Emerson Fittipaldi é um antigo piloto brasileiro de São Paulo: dois títulos mundiais de Fórmula 1 (1972 com a Lotus, 1974 com a McLaren), 14 vitórias em F1, o título CART de 1989 e duas vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis (1989 e 1993). Em 1993 recusou o leite do vencedor e bebeu sumo de laranja.

Atualizado em outubro de 2026.

Dois títulos mundiais de Fórmula 1, duas vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis e uma garrafa de sumo de laranja. Emerson Fittipaldi é as três coisas, e para muitos a última ofuscou as duas primeiras, como nota a Motor.es. Na minha opinião, a sua carreira lê-se melhor como uma sequência de escolhas, cada uma com a sua própria fatura. Esta ficha alinha os factos que as fontes confirmam, diz onde divergem e tira daí o que serve a quem patrocina.

Emerson Fittipaldi em resumo

• Títulos de F1: dois, em 1972 com a Lotus e em 1974 com a McLaren (Formula1.com, GrandPrix.com, Crash.net).
• Números em F1: 14 vitórias, 35 pódios e 6 pole positions (Crash.net, Formula One History).
• O recorde: em 1972 foi campeão aos 25 anos, o mais jovem até então, e a marca durou até 2005 (Formula1.com, Crash.net, Formula One History).
• A escolha mais discutida: no fim de 1975 deixou a McLaren pela equipa do irmão Wilson, apoiada pela Copersucar (GrandPrix.com, Crash.net).
• Indianápolis: título CART de 1989 e duas vitórias nas 500 Milhas, em 1989 e 1993 (Formula1.com, GrandPrix.com, Crash.net).
• A retirada: deixou a F1 no fim de 1980; na CART correu de 1984 a 1996 e a última corrida foram as 500 Milhas do Michigan, terminadas com um acidente grave (GrandPrix.com, Crash.net, Motor Sport Magazine).

De 1969 à Lotus: a primeira escolha

Em 1969 Fittipaldi deixou o Brasil pela Inglaterra e nesse mesmo ano venceu o campeonato britânico de Fórmula 3 com o Lotus 59 da escola Jim Russell (Motor Sport Magazine, Wikipédia). Em 1970 a Lotus apresentou-o como terceiro piloto: estreou-se no Grande Prémio da Grã-Bretanha, em Brands Hatch (Motor Sport Magazine). Depois da morte de Jochen Rindt em Monza tornou-se o primeiro piloto da equipa e venceu o Grande Prémio dos Estados Unidos em Watkins Glen, a sua primeira vitória em F1 (Motor Sport Magazine, Formula1.com, GrandPrix.com).

Partir era a escolha mais fácil de contar e a mais arriscada de fazer: ninguém lhe garantia um lugar na Europa. É uma leitura nossa, não um dado.

De 1972 a 1975: quatro anos no topo

Com a Lotus venceu cinco corridas em 1972 e o título aos 25 anos, o campeão mais jovem da história até então: o recorde durou 33 anos, até Fernando Alonso em 2005 (Formula1.com, Crash.net, Formula One History). Em 1973 venceu três corridas (Formula1.com, Wikipédia). Em 1974 passou para a McLaren e conquistou o segundo título com três vitórias (Formula1.com, GrandPrix.com, Wikipédia). Em 1975 terminou em segundo no campeonato, com duas vitórias, atrás de Niki Lauda (Crash.net, Formula One History, Wikipédia).

Em 1974 mudar de equipa foi a escolha que compensou: título na primeira época na McLaren.

1976: a escolha com a fatura mais alta

No fim de 1975, depois de uma época terminada em segundo lugar com a McLaren, Fittipaldi anunciou que passaria para a equipa do irmão Wilson, apoiada pela Copersucar, uma cooperativa brasileira do açúcar e do álcool (GrandPrix.com, Crash.net, Wikipédia). Anos depois explicou que para ele era um desafio: construir uma equipa brasileira de F1 (Motor Sport Magazine).

Os resultados medem-se em pista: em cinco épocas com essa equipa, o seu melhor resultado em corrida foi um segundo lugar, no Grande Prémio do Brasil de 1978 (GrandPrix.com, Crash.net). A Copersucar retirou o patrocínio no fim de 1979 (GrandPrix.com, Wikipédia). Fittipaldi deixou a F1 no fim de 1980 (GrandPrix.com, Formula One History) e a equipa sobreviveu-lhe duas épocas (GrandPrix.com).

Esta é a leitura da RTR, não um dado publicado: o dinheiro de um patrocinador nacional fez nascer uma equipa, não a tornou competitiva. O piloto era o mesmo que em 1974 ganhara o título com a McLaren, e o que mudou foi a estrutura à sua volta. Quanto pesaram orçamento, técnica e outros fatores, nenhuma fonte que lemos o quantifica.

Da Fórmula 1 a Indianápolis: a segunda carreira

Em 1984 Fittipaldi estreou-se na série norte-americana CART (Motor Sport Magazine, Crash.net). Em 1989, com a Patrick Racing, venceu o título CART e as 500 Milhas de Indianápolis (GrandPrix.com, Crash.net, Formula1.com). A corrida decidiu-se entre a volta 196 e a volta 199: Al Unser Jr. ultrapassou-o na volta 196, Fittipaldi emparelhou no meio dos retardatários e os dois carros tocaram-se na curva 3; Unser acabou no muro e Fittipaldi venceu (Indianapolis Motor Speedway, Wikipédia). Foi o primeiro vencedor nascido no estrangeiro desde Graham Hill em 1966 (Indianapolis Motor Speedway, Wikipédia).

Em 1993 venceu as segundas 500 Milhas. Nigel Mansell, estreante nos ovais e campeão do mundo de F1 em título, liderou até à volta 184; no reinício, Fittipaldi e Arie Luyendyk ultrapassaram-no (Autosport, Wikipédia). A ordem de chegada foi Fittipaldi, Luyendyk, Mansell (Motor.es, Wikipédia).

O sumo de laranja: quando a ativação choca com o rito

Na victory lane de 1993 Fittipaldi recusou a garrafa de leite tradicional e bebeu sumo de laranja diante das câmaras: tinha plantações de laranjeiras no Brasil e queria promover o negócio da família (Wikipédia, Motor.es). Afastou a garrafa três vezes (Motor.es, Wikipédia). A reação dos adeptos foi negativa e, uma semana depois, em Milwaukee, foi assobiado (Wikipédia, Motor.es).

É a leitura da RTR: na sua carreira é o caso mais nítido de uma mensagem comercial pessoal que choca com um rito partilhado. Em direto na televisão e perante o público de Indianápolis, o gesto pesou mais do que o resultado desportivo, como sugere a Motor.es.

Onde as fontes não coincidem

Alguns números mudam de fonte para fonte e deixámo-los de fora: os Grandes Prémios disputados (144 partidas ou 149 inscrições, conforme a contagem), as vitórias em Fórmula 3 em 1969, as voltas na liderança nas 500 Milhas de 1989 e o número da corrida da sua primeira vitória em F1. Usamos apenas o que as fontes partilham.

Sobre 1976 as fontes contam a escolha e o resultado, não o porquê financeiro ou técnico: por isso a nossa continua a ser uma leitura.

O que ensina a quem patrocina

O que se segue é a leitura da RTR, não um dado publicado. Três coisas.

Primeira: leia o papel, não o palmarés. Fittipaldi na McLaren e Fittipaldi na equipa do irmão são o mesmo piloto em duas estruturas diferentes, com dois resultados muito diferentes. Quem compra um nome compra metade da equação.

Segunda: um patrocinador nacional pode fazer nascer uma equipa, mas o orçamento não substitui a estrutura técnica. O guia sobre o custo de um patrocínio na Fórmula 1 dá os limiares de entrada e a página sobre o patrocínio na Fórmula 1 mostra como trabalhamos.

Terceira: antes de levar uma mensagem própria para um rito que o público considera seu, meça esse rito. O sumo de laranja de 1993 era uma ativação coerente com o negócio de quem a fazia e errada para quem via: para o depois do contrato há o guia sobre a ativação do patrocínio desportivo.

O piloto escolhe. O patrocinador assina. A fatura chega aos dois.

Imagens: Lotus 59 de Fittipaldi em Brands Hatch, 1969 (Gerald Swan, CC BY-SA 3.0); McLaren M23 em Brands Hatch, 1974 (Martin Lee, CC BY-SA 2.0); Penske PC-22 exposto num museu (Morio, CC BY-SA 3.0). Imagem de destaque: Lotus 72 de Fittipaldi nos treinos do Grande Prémio da Alemanha de 1971 (Lothar Spurzem, CC BY-SA 3.0 DE).

Fontes: Formula1.com, Emerson Fittipaldi no Hall of Fame dos pilotos; GrandPrix.com, o perfil de Emerson Fittipaldi; Crash.net, Emerson Fittipaldi; Formula One History, Emerson Fittipaldi; Motor Sport Magazine, almoço com Emerson Fittipaldi (2007); Indianapolis Motor Speedway, Fittipaldi e Al Unser Jr. nas 500 Milhas de 1989; Autosport, a quase vitória de Mansell nas 500 Milhas de Indianápolis; Motor.es, Indy 500 1993, Fittipaldi e o sumo de laranja; GrandPrix.com, Copersucar, patrocinador da equipa Fittipaldi; Wikipédia, Emerson Fittipaldi; Wikipédia, as 500 Milhas de Indianápolis de 1993; Wikipédia, Fittipaldi Automotive; RTR Sports Marketing, patrocínios no desporto motorizado.