Sprint Shootout y Sprint Race de Fórmula 1: esto es lo que cambia en la F1 del sábado

A partir del Gran Premio de Bakú en Azerbaiyán 2023 (Circuito de Bakú, 28-30 de abril de 2023), el sábado de la
Fórmula 1
vuelve a cambiar de cara, dando paso a una jornada independiente en la que tendrán lugar el Sprint Shootout y la Sprint Race. La máxima categoría del automovilismo, para las seis rondas “sprint” programadas a lo largo de la temporada, llega por tanto con un formato revolucionario, que ya está provocando debate y dividiendo al público y a los aficionados.

Fórmula 1 Sprint Shootout Qualifying: clasificación para la carrera al sprint

La gran novedad introducida por el Circus radica en la Sprint Shootout Qualifying, una minisesión de clasificación dedicada a decidir la parrilla de salida de la carrera al sprint. La clasificación para el Sprint Shootout tendrá lugar el sábado por la mañana, siguiendo la lógica tripartita de la clasificación tradicional, aunque con tiempos más cortos: la SQ1 durará 12 minutos, la SQ2 durará 10 minutos y la SQ3 (la última etapa) durará 8 minutos. En cuanto a los neumáticos, todos los equipos tendrán que utilizar tres juegos de neumáticos nuevos para las tres fases, compuesto medio para SQ1 y SQ2 y compuesto blando para SQ3.

El Sprint Shootout sólo servirá para determinar la parrilla de salida de la carrera de 100 kilómetros que se celebrará el sábado por la tarde. La intención -obvia- de los organizadores es hacer del sábado “sprint” un día en sí mismo, utilizable independientemente del resto del fin de semana.

En este sentido, no faltaron los debates sobre las penalizaciones, tanto las que debían cumplirse como las que pudieran haberse acumulado durante la Sprint Race y la Sprint Shootout. En la actualidad, las principales disposiciones son las siguientes:

• Las infracciones cometidas durante la Calificación del viernes o durante los entrenamientos libres se servirán durante la Carrera del domingo, y no durante la carrera Sprint
• Las infracciones cometidas durante el Sprint Qualifying Shootout se servirán durante la Sprint Race
• El incumplimiento de las normas del Parc Ferme obligará a salir desde el pit lane tanto en la Carrera como en la Carrera Sprint.
• Las penalizaciones de la Unidad de Potencia sólo se cumplirán durante la carrera del domingo (a menos que formen parte de infracciones del Parc Ferme).

Carrera Sprint de Fórmula 1: puntuación, calendario y gestión tras el Sprint Shootout

La puntuación de la Carrera S print no cambia con la introducción del Sprint Shootout. Los puntos se conceden a los ocho primeros clasificados y equivalen a la clasificación: 8 puntos al primer clasificado, 7 al segundo, 6 al tercero y así sucesivamente.

Confirmadas por el momento, junto con el fin de semana de Bakú, están las otras rondas ‘sprint’ de la temporada 2023 de Fórmula 1:

Un comunicado oficial emitido el 25 de abril por la combinación FIA / Fórmula 1 afirma que “Tras el debate en la Comisión de la F1 en febrero, la FIA, la Fórmula 1 y todos los equipos se fijaron el objetivo de estudiar cómo podría mejorarse el formato Sprint para aumentar el nivel de intensidad en pista durante el fin de semana, garantizando que el mayor número posible de sesiones diera lugar a un resultado deportivo competitivo. Como resultado de este mandato, los comités asesores del deporte y las principales partes interesadas de la Fórmula Uno presentaron una serie de recomendaciones encaminadas a un formato Sprint que existiría por separado dentro de un fin de semana de Gran Premio y que no haría que el Sprint determinara la parrilla para el evento principal del domingo, ofreciendo más “riesgo” a través de tiempos de práctica reducidos y proporcionando un mayor incentivo para que los pilotos compitan duro el sábado. Todas las partes implicadas están convencidas de que esto aumentará el espectáculo de los fines de semana Sprint y mejorará la acción en pista para los aficionados de todo el mundo.”

Sprint Race y Sprint Shootout: así cambia la Fórmula 1

Como era de esperar, la introducción del Sprint Shootout y este distanciamiento gradual del sábado “Sprint” del resto del fin de semana de carreras “tradicional” levantó más de una ceja. Si bien es cierto que el espectáculo va en aumento -dos sesiones de clasificación y dos carreras son un apetitoso menú para los tres días en pista de un aficionado-, algunas cuestiones importantes merecen una investigación más profunda.

El primero es el papel de los entrenamientos libres, una herramienta muy importante para pilotos y equipos. Los entrenamientos libres son un momento decisivo de crecimiento, sobre todo para los que tienen que recuperar el terreno perdido o están más atrasados en su desarrollo y preparación. En este sentido, la reducción del tiempo en pista no competitivo -especialmente desde que se prohíben las pruebas en pista privadas e independientes- es un golpe para los pilotos de medio campo y los más jóvenes, que cada vez tienen que confiar más en los simuladores y los túneles de viento, con la esperanza de que sean suficientes.

También hay que tener en cuenta el bienestar y la forma física de las plazas y los conductores, que ahora se ven obligados a realizar un esfuerzo adicional tanto físico como emocional. La energía necesaria para las carreras y la clasificación, aunque más corta, no es comparable a la de los entrenamientos libres. Un debate similar se abrió -con las mismas perplejidades- en
MotoGP
donde el organizador Dorna ha añadido una Carrera Sprint a cada Gran Premio, duplicando de hecho el número de salidas (y algunos dirían que también el riesgo asociado a ellas) para cada fin de semana.

Ahora bien, sería difícil e incluso erróneo emitir juicios antes de que comience la carrera de Azerbaiyán. La Fórmula 1 está cambiando, y las caras positivas de la moneda se han visto en varias ocasiones: un público más joven y más numeroso, nuevos mercados conquistados y una nueva edad de oro para la serie reina de las ruedas abiertas. Está claro que es imposible cambiar permaneciendo igual, y no debería sorprendernos que Domenicali y la dirección del Circo estén dispuestos a ser radicales incluso en las cuestiones más radicales del deporte.

Dónde está el límite que aún separa a la élite del automovilismo de un superproducto mediático en el que el elemento deportivo ya no es central es la verdadera cuestión. Sobre el resto, como debe ser, hablará la pista, aunque ya hay quien jura que los primeros en llegar a la bandera a cuadros serán siempre los mismos, al sprint o no.