F1は世界中の視聴者が楽しむグローバルスポーツであり、2021年シーズンの累積視聴者数は15億5,000万人に達するi]。このスポーツは近年急速に成長しており、15億5,000万人という数字は2020年の累積観客数の4％増にあたる。[ii]この世界的な人気にもかかわらず、F1はアメリカ市場で伸び悩んでいる。これは、オープンホイールレース部門がインディ500や NASCARに支配されているなど、さまざまな要因に起因している。しかし、アメリカの企業であるリバティ・メディア社が2017年にF1を買収し、それ以来アメリカ市場でのスポーツの成長に大きく前進している。ESPNとの間で7500万ドルから9000万ドルの放映権契約が合意されたことで、この米国におけるF1人気の急上昇を後押しするために用いられた手法を探るのは興味深い。Netflixのドキュメンタリー番組『Drive to Survive（原題）』は、カジュアルなファンを惹きつけ、アメリカにおける強力な視聴者基盤を作る上で大きな役割を果たしたが、この基盤を築くために取られた施策も評価されなければならない。2023年以降、アメリカはグランプリが最も多く開催される国となり、グランプリが新たに開催されるたびに、アメリカにおけるF1は新たな高みに到達している。

生き残るためのドライブ：その影響は？

池の向こう」で大成功を収めるという挑戦は、ほとんどのスポーツに共通するものだ。 これはバスケットボール、アメリカンフットボール、野球などのアメリカンスポーツの人気によるところが大きい。アメリカでは、スポーツはエリートの能力のショーケースとしてだけでなく、エンターテインメントとしても見られている。これは、アスリートやハーフタイムショーが有名人であることによって裏付けられている。 スポーツイベントは、映画と同じように『興行』として期待されている。

リバティ・メディアはこのことを認識し、F1をファンにとって魅力的なものにし、アメリカでのF1の成長を可能にする計画を立てた。 この計画には、特に若い世代をターゲットにしたネットフリックスのシリーズ『Drive to Survive 』の紹介など、いくつかのマーケティング施策が含まれていた。

2019年に初めて放送された『Drive to Survive』は 、レースの舞台裏を明らかにし、ファンがお気に入りのチーム／ドライバーとの関係を築くのに役立ったため、アメリカ市場でヒットした。番組はまさにスペクタクルであり、多くの好評を博し、このシリーズが米国のF1に与えた影響は驚異的だった。1レースあたりの視聴者数は2018年の547,722人から2022年には140万人に増加した。[シリーズの導入とこの天文学的な視聴者数の増加との相関関係は、『InsideHook（インサイドフック）』が実施した世論調査でも証明されている-アメリカの自称F1ファンの半数以上が、このシリーズを見てファンになったと主張している。

この人気上昇によって、F1はESPNと7500万ドルから9000万ドルの3年契約を結んだ。 F1がアメリカでどの程度成長したのか、まだ疑問を持っている人のために説明すると、以前の放映権契約は500万ドルだった。

アップルはブラッド・ピット主演のF1映画やF1界の伝説ルイス・ハミルトンの ドキュメンタリーを展開しており、その成長もまだまだ止まりそうにない。これによってカジュアルなファンがさらに増え、『ドライヴ・トゥ・サヴァイヴ』の評判が良ければ、レースの視聴率向上にも貢献するはずだ。

アメリカの3大グランプリ

人気の急上昇はオースティンGP（COTA）にも反映され、レース週末の3日間で40万人を動員した史上最高のF1イベントとなった！
これはリバティ・メディアが求めていた躍進を象徴するもので、 アメリカでのF1人気は非常に高く、マイアミGPが設立され、2022年のカレンダーに追加された。 これでアメリカGPは2度目となった。 マイアミ・インターナショナル・オートドロームで開催された第1回マイアミ・レースには23万人以上が来場し、マックス・フェルスタッペンが優勝した。 日曜日には1,540万人のアメリカ人視聴者がレースを観戦し、前年のオースティンGPの数字を27％上回った。[iv].

F1熱が全米に広がり続けるなか、アメリカのファンは2023年のカレンダーにまたひとつアメリカGPが加わることを楽しみにしている。ラスベガスGPは来年11月に開催され、ファンにとっては世界的に有名なラスベガス・ストリップで好きなドライバーのレースを見るチャンスとなる。F1のステファノ・ドメニカリ最高経営責任者（CEO）が言うように、このレースはF1カレンダーに加わる興味深いものとなる。世界のエンターテインメントの中心地でレースが開催されることは、リバティ・メディアが、歴史的に参入が難しいとされてきたアメリカ市場にF1を売り込むことにいかに成功したかを示すことになる」。

アメリカでのF1の今後は？

アメリカはグランプリが最も多く開催される国となる一方で、他の地域にはまだ多くの成長余地があり、このスポーツをさらに推進させることができるだろう。リバティ・メディアはNBAがESPNと26億ドル（約2,000億円）の契約を結んだことで、この市場が持つ可能性を浮き彫りにしているため、アメリカ市場でさらに地歩を固めたいと考えていることだろう。 2023年のラスベガスGPがマイアミGPと同じような傾向をたどれば、視聴者数はさらに増加するはずだ。 パートナーシップを求める企業にとって、F1はさらに魅力的な機会となるだろう。

過去、アメリカにおけるF1発展の潜在的な限界は、アメリカ人ドライバーの不足にあった。アメリカ人が最後に参戦したのは2007年のスコット・スピード。 しかし2023年からは、ウィリアムズのステアリングを握るローガン・サージャントが F1のグリッドに登場することで、この障害さえも取り除かれることになる。
F1がこれほどまでに成長したことは印象的であり、著名なアメリカ人の存在はシリーズにさらなる弾みをつける可能性がある。
しかし、星条旗とストライプのファン層が拡大する中、同胞が表彰台に上がるのは時間の問題だと考えている。

F1人気：世界最大のスポーツのひとつをさらに大きくする

しかし、間違いではない：
、自由の国が突如としてF1の最重要マーケットになったことは間違いないが、世界の他の地域もF1に大きな関心を寄せている。世界最大の年間グローバル・スポーツ・プラットフォームとして、F1は170以上の地域で放送され、1レースあたりの平均視聴者数は7,100万人を超えている。 ニールセン統計リーダーであるNielsenの数字によれば、シーズン中の累積視聴者数は16億人という驚異的な数字を記録している。

アジア、オセアニア、中東もこの成長において極めて重要である。いくつか例を挙げると、2021年アブダビGPの観客動員数は1億870万人（スーパーボウルLVIを700万人上回る）、オーストラリアGPの観客動員数は42万人を超え、同国史上最大のライブイベントとなった。シンガポールは販売開始前に完売した。

もちろん、『Drive to Survive（原題）』の華やかさやマイアミGPの華やかさも一役買ってはいるが、F1人気は過去10年間、このスポーツがどのように運営されてきたかに深く根ざしている。レースが良くなり、マシンが良くなり、ルールが良くなり、カレンダーが良くなった。

一夜にして実現したわけではないし、確かに安くはなかった。 でも、確かにうまくいった。

ニールセンが発表した5億400万人のファン フォーミュラ1ニールセンによれば、F1は現在、世界第2位のスポーツ資産であり、ナショナル・バスケットボール・アソシエーションにあと数百万人というところまで迫っている。これはチャンピオンズリーグよりも大きく、NFL、ウィンブルドン、イングランド・プレミアリーグ、メジャーリーグよりも大きい。

このスポーツはまだ成長している。 史上最大のカレンダーを持つ2023年のF1は、ランキングのトップを狙う。 世界最大のスポーツのひとつがさらに大きくなり、昨シーズンよりもさらに多くの新しいファンを魅了できる可能性がある。

 

 

[i] F1テレビ＆レース映像

[ii] F1テレビ＆レースの数字

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