A Fórmula 1 (ou Fórmula Um) chama-se assim porque «fórmula» designa o conjunto de regras técnicas que cada carro tem de cumprir, e «1» a categoria mais alta dos monolugares, acima da Fórmula 2 e da Fórmula 3. O nome nasce em 1946, quando a Comissão Desportiva Internacional da FIA definiu as categorias em vigor a partir de 1947; o Mundial arrancou em 1950.

Atualizado em outubro de 2026.

A 13 de maio de 1950, em Silverstone, Nino Farina vence com a Alfa Romeo o primeiro Grande Prémio a contar para o Mundial de Fórmula 1, à frente de Luigi Fagioli e Reg Parnell: três Alfa Romeo no pódio. O nome Fórmula 1 já existia desde 1946-47, e conta uma ideia de desporto (regras iguais para todos, interpretadas melhor do que as dos rivais) antes de contar uma corrida. Aqui encontra de onde vem, o que significa «fórmula» hoje e porque é que aquele «1» não quer dizer o que parece.

O que significa «fórmula»

«Fórmula» é o conjunto de regras técnicas que cada carro do campeonato tem de cumprir: cilindrada ou tipo de motor, peso mínimo, dimensões, segurança, aerodinâmica. É a FIA que as estabelece, e um carro que não as cumpra não pode correr. Por isso o trabalho das equipas é interpretar as regras melhor do que os outros, não escrever as suas.

As regras mudam, e com elas a fórmula. Em 2026 entrou em vigor um regulamento novo: a parte elétrica da unidade motriz passa de 120 para 350 kW, os carros usam combustíveis totalmente sustentáveis, têm asas móveis (aerodinâmica ativa) e um peso mínimo de 768 kg. Foi apresentado pela FIA e pela Fórmula 1 com o pacote de regras para 2026; o nome, entretanto, manteve-se.

De onde vem o «1»

O «1» não indica a primeira fórmula alguma vez criada: indica a categoria mais alta, acima da Fórmula 2, da Fórmula 3 e da Fórmula 4. A história é esta. Em 1946, a Comissão Desportiva Internacional (CSI) da FIA definiu a nova categoria rainha dos monolugares, válida a partir de 1947: eram admitidos os carros de Grande Prémio de antes da guerra de 4,5 litros sem compressor e as «voiturettes» de 1,5 litros com compressor, enquanto os de 3 litros sobrealimentados eram proibidos. No início o nome não estava fixado: a categoria alta chamava-se indiferentemente Fórmula A, Fórmula I ou Fórmula 1, e a inferior Fórmula B, Fórmula II ou Fórmula 2. Quando, em 1950, a fórmula dos 500 cc foi reconhecida internacionalmente como Fórmula 3, ninguém lhe chamou «Fórmula C»: as três fórmulas internacionais passaram a ser oficialmente Fórmula 1, 2 e 3.

O primeiro Mundial e as equipas que o fizeram

A época de 1950 é a primeira do Campeonato do Mundo de pilotos: Farina vence-o com a Alfa Romeo com três vitórias em sete corridas. Em 1952, Alberto Ascari torna-se o primeiro campeão do mundo da Ferrari. No fim dos anos cinquenta, o vento muda. Jack Brabham, australiano, vence o título em 1959 e 1960 com a Cooper, o primeiro monolugar de motor traseiro a ganhar um Mundial. A Lotus de Colin Chapman vencerá sete títulos de construtores (1963, 1965, 1968, 1970, 1972, 1973 e 1978), enquanto na grelha de hoje aparecem Ferrari, Mercedes, McLaren e Red Bull; quem lá está em 2026 encontra-o no guia das equipas de Fórmula 1 de 2026.

A escada abaixo da F1

A Fórmula 1 é o nível mais alto de uma escada de campeonatos que parte do karting e passa pela Fórmula 4, pela Fórmula 3 e pela Fórmula 2. Esta última tem um nome herdado: até 2016 chamava-se GP2, e desde 2017 a FIA rebatizou-a como Fórmula 2. A IndyCar e a Super Formula são, pelo contrário, campeonatos de monolugares autónomos, não degraus da escada para a F1.

Da segurança à sustentabilidade

A segurança é uma das razões pelas quais as regras mais mudaram: após a morte de Ayrton Senna em Ímola, a 1 de maio de 1994, o regulamento foi revisto, a começar pela chicane de Tamburello e pelas normas introduzidas para 1995. No plano ambiental, desde 2014 as unidades motrizes são híbridas (V6 turbo de 1,6 litros com recuperação de energia), desde 2026 o combustível tem de ser totalmente sustentável e a Fórmula 1 fixou o objetivo de zero emissões líquidas até 2030: segundo o último relatório de impacto, já reduziu em 35% a sua pegada de carbono.

Porque a fórmula conta também para quem patrocina

Para um patrocinador, a fórmula é também um enquadramento: os regulamentos definem o campo, e a visibilidade de uma marca depende de como é ativada dentro desse campo. Desde 2019, a série da Netflix Drive to Survive trouxe um público novo à F1. Se está a ponderar entrar, o guia sobre o custo do patrocínio na Fórmula 1 mostra os limiares de orçamento, enquanto a análise dos patrocinadores das equipas de 2026 conta quem lá está hoje e o que mudou; os pontos que mantêm o campeonato unido são explicados em como funciona o sistema de pontos da Fórmula 1.

Fontes: Wikipedia, History of Formula One; Yahoo Sports, porque se chama Fórmula 1; Motor1, o nome explicado; Motor Sport Magazine, o GP da Grã-Bretanha de 1950; Formula 1, o primeiro Grande Prémio; Ferrari, o primeiro título de pilotos; Formula 1, Giuseppe Farina; Wikipedia, Team Lotus; PlanetF1, a GP2 passa a Fórmula 2; Formula 1, o regulamento de 2026; Crash.net, as mudanças de 2026; Formula 1, o objetivo net zero 2030.