Riccardo Tafà é o diretor-geral e fundador da RTR Sports Marketinguma agência de marketing desportivo que celebra 25 anos de trabalho nos desportos motorizados, especificamente na Fórmula 1 e no MotoGP, contando com colaborações com grandes empresas como a Williams, McLaren, Ducati, Yamaha, Honda e muitas outras. A agência de Tafà, que começou em Londres em meados dos anos 90 no campo das relações públicas, é uma realidade que soube acompanhar as mudanças ao longo dos anos, aceitá-las e compreendê-las, permanecendo assim um ator relevante no mundo do patrocínio desportivo: ainda hoje a RTR é um dos parceiros de confiança dos organizadores e do MotoGP e Fórmula 1 Fórmula 1.

Riccardo Tafà: 25 anos é um objetivo invejável no mundo do patrocínio desportivo. Como é que o teu sector evoluiu durante este período?

O mundo mudou muito, e várias vezes, desde os anos 90 até hoje. Quando comecei, com a Fórmula 1, a situação económica era muito positiva e favorável, tanto na Europa como em Itália: nessa altura, os patrocínios eram “tradicionais” e não iam muito além da exposição da marca. Superar a ideia do patrocínio tradicional foi a minha obsessão e o meu objetivo, desde o início, e o caminho principal foi aquele traçado pela criatividade e flexibilidade. Tentámos sempre criar novas formas de colaboração e de parceria com as empresas, antecipar as mudanças tecnológicas, olhar para todas as oportunidades possíveis, mesmo durante as grandes crises económicas. E sempre estivemos prontos a mudar-nos a nós próprios quando necessário.

É isto que está a acontecer neste momento, um momento profundamente afetado pela pandemia de Covid-19?

Ninguém podia prever esta pandemia, e sobretudo os seus efeitos a curto prazo. Mas nós equipámo-nos, como todos os outros, para tentar oferecer novas respostas a questões que eram novas para todos, mesmo para nós. Nos últimos anos, apostámos muito no desenvolvimento digital e, até agora, está a dar frutos porque nos encontramos numa posição melhor do que outros. Assim, para os nossos parceiros, pensámos em soluções e oportunidades inovadoras: acabámos de lançar, em parceria com a Visiva, “Sponsorsim“, uma aplicação de “simulação” de patrocínios em Realidade Aumentada que permitirá às equipas gerir os patrocínios à distância.

Que ano será este para os desportos motorizados?

O choque inicial desta pandemia atingiu inevitavelmente muitos sectores, que enfrentaram e ainda enfrentam crises. Estamos agora numa fase mais “madura” da gestão da pandemia, em que nos perguntamos a todos os níveis quando e como vamos realmente recomeçar. Neste contexto de incerteza, o desporto automóvel foi um dos poucos desportos que prosseguiu: os campeonatos de 2020 já foram todos concluídos e os calendários de 2021 do MotoGP e da Fórmula 1 já estão prontos para começar. Faltam algumas peças do puzzle, mas recomeçaremos em março.

Não haverá eventos ao vivo e, sobretudo, serão realizados à porta fechada: estes elementos afectam o mercado do patrocínio desportivo?

Sim, não vale a pena esconder isso. As activações e os eventos no terreno de jogo estão entre as oportunidades mais importantes para muitas empresas que investem no desporto. Os desportos que estão a ter melhores resultados até agora são aqueles em que os direitos televisivos conseguem cobrir os custos da organização: NBA, NFL, futebol americano, ténis, MotoGP e Fórmula 1. Entre estes, os que têm menos ou nenhum contacto são privilegiados, devido à criação de “bolhas” seguras e à menor facilidade de transmissão da Covid-19, bem como a menos mudanças imprevistas de eventos no calendário. Neste sentido, o MotoGP e a Fórmula 1 continuam a ser uma plataforma extremamente interessante para investir em patrocínios: faltam alguns bocados, mas é possível ganhar visibilidade de outras formas. Paradoxalmente, este pode ser “o melhor e o pior momento de sempre” para investir no desporto automóvel.

O melhor e o pior momento… o que queres dizer?

Podemos olhar para 2021 como um ano de sementeira e para os anos seguintes como aqueles em que serão colhidos os frutos maduros de novas parcerias: esta é uma ideia partilhada na indústria e as equipas e os gestores estão a mostrar grande flexibilidade na comunicação com as marcas. Além disso, interpretando os dados do MotoGP, é possível prever a tendência do futuro próximo: em 2020, a audiência aumentou, as pessoas estão coladas à televisão e estes números estão destinados a crescer ainda mais. Nesta fase, a duração da atividade, apesar da Covid, garante a estabilidade destes números, juntamente com o crescimento da visibilidade nos meios de comunicação social.O número de entusiastas e, por conseguinte, de interessados nos produtos irá aumentar. A médio prazo, assim que as portas puderem ser reabertas ao público, haverá uma “fome de eventos”, que determinará uma forte resposta dos clientes. Hoje em dia, as actividades digitais e as redes sociais são ainda mais importantes do que antes e serão essenciais para manter os utilizadores próximos do produto. Finalmente, não se deve esquecer que o desporto continua a ser uma ferramenta B2B importante para as empresas, especialmente num ano em que o B2B será praticamente apagado. Quando patrocinas uma equipa, de facto, passas a fazer parte de um clube restrito de pessoas para as quais as equipas organizam dias de patrocínio virtuais, webinars e outras oportunidades de discussão e interação nesta fase.

Os desportos motorizados continuam a ser uma das vitrinas mais importantes do mundo, certo?

Claro que sim, e não só em termos de exposição da marca, mas também em termos de credibilidade. São plataformas itinerantes capazes de criar brechas de mercado em muitos países do mundo, e de criar uma comunicação direta com os clientes nos mercados de referência. Quanto aos clientes, alguns números podem dar-te uma ideia do poder da plataforma: 80% do público do MotoGP reconhece uma marca como patrocinadora e 70% compra os produtos vistos no campeonato do mundo. Isto significa que cada euro investido nestes desportos se torna muito mais rentável do que qualquer atividade de comunicação tradicional. O utilizador e o espetador do MotoGP e da Fórmula 1 não são interrompidos ou distraídos pelo patrocinador: a marca faz parte da ação desportiva; aparece lá, mas sem te distrair. E depois, há uma organização profissional em todas as suas partes, para melhorar o resultado. A colaboração das equipas, dos organismos organizadores e dos conselheiros, como a RTR, tende a criar um círculo virtuoso: o mundo fantástico, rápido e cintilante das duas e quatro rodas torna-se progressivamente real, é uma espécie de grande família em movimento…