18秒4。これは2026年、同じサーキットであるオースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズで、F1とWECのポールポジションの間についた差です。10月24日にメルセデスのキミ・アントネッリが記録した1分34秒035と、9月5日にフェラーリ499Pのアントニオ・ジョビナッツィが記録した1分52秒445です。

つまり、答えはノーです。WECマシンとF1を比べると、一発の速さではF1がはっきり上回ります。ただ、この差は序列として読まれがちです。まるでハイパーカーが、屋根の付いた出来の悪いF1であるかのように。私の見方は違います。2つのシリーズは別のものを測っています。F1はストップウォッチで、WECは走行距離計で測られるのです。そしてブランドにとっては、この違いのほうが秒差よりも重要です。

WECマシンとF1：1周ではどちらが速いか

比較に意味があるのは、両者が同じ年に走るサーキットだけです。2026年、これまでにF1とWECの両方が走ったサーキットは、スパ・フランコルシャン、バルセロナ、オースティンの3つで、11月にはWECのモンツァとF1のインテルラゴスが加わります。スパでは、5月8日のWECのポールをプジョー9X8のマルテ・ヤコブセンが2分00秒653で獲得し、7月のF1のポールはアントネッリが1分44秒361で獲得しました。差は16.3秒、1周が15.6%長い計算です。WECが10月に初めてレースを行ったバルセロナでは、F1と同じシケインなしのレイアウトで、マティス・ジョベールがジェネシスを1分30秒166でポールに導きました。ジョージ・ラッセルは6月に1分14秒679を記録しています。差は15.5秒、20.7%です。オースティンでは秒数の差が18.4秒、19.6%に広がります。

比較をさらにはっきりさせる点があります。2026年のF1マシンは新レギュレーションのもとで2025年より遅くなっています。スパのポールタイムは1分40秒562から1分44秒361に、オースティンでは1分32秒510から1分34秒035になりました。それでも、ハイパーカーとの差は1周あたり15.5秒から18.4秒のままです。

ハイパーカーがF1より遅い理由

1つ目の理由は技術仕様にあります。2026年のF1マシンは、ドライバーを含み燃料を除いた最低重量が768kgで、約400kWのエンジンと最大350kWの電気モーターを組み合わせています。ハイパーカーはドライバーを除いて最低1,030kg、ドライバーを含めると1,100kgを超え、出力の上限は520kW、約700馬力で、各車の実際の出力はバランス・オブ・パフォーマンス（BoP）で決まります。重量は大きく、出力は小さい。しかも1回のグランプリではなく、6時間や24時間のレースを走り切らなければならないマシンです。

2つ目の理由は意図的なものです。WECでは、ハイパーカーの速さはBoPによっても調整されます。FIAとACOは、まったく異なる考え方で作られたマシン同士が接近するように、モデルごとに重量と出力を補正します。ル・マンでは、最高速度をそろえるために時速250km以上での出力を調整することもあります。2026年からは、その数値は公表されていません。その結果、予選では8つのメーカーがたいてい1秒以内に収まる選手権になっています。オースティンでは、ジョビナッツィとキャデラックのジャック・エイトキンがまったく同じタイムを記録し、ポールがフェラーリのものになったのは、ジョビナッツィが先にそのタイムを出したからにすぎません。

F1にはBoPはありません。2026年の唯一の補正の仕組みであるADUOは、遅れているパワーユニットメーカーに追加の開発機会を与えますが、前を走るメーカーを抑えることはしません。それ以外は、レギュレーションが限界を定め、最後の1000分の1秒を見つける仕事はエンジニアに任されます。そこでは、ストップウォッチこそが商品なのです。

最高速度：その数字だけでは誤解を招く理由

どちらが速いかを知るには最高速度を見れば十分だと考えられがちです。2026年には、この数字はあまり多くを語りません。新レギュレーションのもと、F1マシンは周回ごとに電気エネルギーを管理しなければならないからです。PlanetF1がまとめたデータによると、モンツァの予選での最高速度は354.7km/hから341km/hに下がり、今季の最高値である約360km/hはバルセロナで記録されました。一方WECでは、最高速度はBoPが調整するパラメーターの1つです。

どちらの場合も、最高速度はマシンと同じくらいレギュレーションに左右されます。大切な数字はやはりラップタイムで、F1が差をつけるのもそこです。

WECが測っているもの

F1がストップウォッチで測られるなら、WECは走行距離計で測られます。F1のレースは、レース時間が2時間を超えてはいけません。2026年のWECのレースは最低でも6時間、ル・マンでは24時間です。2025年に優勝したフェラーリは5,273kmを走り、ハイパーカー時代の最長記録となりました。その間、2人か3人のドライバーが同じマシンを交代で走らせます。ル・マンでは3人で、夜間も走ります。そしてレースを制するのは、最も速い者だけでなく、最もミスの少ない者です。2026年のル・マン24時間は、マイク・コンウェイ、小林可夢偉、ニック・デ・フリースの7号車トヨタが制しました。2台のトヨタは14番手と15番手からのスタートでした。

ブランドにとって、これは投資の性質を変えます。F1では、約90分のレースに集中した非常に高い注目を買います。WECでは時間を買います。何時間もの生中継、ゲストがレースを最初から最後まで体験するホスピタリティの日々、そして自社の販売網を持つ8つのメーカーがコース上にいることです。F1に届かない人のための残念賞ではありません。別の商品なのです。

つまずきやすいところ

私の考えでは、つまずきやすい点は3つあり、何度も繰り返されるのを見てきました。1つ目は、1周あたりの秒数でシリーズを選ぶことです。まるで速さが格の尺度であるかのように。速さを理由にWECを選ぶのは、間違った理由で選ぶことです。2つ目は、2つのシリーズをテレビ視聴者数のピークだけで比べ、6時間や24時間のレースがもたらす露出時間や関係づくりの機会を数えないことです。3つ目は、プロジェクト全体を勝利に結びつけることです。BoPがあるため、コース上の力関係はレースごとに変わり、表彰台だけを前提に組み立てたアクティベーションは、語るべき物語を失うおそれがあります。

WECとF1での私たちの進め方

私たちの仕事は、「どちらのシリーズが速いか」とは別の問いから始まります。ブランドが何を測るべきかから出発するのです。強く世界的な注目なのか、それとも時間、関係づくり、メーカーという観客層なのか。そこからシリーズ、チーム、パッケージを選びます。選手権についてはWECスポンサーシップのページで、F1についてはF1スポンサーシップのページで、選手権と24時間レースの関係についてはWECとル・マンの記事で紹介しています。スポンサーの視点からの2つのシリーズの比較は、スポンサーにとってのWECとF1の記事をご覧ください。

F1は10分の1秒で測られます。WECは時間で。まず単位を選び、それからシリーズを選ぶ。必ず。