” desempeñó un papel fundamental en el crecimiento de la Fórmula 1 en EE.UU. y allanó el camino para una rápida introducción de este deporte entre los no aficionados a la F1. El 47% de los espectadores de la serie no eran aficionados a la F1 antes de verla, mientras que el 85% mostraron un mayor nivel de compromiso después de verla.

Durante 16 días, “Drive to Survive” estuvo en el top 10 mundial de Netflix, llevando a los espectadores entre bastidores de la vida de un equipo de F1 y mostrando las ocasionales rencillas entre este director de equipo y este piloto. Es un programa sensacional, producido con maestría y elaborado con inteligencia para intrigar tanto a los ávidos amantes de la Fórmula 1 como al espectador ocasional.

Pero “Drive to Survive” es algo más que un gran entretenimiento. La serie ha tenido un profundo efecto en la forma en que se comercializa y se percibe la Fórmula 1 en EE.UU., y está desempeñando un gran papel a la hora de atraer nuevos patrocinadores a este deporte.

La serie ha ayudado a la Fórmula 1 a convertirse en uno de los deportes de los que más se habla en EEUU, y está atrayendo a una nueva oleada de patrocinadores al deporte.

Primero fue Heineken, que anunció un importante acuerdo de patrocinio con la Fórmula 1 en 2017. Después, AT&T se incorporó como socio oficial de comunicaciones de este deporte. Y ahora Budweiser, una de las marcas más emblemáticas de Estados Unidos, se ha convertido en uno de los principales patrocinadores de la Fórmula 1.

El acuerdo con Budweiser es especialmente significativo, ya que es la primera vez que la marca se asocia con la Fórmula 1. También es una señal de que la Fórmula 1 está empezando a atraer a una gama más amplia de patrocinadores, más allá de los de la industria automovilística.

El patrocinio de la Fórmula 1 y todo lo demás

Si la Fórmula 1 es relativamente nueva para el público estadounidense, el patrocinio deportivo no lo es. Al contrario, el marketing deportivo tiene su hogar en Estados Unidos y tanto los vendedores como el público son previsores en ese sentido.

No cabe duda de que la expansión de la Fórmula 1 al mercado estadounidense puede aportar una nueva chispa y un estímulo adicional a la industria, y que en los próximos meses y años se producirán nuevas y más emocionantes activaciones y programas, así como el uso de los derechos de denominación. Miami, de nuevo, fue un ejemplo masivo de ello, con equipos y patrocinadores y promotores creando una bonanza de marketing que el circo nunca había visto en sus años en Oriente Medio o Sudamérica.

Lo mismo puede decirse de Austin, Texas. El Circuito de las Américas (COTA), la instalación de F1 construida expresamente para albergar su primer gran premio en 2012, ha sido una revelación para este deporte. No sólo se puede decir que es uno de los mejores circuitos del calendario actual -una obra maestra ondulada y arrolladora diseñada por el arquitecto alemán y gurú de los circuitos Hermann Tilke-, sino que todo el evento tiene un fantástico ambiente de festival. Los aficionados pueden acampar in situ y disfrutar de música en directo de artistas como Snoop Dogg, The Killers y Muse, así como de todas las atracciones habituales de la F1.

COTA también acoge anualmente MotoGP anual de MotoGP, lo que consolida aún más su estatus de lugar de visita obligada para cualquier petrolhead que se precie.

Ahora que EE.UU. alberga dos rondas del Campeonato del Mundo de Fórmula 1 -y que se rumorea que habrá más en camino- es hora de echar un vistazo a algunos de los acuerdos de patrocinio de F1 más importantes en América.

¿Qué empresas estadounidenses patrocinan equipos de F1?

Hoy en día, mientras entran en juego cada vez más inversores, lógicamente atraídos por la popularidad y relevancia de la serie, los patrocinadores estadounidenses de la Fórmula 1 crecen día a día. Patrocinadores de toda la vida como Coca Cola, Crowd Strike, Monster Energy y Dell Technologies se mantienen firmes, mientras que nuevos actores firman acuerdos masivos, como es el caso del patrocinio del título del equipo Oracle Red Bull.

Las siguientes empresas estadounidenses se han asociado con equipos de F1: CrowdStrike (Aston Martin), Dell Technologies (McLaren), Monster Energy (Mercedes), Oracle (Red Bull Racing), P&G Gillette (Ferrari), Coca Cola (McLaren) Life Fitness (Williams), Manpower Group (Ferrari), Cash App (Red Bull),British American Tobacco (McLaren), Pure storage (Mercedes) MoneyGram (HAAS) Tommy Hilfiger (Mercedes), etc.

Otras empresas estadounidenses que han estado vinculadas a la F1 en el pasado son: AT&T (Williams), Bridgestone (Ferrari, McLaren, Red Bull Racing, Williams), FedEx (Ferrari), UPS Direct (Williams).

¿Por qué América es tan importante para los patrocinadores de la F1?

Estados Unidos es un mercado de consumo masivo. Según la Guía de Negocios Internacionales, el mercado de consumo estadounidense representa la friolera del 29% del mercado mundial. Es una cifra que ninguna empresa del mundo puede ignorar.

La actual expansión del Campeonato de Fórmula 1 a Estados Unidos podría resultar vital para las marcas, especialmente las no estadounidenses, que actualmente patrocinan la cumbre de las carreras de 4 ruedas.

Marcas como K Way (patrocinador sudafricano del equipo Alpine de F1), Tag Heuer (fabricante suizo de relojes, socio de la escudería Red Bull), Petronas (patrocinador principal del equipo Mercedes AMG de F1), Ray Ban (gafas de sol, Scuderia Ferrari) Palm Angels (Haas) y muchos otros socios tienen un mercado enorme en Estados Unidos de América.

A medida que la F1 se haga más popular en Estados Unidos, esas empresas crecerán con el deporte.

CrowdStrike es un buen ejemplo de ello. La empresa de ciberseguridad anunció en 2019 que ampliaba su asociación con Red Bull Racing para incluir la marca en el coche de Max Verstappen, así como en los monos y el equipamiento de boxes del equipo. La empresa también está presente en el Circuito de las Américas, la única sede norteamericana del calendario de F1.

Otras empresas están siguiendo el ejemplo. Pirelli, proveedor de neumáticos de la F1, anunció recientemente su patrocinio principal del Gran Premio de Miami en 2022.

Está claro que América se está convirtiendo en un mercado cada vez más importante para los patrocinadores de la Fórmula 1. Con la creciente popularidad de este deporte en Estados Unidos, es de esperar que en los próximos años participen aún más marcas de renombre.

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