F1は世界中の視聴者が楽しむグローバルスポーツであり、2021年シーズンの累積視聴者数は15億5000万人に達する。[i]このスポーツは近年急速に成長しており、15.5億人という数字は2020年の累積観客数の4％増にあたる。[ii] こうした世界的な人気にもかかわらず、F1はアメリカ市場で伸び悩んでいる。 これは、オープンホイールレース部門がインディ500と NASCARに独占されていることなど、さまざまな要因によるものだ。 しかし、アメリカのリバティ・メディア社が2017年にF1を買収し、それ以来、アメリカ市場でこのスポーツを成長させるために大きな進歩を遂げている。 7,500万～9,000万ドルの放映権契約がESPNと合意した今、アメリカにおけるF1人気の急上昇を後押しするために使われた方法を探るのは興味深い。 ネットフリックスでヒットしたドキュメンタリー番組『ドライヴ・トゥ・サヴァイヴ』は、カジュアルなファンを惹きつけ、米国で強力な視聴者層を形成する上で大きな役割を果たしたが、この基盤を築くために取られた施策は評価されなければならない。 2023年以降、アメリカはグランプリが最も多く開催される国となり、新しいグランプリが開催されるたびに、アメリカにおけるF1は新たな高みに到達している。

ドライビング・トゥ・サヴァイヴ：その影響は？

池の向こう」で大成功を収めるという挑戦は、ほとんどのスポーツに共通するものだ。 これはバスケットボール、アメリカンフットボール、野球などのアメリカンスポーツの人気によるところが大きい。 アメリカでは、スポーツはエリートの能力のショーケースとしてだけでなく、エンターテインメントとしても捉えられている。 このことは、スポーツ選手やハーフタイムショーが有名人であることにも表れている。 スポーツイベントは、映画と同じように『興行』として期待されている。

リバティ・メディアはこのことを認識し、F1をファンにとって魅力的なものにし、アメリカでのF1の成長を可能にする計画を立てた。 この計画では、特に若い世代をターゲットにしたネットフリックスのシリーズ『Drive to Survive 』の導入など、いくつかのマーケティング施策を実施した。

2019年に初めて放送された『Drive to Survive 』は、レースの舞台裏を公開し、ファンがお気に入りのチーム／ドライバーとの関係を築くのに役立つとして、米国市場でヒットした。 ショーはまさにスペクタクルで、多くの好評を博し、このシリーズがアメリカのF1に与えた影響は驚異的だった。 1レースあたりの視聴者数は、2018年の547,722人から2022年には140万人に増加している。[iii] InsideHook』が実施した世論調査でも、アメリカの自称F1ファンの半数以上がこのシリーズを見てファンになったと答えている。

この人気上昇により、F1はESPNと3年契約で7500万～9000万ドルという新たな契約を結んだ。 F1がアメリカでどの程度成長したのか、まだ疑問を持っている人のために説明すると、以前の放映権契約は500万ドルだった。

アップルが主演のF1ムービーを公開するなど、その勢いはとどまるところを知らない。 ブラッド・ピット そして、F1の伝説を追ったドキュメンタリー ルイス・ハミルトン これは、より多くのカジュアルファンを取り込むのに役立つはずだ。 生き残るための原動力 レースの視聴率向上に貢献する。

アメリカの3大グランプリ

その人気はオースティンGP（通称COTA）にも波及し、週末3日間で40万人を動員した史上最高のF1イベントとなった！
これはリバティ・メディアが求めていた突破口となり、 アメリカでのF1人気は非常に高く、マイアミGPは 2022年のカレンダーに追加された。 これでアメリカGPは2度目となった。 マイアミ・インターナショナル・オートドロームで開催された第1回マイアミ・レースには23万人以上が来場し、マックス・フェルスタッペンが優勝した。 日曜日にレースを観戦したアメリカの視聴者数は1,540万人で、前年のオースティンGPの数字を27％上回った。[iv]

F1フィーバーが全米に広がり続けるなか、アメリカのファンは2023年のカレンダーにまたひとつアメリカGPが加わることを楽しみにしている。 ラスベガス・グランプリは来年11月に開催され、ファンに世界的に有名なラスベガスのストリップを駆け抜けるお気に入りのドライバーのレースを見るチャンスを提供する。 F1のステファノ・ドメニカリ最高経営責任者（CEO）が言うように、このレースはF1カレンダーに加わる興味深いものになるだろう。 世界のエンターテインメントの中心地で開催されるレースは、リバティ・メディアがF1のマーケティングにいかに成功したかを物語っている。

アメリカでのF1はどうなる？

アメリカはグランプリが最も多く開催される国となったが、他の地域にはまだまだ成長の余地があり、このスポーツをさらに推進させることができるだろう。 リバティ・メディアは、NBAがESPNと26億ドルの契約を結んだことで、この市場が持つ可能性が浮き彫りになったため、アメリカ市場でさらに地歩を固めたいところだろう。 2023年のラスベガスGPがマイアミGPと同じような傾向をたどれば、視聴者数はさらに増加するはずだ。 パートナーシップを求める企業にとって、F1はさらに魅力的な機会となるだろう。

過去、アメリカにおけるF1発展の潜在的な限界は、アメリカ人ドライバーの不足にあった。アメリカ人が最後に参戦したのは2007年のスコット・スピード。 しかし2023年からは、ウィリアムズのステアリングを握るローガン・サージャントがF1のグリッドに着くことで、この障害さえも取り除かれることになる。
F1がこれほどまでに成長したことは印象的であり、著名なアメリカ人の存在はシリーズにさらなる弾みをつけるだろう。
しかし、星条旗ファンが増える中、同胞が表彰台に上がるのは時間の問題だろう。

F1人気：世界最大のスポーツのひとつをさらに大きくする

しかし、間違いではない：F1人気が高まっているのはアメリカだけではない。
自由の国が突如としてF1の最重要市場となったことは間違いないが、世界の他の地域も多くの愛情を注いでいる。 世界最大の年間グローバル・スポーツ・プラットフォームとして、F1は170以上の地域で放送され、1レースあたりの平均視聴者数は7,100万人を超えている。
ニールセン
統計リーダーであるニールセンの数字によれば、シーズン中の累積視聴者数は16億人という驚異的な数字を記録している。

アジア、オセアニア、中東もこの成長において極めて重要である。 いくつか例を挙げると、2021年のアブダビGPは1億870万人（スーパーボールLVIを700万人上回る）の観客を動員し、オーストラリアGPは420万人以上の観客をサーキットに集め、これまでで最大のライブイベントとなった。 シンガポールは販売開始前に完売した。

確かに、『ドライヴ・トゥ・サヴァイヴ』の華やかさや、『ザ・プレミアム・モルツ』のピチピチとした雰囲気は、この映画にはない。 マイアミGP の人気も一役買っている。 F1 紳士的なドライバーや技術愛好家のためのヨーロッパ中心の娯楽から、レース、色彩、音楽、アドレナリンのビデオゲーム的ショーへと変貌を遂げたのだ。 レースが良くなり、マシンが良くなり、ルールが良くなり、カレンダーが良くなる。

一夜にして実現したわけではないし、決して安くはなかった。 でも、確かにうまくいった。

ニールセンが発表した5億400万人のファン、
フォーミュラ1
は現在、世界第2位のスポーツ資産であり、ナショナル・バスケットボール・アソシエーションにわずか数百万人及ばない。 チャンピオンズリーグよりも、NFLよりも、ウィンブルドンよりも、イングランド・プレミアリーグよりも、野球のメジャーリーグよりも大きい。

このスポーツはまだ成長している。 史上最大のカレンダーを持つ2023年のF1は、ランキングのトップを狙う。 世界最大のスポーツのひとつがさらに大きくなり、昨シーズンよりもさらに多くの新しいファンを魅了できる可能性がある。

[i] F1テレビ＆レース映像

[ii] F1テレビ＆レース映像

[iii] フロントオフィス・スポーツ

[iv] フォーブス