Die Formel 1 heißt so, weil „Formel“ das Regelwerk bezeichnet, das jedes Auto einhalten muss, und „1“ die höchste Kategorie der Einsitzer, oberhalb von Formel 2 und Formel 3. Der Name stammt von 1946, als die Internationale Sportkommission der FIA die ab 1947 geltenden Kategorien festlegte; die Weltmeisterschaft begann 1950.

Aktualisiert im Oktober 2026.

Am 13. Mai 1950 gewinnt Nino Farina in Silverstone auf Alfa Romeo den ersten Grand Prix der Formel-1-Weltmeisterschaft, vor Luigi Fagioli und Reg Parnell: drei Alfa Romeo auf dem Podium. Den Namen Formel 1 gab es schon seit 1946/47, und er erzählt eine Idee von Sport (gleiche Regeln für alle, besser interpretiert als von den Rivalen), noch bevor er ein Rennen erzählt. Hier erfahren Sie, woher er kommt, was „Formel“ heute bedeutet und warum diese „1“ nicht das heißt, was sie zu heißen scheint.

Was „Formel“ bedeutet

„Formel“ ist das technische Regelwerk, das jedes Auto der Meisterschaft einhalten muss: Hubraum oder Motortyp, Mindestgewicht, Abmessungen, Sicherheit, Aerodynamik. Die FIA legt es fest, und ein Auto, das es nicht einhält, darf nicht starten. Deshalb besteht die Arbeit der Teams darin, die Regeln besser auszulegen als die anderen, nicht darin, eigene zu schreiben.

Die Regeln ändern sich, und mit ihnen die Formel. 2026 ist ein neues Reglement in Kraft getreten: Der elektrische Anteil der Antriebseinheit steigt von 120 auf 350 kW, die Autos fahren mit vollständig nachhaltigen Kraftstoffen, haben bewegliche Flügel (aktive Aerodynamik) und ein Mindestgewicht von 768 kg. Vorgestellt haben es die FIA und die Formel 1 mit dem Regelpaket für 2026; der Name ist unterdessen derselbe geblieben.

Woher die „1“ kommt

Die „1“ bezeichnet nicht die erste je geschaffene Formel: Sie bezeichnet die höchste Kategorie, oberhalb von Formel 2, Formel 3 und Formel 4. Die Geschichte ist diese. 1946 legte die Internationale Sportkommission (CSI) der FIA die neue Königsklasse der Einsitzer fest, gültig ab 1947: Zugelassen waren Vorkriegs-Grand-Prix-Wagen mit 4,5 Litern ohne Kompressor und die „Voiturettes“ mit 1,5 Litern mit Kompressor, während aufgeladene 3-Liter-Wagen verboten waren. Anfangs stand der Name nicht fest: Die obere Kategorie hieß wahlweise Formel A, Formel I oder Formel 1, die untere Formel B, Formel II oder Formel 2. Als 1950 die 500-ccm-Formel international als Formel 3 anerkannt wurde, nannte sie niemand „Formel C“: Die drei internationalen Formeln hießen nun offiziell Formel 1, 2 und 3.

Die erste Weltmeisterschaft und die Teams, die sie geprägt haben

Die Saison 1950 ist die erste der Fahrerweltmeisterschaft: Farina gewinnt sie auf Alfa Romeo mit drei Siegen in sieben Rennen. 1952 wird Alberto Ascari der erste Weltmeister von Ferrari. Ende der Fünfzigerjahre dreht sich der Wind. Jack Brabham, Australier, gewinnt 1959 und 1960 mit Cooper den Titel, dem ersten Einsitzer mit Heckmotor, der eine Weltmeisterschaft gewann. Colin Chapmans Lotus wird sieben Konstrukteurstitel holen (1963, 1965, 1968, 1970, 1972, 1973 und 1978), während im heutigen Feld Ferrari, Mercedes, McLaren und Red Bull stehen; wer 2026 dabei ist, finden Sie im Ratgeber zu den Formel-1-Teams 2026.

Die Leiter unterhalb der F1

Die Formel 1 ist die höchste Stufe einer Leiter von Meisterschaften, die im Kartsport beginnt und über Formel 4, Formel 3 und Formel 2 führt. Letztere trägt einen geerbten Namen: Bis 2016 hieß sie GP2, und seit 2017 hat die FIA sie in Formel 2 umbenannt. IndyCar und Super Formula sind dagegen eigenständige Einsitzer-Meisterschaften, keine Stufen auf der Leiter zur F1.

Von der Sicherheit zur Nachhaltigkeit

Die Sicherheit ist einer der Gründe, warum sich die Regeln am meisten geändert haben: Nach dem Tod von Ayrton Senna in Imola am 1. Mai 1994 wurde das Reglement überarbeitet, angefangen bei der Tamburello-Schikane und den für 1995 eingeführten Vorschriften. Beim Umweltschutz sind die Antriebseinheiten seit 2014 hybrid (1,6-Liter-Turbo-V6 mit Energierückgewinnung), ab 2026 muss der Kraftstoff vollständig nachhaltig sein, und die Formel 1 hat sich das Ziel gesetzt, bis 2030 netto keine Emissionen mehr zu verursachen: Laut dem jüngsten Wirkungsbericht hat sie ihren CO2-Fußabdruck bereits um 35 % gesenkt.

Warum die Formel auch für Sponsoren zählt

Für einen Sponsor ist die Formel auch ein Rahmen: Die Reglements definieren das Spielfeld, und die Sichtbarkeit einer Marke hängt davon ab, wie sie in diesem Feld aktiviert wird. Seit 2019 hat die Netflix-Serie Drive to Survive ein neues Publikum zur F1 gebracht. Wenn Sie einen Einstieg erwägen, zeigt der Ratgeber zu den Kosten für Formel-1-Sponsoring die Budgetschwellen, während die Analyse der Sponsoren der Teams 2026 erzählt, wer heute dabei ist und was sich geändert hat; die Punkte, die die Meisterschaft zusammenhalten, werden in wie das Punktesystem der Formel 1 funktioniert erklärt.

Quellen: Wikipedia, History of Formula One; Yahoo Sports, warum sie Formel 1 heißt; Motor1, der Name erklärt; Motor Sport Magazine, der Große Preis von Großbritannien 1950; Formula 1, der erste Grand Prix; Ferrari, der erste Fahrertitel; Formula 1, Giuseppe Farina; Wikipedia, Team Lotus; PlanetF1, GP2 wird Formel 2; Formula 1, das Reglement 2026; Crash.net, die Änderungen 2026; Formula 1, das Netto-Null-Ziel 2030.