Ein IndyCar in Rundstrecken-Abstimmung muss mindestens 1.785 Pfund wiegen, also 809,7 Kilogramm, ohne Fahrer und ohne Kraftstoff. Auf kurzen Ovalen sinkt das Minimum auf 1.770 Pfund (802,9 kg), auf Superspeedways wie Indianapolis auf 1.740 (789,3 kg). Das sind die Werte des Reglements 2026 der NTT INDYCAR SERIES, und schon die Tatsache, dass es drei sind, sagt einiges: In Amerika wechselt dasselbe Auto je nach Strecke seine Haut, und sein Gewicht.

Dann ist da noch der Fahrer, der laut Reglement immer 185 Pfund wiegt, Ballast inklusive. Aber der Reihe nach, denn die Frage „Wie viel wiegt ein IndyCar?“ hat nur dann eine genaue Antwort, wenn man sagt, wo, mit wem an Bord und in welchem Jahr.

Drei Mindestgewichte, je nach Strecke

Das Mindestgewicht ist in Regel 14.4.1.1 des IndyCar-Reglements festgelegt und bezieht sich auf das rennfertige Auto, ohne Fahrer, ohne dessen Ausgleichsballast, ohne Kraftstoff und ohne den Inhalt der Trinkflasche. Beim Wiegen muss der Tank leer sein.

Das Reglement erklärt nicht, warum es drei Werte gibt, doch der wahrscheinlichste Grund liegt darin, wie die Serie ihr Auto einsetzt. Die IndyCar hat nur ein einziges Chassis, den Dallara DW12, im Einsatz seit 2012 und 2018 mit dem universellen Aerokit überarbeitet, kleidet es aber unterschiedlich ein: Auf Rundkursen fährt es mit einem Aeropaket für hohen Abtrieb, in Indianapolis mit einem schlanken, widerstandsarmen Paket, das für mehr als 370 Stundenkilometer ausgelegt ist. Der Ballast des Autos, mit dem das Minimum erreicht wird, darf nur an einer Stelle sitzen: im Kiel, am Boden des Fahrzeugs.

Der Fahrer wiegt 185 Pfund, laut Reglement

Hier ist das amerikanische Reglement eleganter, als man denkt. Jeder Fahrer wird auf 185 Pfund (83,9 kg) gebracht, indem zu seinem Körpergewicht ein eigener Ballast kommt, das sogenannte Driver Equivalency Weight. Wer leichter ist, fährt mit mehr Ballast; wer schwerer ist, erhält eine entsprechende Senkung des Mindestgewichts des Autos. Das Ergebnis: Die Statur des Fahrers verändert das Gesamtgewicht des Autos praktisch nicht.

Zählt man beide Werte zusammen, geht ein IndyCar auf einem Rundkurs mit mindestens 1.970 Pfund auf die Strecke, rund 894 Kilogramm, und das noch ohne einen Tropfen Kraftstoff. Diese Zahl sollte man im Kopf behalten, wenn man es mit anderen Rennserien vergleicht.

Der Hybrid und die Diät von 2024

Das heutige Gewicht ist das Ergebnis einer bewussten Entscheidung. Am 7. Juli 2024, beim Honda Indy 200 in Mid-Ohio, fuhr die IndyCar ihr erstes Rennen mit dem Hybridsystem: eine Motor-Generator-Einheit und ein Energiespeicher aus Superkondensatoren, insgesamt zwanzig Ultrakondensatoren, untergebracht in der Kupplungsglocke zwischen dem 2,2-Liter-V6-Biturbo und dem Getriebe. Es gewinnt beim Bremsen Energie zurück und gibt sie als Leistung wieder ab, die der Fahrer zum Push to Pass addieren kann, um insgesamt über 800 PS zu kommen.

Mehr Leistung, aber auch mehr Pfunde. Um sie auszugleichen, hat die Serie schon Anfang 2024 mehrere Teile des Autos leichter gemacht, angefangen beim Aeroscreen, dem 2020 eingeführten Cockpitschutz, der in einer zweiten, leichteren Version neu gebaut wurde. Eine notwendige Diät für ein Auto, das zwischen Sicherheit und Technik im Lauf der Jahre ordentlich zugelegt hatte: mehr als 50 Pfund mit dem Aeroscreen und über 100 mit dem Hybrid.

Schwerer als ein Formel-1-Auto, viel leichter als ein NASCAR

Der Vergleich mit der Formel 1 braucht Sorgfalt, denn die beiden Reglements wiegen unterschiedliche Dinge. Das Mindestgewicht der F1 liegt 2026 bei 724 Kilogramm plus der von Pirelli festgelegten nominellen Reifenmasse, also rund 770 Kilogramm im Rennen, mit Fahrer und ohne Kraftstoff: etwa dreißig weniger als 2025, als es bei 800 lag. Ein IndyCar auf einem Rundkurs mit seinem 185-Pfund-Fahrer liegt bei rund 894. Mit anderen Worten: Unter vergleichbaren Bedingungen ist das amerikanische Auto mehr als 120 Kilogramm schwerer. Was das für die Geschwindigkeit bedeutet, steht im vollständigen Vergleich IndyCar gegen Formel 1; wer die F1 als Sponsor betrachtet, kann mit unserer Seite darüber beginnen, wie man in der Formel 1 sponsert.

Am anderen Ende der Skala steht die NASCAR. Das Next-Gen-Auto der Cup Series wiegt mindestens 3.200 Pfund, rund 1.451 Kilogramm, ohne Fahrer und Kraftstoff: etwa 80 % mehr als ein IndyCar. Zwei verschiedene Welten, die wir im Vergleich zwischen NASCAR und IndyCar nebeneinandergestellt haben.

Der IR-28 von 2028: hundert Pfund leichter

Das nächste IndyCar ist bereits vorgestellt worden, vorerst in Renderings, am 28. Juli 2026. Es heißt IR-28, debütiert 2028 und wird rund hundert Pfund (45 Kilogramm) weniger wiegen als das aktuelle Auto. Es bekommt einen 2,4-Liter-V6-Biturbo mit bis zu 760 PS und ein rund zwanzig Pfund leichteres Hybridsystem, mit dem ersten batteriebasierten Energiespeicher in der Geschichte der Serie anstelle der Superkondensatoren.

Das erklärte Ziel ist ein besseres Leistungsgewicht, leichteres Überholen und niedrigere Rundenzeiten, bis hin zu den Rekorden von Indianapolis, die seit 1996 sowohl für die Einzelrunde als auch für die vier Qualifikationsrunden bestehen. Dreißig Jahre später führt der kürzeste Weg zur Geschwindigkeit immer noch über die Waage.

Gewicht und Kosten

Jedes Kilo, das man einem Monoposto abnimmt, kostet Geld, an Material und an Ingenieursstunden, und das ist einer der Gründe, warum ein komplettes IndyCar kein billiges Objekt ist. Was es wirklich kostet, zwischen Chassis, Aerokits und Motorenleasing, haben wir Posten für Posten in unserem Artikel über die Kosten eines IndyCars aufgeschlüsselt. Für ein Unternehmen stellt sich danach eine ganz andere Frage: Was kostet es, mit der eigenen Marke an Bord zu gehen, und was bekommt man dafür? Darum geht es in unserem Leitfaden zum IndyCar-Sponsoring.