Las normas que rigen la clasificación de la F1 no están claras para todo el mundo y los diversos cambios introducidos en el reglamento no son conocidos por todos. Hoy intentaremos explicarte de la forma más sencilla posible cuáles son los mecanismos por los que se establece la parrilla de salidade las carreras de Fórmula 1 y cómo funciona la Carrera Sprint de los sábados y el nuevo Sprint Shootout.
Cómo funciona la clasificación de Fórmula 1, explicado rápidamente
La clasificación de Fórmula 1 se utiliza para determinar la parrilla de salida del Gran Premio. La clasificación consta de 3 partes: Q1, Q2, Q3. Todos los pilotos participan en la Q1: los 15 más rápidos acceden a la Q2. Los 10 pilotos más rápidos de la Q2 pasan a la Q3. El resultado de la Q3 determina la parrilla de salida del GP, con el mejor tiempo en primera posición y así sucesivamente.
Un formato similar -aunque más corto- tiene el Sprint Shootout, que sirve para determinar la parrilla de salida de la carrera al sprint.
Empecemos por lo básico
Cada equipo dispone de 20 juegos de neumáticos (un juego corresponde a cuatro neumáticos, ed.) para cada carrera: 7 en mojado (de los cuales 3 full wets y 4 intermedios) y 13 en seco. Cada juego se caracteriza por un tipo particular de compuesto que diferencia a uno de otro en términos de dureza, rendimiento y durabilidad.
El reto para los equipos es encontrar el mejor equilibrio entre estas características para sacar el máximo partido y ser rápidos tanto en la clasificación como en la carrera. La utilización adecuada de los neumáticos es la base de cualquier estrategia ganadora.
Los neumáticos se dividen a su vez, como ya se ha dicho, por categorías: de seco y de mojado. En el primer caso, los equipos pueden contar con dos tipos de compuestos: los full wet (reconocibles por el color azul en el hombro del neumático) que se utilizarán en condiciones ambientales especialmente adversas, o los intermedios (en verde) cuando el asfalto esté entre seco y húmedo. Para los neumáticos de seco (slicks) los compuestos pasan a ser cinco, reconocidos como C1 (compuesto) para el compuesto más duro hasta C5 con el compuesto más blando. Para ser precisos, el duro (blanco) se utiliza para carreras de larga distancia; el medio (amarillo) para un compromiso entre la longitud de la carrera y el rendimiento; y finalmente el blando (rojo) para el mayor agarre posible. Cada fin de semana Pirelli delimita los neumáticos que se pueden utilizar con estos 3 elementos, pero en algunas carreras los medios se consideran blandos dependiendo de las condiciones de la pista.
El comportamiento del neumático en la pista también varía en función de la temperatura del asfalto, una temperatura que tiene un gran impacto en el desgaste de los neumáticos.
En la jerga, una pista se define como “engomada” cuando las trayectorias están cubiertas por los residuos de goma resultantes del paso de los coches que han dado varias vueltas y el agarre es óptimo.
Los F1 primero limpiaron la trayectoria, levantando el inevitable polvo, y luego engomaron la pista, lo que permitió mejorar los tiempos por vuelta.
Hay muchas maneras de interpretar y predecir cuál puede ser la estrategia correcta. A veces, en la televisión, los estrategas de los equipos equiparan el rendimiento de un neumático duro “usado” (es decir, con la temperatura óptima alcanzada y el agarre con suelo estable) con el de los neumáticos medios. Por el contrario, un amarillo a pleno rendimiento consigue unas prestaciones similares a las del blando. En última instancia, las circunstancias cambian en función de la temperatura, la configuración, las sensaciones del conductor y los ajustes del coche…. Sólo los ingenieros especializados son capaces de descifrar la inmensa cantidad de datos disponibles y, a veces, tomar la decisión correcta.
Tras esta breve pero necesaria digresión, volvemos para explicar cómo funciona la clasificación en la Fórmula 1.
Estructura de fin de semana
El fin de semana de la carrera comienza el viernes con dos sesiones de entrenamientos libres, más conocidas como FP1 y FP2 (free practice), de una hora de duración cada una. En la FP1 y la FP2, los equipos tienen la oportunidad de probar cambios en la puesta a punto, probar nuevas piezas, quizás hacer algunos kilómetros para el tercer piloto del equipo. Al mismo tiempo, los FP1 y FP2 sirven para que el piloto se adapte a la pista (FP1) con el fin de comprender mejor los puntos de frenado y obtener datos iniciales sobre el ritmo de carrera (FP2) que puede sostener el coche.
Los horarios de estas sesiones no son realmente comparables, cada equipo los utiliza según sus propias necesidades y horarios.
El sábado comienza con una última sesión de entrenamientos libres(FP3) en la que se suele perfeccionar el trabajo realizado anteriormente antes de llegar, salvo imprevistos, tres horas más tarde a la clasificación.
Se dividen en tres sesiones distintas: Q1, Q2 y Q3.
Q1 – La duración es de 18 minutos. Todos los pilotos deben registrar un tiempo que les sitúe entre los 15 primeros. La zona entre la decimosexta y la vigésima se denomina“zona de eliminación“. De la Q1 salen los primeros veredictos para la parrilla de salida, ya que los pilotos que terminen en la zona de eliminación saldrán desde la posición obtenida en esta sesión de entrenamientos.
P2 – El tiempo disminuye a 15 minutos, al igual que el número de conductores que participan. La zona de eliminación se mueve entre la 11ª y la 15ª posición. Lo mismo para la red.
Q3 – Entrando en el ritmo de las cosas. Los minutos disponibles pasan a ser 12 y los 10 pilotos que queden en esta última fase se jugarán la infame pole position, es decir, el primer puesto en la parrilla de salida de la carrera del domingo.
Una novedad introducida para la temporada 2022 es la posibilidad de elegir si se utiliza el mejor compuesto utilizado en la Q2 también para la carrera, una elección obligatoria hasta la edición anterior. Un cambio de paradigma que realmente marca la diferencia en términos de rendimiento, ya que las estrategias que se pueden adoptar ahora pueden variar de forma más crítica y con menos limitaciones.
En los casos especiales en los que no sea posible celebrar/participar en la clasificación, la parrilla de la carrera se elaborará según los resultados obtenidos en los últimos entrenamientos libres celebrados, es decir, la FP3.
Novedades: Sprint Race Qualifying y Sprint Shootout
En la temporada 2021, un nuevo modo de cualificación con la introducción del Clasificación para la carrera sprint. La federación ha decidido repetir el experimento para la temporada 2022 del Campeonato del Mundo de Fórmula Uno en tres ocasiones diferentes (Imola, Austria e Brasil) y también para el campeonato 2023 que verá la Sprit Race en 6 carreras: el primer Sprint se correrá en Bakú en Azerbaiyán y luego en Austria en el Red Bull Ring, en Bélgica en Spa-Francorchamps, en Qatar en el Circuito de Lusail, en Estados Unidos en el Circuito de Las Américas y finalmente en Sao Paulo, Interlagos: 6 Carreras Sprint por lo tanto para la temporada 2023.
La Carrera Sprint es una minicarrera de 100 km (con una duración máxima de 30 minutos) sin parada obligatoria en boxes, que en 2022 decretó la parrilla de salida para la carrera del domingo. A partir de 2023 esto ya no será así, será una carrera por derecho propio y la clasificación del viernes determinará la parrilla de salida de la carrera.
Se otorgan puntos a los ocho primeros clasificados, que se sumarán en la clasificación de pilotos y constructores. El primero obtiene ocho puntos, el segundo siete hasta el octavo con un punto.
Obviamente, el calendario con los eventos programados canónicos cambia: espacio para la FP1 el viernes con la Q1, Q2 y Q3 a continuación. Las sesiones de clasificación tradicionales servirán para decidir las posiciones de la parrilla de la clasificación al sprint del sábado.
La intención es añadir espectáculo al fin de semana eliminando de hecho una sesión de entrenamientos libres. Es una carrera en sí misma, ya que los puntos otorgados se suman a la clasificación del arco iris.
En 2022, quien ganaba la carrera Sprint se hacía con la pole position para la carrera del domingo. Quien registre el mejor tiempo durante la clasificación del viernes saldrá desde el primer lugar de la parrilla en la carrera sprint del sábado.
Una característica interesante es que no hay obligación de parar en boxes para cambiar los neumáticos, a diferencia de las carreras a las que estamos acostumbrados. El piloto puede decidir junto con el equipo terminar con el mismo juego de neumáticos con el que empezó, debido a la menor distancia.
Simple, ¿no? Sí, pero eso no es todo: se añade el Sprint Shootout.
Para que el fin de semana de carreras sea aún más emocionante e intenso, la FIA, la Fórmula 1, todos los equipos y las partes implicadas han acordado introducir algunos cambios en el formato de la Carrera Sprint.
A partir de la carrera de Bakú y para las otras cinco carreras en las que se disputará la Sprint Race, habrá dos sesiones de clasificación.
El viernes tendrá lugar la primera sesión de clasificación, que determinará la parrilla de salida de la Carrera Sprint del sábado.
El sábado por la mañana se celebrará una segunda sesión de clasificación, más corta que la del viernes. Esta sesión se denomina Sprint Shootout, cada segmento de clasificación será más corto y se desarrollará de la siguiente manera: SQ1 durará 12 minutos, SQ2 10 minutos y SQ3 ocho minutos, y sustituirá a la anterior FP2 del sábado por la mañana de los fines de semana Sprint. Cada segmento de ensayo estará separado por un descanso de 7 minutos. Los neumáticos nuevos son obligatorios para cada etapa, siendo medios para SQ1 y SQ2 y blandos para SQ3.
La carrera Sprint se convertirá entonces en un elemento independiente y el resultado de la Sprint ya no determinará la parrilla de salida del Gran Premio del domingo. La clasificación tendrá lugar el viernes y será ésta la que determine la parrilla de salida del domingo.
He aquí un breve resumen de cómo se desarrollará el fin de semana de carreras en los 6 Grandes Premios en los que habrá la Carrera Sprint y el Sprint Shootout:
- Viernes: una única sesión de entrenamientos libres seguida de la clasificación para el Gran Premio (formato de clasificación estándar).
- Sábado: Clasificación Sprint (Sprint Shootout) seguida de la Carrera Sprint.
- Domingo: Gran Premio.
¿Por qué este nuevo formato de Carrera Sprint y la introducción del Sprint Shootout?
Este nuevo formato deja a los equipos sólo una hora de entrenamientos para recoger datos, definir qué neumáticos utilizar, realizar modificaciones y reglajes, y definir cuáles serán los coches que correrán el fin de semana. Este nuevo formato hará que la Carrera Sprint ya no determine la parrilla de salida de la carrera del domingo, por lo que será más “arriesgada” para los equipos precisamente porque tendrán menos tiempo de entrenamientos, y estimulará a los pilotos a ser aún más competitivos el sábado (no sé si esto es realmente necesario).
¿Y cómo funcionan las penalizaciones? ¿Sólo se aplicarán a la Carrera Sprint? Una penalización en parrilla incurrida en P1 o clasificación se aplicará a la carrera.
Hagámoslo sencillo:
- cualquier penalización impuesta en la primera sesión de entrenamientos o de clasificación se aplicará a la carrera
- cualquier penalización en parrilla que se aplique en el Shootout se aplicará a la Carrera Sprint.
- cualquier penalización en parrilla incurrida en el Sprint se aplicará a la Carrera.
- Cualquier infracción en el parc fermé dará lugar a una salida desde el pitlane para el Sprint y la Carrera.
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