Tout au long de l’histoire de la F1, nous avons assisté à des époques glorieuses avec de véritables légendes du sport. L’époque d’Ayrton Senna, d’Alain Prost et de Gilles Villenueve a changé, et avec elle le monde du sponsoring : il n’y avait pas de partie médias sociaux à gérer et l’écho médiatique du sport avait des contours profondément différents. La seule façon de se faire remarquer et de percer auprès des fans était de gagner, de passer à la télévision, de devenir une idole, beau et damné (enseignements de James Hunt). Si vous y réfléchissez, même à l’époque de Micheal Schumacher – et nous ne parlons pas d’il y a 50 ans – il n’y avait pas de médias sociaux et s’il est encore reconnu comme une icône de la F1 aujourd’hui, c’est principalement grâce aux résultats superlatifs qu’il a obtenus. Un champion incroyable, un talent unique, à bien des égards encore inégalé aujourd’hui.
Comme nous l’avons dit, les temps ont changé, et la façon de communiquer et d’impliquer les fans encore plus. Il est clair que les performances comptent toujours, mais on demande de plus en plus aux pilotes d’être aussi des hommes de communication.
L’importance de l’image pour le marketing sportif
Le marché qui tourne autour de la Formule 1 (et pas seulement, puisque cela se produit également dans de nombreux autres sports) exige désormais de ses acteurs qu’ils adoptent une opération d’auto-marquage non négligeable, compte tenu du trafic de visiteurs venus du monde entier. Qu’il s’agisse d’un simple fan ou d’un client potentiel, peu importe : l’image que le pilote se construit aux yeux du spectateur a autant de valeur que les résultats sportifs, voire plus dans certains cas.
Son succès et sa visibilité sont déterminés par de nombreux aspects du marketing sportif ; en effet, le travail ne commence et ne se termine pas seulement le week-end des courses. Parmi les activités exigées d’un pilote de F1 aujourd’hui, il y a, par exemple, la gestion, la maintenance et le développement de ses médias sociaux. Bien sûr, le conducteur n’est pas censé s’en occuper directement, mais il doit y avoir quelqu’un qui s’en occupe en son nom au sein de l’équipe ou de la direction du conducteur. La création de contenu, l’organisation et la gestion des campagnes de branding et de sponsoring sont nécessaires pour que le pilote soit aussi un parfait ambassadeur de la marque, répondant aux besoins des sponsors et des partenaires (de l’équipe et personnels) dans les différentes activités et activations marketing. Les droits obtenus auprès des écuries de course ne sont pas la seule source de revenus d’un pilote. S’y ajoutent les parrainages avec des entreprises qui recherchent une grande visibilité et reflètent les valeurs du pilote en question.
Ce qui a changé
Dans tout cela, ce ne sont pas seulement les médias sociaux qui ont suscité tout l’intérêt récent pour le cirque de l’un des sports les plus suivis au monde. Depuis l’arrivée de la série “Drive to Survive” sur la plateforme de streaming Netflix, tous les personnages principaux du paddock sont devenus de véritables acteurs d’une histoire aux accents cinématographiques. C’est l’ajout d’un élément dramatique qui a rendu ce produit si attrayant à l’étranger : l’entrée en scène de l’artiste. Miami e Las Vegas (à partir de 2023) entre les courses de la saison n’a pas eu lieu uniquement en raison d’accords contractuels, mais plutôt en raison du fort intérêt pour les États-Unis qui a été créé par l’implication émotionnelle que la série a suscitée dans le monde de la F1.
Mais alors, qui sont les pilotes les plus influents dans lesquels les entreprises devraient investir ? Voici notre liste, compilée non seulement sur la base des résultats sur la piste, mais aussi sur ce qui se passe en dehors du circuit.
Max Verstappen
Fils des anciens pilotes Jos Verstappen et Sophie Kumpen : une famille qui a les quatre roues dans le sang. Tout le monde ne sait pas que c’est la mère qui était le véritable talent à la maison. En fait, Sophie a déjà piloté des karts au niveau professionnel, où elle a donné du fil à retordre à la plupart des hommes, en affrontant des pilotes comme Giancarlo Fisichella, Jarno Trulli et Jenson Button.
Le Néerlandais a été le plus jeune à participer à la F1 lors du Grand Prix d’Australie en 2015 avec l’équipe Toro Rosso, puis est devenu le plus jeune à remporter un GP, en Espagne en 2016 avec RedBull. En 2021, il a été couronné champion du monde après une bataille épique avec Lewis Hamilton qui a duré jusqu’à la dernière course de la saison à Abu Dhabi, devenant ainsi le premier Néerlandais à triompher dans la série reine du sport automobile.
Conduite
Le champion en titre s’est illustré par son style à l’ancienne en ne se ménageant à aucun moment. Son agressivité le distingue et l’amène à atteindre des objectifs auparavant inimaginables. L’incident avec Hamilton au Grand Prix de Monza en 2021 est emblématique.
Sans salopette
Sur Instagram, il compte 8,6M de followers, qui se concentrent principalement sur ses événements sportifs et des flashs de sa vie privée. Juste assez pour briser le cœur de l’Orange, le public néerlandais qui le suit dans le monde entier lors des GP. Grand amateur de jeux vidéo, il n’est pas rare de le voir participer à des compétitions de conduite virtuelle. Son caractère est plutôt “nordique” : sang-froid et absence totale de transparence des émotions. Il n’a jamais caché ses frictions avec les équipes et les pilotes rivaux, soulignant les erreurs des autres dans certains épisodes des saisons passées. Sur le plan médiatique, il convient de mentionner sa relation avec Kelly Piquet, fille de Nelson (triple champion du monde de F1 dans les années 1980).
Pourquoi investir dans Max Verstappen
Actuellement, elle représente l’excellence en termes de performances, de victoires et de compétitivité. Son équipe est dans le top 3, il est un phénomène, donc nous sommes au plus haut niveau de prestige et de visibilité pour toute marque intéressée par la F1.
Charles Leclerc
Il a fait ses débuts en F1 en 2018 avec Sauber, l’équipe satellite de Ferrari. Il est devenu le deuxième plus jeune poleman de l’histoire de la compétition en 2019 à Bahreïn et la même année, il a remporté sa première victoire en carrière, lors du Grand Prix de Belgique. Il s’est vu remettre la première licence de pilote Ferrari après le départ de Sebastian Vettel, avec la promesse de grimper un jour sur la plus haute marche du classement et de le faire avec l’emblème du Cheval Cabré imprimé sur sa poitrine.
Conduite
Le Monégasque s’est déjà distingué très tôt par sa capacité à s’adapter aux situations de piste et à pousser au maximum le véhicule à sa disposition. Chiffres en main, il a toutes les cartes en main pour entrer dans l’histoire du sport et confirmer son surnom de “prédestiné”.
Sans salopette
Avec ses 7,5M de followers sur Instagram, il est l’un des personnages les plus aimés du paddock sur tous les fronts : fans de Ferrari, fans de Formule 1 et initiés. Même parmi les pilotes, bien qu’il soit de notoriété publique qu'”il n’y a pas d’amis sur la piste”, il y a un grand respect pour lui. Même de la part de Max Verstappen, un rival avoué depuis ses débuts en karting, plusieurs compliments sont arrivés. son activité ne s’arrête pas aux médias sociaux, mais s’étend également à d’autres plateformes de divertissement telles que Twitch, où, en période de pandémie, il a ouvert un canal pour interagir avec ses fans, améliorant encore son image et augmentant sa portée.
Pourquoi investir dans Charles Leclerc
Comme pour Max, nous parlons d’une des figures les plus influentes du monde du sport. Investir dans un parrainage avec son image permet de transférer ses valeurs à n’importe quelle marque, avec la possibilité de construire des campagnes de marketing et de communication de tout type. C’est le cas de Richard Mille, une entreprise de premier plan dans le secteur de l’horlogerie de luxe, qui a cru au talent du Monégasque depuis ses débuts dans les courses de karting. Aujourd’hui, elle bénéficie d’accords de parrainage confidentiels avec le pilote et d’une section dédiée sur son site web.
George Russell
Après avoir remporté le championnat de Formule 2 en 2018, il rejoint Williams l’année suivante, où il fait ses premiers pas dans la série reine, en faisant ses débuts au Grand Prix d’Australie. Il obtient son premier podium deux ans plus tard lors du GP de Belgique et devient le coéquipier de Lewis Hamilton chez Mercedes en 2022.
Conduite
Il a prouvé son talent avant même d’épouser la cause de l’équipe allemande, il n’a aucune crainte révérencielle du plus emblématique Hamilton, qui, au contraire, met des points en jeu en terminant les 7 premières courses dans le top 5. La défense affichée à Barcelone face à Verstappen n’est qu’une des nombreuses spécialités du Britannique, démontrant à cette occasion que pour être fort, il faut aussi être capable de ” souffrir “.
Sans salopette
S’il n’avait pas été pilote, nous l’aurions probablement connu comme un célèbre lord anglais. Son élégance simple, jamais excessive, lui donne un air royal et classique, malgré le fait qu’il pratique l’un des sports les plus risqués et les plus riches en adrénaline du monde. Avec ses 3,4 millions de followers, il tient à maintenir son statut de coureur à un niveau élevé en montrant également des moments de plaisir dans sa vie hors piste.
Pourquoi investir dans George Russell
Comme pour les deux pilotes précédemment cités, nous restons dans un cercle d’élite. Avoir l’opportunité de travailler avec un frontman aussi impressionnant ne peut être que le bon choix pour une marque qui vise le raffinement, la classe et la performance.
Lando Norris
Resté sur le sol britannique, Norris a commencé son apprentissage dans les championnats mineurs de quatre roues avec d’excellents résultats, ce qui l’a conduit à devenir un testeur officiel pour McLaren. Impressionnée par son talent, l’équipe lui offre son premier contrat professionnel pour une place aux côtés de Carlos Sainz en 2019. Il a obtenu une série de podiums importants au cours des saisons suivantes, ce qui lui a valu un renouvellement qui le lie à l’équipe de Woking jusqu’en 2025.
Conduite
Pour la série “espace pour les jeunes”, il appartient lui aussi à la classe des prodiges de 97-98-99, capable de jouer ses cartes même contre des coureurs beaucoup plus établis. Il enfonce la pédale quand il le faut et assume le risque de ses choix avec personnalité, allant même à l’encontre des consignes de l’équipe si nécessaire (comme ce fut le cas lors du Grand Prix de Russie 2021 concernant le changement de pneus avant un mauvais temps annoncé qui lui a coûté cher).
Sans salopette
Son sourire contagieux et son attitude de “bon garçon” sont indépendants des résultats sur la piste. Son influence positive lui fait tout pardonner. Plus de 5 millions de followers l’apprécient pour la spontanéité d’un jeune homme de 23 ans qui a encore tout à prouver, mais qui a déjà gagné le cœur de ses fans. C’est ce que montrent les recherches compilées par Nielsen concernant l’appréciation des pilotes par les fans, où le meneur de jeu de McLaren se classe deuxième (derrière seulement Max Verstappen).
Pourquoi investir dans Lando Norris
Quand on peut si bien positionner son nom, le résultat sportif est un plus. Investir dans un sponsoring sportif avec Norris, c’est réussir, quels que soient les aléas (défaites, retraites, etc.). La marque historique de son écurie ne perd jamais son attrait aux yeux d’un client potentiel, ce qui facilite la gestion du marketing lié à la marque.
Daniel Ricciardo
Après diverses expériences dans les ligues de cadets, il est arrivé en 2011 d’abord comme pilote d’essai, puis comme pilote officiel chez Toro Rosso pour les deux années suivantes. Signant avec Red Bull en 2014, où il obtient de bons résultats jusqu’en 2018, il passe chez Renaultpour les 2 saisons suivantes. À partir de 2021, il est sous contrat avec McLaren aux côtés de Norris.
Conduite
Bien qu’il n’ait pas réalisé tout ce qu’une carrière comme la sienne promettait, il s’est taillé un espace dans un paddock de plus en plus compétitif. Ils se souviendront certainement de lui là-bas pour la victoire au Grand Prix d’Italie à Monza en 2021, où l’Australien a décroché un triomphe qui manquait à McLaren depuis neuf ans.
Sans salopette
Chez McLaren, ils savent comment maintenir un environnement sain malgré le manque de succès sur la piste. Daniel Ricciardo se distingue par sa forte personnalité. Ensoleillé, sympathique et plein d’esprit ne sont que quelques-uns des adjectifs qui peuvent lui être attribués. Avec près de 7M de followers sur Instagram et 180k sur LinkedIn (le seul coureur à avoir un profil actif sur cette plateforme), son personal branding est l’un des meilleurs au sein du paysage sportif.
Pourquoi investir dans Daniel Ricciardo
Sa carrière de pilote ne durera certainement pas éternellement, mais pour cet homme de 89 ans, ce n’est que le début d’une vie sous les feux de la rampe. Souriant, positif, serviable, goliard, toujours de bonne humeur : son attitude se prête parfaitement à une variété de marques internationales de tous niveaux et de toutes cibles.
Pierre Gasly
Il a fait ses débuts en Formule 1 avec Toro Rosso en 2017, avant de passer chez Red Bull en 2019 aux côtés de Max Verstappen. Malheureusement, il rencontre plusieurs difficultés avec la monoplace autrichienne et retourne la même année dans son ancienne équipe, rebaptisée par la suite AlphaTauri, où il remporte la première victoire de sa carrière lors du Grand Prix d’Italie à Monza en 2020.
Conduite
Plus d’une fois, il s’est révélé être un adversaire redoutable, capable de donner du fil à retordre aux pilotes de première ligne, grâce à ses solides compétences en gestion de course. Il appartient lui aussi à la génération des “golden boys” en attente d’un siège plus prestigieux et, comme dans son cas, plus chanceux que par le passé.
Sans salopette
Cool, jeune, respectueux, équitable et… super digital : le Français s’occupe en effet de vendre des NFT sous son propre nom, disponibles sur un site internet dédié. Un exemple est le casque fabriqué pour le Grand Prix de Miami 2022. Cela fait de lui un personnage à la pointe de l’actualité, avec un public considérable, puisqu’il est suivi par 3M.
Pourquoi investir dans Pierre Gasly
Pour une marque à la pointe de l’économie/de la technologie, il peut être judicieux d’avoir un témoignage présentant ces caractéristiques.
Lewis Hamilton
Premier pilote en nombre de poles, podiums et victoires dans l’histoire du sport. Sept fois champion du monde comme Micheal Schumacher. Après un passage de six ans chez McLaren où il a remporté son premier titre mondial (le plus jeune de l’histoire à le faire), il est passé chez Mercedes et a commencé son ascension vers l’Olympe des pilotes de Formule 1 les plus importants de tous les temps.
Conduite
Dès son plus jeune âge, il a montré qu’il était capable de donner des indications très précises à ses ingénieurs sur les réglages souhaités pour sa monoplace. Stratégie, souci obsessionnel du détail et effronterie sur la piste l’ont distingué au fil des ans, lorsqu’il a décidé de ne rien laisser à ses rivaux.
Sans salopette
De nombreuses dépenses sont consacrées aux questions environnementales et sociales afin d’améliorer les conditions de vie des pauvres. Après avoir pris conscience de l’importance de l’influence des médias sociaux, il est passé d’une communication plutôt directe et privée à une communication plus professionnelle, gérée par une équipe d’experts. Avec ses 28,3M de followers sur Instagram, il n’a rien à envier à ses pairs en termes de chiffres.
Pourquoi investir dans Lewis Hamilton
Unique. Son image jouit de sa propre lumière, ayant sapé des records dans ce sport qui semblaient destinés à rester dans les vitrines des détenteurs précédents. Il s’agirait d’un parrainage sportif avec l’une des personnalités les plus influentes au niveau mondial, et donc d’un impact médiatique certain. Si une marque le considère, elle doit être consciente de sa grande passion pour la mode et les tendances : sa présence est si influente qu’il peut être considéré comme un créateur de tendances dans ce secteur et au-delà.
Sponsoriser des pilotes de Formule 1 : comment faire ?
Les pilotes énumérés ci-dessus ne sont que quelques-uns de ceux que nous recommandons à nos clients, mais il y en a beaucoup d’autres dans le monde du sport automobile avec lesquels vous pouvez mettre en œuvre une variété de stratégies de parrainage sportif efficaces qui profiteront à votre entreprise. Depuis plus de 25 ans, RTR Sports Marketing élabore des programmes de parrainage pour les entreprises et les marques qui souhaitent utiliser la Formule 1 et le sport automobile pour communiquer efficacement avec leurs clients.
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