Falta menos de un mes para la nueva temporada de F1, que comenzará con el Gran Premio de Bahréin el 20 de marzo. La nueva era del automovilismo se aleja totalmente del pasado: todos los equipos parecen decididos a no dejar nada al azar, gracias a los cambios sustanciales en el reglamento.

Extreme makeover F1 edition: la nueva cara del monoplaza

El primer aspecto destacado, evidente a simple vista para los medios de comunicación y los entusiastas, se refiere ala aerodinámica. Es un coche con formas más sencillas, menos apéndices adicionales y menos perturbaciones del aire que nunca. La decisión de pasar de un fondo plano a uno compuesto por canales Venturi (en forma de ala en la parte trasera) sirve para amplificar el llamado “efecto suelo”: una mayor altura en la parte trasera provocará una mayor depresión bajo el coche, aumentando así la carga aerodinámica generada por el fondo a altas velocidades.

El segundo motivo de debate se refiere a la revolución de los neumáticos y las llantas. Se ha pasado de las tradicionales de 13 pulgadas a las innovadoras de 18 pulgadas con cubierta exterior, destinadas a canalizar el mayor flujo de aire posible y evitar el sobrecalentamiento de todo el sistema de frenado. Esto ha permitido la instalación de discos y pinzas más grandes, dando al piloto la posibilidad de entrar en “frenada” con mejor decisión. Sin embargo, ha habido preocupaciones iniciales por parte de algunos, que se quejan de una disminución de la visibilidad debido al espacio ocupado por los neumáticos. ¿Nos esperan posibles cambios en el transcurso de la temporada? Además, el reto de Pirelli se basaba en la investigación y el desarrollo de un compuesto capaz de soportar temperaturas más elevadas, lo que permitiría que el neumático tuviera una vida más larga y, en consecuencia, viera más ataques durante la carrera.

El peso del coche también deja lugar a diversas interpretaciones. En comparación con 2021, hay un aumento de casi 50 kg, con lo que se repite la situación vivida en 2014 con la adición del motor híbrido al atmosférico. Los monoplazas tendrán que tener un peso mínimo de 795 kg, excluido el combustible. Por tanto, se trata de un aumento de casi 100 kg sólo en los últimos ocho años.

A juzgar por las primeras opiniones de los pilotos que se enfrentan a los simuladores, las diferencias significativas se notarán en lo lento y en lo estrecho. ¿Su estilo de conducción está llamado a un cambio drástico?

Novedades también en materia de seguridad. Según el reglamento, el chasis tendrá que absorber un 48% más de impactos en la parte delantera y un 15% más en la trasera, al contrario que en 2021. Si observamos la tendencia de los accidentes a lo largo de los años, es evidente que los mortales ocurren cada vez menos (el último en 2014 de Jules Bianchi en Suzuka). Los excelentes resultados obtenidos demuestran cómo un deporte extremo no pierde su espectacularidad respetando la seguridad de los pilotos con soluciones innovadoras (una de todas, la introducción del HALO en 2018).

La carrera ya ha empezado. ¿Quién va primero?

En resumen, promete ser la temporada más reñida de la historia. En particular, las mayores expectativas recaen en el equipo con más participaciones de la historia: ¿será el año del renacimiento de Ferrari?

Declaraciones emblemáticas del director del equipo, Mattia Binotto, en la presentación del F1-75: “El trabajo que se ha hecho es increíble. Es un monoplaza en el que hemos puesto lo mejor de nosotros mismos. Estoy orgulloso, toda nuestra pasión, nuestro saber hacer están en él. Es un Ferrari que yo defino como valiente.

Algunos rumores sitúan a la escudería italiana por delante incluso de sus rivales de Mercedes. De hecho, la carrocería de la Rossa garantizaría una contribución aerodinámica un 7% mejor que la del equipo alemán. Números que sólo la pista podrá refutar o no.

Palabras melosas de Toto Wolff para el Cavallino Rampante, durante la presentación del nuevo W13 “Flecha de Plata”: “Cualquier equipo podría haber encontrado una solución mágica, como ocurrió con el doble difusor del BrawnGP en 2009. Como aficionado a las carreras, me encanta Ferrari y quiero que sea competitivo. Es el nombre más grande de la Fórmula 1 y hemos echado de menos verlo luchar por la victoria en los últimos dos o tres años.

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Como toda evolución que se precie, el público también tiene su parte. Según la última investigación de The Insights Family (empresa de estudios de mercado, que colaborará con la Fórmula 1 a partir de 2019), éste es uno de los deportes que más rápido ha crecido en los últimos años. El objetivo principal era sencillo: ¿cuáles son los intereses de los espectadores y cómo se puede atraer a los jóvenes? En la era del entretenimiento digital, el contenido de los videojuegos está a la cabeza. Desde el material publicado por la liga hasta el del piloto, todo lo que crea compromiso engancha a la generación más joven.

En este sentido, es imposible no mencionar el impacto mediático conseguido por la docu-serie, producida por Netflix, “Fórmula 1: Drive to Survive”. Por primera vez, el paddock se desnuda para mostrar la cruda realidad que hay detrás de las carrocerías de carbono. No se trata sólo de puntos, marcadores y podios. No es sólo un deporte: es vivir o perder.

El objetivo del documental es hacer que el espectador participe en situaciones especialmente sentidas de una temporada de una forma que nunca antes hubiera imaginado. Los pilotos ya no sólo llevan la apariencia de inversiones millonarias, sino también la de seres humanos. Por ello, imaginar en su propia piel las infinitas variables que experimentan dentro y fuera de la pista es una emoción poco común.

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¿Cómo podemos hacer que esta identificación sea aún más significativa?

Sim Racing es una realidad que se ha afianzado con el avance de la tecnología en los juegos. La zona de captación comprende mayoritariamente el grupo de edad de 16 a 24 años, con preferencia por el uso de consolas. Aunque en la práctica predomina la afluencia masculina, hay un público mayoritariamente femenino que disfruta de contenidos en línea, como la retransmisión en directo y los eventos. Entre otros muchos datos interesantes, el eSport promueve la inclusividad y rompe cualquier barrera social. Todos ellos son valores que se reflejan en el rostro de la organización que hay detrás.

La liga no desaprovechó la oportunidad y el 21 de agosto de 2017 se anunció el nacimiento de la Formula 1 eSport Pro Series. Fue un acontecimiento en el que participaron más de 60.000 jugadores de todo el mundo y hasta 123 países interesados en verlo. Para aumentar el atractivo, no faltaron participantes de la talla de Mercedes AMG Petronas Motorsport y Red Bull Racing.

Otra oportunidad excelentemente explotada se refiere al Gran Premio Virtual: un torneo inaugurado en 2020, debido al bloqueo, que contó con la participación de algunos pilotos profesionales y unos 30 millones de jóvenes telespectadores (incluso se retransmitió en Sky Sport F1).

Cualquier aficionado puede participar, independientemente de sus medios. Como debe ser el deporte.